“당신 말해봐. 당신이 만들었다는 그 향수인지 뭔지 하는 거, 안에 독이 든 거 아니야? 그게 아니면 내 딸이 왜 갑자기 응급실로 실려와? 어이구... 흑흑... 내 딸 저렇게 죽으면 난 어떻게 살라고...”그녀는 울며불며 여은진한테 설명하라고 꽥꽥 소리 질렀다.옆에 있는 십여 명의 가족들도 하나같이 고래고래 큰 소리로 떠들어대며 만족할 만한 답을 내놓으라고 추궁했다.원이림은 기분이 매우 언짢아 눈살을 구겼다.그는 이 열댓 명의 사람들이 그들을 에워싸기 전부터 여은진을 품 안에 꼭 안고 있었다. 그리하여 사실 시용자 어머니가 쥐어 당기고 잡아 뜯고 하는 것들은 대부분 그가 감당하내고 있었다. 하지만 막는다고 막았는데도 여은진이 피해를 보게 되자 그의 숨결은 차가워졌다. 냉랭하기 짝이 없는 새카만 눈으로 울면서 자꾸 엉겨 붙는 그 여자를 향해 서늘한 일침을 가했다.“진정 좀 하시죠. 우리는 여기에 따님의 상태를 살피러 온 것이고 문제를 해결하려고 왔습니다. 자꾸 이렇게 울고불고 잡아 끌어당긴다고 해서 일이 해결되는 건 아니에요. 그리고 당신들...”원이림은 차가운 눈매로 기타 열몇 사람을 훑고 지나갔다.“장희란 씨를 위해서라면 조용히 있는 게 좋을 거예요.”그의 기세에 눌려 다들 삽시에 조용해졌다.하지만 그것도 잠시. 장희란의 어머니는 더 큰 소리를 내며 울었다. 그러면서 옷을 잡고 뒤흔드는 동작도 더 과격해졌다.“아이고야... 세상에, 세상에. 이런 일이 다 있어! 내 딸은 응급실로 들어가 생사도 모르는데, 내 딸 저렇게 만든 놈은 큰소리나 치고 있고. 너희 여신 그룹이 아무리 돈 많고 잘났다고 해서 이렇게 사람을 괴롭히고 무시해도 되는 거야?! 흑흑...”장희란의 어머니는 상스럽게 울부짖는데 능한 사람이었다.행패를 부리기 시작하면 아마 열 남자도 당해내지 못할 것이다. 그만큼 무지막지했다. 그리고 여기 오기 전부터 누가 그녀한테 단단히 일렀다. 제대로 패악을 부리게 되면 받을 액수가 더 많아질 거라고.“죄송합니다.”여은진은 사과하며

“그런데 그냥 진작에 알아채지 못한 것뿐이야. 나도 사실 사랑하고 있었는데.”그의 다정한 말은 물 흐르듯이 고백으로 이어졌다.“은진아, 사랑해. 널 이미 사랑한 지 오래야.”꽉 다잡고 있던 양손을 풀며 그는 다시 깍지를 꼈다. 그리고 절대 도망갈 기회를 주지 않겠다는 듯이 그녀를 앞으로 살짝 끌어당겼다. 그의 새카만 눈동자에 오롯이 그녀만 담고 있었다.“그간 우리한테 우여곡절이 많았지만, 다행히 아직 안 늦었어. 은진아, 부정하고 싶어도 우린 인연이고 필연이야. 네가 날 사랑하는 마음이 아직 남아있으면, 나한테 기회만 준다면, 우린 뭐든 가능해.”말을 마친 그는 고개를 숙여 입술을 맞췄다. 가벼운 키스로부터 시작해 점점 더 깊게 들어갔다.하지만 성급하지는 않았다. 그는 마치 이 키스로 자신이 얼마나 사랑하고 있는지, 얼마나 그녀와 평생을 같이 하고 싶은지 증명하려는 사람처럼 아주 정성스럽게 입술을 겹쳐왔다.긴 키스가 끝나고 두 입술이 떨어졌다.원이림의 눈동자는 어느새 욕망으로 물들었다. 하지만 아직도 멍하니 있는 여은진을 보니 입가에 웃음이 픽 새어 나왔다. 한참 동안의 키스로 인해 그녀의 입술이 액체로 번들거렸다. 원이림은 그걸 엄지손가락으로 살살 문지르며 닦아내고는 사랑스러워 죽겠다는 표정으로 말했다.“전엔 네가 날 쫓아다녔잖아. 난 다리도 긴데, 네가 애 많이 먹었을 거야. 이젠 내가 널 쫓아다닐게. 내가 네 사랑을 구걸할게. 날 받아줄 때까지 계속 쫓아다닐 거야. 그게 십 년이든, 이십 년이든, 아니면 평생이든.”그는 이미 시간이 오래 걸릴 각오를 하고 있었다. 그저 곁에만 있게 해준다면, 이웃이라도 좋고, 요한이 생부 신분만이라도 괜찮았다. 그녀를 관심해 주고 보호해 줄 수 있는 기회만 준다면 성심성의껏 그녀의 얼어붙은 마음을 녹아내리게 하여 다시 사랑에 빠지게 할 것이다.“그래도 있잖아, 은진아. 너무 오래 기다리게는 하지 말아줄래? 너 쫓아다니는 건 얼마든지 할 수 있지만, 하루라도 빨리 널 품에 안고 싶어. 우린 이미 십 년이

이 방은 자신의 여자와 아들의 방인데 그도 물론 여기 남고 싶었다. 여자를 안고 저 침대에서 같이 잠들고 싶었다.하나 어쩔 수 없이 그는 떠나야 했다. 떠나기 전 그는 침대에서 자고 있는 여은진을 보며 낮게 한탄했다.“대체 난 언제 이 방에서 널 안고 잘 수 있는 거야...”이튿날.아침 일찍 깬 여은진은 눈을 뜨자마자 크게 기지개를 켜며 침대에서 일어나 앉았다.아기침대를 보니 요한은 이미 데려가고 없었다.세수하고 양치를 마친 그녀는 옷을 갈아입고 아래층으로 내려갔다.거실에서 커다란 덩치의 남자가 아기를 안고 어르며 놀고 있었다.계단을 내려가는 기척을 듣고 남자는 고개를 들어 보더니 아이한테 말했다.“요한아, 엄마가 일어났네? 가자, 우리 엄마랑 같이 밥 먹으러 가자.”원이림은 요한이를 안고 계단 입구까지 마중와서 그녀가 내려가 셋이 같이 밥 먹으러 가길 기다리고 있었다. 하지만 여은진은 아침밥을 먹을 생각이 없었다.“난 배 안 고파요. 회사에 가보고 싶어요. 당신 별일 없으면 집에서 요한이 봐줘요. 나랑 회사에 같이 갈 필요 없어요.”원이림이 눈살을 찌푸리며 말했다.“회사 가더라도 밥 먹고 가.”“...”여은진이 뭐라 말을 하기도 전에 그는 이어서 말했다.“이따가 너한테 해줄 얘기도 있어.”그의 태도가 견결했다. 그리고 그녀를 생각해서 하는 말이니 여은진은 결국 그의 말을 따르기로 하고 같이 다이닝 룸으로 걸어갔다.식탁에 앉아 아침을 먹으며 여은진은 물었다.“이따 할 얘기라는 게 뭔데요?”원이림은 그제야 털어놓았다.“내가 따로 조사 맡겼던 거, 결과 나왔어. 알레르기 사건, 그거 단순한 사고 아니었어. 뒤에서 배희주가 사주한 거야.”그 말에 여은진은 미간을 좁혔다. 이번 일이 누가 주동한 것일 거라 대충 예상은 했지만, 그 사람이 배희주라고? 왜? 여석진 때문에?여은진의 생각을 꿰뚫어 본 듯한 원이림의 까만 눈동자가 그녀를 향했다.“여석진 때문이겠지. 배희주 씨가 워낙에 부족한 것 없이 자라서 성격이 제멋대로잖아. 누

여은진은 주위를 둘러보았지만 줄리아와 아주머니는 보이지 않았다. 그리고 당연히 요한이도 없었다. 원이림한테 다들 어디 갔냐고 물으니 그도 숨기지 않고 말했다.“다 옆집에 아버지랑 같이 있어. 이따가 나중에 아주머니와 줄리아가 아이 데리고 돌아올 거야.”여은진이 의심스러운 눈초리로 물었다.“왜요? 왜 나중에?”원이림은 피식 웃으며 가까이 다가왔다.그의 우람한 체구가 여은진과 한 걸음밖에 안 되는 거리 앞에 우뚝 섰다. 그리고 그녀의 손을 잡고 다이닝 룸으로 이끌며 말했다.“왜냐면, 난 지금 너랑 단둘이 축하하고 싶으니까.”식탁에는 이미 저녁 식사가 준비되어 있었다. 그는 그녀를 자리로 데려와 신사답게 의자를 꺼내주며 그녀를 앉히고는 맞은편으로 가서 앉았다.둘이 앉은 자리에는 이미 와인이 따라져 있었다. 그는 잔을 들며 말했다.“드디어 모든 일이 해결된 걸 축하해.”여은진도 잔을 들었다.그와 허공에서 잔을 부딪치고는 한 모금 마시며 쭈뼛거리지 않고 그한테 감사 인사를 했다.“이번 일, 고마워요. 다 당신이 도와준 덕분이에요.”그가 제때 조사해 내지 않았다면 이번 일은 이렇게 빨리 해결될 수 없었다.그날 병원에서 장희란의 어머니와 그녀의 가족들이 공격해 올 때 그가 지켜주지 않았더라면, 기자회견장에서 그가 위험을 무릅쓰고 그녀를 보호해 주지 않았더라면, 그녀는 어떠한 봉변과 끔찍한 일을 당했을지 모른다.그뿐만 아니라, 기자회견 때 그가 베린 그룹이 여신 그룹을 전력으로 돕겠다고 말했기 때문에 회사 주가도 너무 바닥 치지 않았고, 맨날 호시탐탐하는 그녀의 삼촌들, 그리고 항상 기회를 엿보며 이득을 취하려는 협력업체들도 전부 그가 한 말 때문에 불난 집에 부채질을 안 하고 얌전히 있은 것이다.원이림은 웃으며 그윽한 눈으로 그녀를 바라봤다.“그래서 나한테 어떻게 고마워할 셈이야?”“...”여은진은 명치를 한대 얻어맞은 것처럼 숨이 탁 막혀버렸다.예쁜 아몬드형의 눈매로 눈앞의 남자를 가늠했다. 혹시 그녀가 고마워한다는 걸 빌미로 뭔가를

여은진은 마음이 혼란스러워져 심장이 쿵쿵 뛰었다.한편.여은진이 여요한을 안고 위층으로 올라간 후 줄리아와 아주머니도 각자 볼일을 보러 돌아서서 자리를 떠났다.원이림은 전혀 부끄러워하지 않고 차분하게 천천히 셔츠와 정장 재킷을 입은 후 원승진 앞으로 걸어갔다.원승진은 얼굴에 주름이 잡힐 정도로 활짝 웃었다. 너무 기뻐서 원이림을 칭찬했다.“이 녀석, 너 좀 하는구나. 젊은 시절 내 모습도 보이고 말이야. 여자 마음을 잘 아네. 이제 얼마 안 있으면 나도 며느리가 생기는 거지?”원이림은 원승진의 말에 인정하지도 부정하지도 않고 대신 말했다.“만약 아버지가 저를 생각해서 이렇게 일찍 요한이를 안고 돌아오지 않으셨으면 손자도 한 명 보셨을 수도 있어요.”원승진은 당황했다.“...”그는 결혼을 늦게 해서 40대가 되어서야 외동아들 원이림을 낳았다. 당시 아내가 나이가 좀 있었기 때문에 아이를 더 낳지는 않았다.그러나 지금 아들과 며느리가 젊으니 손주들을 몇 명 낳아주면 편안히 노후를 즐기면서 세상에서 가장 행복한 할아버지가 될 것이다.귀여운 아이들에게 둘러싸여 할아버지라고 불리는 것을 상상만 해도 너무 행복해서 자기도 모르게 실눈을 뜨게 되었다.원승진은 정정했다. 그는 눈빛을 번쩍이며 원이림에게 말했다.“이놈, 그럼 네가 말해봐. 내가 널 어떻게 도와주길 바라는 거냐?”며느리를 위해서, 그리고 미래에 자신을 둘러싸고 할아버지라고 부를 손주들을 위해서 기꺼이 아들이 하라는 대로 할 것이다. 칼산을 오르고 불바다를 뛰어드는 한이 있더라도 소홀히 하지는 않을 것이다.하지만 당연히 원이림은 원승진이 칼산을 오르고 불바다에 뛰어드는 걸 바라는 건 아니다. 그저 원승진이 여요한을 잘 돌보고 맞춤한 시기에 여요한을 데리고 같이 잤으면 했다.원승진은 아들의 말을 이해했다. 여요한이 있으면 밤에 무엇을 하기가 불편했을 것이다. 그래서 이 ‘영광스러운’ 임무를 받아들였다.그는 원이림에게 약속했다.“이놈아, 걱정하지 마. 내가 손주 몇 명을 더 보기 위해