“하지만 진씨 가문마저 그놈을 도와주니 너무 섣불리 나서서는 안돼.”공손 무일은 얼굴이 파랗게 질렸다. 발표회에 참가하기 전, 운기가 수원에서 권력이 없다는 점을 이용해 운기를 없애려 했으나 모두 잘못된 생각이었다.“은거하는 공손 가문에게 도움을 청할 수밖에 없어. 그놈은 허단인 실력을 가지고 있으니 은거하는 공손 가문이 도와준다면 분명 쉽게 없앨 수 있을 거야.”공손 무일은 두 눈을 가늘게 뜬 채 차가운 말투로 말했다.“맞아요! 저희에게는 아직 은거하는 공손 가문이 있어요!”우빈은 힘껏 고개를 저으며 기쁜 표정을 지었다.“바로 은거하는 공손 가문에게 연락해 도와달라고 해야겠어.”공손 무일이 말했다....수원에서 북쪽으로 200킬로미터 떨어진 곳에 우뚝 솟은 산이 있었고 산꼭대기에는 고전적인 건축물이 있었다. 그곳이 바로 은거하는 공손 가문의 소재지다.가문 중앙의 대전 안.위엄 가득한 얼굴을 한 남자가 가장 앞의 자리에 앉아 있었는데, 그가 바로 은거하는 공손 가문의 가주다.이때 한 남자가 황급히 안으로 달려왔다.“가주님, 수원 공손 가문한테서 연락이 왔는데 최근 수원에 갑자기 수사 한 명이 나타났답니다. 그 사람은 허단인 실력을 가지고 있었는데 지하 권투 시합에서 8대 가문뿐만 아니라 백운각 가주마저 이겼답니다.”“그래?”가주는 놀란 표정을 지은 채 두 눈을 떴다.이때 남자가 계속 말했다.“그 사람은 저희 공손 가문의 독용을 죽였을 뿐만 아니라 수원 공손 가문과도 엄청난 원한을 가지고 있답니다. 수원 공손 가문의 가주께서 저희 은거하는 공손 가문이 사람을 보내 그 사람을 해결해 주기를 바라고 있습니다.”“감히 우리 공손 가문의 사람을 죽여? 절대 가만두지 못해. 가서 둘째 장로를 불러와.”가주가 차가운 목소리로 말했다. 수원 공손 가문은 은거하는 공손 가문이 수원에 배치한 세력이다. 수원 공손 가문을 업신여기는 건 은거하는 공손 가문을 업신여기는 것과 마찬가지다.“네, 알겠습니다.”남자가 고개를 끄덕였다. 잠시 후 수염과

“전 별로 신경 쓰지 않거든요.”운기는 손을 흔들며 말했다. 방금 단약을 만든 것 때문에 운기는 땀을 많이 흘렸다. 수정이가 문밖에서 기다리고 있었기에 운기는 씻을 겨를도 없이 대충 옷을 갈아입고 나와 몸에 땀 냄새가 조금 남아있었다.“제가 수정 씨 차를 더럽힐지도 모르니 제 차를 타죠.”운기는 차 열쇠를 꺼냈다. 수정은 차 문을 잠그고 운기의 차에 올랐다. 운기의 차에는 긁힌 자국이 많았는데 지난번에 주차장에서 만났던 의사가 긁은 것이다. 어차피 비싼 차도 아니기에 운기는 굳이 수리하지도 않았다.차 안.“임운기 씨는 자산이 수십조인 데다가 지난번 권투 시합에서 8조를 벌었다고 들었는데, 왜 이런 차를 몰고 다니시는 거죠? 창피하지 않으세요?”수정은 조수석에 앉아 불평을 늘여놓았다.“바빠서 차를 바꿀 시간이 없었거든요.”운기가 쓴웃음을 지었다. 수원에 온 후 운기는 줄곧 여러 가지 일로 바빴기에 차에는 별로 신경을 쓰지 않았다. 운전하는데 문제만 없다면 별 상관이 없었기에 그는 줄곧 혼다를 몰고 있었다.‘그래도 시간을 내서 차는 바꿔야겠어. 이 차를 계속 몰고 다니면 괜히 무시당할지도 몰라.’운기는 곧 엑셀을 밟았다. 밤 10시가 지났기에 길에는 차가 별로 없었다. 운기는 차창을 내려 한 손을 차창에 걸치고 한 손으로 한가롭게 운전하였다. 수원의 야경은 정말 아름다웠다.“임운기 씨, 저랑 밥 먹는 게 얼마나 흔치 않은 기회인지 아세요? 임운기 씨가 제 할아버지의 병을 치료해 주시고 YJ 신약 100병을 선물해 주지 않았다면 절대 이런 기회를 가지지 못했을 거예요.”수정이가 말했다. 운기도 웃으며 말했다.“그래요? 저랑 밥 먹는 기회도 흔치 않거든요.”“쳇.”수정은 입을 삐쭉거렸다.“참, 어디로 가면 될까요?”운기가 물었다.“경일 산장, 수원국제 호텔과 부림 호텔이 수원에서 가장 유명한 곳이에요. 다른 곳을 원하신다면 말씀하셔도 돼요.”수정이가 말했다.“그럼 부림 호텔로 가죠.”운기는 아무렇게나 대답했다. 부림 호텔은 수

“못 믿겠으면 바로 회사에 전화해서 기자들한테 연락시켜야겠네요. 진씨 가문의 아가씨가 낯선 남자한테 안긴 건 기자들도 엄청 관심을 가질 거예요.”운기가 웃으며 말했다.“아, 안 돼요! 제, 제가 이렇게 부탁할 테니 제발 그러진 마세요.”수정이가 작은 목소리로 말했다. 수정은 자신이 아무리 성격이 화끈해도 운기의 앞에서는 아무런 소용이 없다는 걸 알게 되었다. 정말 화가 나지만 하필 방법이 없었다.“됐어요, 저도 장난 좀 친 거예요.”운기가 씩 웃었다.“자, 자꾸 절 놀리실 래요? 저 진씨 가문의 아가씨라고요!”수정은 화를 내며 주먹으로 운기의 어깨를 마구 쳤다.“아이고, 아파요! 너무 아파요!”전혀 아프지 않았지만 운기는 수정의 기분을 풀어주기 위해 아픈 척을 했다....차는 곧 부림 호텔에 도착했디. 수정이가 예전에 부림 호텔에 와보았기에 로비 매니저는 즉시 수정에게 다가와 열정적으로 인사를 건넸다.로비 프런트 데스크.로비 매니저가 수정에게 룸을 안내해 주고 있을 때 뒤에서 누군가가 수정을 불렀다.“수정아, 정말 너였구나!”운기가 고개를 돌리자 한 쌍의 나녀가 뒤에 서있었다. 남자는 키가 180이 넘었고 고급 슈트를 입으며 한정판 롤렉스 시계를 손목에 차고 있었다. 남자는 얼굴이 매우 훈훈하게 생겼다.여자는 금색 머리에 키가 크고 몸매가 늘씬해 이국적인 느낌을 가졌다. 얼굴은 예뻐 보였지만 얼굴에 손을 댄 탓인지 어딘가 부자연스러워 보였다.수정도 목소리를 들은 후 고개를 돌렸다.“한별이네, 넌 약혼자랑 D국에 놀러 간 거 아니었어?”수정은 웃으며 말했다.“맞아, 오늘 돌아왔는데 오빠가 비행기에서 내리자마자 중식이 먹고 싶다고 해서 이곳으로 왔어.”한별이가 웃으며 말한 뒤 수정의 옆에 서있던 운기를 쳐다보았다.“어머, 진씨 가문의 아가씨가 이성과 단둘이 밥을 먹다니. 설마 남자친구는 아니겠지?”한별은 말하면서 운기를 위아래로 훑어본 뒤 입을 가리고 웃었다.“수정아, 그래도 이런 남자는 좀 아니지 않아? 키가 겨우 1

매니저는 방금 사장들을 통해 운기의 전설적인 사적을 듣게 되었다. 어제의 지하 권투 시합에서 수원 8대 가문은 물론 백운각 마저 이긴 것과, 오늘 오전의 발표회에서 YJ 신약을 발표한 것도 모자라 진성훈 마저 직접 발표회에 참가한 것을 모두 알게 되었다.운기는 정말 수원의 전설로 남을 만한 존재였다.매니저는 운기가 수정의 삥을 뜯는 파렴치한 인간이라고 생각했지, 그가 소문으로만 듣던 임 선생님일 줄은 꿈에도 몰랐다.“임. 임 선생님. 좀 전에 건방진 태도를 보여 정말 죄송합니다. 제, 제발 한 번만 봐주세요.”매니저는 공포에 질려 떨리는 목소리로 말했다.“그럼 화장실이 어디에 있는지 말씀해 주시겠어요?”운기가 담담한 태도로 말했다.“물, 물론이죠! 임 선생님, 제가 직접 화장실까지 모시겠습니다.”매니저는 매우 공손한 태도로 안내했다....주문한 음식은 매우 빠르게 나왔다. 운기가 화장실을 다녀오자 주문한 요리들이 나오기 시작했다. 식사를 거의 마쳤을 때 매니저가 다시 룸에 찾아왔다.“수정 아가씨, 임 선생님. 오늘 저희 호텔에 작은 경매가 열릴 예정인데 혹시 경매에 관심 있으신 가요?”매니저는 환한 미소를 지으며 물었다. 부림 호텔은 수원에서 손꼽히는 호텔로 손님들의 흥미를 일으키기 위해 자주 작은 경매를 진행하기도 한다. 이런 경매는 최고급 경매와는 비교할 수 없지만 꽤나 재밌는 물건들이 준비되기도 한다.“경매요? 좋아요!”수정은 바로 동의했다. 평소에 시크한 모습을 유지하는 수정은 사실 이런 활동에 관심이 많았다.“네, 경매는 30분 후에 위층에서 시작될 예정이니 시작하기 전에 경매장에 도착하시면 됩니다.”매니저가 말했다. 10여 분이 지난 후 식사를 거의 마친 두 사람은 위층으로 올라가 부림 호텔의 경매에 참가하였다. 경매장에 들어서자마자 두 사람은 수정의 원수 한별이를 만났다. 한별은 여전히 남자친구와 함께 있었고 옆에는 몇 명의 젊은이들도 있었다. 보아하니 모두 부잣집 아가씨와 도련님이다.한별과 동행한 젊은이들은 모두

천태훈은 고개를 끄덕였다.“그래, 대리권을 따내려면 당연히 돈을 엄청나게 들여야겠지.”운기에 대해 의논하고 있는 것도 모자라 운기를 우러러보기까지 하자 수정은 입을 막고 몰래 웃기 시작했다. 이에 운기는 고개를 저으며 웃기만 했다.천태훈의 아버지가 YJ 신약의 대리권을 따내는 건 완전히 물거품이 되었다. 운기가 천태훈을 매우 아니꼽게 보고 있기 때문이다.경매장에는 그들 외에도 운기와 YJ 신약 대해 이야기하는 사람들이 많았다. 한별이랑 친구들은 또 잠시 운기에 대해 이야기하더니 운기의 외모를 궁금해하기도 했다. “우리 중에서 임운기 씨를 직접 본 사람은 수정이 밖에 없을 거야. 수정아, 임운기 씨가 어떻게 생겼는지 말해 봐.”한별이가 수정을 보며 물었다. 다른 사람들도 기대하는 표정으로 수정이가 말하기를 기다리고 있었다.“사실대로 말할 게. 이 사람이 바로 너희들이 말하던 임운기 씨야.”수정은 말하면서 웃으며 운기를 가리켰다. 이 말을 들은 사람들은 모두 운기를 쳐다보았다.“저 사람이? 하하!”한별과 천태훈은 갑자기 웃음을 터뜨렸고 나머지 사람들은 입을 가리고 웃었다.“수정아, 네 남자친구가 창피해서 이렇게라도 체면을 찾아주려나 본데, 우리가 아무리 임운기 씨를 직접 보지 못했다고 해도 이런 장난은 안 믿지.”한별이가 웃으며 말했다. 나머지 사람들도 수정의 말을 믿지 않았으나 감히 입을 열진 못했다.“장난이라니? 넌 내가 장난칠 사람으로 보여? 나도 이 사람 별로 안 좋아하지만 이 사람이 임운기 씨라는 건 사실이다.”수정이가 차가운 목소리로 말했다. 이 이야기를 꺼낸 것은 조금이라도 체면을 되찾고 싶었기 때문이다. 방금 운기 때문에 창피함을 당한 게 사실이기도 했다. 하지만 운기가 그들이 말하던 임 선생님이라는 건 둘도 없는 사실이다.“수정아, 네가 거짓말이 이렇게까지 늘 줄은 몰랐어. 어떻게 얼굴을 조금도 안 붉히면서 거짓말할 수 있는 거지?”한별이가 웃으며 말했다. 수정은 벌떡 일어서서 입술을 깨물고 화를 냈다.“너... 한별