80억이라는 가격에 망설일 줄 알았는데 다른 작품 저작권까지 다 사들인다고?“형, 내가 작가분 팬이라 작품은 다 읽어봤는데 이 좋은 소설인 건 맞아. 하지만 다른 소설은... 영상으로 제작되기엔 부족한 점이 많을 것 같은데...”부족한 점이 많다는 것도 어디까지나 존경하는 작가에게 예우를 차려준 것뿐. 다른 네 작품은 이라는 대작을 만들기 위한 습작 정도라고 해도 과언이 아니었다.그런데 똑같은 가격으로 저작권을 사들인다니.이번 프로젝트를 기점으로 릴리 작가와 독점 계약을 맺는 조건이라 해도 이건 너무 과하다 싶었다.임강준 역시 당황스럽긴 했으나 대표님의 결정은 절대 의심하지 않는 게 그의 신조였으므로 바로 고개를 끄덕였다.“알겠습니다.”한편, 앉은 자리에서 400억을 써넣고도 차분한 형을 가만히 관찰하던 육경서의 눈이 번뜩였다.“설마... 형수님 때문이야? 며칠 전엔 갑자기 집을 팔지 않나... 그냥 주면 주는 거지 뭘 또 팔고 그런대? 그리고 내가 알아봤는데 이 소설 작가 신비주의긴하지만 한국 국적 아니라던데? 사실 형수님이 작가였다 이런 스토리는 불가능하다고.”“요즘 많이 한가한가 봐?”하지만 육시준의 차가운 말 한 마디에 육경서는 바로 입을 다물었다.괜히 까불었다가 남주인공 역이 물 건너가기라도 하면 큰일이니 캐스팅이 결정되기 전까진 형 비위를 맞춰야겠다고 생각하면서 말이다.육경서가 입을 다무니 사무실은 다시 조용해지고 잠시 후 임강준이 다시 들어왔다.“연락해 봤는데 다른 작품 저작권에 대해서는 조금 고민해 보겠다고 하더군요.”“고민을 해? 이건 그냥 공짜로 퍼주는 거나 마찬가지인데 도대체 왜?”이해가 안 된다는 듯 눈을 커다랗게 뜨던 육경서는 바로 울상을 지어보였다.“형, 혹시 돈이 너무 많아서 어떻게 써야 할지 모르겠고 막 그래? 그럼 나, 나한테 좀 써줘. 유강엔터가 입김이 별로라 나 요즘 일도 많이 줄었단 말이야.”“강유리 말이야. 해외에 있는 3년 동안엔 뭘 했는지 전혀 모른다고 했지?”시

저 멀리서부터 이상한 기운을 감지한 임천강이 부랴부랴 달려오더니 바로 물었다.“신영아, 왜 그래?”하지만 고개를 돌린 그 역시 강유리를 발견하고...“오랜만이야, 강유리.”평소라면 성신영과 한편에 서서 강유리에게 악담을 퍼부었을 텐데 오늘 그의 목소리는 유난히 부드러웠다.하지만 빠르게 다가오는 경비원을 보느라 이상한 낌새를 눈치채지 못한 성신영은 겁 먹은 얼굴로 임천강의 옷소매를 살짝 잡아당겼다.“오빠, 얘기는 잘 끝냈어?”“아, 응.”멍하니 강유리를 바라보던 임천강이 화들짝 놀라며 대답했다.“무조건 전액 현금으로 구매해야 한다네. 부족한 돈은 아버님께서 마련하시기로 했으니까 입주하는 데는 문제 없을 거야.”입주에 문제가 없다는 말에 성신영이 안도의 한숨을 지었다.‘그럼 그렇지. 이제 나도 이 JL빌라 입주민이나 마찬가지야.’그리곤 바로 우아한 표정으로 경비원들에게 따져물었다.“JL빌라는 외부 차량 출입금지라고 들었는데. 이렇게 아무나 들여도 되는 거예요?”너무나도 당당한 그녀의 태도에 당연히 방금 전 전화를 건 여자가 성신영이라고 생각한 경비원이 그녀를 향해 허리를 굽신거렸다.“죄송합니다, 강유리 님. 저희 실수입니다.”“강... 유리 님?”성신영이 불쾌하다는 듯 미간을 찌푸리고 그 뒤편에서 강유리가 여유로운 표정으로 손을 저었다.“제가 강유리입니다. 방금 전 전화드린 사람이요.”강유리, JL빌라 펜트하우스의 주인...빠르게 머리 회로를 돌린 경비원이 당황스러울 정도로 굽신대기 시작한다.“죄송합니다. 죄송합니다. 실례가 많았습니다.”지나치게 비굴한 모습에 강유리는 손사래를 치며 턱끝으로 성신영의 차를 가리켰다.“아니에요. 그건 그렇고 저 차량 JL빌라 입주민 차량 맞나요?”“아, 본사 측 매니저님과 함께 들어오신 것 같습니다.”“그러니까 아직 입주민은 아니라는 거죠.”“저희 측에서 조회한 정보로는 그렇습니다.”“그렇데 이렇게 길을 막고 있어도 되는 건가요? 시간이 많이 지체된 것 같은데.”시계를 힐끗 쳐다보던

“아니, 왜 굳이 유강그룹 계열사를 인수하려고 하는지. 도저히 이해가 안 돼서 말이죠.”강유리가 고개를 절레절레 저었다.“아, 그건 저도 이해가 안 가긴 마찬가지예요.”육경서가 어깨를 으쓱했다.어차피 그의 머릿속에라도 들어가지 않는 이상 이유를 알아낼 길은 없으니 강유리는 바로 본론으로 들어갔다.“육경서 씨가 지금까지 연기했던 작품들 쭉 훑어봤는데 로코 장르가 대부분이더라고요? 육경서 씨 데뷔 년차도 꽤 쌓였고 이미지 변신이 필요할 것 같은데.”이에 육경서의 눈이 반짝였다.“! 저 그 작품 주인공 할 수 있는 거예요?”원작 속 남자주인공은 잘생긴 외모는 물론이고 명석한 두뇌와 따뜻한 마음까지 겸비한 그야말로 완벽한 이미지, 무슨 일이 있어도 이 배역을 따내고 싶었다.‘형수님만 오케이하며 형이야 뭐 자연스럽게 따라오는 거고... 그러니까 제발...’“아, 남자주인공을 연기하기엔 육경서 씨가 조금 부족할 것 같고... 서브 남주도 괜찮을 것 같은데요? 육경서 씨 이미지와도 잘 어울리고...”하지만 육경서의 머릿속에는 온통 “육경서 씨가 조금 부족할 것 같고”라는 말 뿐, 다른 말은 더 이상 들어오지 않았다.‘내가... 내가 부족해? 하, 내가 찍은 작품마다 다 대박이었어! 게다가 조연이라니. 난 조연은 해본 적도 없다고!’한편, 그의 마음을 알 리가 없는 강유리는 캐릭터 분석을 하느라 여념이 없었다.“서브 남주는 재벌 2세인데 육경서 씨 고급스러운 분위기와 잘 맞을 것 같고요. 지금까진 항상 차도남 스타일만 연기했잖아요. 서브 남주는 따뜻한 분위기가 매력적인 스타일이라 육경서 씨 이미지 전환에도 도움이 될 것...”“이 얼굴로 조연이요?”참다 못한 육경서가 물었다.“그럼 주연은 누군데요? 도대체 누구길래 이 육경서를 밀어내고 주연을 하는 거냐고요! 대표님, 나 육경서예요.”‘내가 얼마나 핫한지 몰라’라고 얼굴에 적혀있는 모습을 보던 강유리가 헛웃음을 지었다.‘생각보다 자기 커리어에 프라이드가 대단하네.’“주연은 소지

한편, 비록 강유리 앞에서는 당당한 척했지만 강유리와 육시준이 친근한 모습으로 귓속말을 나누는 걸 보니 왠지 불안해지기 시작했다.‘육시준이 직접 강유리 마중까지 나오다니. 그리고 둘이서 뭘 속삭이고 있는 거야...’어쨌든 먼저 다가가서 인사를 건네려던 그때, 비서처럼 보이는 남자가 다가왔다.“성홍주 대표님 되시죠? 모시겠습니다.”비서의 뒤를 따르면서도 자꾸만 뒤를 돌아보던 성홍주가 조심스럽게 물었다.“육시준 대표님은 저기 계시는 것 같은데...”이에 비서가 친절한 미소와 함께 고개를 끄덕였다.“대표님께서는 급히 나가보셔야 하셔서요. 잠시만 기다려주세요.”“아, 알겠습니다. 기다리시죠.”한편, 조용한 카페숍.파일을 탁 하고 내려놓은 강유리가 씩씩대며 소파에 털썩 주저앉았다.그녀의 눈치를 살피며 파일을 펼치던 육시준은 겉으로는 애써 담담한 척했지만 혹시나 진짜 정체를 들키는 건 아닐까 여간 불안한 게 아니었다.“유강그룹 건 때문에... 우리 대표님 만나려고 했던 거야?”“하. 진짜 당신 회사 대표 진짜 미친 거 아니야?”강유리가 짜증스레 소리쳤다.겨우 연이 닿아 좋아했었는데 성홍주에게 선수를 빼앗긴 것도 모자라 그녀는 만나주지도 않다니.도저히 이성을 유지할 수 있는 상황이 아니었다.“하, 다 무너져가는 계열사들은 도대체 왜 욕심을 내는 거래? 돈이 썩어난대? 차라리 그러면 기부를 하지 그래?”반면 육시준은 평소 진지한 척 무게를 잡던 모습과 달리 여러 가지 표정을 지으며 화를 내는 강유리의 모습을 보니 오히려 그 또래 여자아이들처럼 발랄해 보여 마음에 들었다.그 모습을 바라보고 있자니 저도 모르게 입가에 미소가 피어올랐지만...“웃어?”돌아온 건 강유리의 핀잔뿐이었다.“뭐가 웃겨! 당신도 진짜 바보 아니야? 유강그룹까지 빼앗기면 나 당신 못 먹여살려!”그러자 육시준의 표정이 확 진지해졌다.“큰일이긴 하네.”“흥.”그 뒤로도 강유리는 도저히 무슨 일을 하는 건지 이해를 못하겠다느니, 더러운 자본에 욕심을 낸다느니, 분명

“우리가 아니라 그냥 아버지가 곤란하신 거겠죠. LK그룹이 아버지를 가지고 놀든 말든 저랑 무슨 상관이죠? 계열사를 처분하려고 하실 때 제 의견 한 번이라도 물어보신 적 있으세요?”강유리는 여유롭게 하품까지 해가며 대꾸했다.딱히 부정하지 않는 그녀의 답변에 성홍주는 이 모든 게 강유리의 농간이 분명하다고 생각하곤 말을 이어갔다.“왜? LK그룹을 설득하면 내가 고분고분하게 포기할 줄 알았어?”그제야 강유리는 눈을 번쩍 떴다.긴 속눈썹이 부채처럼 펼쳐지고 그 속에 숨겨졌던 날카로운 눈동자가 모습을 드러냈다.“이 세상에 기업이 LK뿐이야? 가격만 좀 더 낮추면 다른 그룹에 충분히 넘길 수 있어. 정 안 되면 다른 계열사도 처분하지 뭐.”이에 휴대폰을 잡은 강유리의 손에 저도 모르게 힘이 들어갔다.“아버지... 아버지가 도대체 무슨 자격으로 계열사를 처분하네 마네 하세요? 그거 다 우리 엄마 거라고요.”“내가 왜 이렇게까지 하는지 생각은 안 해봤어? 이게 다 너 때문이잖아. 내가 너한테 못해준 게 뭐니. 그런데 넌 네 동생한테 어떻게 했는데...”어차피 네가 잘했네, 내가 잘했네 서로 싸워봤자 답도 없는 싸움이 될 게 분명하니 강유리는 아예 전화를 끊어버리곤 휴대폰을 던져버렸다.‘항상 이런 식이야. 아버지는 성신영 생각뿐이지.’어렸을 때는 아버지의 사랑을 제대로 못 받고 자란다는 이유로 더 챙겼고 커서는 성신영이 철이 들고 착하다는 이유로 그녀를 더 이뻐한 성홍주다.하지만 그들은 알고 있을까? 그들이 사치를 부리느라 쓰는 돈들 전부 그녀의 어머니의 소유였다는 것을.‘이게 도둑질과 다를 게 뭐야.’이때 뒤편에서 큰 손이 다가오더니 그녀의 허리를 감싸안았다.그리고 귓가에 남자의 목소리가 들려왔다.“왜 그래?”‘어쩜, 잠긴 목소리도 이렇게 매력적이래?’성홍주와의 통화로 불쾌했던 기분을 싹 가시게 만드는 목소리에 강유리가 고개를 돌렸다.밤새 솟은 수염마저도 섹시하게 보이게 만드는 완벽한 얼굴.‘이젠 익숙해질 때도 된 것 같은데 볼 때마다