동혁은 이미 천미의 독선적인 말투에 익숙했다. 더는 따지기 귀찮아 상자를 받고 시계를 꺼내서 대충 살펴보았다. 천미는 좀 아깝다고 생각했는데 이 시계 가격이 몇 억이 넘었기 때문이다. 하지만 동혁은 시계의 가치를 잘 알지 못했고 그저 좋은 물건이라는 생각에 손에 찼다. “잘 관리해, 이 시계 꽤 비싸니까!” 천미는 한 마디 더 잔소리를 던지고 동혁을 놓아주었다. 류혜진이 말했다. “천미야, 강오그룹 사장이 되었다면서? 축하해. 앞으로 세화와 협력해서 같이 돈을 많이 벌어.” “물론이죠, 앞으로 저희 두 자매가 힘을 합치면 반드시 재계에 큰 성과를 이룰 수 있을 거예요..” 천미는 소파에 앉아 세화의 팔짱을 꼈다. “하지만 한 가지 안 좋은 것이 강오그룹이 성세그룹에 합병되었다는 거예요. 앞으로 제 위에 회장이 있어서 조금 불편할 수 도 있어요.” “회장? 아 그 성세그룹 회장 말이지?” 세화가 물었다. 천미가 고개를 끄덕였다. “맞아, 바로 그 사람 H시에 온 지 그렇게 오래되었다는 데 어떻게 생겼는지, 어떤 사람인지 아무도 몰라.” “게다가 이 회장이라는 사람이 돈만 있는 게 아닌 거 같단 말이지.” 천미가 계속 말했다. “설 대도독이 온 후, 우리 아버지가 갑자기 강오그룹을 성세그룹과 합병하기로 결정하셨는데, 그걸 보면 이 회장이라는 사람이 군부에도 대단한 배경을 가지고 있는 것 같아. 적어도 석훈 오빠보다는 더 대단해.” 심석훈도 설전룡의 결정에 영향을 줄 수 없었다. 그런데 성세그룹의 그 회장은 그것이 가능했다. 이로 인해 천미는 성세그룹 회장에 대한 호기심이 이전보다 더 강해졌다. “피식!”천미의 얼굴에 짙게 드리워진 호기심을 보며 세화는 갑자기 웃음을 터뜨렸다. “세화야, 너 왜 웃어?” 세화는 웃으며 말했다. “언니가 남자에 대해 이렇게 호기심이 많은 건 처음 보는데? 나가 보기엔 이미 푹 빠진 것 같기도 하고” “그러지 말고, 한번 쫓아다녀보던가?” 천미도 나이가 적지 않았다. 만약 천미가 기댈

“심 사장님, 죄송합니다. 저희 회장님께서 사장님과 만날 필요는 없다고 하십니다.” “강오그룹이 성세그룹에 합병되기는 했지만 계속 독자 경영을 인정할 것이고 저희 쪽에서는 전혀 관여하지 않을 거라고도 하셨습니다.” 선우설리는 동혁의 말을 천미에게 전했다. 천미의 마음속에서 갑자기 알 수 없는 분노가 끓어올랐다. ‘내가 아침 일찍 와서 이렇게 한 시간 이상을 가만히 기다렸는데, 뭐? 만날 필요가 없다고?’ 천미는 자신의 성격대로 그 자리에서 바로 화를 내고 싶었다. 하지만 그녀는 어제 장해조가 자신에게 했던 말을 떠올리며 참고 또 참았다. “알겠어요. 전해주셔서 감사해요. 그럼 회장님께 말씀 전해주세요. 나중에 기회가 되면 다시 뵙겠다고요.” 천미는 말을 마치고 돌아섰다. 그녀의 눈에서는 발산할 수도 없는 분노가 막 솟구치고 있었다. “사장님께서는 회장님을 어제 보셨잖아요!” 뒤에서 선우설리는 웃음을 참으며 작은 소리로 중얼거렸다. 하늘 거울 저택. 동혁이 밥을 거의 다 먹었을 때 전화가 왔다. 마리인 것을 확인하고서 그는 서둘러 전화를 받았다. “마리야, 왜 이렇게 일찍부터 아빠를 찾을까? 오늘 학교에 가지 않았어?” [아빠 너무 게으른 거 아니에요? 해가 높이 떠있는데 뭐가 일찍이에요?] [그리고 아빠는 오늘 일요일인 줄도 몰라요? 학교 안 가도 돼요.] 전화 건너편에서 마리의 은방울 같은 웃음소리가 들려왔다.마리의 맑은 목소리를 들으니 동혁은 마음속의 근심이 모두 녹아 말끔히 사라지는 듯한 기분을 느꼈다. “아하하, 아빠가 깜빡했네.” 동혁은 큰소리로 웃으며 물었다. “그럼 우리 마리가 아빠가 많이 보고 싶어서 전화했나?” [네!] 마리는 먼저 큰소리로 대답하고, 계속 말했다. [아빠, 집으로 마리 보러 와요. 며칠이나 오지 않았잖아요.] “알겠어, 빨리 갈게.” 동혁은 성세그룹에 가서 천미를 만나는 것보다 백문수 부부의 단독 주택에 가서 귀엽고 착한 의붓딸인 마리를 보고 싶었다. 그래서 동혁은 바로 준비를

“제 아들의 유골을 단지 2년 동안 이곳에 보관한 것뿐인데 어떻게 관리비로 4억을 받을 수 있습니까?” “맞아요, 이건 너무 비싸잖아요!” 신미영이 바가지를 씌우며 관리비로 4억을 달라고 하자 백문수 부부는 화가 나면서 한편으로 초초해졌다. “이게 비싸다고요?” “비싸다고 생각하셨으면 여기에 맡기지 말고 유골을 바로 날려버리면 돈을 아낄 수 있었잖아요.” 신미영이 오히려 당당하게 화를 내며 한마디 할 줄은 아무도 예상 못했다. 가시 돋친 말을 듣던 백문수 부부의 얼굴이 화가 나 새파랗게 질렸다. “내가 보기에 아가씨는 좀 친절하게 고객을 대할 필요가 있겠군요.” 옆에 서있던 동혁이 차가운 목소리로 말했다. 신미영은 동혁을 한 번 노려보고 시큰둥하게 콧방귀를 뀌었는데 분명 동혁을 전혀 무서워하지 않는 눈치였다. “제가 그렇게 비용을 많이 요구하는 게 아니에요.” 신미영이 계속 딱딱한 어조로 말했다. “이곳 장례식장 사장님께서 말씀하시길 백항남 씨가 너무 재수가 없다고 하셨어요.” “백항남 씨의 유골을 보관하려는 사실을 이미 유골을 보관한 다른 가족들이 알면 동의하지 않을 거라고요.” “저희 사장님께서 애초에 사람들의 반대를 무릅쓰고 백항남 씨의 유골 보관을 허락했기 때문에 관리비가 1년에 2 억인 겁니다.” ‘항남이 재수가 없다고?’ ‘이게 무슨 개 짖는 소리야?’ “내 아들은 청렴하고 깨끗한 사람인데 왜 재수가 없다고 하는 겁니까?” 백문수는 화가 나서 몸을 부들부들 떨었다. “왜 재수가 없다고 하냐고요? 하하, 그건 아드님에게 물어보셔야죠.” 신미영은 냉소를 금치 못했다. “2년 전, H시 전체가 백항남의 명성이 얼마나 자자했는지 다 아시잖아요? 배은망덕한 데다 바람을 피우고 아내를 버린 사실로 모든 H시의 사람들이 그의 등에 대고 얼마나 많이 손가락질을 했는데요.” “그러니 백항남 씨의 유골이 당연히 재수가 없다고 하는 겁니다. 그래서 저희는 그 유골함을 따로 분리해 두고 다른 사람의 것과 함께 둘 수 없었어요.”백

“으으, 네가 나를 때려?” “감히 여자를 함부로 때리다니, 남자가 그래도 돼?” 신미영은 엉망이 된 얼굴로 막무가내로 있습니다. “당연히 남자든 여자든 버릇이 없으면 맞아야지!” 동혁이 차갑게 콧방귀를 뀌었다. 그는 이미 신미영의 행동을 오랫동안 참았다. “이놈, 두고 봐!” 신미영은 바닥에 주저앉아 이미 겁에 질려 있는 남자 직원을 향해 소리쳤다. “뭘 멍하니 있어, 당장 사람 불러.” “내가 오늘 이 개X식에게 본떼를 보여줄 거야.” “응!” 남자 직원은 그대로 몸을 돌려 장례식장 안으로 뛰어 들어갔다. 잠시 후 장례식장 안에서 기세등등하게 한 무리의 사람들이 뛰쳐나오더니 동혁 일행을 겹겹이 에워쌌다. 맨 앞에 선 중년 남성이 H시 장례식장의 오현석 사장이다. 오현석은 어두운 얼굴로 바닥에 있는 신미영을 쳐다보고는 먼저 그녀를 일으켜 세우라고 손짓을 했다. “어느 개X식이 감히 우리를 건드렸어?” 오현석은 사나운 눈초리로 동혁 등을 바라보며 성난 목소리로 물었다. “사장님, 바로 저 개X식이예요.” 신미영은 동혁을 가리키며 원망스러운 눈빛을 하고 말했다. 장례식장 사람들의 시선이 모두 동혁에게 향했다. “사장님, 이놈에게 본 떼를 보여주고 나서 36억의 손해배상을 하라고 하세요!” “저 놈이 아직 뭘 몰라서 저러는 거지. 우리 장례식장은 노무식 형님이 뒤에 계시는데 감히 우리를 건드리다니 정말 겁대가리를 상실했군.” 다른 직원들이 바로 아무 거리낌 없이 떠들어댔다. 오현석은 손을 내저어 사람들의 말을 멈추게 하고 동혁을 노려보며 음산하게 말했다. “이봐, 여기 직원들 말 들었지? 이제 이 일을 어떻게 해결할 거야?” 장례식장 직원들은 모두 깡패 같은 모습이었다.그 모습을 본 백문수는 무서웠고 동혁의 안위가 더 걱정되었다. 그가 황급히 말했다. “오 사장님, 저희 동혁이가 일부러 직원 분을 때린 게 아니에요. 사장님 부하 직원이 먼저 일처리를 잘못해 화가 난 겁니다.” “이봐요, 할아버지는 그냥 조용히 입

시체를 화장하기 위해서는 비싼 값을 치러야 했다. 묘지 매매 역시도 값이 비쌌다. 가격이 너무 터무니없이 비싸서 H시 시민의 고통은 이만저만이 아니었다. 예전에 H시를 떠들썩했던 사건이 있었다. 가족 중 누군가가 죽었는데 그의 가족들은 고가의 화장 비용을 감당할 수 없었다. 그렇다고 감히 노무식의 부하를 대놓고 거절할 수도 없었다. 결국 몰래 차를 준비해 밤새 외지로 보내 화장을 하려 했다. 그러나 도중에 노무식의 부하에 의해 방해를 받았다. 그 후 고인의 가족은 잔인하게 보복을 당했다. 이렇게 일이 크게 벌어졌는데도 그 사건은 흐지부지 처리되었다. “사장님, 2년 전 무식 형님이 백항남 씨의 유골을 날려버리라고 명령해서 이렇게 빈 상자만 남게 된 겁니다. 정말 우리 뜻이 아니에요.” 오현석이 애걸복걸했다. “네가 무죄라고 생각하니 내가 한번 묻지? 노무식이 그렇게 많은 돈을 버는 동안 너에게 조금도 그 돈을 나누어 준 적 없어?” 동혁의 질문에 오현석은 말문이 막혔다. 노무식은 장례업을 독점한 기득권자로서 분명 큰 폭리를 취했을 것이고, 오현석도 어느 정도 이익이 있었을 것이 자명했다. “네가 노무식의 말을 듣는 이상 노무식이 망하면 네게도 불똥이 튈 것을 각오해야 하지 않겠어?” 동혁은 말을 마치자마자 오현석을 걷어찼다. 방금 전에 백문수를 몽둥이로 때려 골절시킨 그 직원처럼, 오현석 역시도 동혁에게 맞아 온몸의 뼈가 부러졌다. 남은 여생을 침대 위에 누워서 보내야 할 정도였다. “윽윽!” 그때 병원의 구급차가 왔다. 동혁과 하지혜 등은 백분수 노부부를 구급차에 태워 병원으로 데려갔다. 육수아는 다행히 동혁이 제때에 조치를 해서 몸에 큰 문제는 없었다. 하지만 백문수는 팔이 부러져 수술을 해야 했다. 게다가 너무나 분하고 속이 상해 심각한 마음의 병이 생겼다.정신을 차린 육수아는 항남의 유골이 2년 전 이미 다른 사람에 의해 날려졌다는 말을 듣고 다시 울음을 터뜨렸다. “어머니 걱정 마세요. 제가 항남 대신 일