우리가 막 문을 나서는데 마침 달려온 배현우를 만났다. 우리 일행이 안에서 나오는 것을 보고 배현우는 급히 나를 끌어당겨 물었다.“어떻게 된 일이에요?”“돌아가서 얘기해요.”나는 이미연을 돌아보며 조용히 물었다. “괜찮아?”“괜찮아... 단지 너무 아파!”이미연은 손으로 어깨를 감싸며 헤벌쭉 웃었다. “진짜 손을 쓸 줄이야! 그가 ”나는 문기태의 얼굴이 또 어두워지는 것을 보았다. 그리고 이미연을 살짝 밀었다. “가 봐. 고집 피우지 말고 잘 얘기해 봐!”요즘 이미연과 문기태는 줄곧 냉전 중이었다. 사실 두 사람 모두 참아온 것이 보이는데 지금이 바로 화해 할 기회이다.눈치 빠른 주기찬도 얼른 문기태에게 감사 인사를 하고 이미연과 작별 인사를 나누었는데 이미연은 안심되지 않아 그에게 당부했다. “어때요? 안 다쳤어요? 아니면 버티지 말고 병원에 가보는 게 어때요?” 주기찬은 환하게 웃으며 말했다. “저들을 혼내주니 이미 절반은 나은 것 같아요. 갈게요! 고마워요 미연 씨!”나와 배현우도 우리 차에 올라타 여전히 문 앞에 서있는 두 사람을 상관하지 않고 훌쩍 떠났다.차에서 나는 배현우에게 물었다. “어떻게 왔어요?”“위치가 계속 여기에 머물러 있는 게 이상해서 한번 와봤어요.”배현우는 말을 마치고 나를 보았다. “도대체 어떻게 된 일이에요?”나는 배현우에게 자초지종을 말했다. 요즘 계집애들이 얼마나 무모한지 말했다. 배현우는 나를 껴안고 당연하다는 듯이 말했다. “그건 당신이 미치지 않아서 그래요.”나는 아니꼽게 배현우를 바라봤다. “마치 당신은 이런 당돌한 계집애들을 많이 만난 것처럼 말하네요. 혹시 이런 여자들에게 막무가내로 대시받은적 있어서 이렇게 아무렇지 않은 거예요?”배현우는 콧방귀를 뀌었다. “흥! 그럼 그녀는 죽고싶은 게 틀림없어요. 내 눈에는 당신 외에 다른 여자들은 모두 공기처럼 보여요!”나는 이 말에 웃느라 배꼽이 빠질 뻔했다. 그가 누구를 공기처럼 보는지는 모르겠지만 여자들이 그를 위해 몰려드

한참 후, 우리 모두 자신의 감정을 가라앉혔다. 이제부터 우리는 함께 서로 의지하며 살 것이다.배현우를 바라보며 나는 물었다. “그녀가 그렇게 멀리까지 볼 수 있을까요? 계속 이 여자애를 두고 있다고요? 그녀는 도대체 누구예요? 제 지금 부모님과 관련이 있는 건 아닐까요?”배현우는 고개를 가로저었다. “그렇게 멀리 보지 못했을 수 있지만 아마 진작에 이 길을 가고 싶었을 거예요.”“설이를 제씨 가문에 보내는 걸 말하는 거예요?”나는 당황스러워서 배현우를 보며 말했다. 배현우는 고개를 끄덕였다. “어쨌든 이재승과 제경선은 지울 수 없는 흔적이고, 제경선의 뿌리가 깊기 때문에 그녀는 두려움과 방어심리가 있었을 거예요. 그녀의 손 안에 있는걸 알게되면 그것이 무기가 되잖아요. 이것이 바로 이 여자의 출신을 알아내지 못하는 요인일지도 몰라요.”“설이가 당신 지금 부모님과 관련이 있는지는 당신이 기억을 되찾아야만 일부 중요한 비밀을 밝힐 수 있어요!”배현우는 말을 마치고 날 위로했다. “그래도 조급해 하지 말아요. 제가 사람을 배치하여 설이를 철저히 조사할게요. 그녀는 큰 사건을 만들지 못할 거예요. 때가 되면 제씨 가문에 연락해 볼게요.”“제씨 가문을 잘 알아요?”배현우의 말뜻을 들어보니 제씨 집안이 낯설지 않은 것 같았다. 역시나, 배현우가 말했다. “제씨 가문과 잘 알아요. 당신을 찾을 때 제씨 가문과 인연이 있었어요. 저는 일찍이 제씨 가문에 도움을 청한 적이 있어요.”“도움을 청했어요?”좀 의아했다.“내! 비밀리에 당신 외삼촌과 두 번 접촉했어요.”배현우가 말했다. “하지만 그때는 제가 어렸어요.”“제씨 가문에 대해 자세히 말해줄 수 있을까요?”나는 배현우의 얼굴을 쳐다봤다. “제씨 가문은 조금 특별해요. 관련 자료를 전부 줄게요. 사무실에 잠가놨는데 내일 가지고 올게요.”배현우는 거절하지 않고 합리적으로 대답했다.“제 엄마 아빠... 아, 제 말은 이재승과 제경선이 자식이 저 하나라는 게 확실해요? 쌍둥이가 아니라

여기까지 듣고 문득 깨달은 것이 있는데 가장 똑똑한 사람은 역시 김향옥이었다. 그녀는 평생 속으면서 똑똑해졌다.“그럼 그런 사람에게 어떻게 아이를 맡길 수 있겠어요?”나는 고개를 흔들며 근심이 가득했다.“그건 아이의 인생을 망치는 것과 같아요.”저도 모르게 그 녀석의 얼굴이 생각났다.“서두르지 말고 제 말을 들어봐요.”배현우는 일어나 물 한 잔 따라 나에게 주고 자신도 한 모금 마셨다. 그리고 말을 계속했다. “그 남자는 부모님이 건재해요. 집안 형편도 괜찮은 편인데 일곱 살 많은 누나가 한명 있어요. 원래 그들 두 사람 사이에 남자 형제가 한 명 있었는데 세 살 때 불행히도 요절했어요.”나는 배현우의 말을 열심히 들었다. “나중에 또 그가 생겼어요. 그래서 부모님은 어쨌든 집안의 3대 독자인 그를 애지중지 키웠어요. 그래서 어려서부터 부모님 때문에 버릇이 나빠져서 시간이 지나면서 그는 무모한 성격을 갖게 됐어요. 일이 생기면 부모님이 감싸줬으니깐요. 그는 수시고 사고를 쳤고 일찍 자퇴하고 불량소년들과 어울리며 본업에 힘쓰지 않았어요. 그 때문에 그의 부모는 후회가 많았어요.보아하니 이 사람은 정말 전형적인 망나니인 것 같다. 정말 신연아랑 끼리끼리 잘 어울렸다. “당시 누나는 꽤 괜찮은 직장인과 결혼했는데 누나를 끔찍이 아꼈어요. 그런데 불행히도, 한 번은 그가 다른 사람과 패싸움하다가 한 무리의 사람들에게 얻어맞았는데 그날, 그의 형부가 알게 되어 그를 구하러 갔다가 그 자리에서 찔려 죽었어요.”나는 어안이 벙벙했다.“정말 화근이네요. 괜히 그는 누나의 일생을 망쳤어요.”“누나는 사랑하는 사람을 잃은 데다 그 후 시댁으로부터 폭행을 당해 정신에 문제가 생겼어요. 그도 이 사실로 인해 만신창이가 되었고, 그 이후로 줄곧 그의 누나를 보배처럼 보호했어요.”“하지만 그게 누나의 진정한 행복을 대신할 수는 없었어요!”나는 그의 누나가 조금 안쓰러웠다. “그래도 부모님께 효도하는 사람이에요. 그리고 번 돈은 모두 누나에게 맡기고 부모님

필경 노인들은 일찍 주무시니 나는 노부인의 시간을 더 이상 낭비하기 싫었다.나는 방에서 나와서 나의 방으로 갔다. 오늘 저녁에는 도혜선한테 갈 시간이 없었기에 얼른 도혜선에게 전화를 걸었다.그녀는 나에게 서강민이 오늘 저녁에 병원에 갔고 오래 머물다가 갔다고 전했다.“무슨 말을 했어?”나는 기대에 차서 물었다.그녀는 담담하게 말했다.“난 그와 말하지 않고 자는 척 했어.”나는 실망하여 한숨을 쉬었다.“너희는 잘 얘기해 봐야 해! 서강민이 너를 관심하는 것이 내 눈에는 보여.”나는 조심스레 말했다. 나는 도혜선이 서강민의 변화를 발견하지 못했다는 것이 믿기지 않았다. 서강민의 아내가 세상을 떠난 후에 그는 확 바뀌었고 아주 조용해졌다.외부에는 도혜선과 서강민의 여론이 많았다.도혜선이 고집을 부리면서 나에게 말했다.“더 말할 것 없어! 나는 돌아온 첫날에 할 말 다 했어! 난 더 이상 이 일에 엮이고 싶지 않아, 나는 그럴 정력도 없고 시간도 없어! 나는 더 이상 옛날 길을 걷고 싶지 않아! 난 너무 힘들어!”나는 도혜선의 말투로부터 그녀가 한두 번 참은 것이 아니라는 것을 알았다.서강민의 행동이 도혜선에게는 너무나 큰 상처가 되였다.도혜선은 내가 말이 없자 입을 열었다.“일찍 쉬어, 내일 일이 있으면 오지 않아도 돼, 천천히 나을 거야, 네 일에나 신경 써.”“이미연도 오늘 저녁에 가지 않았지?”내가 물었다. 실은 그녀와 문기태의 관계가 어떻게 됐는지 궁금했다.‘감정 앞에서 쉬운 것이 없구나’그녀들의 사정들이 결코 쉽게 해결될 것 같지 않았다.특히는 이미연과 문기태 사이의 남미주가 쉽지 않았다.이것은 너무 복잡한 관계였다.나는 남씨 가문의 중간에 끼여 더 고통스러웠다.실은 나는 이미연과 문기태가 잘되기를 바랐다.필경 남미주는 절대강자이기에 문기태와 함께라면 둘 다 상처 받을 것이 분명했다.더 결정적인 것은 문기태가 자신의 입으로 이미연은 자신의 생명이고 남미주는 파트너라고 말했기 때문이다.이는 이미 명확했다, 하지

나는 궁금하기도 하고 조마조마한 마음으로 배현우가 말한 창고 구역에 왔다, 도착해서야 나는 비로소 이곳이 서울 남산 쪽에서 십 킬로미터 떨어진 산간 평지에 숨겨진 창고 구역이라는 것을 알았다.이곳은 내가 예상했던 창고보다 컸다, 왜 창고 구역이라고 불리는지 알았다.늦은 밤인데도 이곳은 대낮처럼 밝아 마치 작은 도시 같았다.나는 물론이고 서울 토박이들도 여기에 이런 창고 구역이 있다고 미처 생각하지 못했을 것이다.삼엄한 경비! 이 다섯 글자로 이곳을 묘사해도 과하지 않았다.“이곳은 천우그룹 아시아 상품의 집결지이고 우리의 상품은 바로 이곳에서 아시아의 각 지역으로 분배되기에 아주 중요한 곳이에요.”배현우는 나에게 소개했다.“나의 예상을 완전히 빗나간 곳이네요.”나는 주위를 살피며 감탄을 자아냈다.그리고 나는 멀지 않은 곳에 노란 가로등 아래 소형 비행기와 몇 대의 헬기가 서있는 것을 발견했다. 어쩐지 콩이를 구할 때마다 헬기가 있더라니.그는 나의 손을 꼭 잡고 말했다.“우선 그 사람 보러 갑시다!”나는 성큼성큼 그를 따라 한 창고로 향했다, 나는 그곳에서 김우연이 나오는 것을 보았다, 그가 우리를 보고 놀라지 않는 것을 보아하니 전에 이미 연락을 주고받은 것 같았다.“그 사람은 어디에 있어?”배현우는 날카로운 말투로 물었다.나는 그제야 배현우가 이곳에 누군가를 보여주러 한 것이 생각났다.김우연이 알았다는 듯이 고개를 끄덕였다.“지아 아가씨!”그리고 배현우를 향해 말했다.“동굴이요!”배현우는 이를 듣더니 나의 손을 잡은 채로 걸음을 멈추지 않고 성큼성큼 산쪽의 창고를 향해 걸었다.이곳은 겉으로 보기에는 창고 같았지만, 안으로 들어가 보니 정말 동굴이 있었다.복도를 따라 안으로 들어가니 그 속에는 숨겨진 동굴이 있었고 그곳은 깊고 규모도 커서 입이 떡 벌어졌다.이 밤에 믿을 수 없는 일들이 너무 많이 일어났다.배현우는 내가 상상할 수 없을 만큼 실력이 강한 것 같았다.우리는 한참을 걸었고 걸을수록 발소리가 메아리처럼 들렸