"제발 그 사람 구해줘. 네가 원하는 거라면 뭐든 할게."배은란은 서민용의 치료를 위해 그와 함께 해외로 떠났었다. 하지만 모든 병원을 돌아다녔지만 전부 허탕만 치고 말았다.이제 그를 치료할 수 있는 사람은 서철용이 유일하다.배은란은 평소 한량처럼 먹고 마시며 실없는 장난만 치던 시동생이 국제 의료계에서 이렇게 높은 지위를 가지고 있을 줄은 생각도 못했다.그녀가 찾아갔던 대부분 병원의 의사들이 그녀에게 도움을 줄 수 있는 사람으로 서철용을 추천했다.그러다 겨우 치료를 받을 수 있는 병원을 찾았지만, 치료 결과 안타깝게도 서민용의 병세는 오히려 점점 더 악화되기만 했다.배은란도 도저히 방법이 없어 돌아온 것이다.지하 주차장에 도착해 그가 차에 타자마자 배은란은 입술을 꽉 깨물고 차 문을 열어 조수석에 앉았다.서철용이 소리쳤다. "내려!""약속해주기 전엔 안 가."배은란 자신은 전혀 이상하다고 느끼지 않는 말이었지만 서철용의 귀엔 유혹하는 것처럼 들렸다."안 간다고? 형수, 그렇게까지 나랑 자고 싶어?"배은란은 수치심에 빨갛게 달아오른 얼굴로 그를 노려보았다. "그이가 아니었다면 난 너랑 손톱만큼도 엮이고 싶지 않아!"그들의 만남은 처음부터 잘못되었다.서철용의 입가에 미소가 번졌다. 눈 밑에 묻어있던 짜증스러움은 어느새 사라져 있었다.서철용은 차를 몰고 지하 주차장을 떠났다.배은란은 차 안에 앉아 불안한 마음으로 시내에서 점점 멀어지는 바깥 풍경을 바라보았다. 절벽 옆 산꼭대기에 도착해서야 차가 멈춰 섰다. 이곳에선 서울의 모습을 한눈에 볼 수 있었다.끊임없이 이어지는 산들, 줄기줄기 흐르는 강, 배은란은 살면서 이렇게 아름다운 곳이 있다는 것은 전혀 알지 못했다.서철용은 차 키를 뽑고 좌석 의자를 뒤로 젖히고는 눈을 감고 옆으로 누워 잠을 청했다."서철용, 민용 씨에겐 시간이 얼마 없어. 어찌 됐든 네 형인데 아무것도 하지 않고 죽어가는 걸 보고만 있을 거야?"서철용은 핏발이 가득 서 있는 눈을 번쩍 떴다. 언제 안전벨트를

전혀 가망 없는 일이라 치료를 시도해볼 필요도 없다.예전 전연우에게 독약을 넘겨주던 때의 그 통쾌함... 그 정도를 훨씬 넘어서는 자책감이 몰려와 온몸을 휘감았다.그는 예진 이모의 유일한 딸을 죽음으로 내몰았다.8살의 어린 서철용은 우아한 원피스를 입은 아름다운 여자의 옆에 서서 별빛 달빛이 반짝이는 밤하늘을 쳐다보고 있었다.“예진 이모, 이모가 딸을 낳으면 제가 반드시 안전하게 지켜줄 거예요. 절대 다치게 하지 않을래요... 평생 좋은 오빠로 행복하게 해줄 거예요!”성예진은 방긋 미소를 지으며 말했다.“우리 철용이는 좋은 오빠가 될 거라고 이모는 믿어.”“이모가 없을 땐 철용이가 여동생을 지켜줘야 해.”어린 서철용은 자신감에 찬 얼굴로 고개를 끄덕였다.“약속할게요.”그때의 다짐을 떠올리니 숨통이 턱 막혀오는 것 같았다.보호?만약 장소월이 죽는다면, 그 일등공신은 의심의 여지 없이 서철용이다.문밖에서 기다리고 있던 배은란은 수술복을 입고 수술실로 들어가고 있는 서철용을 보았다.배은란은 그의 흔들흔들 한량 같은 모습만 봤으니 이런 진지한 모습은 너무나도 낯설었다....장소월은 방에서 잠시 눈을 붙였다가 아래로 내려와 점심을 먹었다.“경애 아주머니, 아까 누가 왔었어요? 자다가 말소리를 들은 것 같아서요.”“아가씨, 잊으셨어요? 경애 아주머니는 휴가 냈잖아요. 2,3일 뒤에야 돌아와요.”“깜빡했네요.”장소월은 기억력이 점점 퇴화되고 있다는 것을 확연히 느끼고 있었다.최근 무언가를 깜빡하고 잊어버리는 일이 빈번했다. 하지만 모두 그리 중요하지 않은 사소한 일들이었다.장소월이 식사를 마쳤을 때, 도우미는 전연우의 확인 전화를 받고 있었다.“네. 대표님, 아가씨께선 이미 점심 식사를 마치셨습니다.”“방금 조금 의심하긴 했지만 더는 묻지 않으셨습니다. 지금은 방에 들어가 별이를 돌보고 있어요.”보고를 마친 뒤 도우미는 전화를 끊었다.서울 변경에서의 비행기 폭발 사고에 관해, 전연우는 모든 권력을 총동원해 소식이 새어나가는 것

그녀는 전연우가 했던 말이 신경 쓰였다.결혼?미쳐버린 게 분명하다!장소월은 불안한 얼굴로 아이의 침을 닦아주었다. 별이는 입가에 가까이 가져간 분유병을 보자마자 단번에 물고 쪽쪽 빨았다. 그리고는 장소월의 품에 안겨 커다란 눈을 깜빡이며 그녀를 쳐다보고 있었다.장소월은 고개를 숙이고 미소를 지으며 아이의 볼을 만졌다. 예전 그 핼쑥하게 말랐던 모습은 상상도 할 수 없을 정도로 완전히 바뀌었다.얼굴엔 젖살이 통통하게 올랐고 머리카락은 검고 빼곡하게 자라나 있었다. 맑고 반짝이는 두 눈동자만 보아도 영특한 아이로 성장할 거라는 걸 확신할 수 있었다.전연우가 방문을 열고 들어간 순간, 핸드폰이 울렸다. 그는 발신자를 확인하고는 아이에게 분유를 먹이고 있는 장소월을 힐끗 본 뒤 서재로 들어가 통화버튼을 눌렀다.“무슨 일이야?”서철용은 인시윤의 수술을 갓 마치고 사무실에 돌아와 의자에 앉아 있었다. 그가 피곤함이 가득한 얼굴로 말했다.“인씨 집안 사고를 얼마 동안 숨길 수 있을 거라 생각해?”전연우가 물었다.“언제부터 내 일에 관심을 갖기 시작한 거야?”서철용은 몇 초간 침묵하다가 말했다.“우린 한배에 타고 있잖아. 너한테 무슨 일이 생기면 나에게도 좋을 것 없어.”전연우가 피식 웃음을 터뜨렸다.“날 좋아하기라도 하는 거야?”“병원 적잖은 사람들이 인씨 집안 사고에 관해 알았어. 이쪽은 내가 처리했으니까 너도 조심해. 새어나가지 않게.”전연우는 책상 위 담뱃갑에서 담배 한 대를 꺼내 불을 붙이고는 한 모금 피고 연기를 내뿜었다.“내 일에 신경 쓰지 말고 네 앞가림이나 잘해.”“전연우! 네 가장 큰 결점은 너 자신을 너무 과대평가한다는 거야. 장소월에게 강영수의 죽음을 오랫동안 숨기지는 못할 거야. 또한 장소월을 잠시 가둘 순 있어도, 평생 통제하지는 못해. 장소월은 작은 자극도 받아선 안 된다는 걸 네가 나보다 더 잘 알고 있잖아. 이번 일은 장소월에게 큰 충격이 될 거야.”서철용은 깊은 한숨을 내쉬었다.“이번엔 무슨 일이 있든 내

장소월은 탈의실로 들어가 옷을 갈아입고는 긴 머리를 질근 묶었다. 피검사, 뇌 CT... 전면 신체검사가 진행되었다.장소월은 작은 침대에 누워 의료 기계 옆에 앉아 있는 서철용에게 말했다.“일기장 다 봤어요. 찢어진 몇 페이지는 제외하고요.”“그러니까... 제가 정말 장해진의 딸이 아니라는 거 맞죠?”서철용이 복잡한 얼굴로 대답했다.“네.”“당신은 처음부터 내가 장해진의 딸이기 때문에 복수한다고 했어요. 하지만 이제 보니 아니네요...”“미... 미안해요!”서철용이 나지막한 목소리로 말했다.장소월은 고개를 돌려 그를 쳐다보았다. 간호사가 피를 다 뽑고 나간 검사실 안엔 두 사람만 남아있었다.장소월은 가슴에서 전해져오는 극심한 고통에 눈을 감았다. 복잡하게 얽혀버린 이 일을 어떻게 받아들여야 할지 판단이 서지 않았다.그녀는 용서할 수 없었다. 설사 이 모든 것이 엄마를 위해 한 일이라고 할 지라도 절대 용서할 수 없었다.서철용이 고통스럽게 일그러진 얼굴로 힘겹게 입을 열었다.“병원에 입원해서 치료받아요. 내가 최선을 다해 치료해 줄게요.”하지만 치료할 방법은 없다.“당신과 엄마는 대체 어떤 관계예요? 아버지... 장해진과 엄마 사이엔 또 무슨 일이 있었던 거예요?”“당시 연씨 가문과 성씨 가문을 하룻밤 사이에 도륙한 놈이 바로 장해진이에요. 제 어머니는 소월 씨의 어머니인 예진 이모와 자매로 불릴 만큼 사이가 좋았어요. 연선우가 전쟁에 나갔다가 희생되었다는 소식이 전해진 그 날, 오성엔 대혼란이 일어났어요. 장해진은 그 기회를 틈타 사람을 매수해 오성 전체 명문가 집안을 도륙했어요. 그날 밤 성씨 집안에선 폭발이 일어났고 그로 인해 수십 명의 가족들이 목숨을 잃었고 이모는 장해진에게 끌려갔어요. 제 어머니 또한 함께 그 일에 연루되어 우리 가문도 화를 피하지 못했죠. 저도 하마터면 장해진의 손에 죽을 뻔했지만, 이모가 목숨을 걸고 절 지켜줬어요.”“난 소월 씨가... 장해진이 이모를 강제로 범해 생긴 아이인 줄 알았어요...”장소

오 아주머니의 죽음.그리고 장해진의 죽음...화장이 끝난 뒤, 직원이 검은 천으로 감싼 유골함을 들고 나왔다.“삼가 고인의 명복을 빕니다.”유골함을 받은 건 전연우였다.그가 말했다.“장례식은 내가 치를게.”장소월은 무표정한 얼굴로 말했다.“마음대로 해.”말을 마친 그녀는 곧바로 몸을 돌려 자리를 떠났다.병원 로비, 서철용은 이미 모든 검사 비용을 계산하고 약이 든 주머니를 장소월에게 건넸다.“저번에 가져갔던 약은 약효는 좋지만 부작용이 있을 수 있으니 먹지 말아요. 이건 임상 실험을 거쳐 부작용이 없다고 판명된 약이에요.”뒷이어 걸어오는 전연우를 본 서철용은 몸을 살짝 굽혀 장소월의 귀에 속삭였다.“이제... 난 항상 소월 씨 곁에 있을 거예요.”전연우는 아이를 안고 걸어오고 있었고, 기성은은 유골함을 안고 그의 뒤를 따르고 있었다.그들이 가까이 다가오자 서철용은 몇 걸음 물러서 그녀와 거리를 뒀다.기성은은 뒤에서 전연우와 장소월의 차를 따라갔다.전연우가 먼저 입을 열었다.“검사 결과는 다음 주 수요일에 나온대.”별이는 장소월의 기분이 좋아 보이지 않자 팔을 뻗어 안아달라고 애교를 부렸다.“그래.”장소월은 힘없이 대답하고는 아이를 안았다. 별이는 침이 가득 고인 입술로 그녀의 목을 이리저리 문질렀다.전연우는 장해진이 죽었다는 사실을 외부에 알리지 않았다.하지만 언젠가는 새어나가고 말 것이다.한 시간 반 뒤에도 장소월은 여전히 차 안에서 별이를 달래고 있었다. 전연우에게 안겼을 땐 한없이 얌전하더니, 그녀에게만 가면 흥분제라도 맞은 듯 붕방거린다. 장소월은 도저히 어찌할 방법이 없었다.오후 퇴근 시간이라 길이 막혀 여섯 시가 되어서야 남원 별장에 도착했다.조명이 환하게 켜져 있는 별장은 장소월로 하여금 낯선 느낌이 들게 만들었다.알고 보니... 여긴 그녀의 집이 아니었다.별이는 장소월의 어깨에 기대어 새근새근 잠들어있었다.세 사람이 현관에 들어왔을 때, 강만옥과 그 여자아이는 식탁에 앉아 밥을 먹고 있었다. 둘