“배현우 씨, 다행히도 환자는 목숨을 건졌어요. 그런데 환자의 갈비뼈가 골절되고 비장의 일부분이 파열돼 제거 수술을 했어요. 게다가 환자 머리에 뇌진탕이 있어 현재 혼수 상태에 있어요. 앞으로 쭉 지켜봐야 할 것 같아요.”이 소식은 나에게 그야말로 청천벽력이 아닐 수 없었다. 도혜선이 어떻게 이 정도로 심각하게 다칠 수 있지? 진짜 의사 선생님 말씀대로 목숨을 건진 게 다행인 것 같았다.“선생님, 환자가 아주 위독한 상태인가요?” 서강민이 떨리는 입술 사이로 간신히 말을 꺼냈다.“잠시 후 환자를 중환자실로 보내 상태를 지속적으로 체크해 봐야 할 것 같고요. 24시간 이내에 생명 징후와 여러 수치가 정상으로 나타나고 본인 스스로 혼수 상태에서 깨어나면 이른 시일 안에 일반 병실로 돌아갈 수 있긴 할 것 같아요.”의사는 우리에게 자세한 설명을 마친 후 돌아서 응급실로 돌아갔다.나는 저도 모르게 몸을 비틀거리며 중얼댔다. “이게 다 내 탓이야. 나만 없었다면 혜선 언니가 이렇게 심각하게 다치지 않았을 거야.”이에 이미연은 서둘러 나를 위로했다. “지아야, 너도 너무 자책하지 마. 나중에 우리 함께 중환자실에 가서 혜선 언니를 보자.”48시간 후, 도혜선은 마침내 일반 병실로 보내졌다.나는 팔뼈에 금이 가 감히 큰 동작으로 움직일 수 없어서 배현우가 최고의 특수 간호사를 나에게 붙여놨다.서강민은 도혜선이 아직 혼수 상태일 때 별다른 행동이 없이 묵묵히 그녀의 곁을 지키기만 했다. 그 모습이 왠지 내 눈에는 참 가슴 아파 보였다.이번 사건을 계기로 나는 서강민의 마음속에 분명 도혜선이 있다는 걸 대충 눈치챘다. 서강민이 우리 사고 소식을 어떤 경로를 통해 알았는지는 나도 모르겠다. 서강민과 도혜선 사이의 일은 우리 외부인이 뭐라고 왈가왈부할 일은 아닌 것 같다.불행 중의 다행은 도혜선의 상태가 점점 안정되고 있다는 것이었다.이쪽 상황은 좋은 방향으로 흘러가고 있었지만 김우연 쪽의 상황은 그다지 순탄하게 진행되고 있지 않은 것 같았다. 비록 우

“그 어미에 그 딸이라고 엄마라고 생긴 사람이 그 따위 인간인데 딸이 어떻게 정상일 수 있겠어요?”나는 담담하게 대답하면서도 마음속으로는 이 작은 아기가 나중에 과연 어떤 사람으로 변할 지 감이 잡히지 않는다고 중얼거렸다.인품이 좋은 사람이 교육하면 성실하고 훌륭한 사람으로 성장하겠지만 그렇지 않은 경우 비뚤게 성장해 타락할 수도 있을 것이다.이런저런 생각들로 머릿속이 복잡해지는데 아이는 이런 내 맘을 알기나 하는지 작은 손으로 내 머리카락을 한 줌 잡아 입에 넣었다.“지아 언니, 나중에 신호연도 이 아이를 버린다면 어떻게 해야 할까요? 아이가 너무 가엽잖아요. 아무래도 제 집에 며칠 맡겨둬야 할 것 같아요. 요 며칠 동안 나도 이 아이에게 감정이 생겼어요. 아무리 어린아이라 해도 필경 살아있는 생명이잖아요.”심은정은 나를 바라보며 걱정이 가득 찬 목소리로 우려를 토로했다.“도리는 저도 다 알아요. 근데 저는...”사실 나는 심은정이 뭘 말하려는지 잘 알고 있다. 그녀가 아무리 감정이 있다고 해서 아이를 계속 곁에 둘 수는 없을 것이다. 아이의 출신에 관련된 정보가 아직 오리무중인 상태니까 말이다.“너무 무리해서 생각하지 말고 일단 요 며칠만 수고해 줘요. 내가 경찰에 문의해서 이 아이의 진짜 아빠를 빨리 찾아내기 위해 노력해 볼게요. 아이의 진짜 핏줄을 알아내는 게 아이에게 제일 좋은 결말이니까요.”나는 품속에 안겨 있는 아이를 바라봤다. 아이에게 나는 하나도 낯선 사람으로 보이지 않는 모양이다.나는 한쪽 손을 다쳐 움직이기 불편해 오른손으로만 아이를 안고 있었다. 아이는 붕대를 싼 내 왼손이 궁금해서 호기심이 가득한 눈빛으로 내 왼손을 만지작거렸다.“아이를 보는 건 전혀 힘들지 않아요. 저는 단지 이 어린 것이 엄마를 잘못 만나 가슴 아플 따름이에요. 아이의 운명이 참...”심은정은 더 말하려다 주저하고 말을 아꼈지만 나는 그녀가 뭘 말하고 싶은지 모를 수 없었다.이때 내 가방에서 전화벨이 울렸다. 심은정은 아이를 떠받아 안았고 나는

나의 걱정스러운 표정을 읽어낸 남미주가 눈썹을 치켜올리며 말했다.“이미 감시하도록 지시해 두었으니 이상한 낌새가 있으면 바로 알게 될 거야.”“믿을만해?”내가 남미주를 응시하며 물었다.“물론!”남미주가 의심할 여지 없는 단호한 눈빛으로 대답했다.“지금 그 사람의 출처를 찾고 있어. 제일 중요한 거니까.”내가 그녀의 핸드폰을 흔들어 보이며 말했다.“이 사진, 나한테 보내줄 수 있어?”“당연하지!”그녀가 여전히 굳건한 눈빛으로 말했다.“언니, 나한테 방법이 다 있어.”“이 사람 말하는 거야?”내가 고개를 들어 남미주를 바라보며 물었다.“어제 이세림이 나한테 만나자고 연락했었어. 날 포섭하려는 것이 분명해. 이세림 쪽이 이상한 것 같으니까 내가 접근해 보려고. 어때?”남미주가 나를 보며 물었다.남미주가 구체적으로 말하는 이유를 나는 알고 있었다. 내가 자신을 의심하기를 원치 않기 때문이다.사진을 전송한 뒤 핸드폰을 그녀에게 건네주었다.“아직도 내가 안 미더워?”“그건 아니고. 근데 이세림에 대해 알아봐 줬으면 하는 게 있어. 이세림이 똑똑하진 않은데, 뭔가 이상한 점이 있는 것 같아. 그 내막을 자세히 알고 싶어.”남미주가 도도하게 고개를 치켜들며 말했다.“이세림이 혹시 꼼수를 쓰면... 흥. 상관없어. 그럼 같이 놀아주지 뭐.”“좋지. 그런데 네 말마따나 꿍꿍이가 있으니까 조심만 하면 돼. 전에 네가 다쳤을 때 그쪽 사람을 건드렸으니까.”내가 남미주에게 언질을 주었다.“배후는 아마 J 국의 그 조직일 거야.”남미주가 손가락을 ‘딱’ 튕기며 말했다.“그럼 이렇게 해. 내가 그 사람 파볼게. 어떤지.”“뭐든 조심해. 그 조직이 얼마나 강한지는 너도 아니까.”내가 남미주에게 신신당부했다.“안전제일!”“이세림 아직 그만한 능력 안 돼. 지난번은 그냥 사고였을 뿐이야.”남미주가 불만스러워하며 말했다.그러나 이때, 나는 문득 섬뜩한 생각이 들었다. 만일 이대로라면 배현우가 조사 중인 방향은 잘못된 것일 수도 있다.“

주기찬은 마치 한 마리의 날쌘 치타처럼 눈 깜빡할 사이에 책상을 ‘휙’ 넘었다.우리가 미처 말리기도 전에 청년은 이미 소녀애의 목을 힘껏 조르고 있었다.“내가 감옥 가는 한이 있어도 넌 오늘 내가 죽인다.”이미연이 소리를 지르며 주기찬을 말렸다.“... 주기찬! 그만해!”나도 그제야 정신을 차리고 이미연과 함께 필사적으로 주기찬의 손을 아래로 당겼다.이때 경찰관 두 명이 뛰어 들어와 이성을 잃은 주기찬을 떼어내 제압했다.소녀애가 기진맥진한 채로 바닥에 주저앉았다. 크게 숨을 헐떡이며 씩씩대는 청년을 바라보는 눈에는 놀란 기색이 역력했다.“또라이 같은 년. 정신이 나갔어. 넌.”주기찬이 욕설을 퍼부으며 숨을 몰아쉬는 그녀를 걷어차려다 경찰에 의해 저지당했다.바로 이때 문밖에서 발소리가 들려오더니, 곧이어 한 중년 남자가 걸어들어왔다. 뒤로는 건장한 체격의 경호원들이 뒤따랐다.그는 눈앞의 상황을 유심히 살펴보더니 바닥에서 숨을 몰아쉬는 소녀를 보고 놀라며 물었다.“연서야, 왜 그래. 무슨 일이야?”바닥에 주저앉아있던 소녀가 구세주를 본 듯 울음을 터뜨렸다.“아빠!...”중년 남자는 성큼성큼 걸어가더니 소녀를 품에 안고는 우리를 뒤돌아보며 분노 서린 눈으로 노려보았다.“누가 그랬어?”우리는 서로를 바라보았다. 어쩐지 여자애가 되바라진 것이 어른들 무서운 줄 모르고 날뛰더니, 아버지라는 뒷배를 믿고 그랬던 것이구나.그 아이는 기세등등하여 이미연과 주기찬을 삿대질하며 소리쳤다. 눈에 조금 전의 공포감은 온데간데없이 사라진 듯했다.“이 사람들이요! 이 아줌마 둘이 이 사람 시켜서 저 죽이라고 했어요! 빨리 혼내줘요.”소녀는 화가 잔뜩 난 얼굴로 이미연을 가리키며 말했다.주기찬의 두 손은 여전히 두 경찰관에게 잡혀 있었다. 그러나 소녀의 행동을 보고 이미연이 괜히 일을 당할까, 걱정되어 앞으로 돌진하며 말했다.“제가 한 겁니다! 저한테 따지세요. 당신 딸은 미쳤...”주기찬의 말이 끝나기도 전에 그 남자가 큰소리를 쳤다.“때려!”

그의 돌발 행동에 모두 공포에 떨었다. 그가 당장 무슨 짓을 할 지 아무도 예상할 수 없었다.오대철은 본능적으로 뒤로 물러났다.그러나 문기태는 시선을 떨구더니 의자를 끌어와 적당한 위치에 놓은 뒤 이미연을 앉히고 부드럽게 말했다.“이미연 씨, 다쳤어요?”그러자 이미연이 담담하게 대답했다.“저 괜찮아요.”“어디 다쳤어요?”문기태가 포기하지 않고 다시 물었다. 그의 거듭되는 질문에 그 자리에 있던 몇몇이 움찔했다.이미연은 아무 말 없이 자신의 왼쪽 어깨를 꾹 눌렀다. 그녀의 구겨진 표정으로 보아 꽤 심하게 다친 모양이다. 우락부락한 남정네들이 주먹을 쓰니 그 힘이 세지 않을 리가 없었다.그러자 문기태가 조용히 물었다.“누가 그랬어요?”그의 목소리는 낮고 평온했는데 왜인지 등골이 오싹해났다.범인은 도둑이 제 발 저린 듯 뒤로 슬쩍 물러났다.문기태는 그런 그를 장장 5초 동안 집요하게 노려봤다. 그러더니 오대철에게 말했다.“소장님께서 오해라시니 한 번 들어 봐야겠네요. 제가 뭘 어떻게 오해한 건지.”그의 말에 오대철이 어쩔 수 없이 그의 부하들에게 눈짓을 보냈지만 아무도 나서서 말하지 않았다. 할 말이 없었던 그는 입술을 달싹이기만 할 뿐이었다.그러자 문기태가 고개를 돌려 주기찬을 한 눈 보고는 물었다.“그럼, 그쪽이 말해보시죠. 무슨 일이 있었던 건지.”말할 기회가 생기자 주기찬은 냉큼 이를 악물며 일어나 사건의 전말을 낱낱이 말해줬다. 그는 말할수록 점점 감정이 격해지더니 손을 뻗어 오대철을 짚으며 말했다.“저 인간이 사람을 시켜서 우릴 때렸어요. 그리고 저 사람은 그런 그들의 안전장치였고요.”문기태는 주기찬의 진술을 전부 들은 후 오대철을 보며 말했다.“소장님. 여기서 어느 부분이 오해라는 거죠?”“오씨 가문은 공권 남용을 일삼는군요. 집안 사람이 행패를 부리는 것도 방관하고 심지어 합당한 이유도 만들어주시는 소장님 능력 아주 대단하십니다! 근데 궁금한 게 있는데요, 그딴 권리는 누가 당신들한테 준 거지?”말을 마친 문기