요 몇 년 동안 조은혁은 사업장에서 손해를 본 적이 없었다.하지만 지금은 최민정의 말 한마디에 가슴이 막혀왔다. 하지만 또 하필이면 심씨 가문이라서 쉽게 미움을 살 수 있는 집안이 아니었기에 그는 화를 낼 수 없었다. “그럼, 조 대표님은 흰 머리가 날 때까지 기다려보시죠.”최민정은 빙긋이 웃으며 말했다.“조 대표님은 자신 있으시잖아요. 어쩐지 여자들이 끊이지 않는다 싶더라니. 비즈니스에서 만난 여자들은 다 그런 걸 바라고 달려드는거겠죠?”두 고수가 겉으로 내색을 하지 않고 말다툼을 했다.조은혁이 그 말을 못 알아들을 리가 없었다.하지만 그는 아무 대답도 하지 못했다. 최민정이 말한 것은 사실이기 때문이다. 그는 확실히 오랫동안 방황을 했고 다른 여자들과 놀아났고 그 황홀한 느낌을 즐겼다. 그는 그것이 몇 년 동안의 옥살이에 대한 보상이라고 생각했다.하지만 이제 그는 그런 것에 싫증이 났다.그는 이제 가정의 따뜻함을 지향한다.최민정은 말을 몇마디 더 나누다가 웃으며 떠났다......이러한 예상외의 일이 생기자 조은혁은 안에 들어갈 마음이 없어졌다.그래서 그는 차에 앉아서 기다렸다.어둠이 깔리고 밤이 깊어지자 박연희가 화랑에서 나왔다.조은혁의 차는 바로 입구에 세워졌다.그는 검은 롤스로이스의 운전석에 앉아 있었는데 차창을 반쯤 내리고 팔꿈치를 괴고 있었다. 긴 손가락에는 하얀 담배를 끼고 있었다.어둠 속에서 그는 흰 셔츠를 입고 있었고 머리는 길게 늘어져 있었다.뚜렷한 이목구비, 아름다운 미모, 그리고 여자를 바라보는 눈빛은 마음을 떨리게 하기 충분했다...하지만 박연희는 그를 한 번 쳐다보고는 자신의 차를 향해 걸어갔다.조은혁이 문을 열고 두세 발짝을 떼더니 그녀의 가는 손목을 잡고 롤스로이스 차 안으로 끌고 갔다.박연희는 몸부림 치며 벗어나려 했다.그때, 차 자물쇠를 잠근 조은혁이 그녀를 곁눈질하며 말했다.“심씨 집안과는 무슨 일이야? 최 사모님이 왜 여기에 왔어?”박연희가 그를 무시하자 그가 말을 이었다.“장사

박연희가 굳자 심경서가 웃으며 그녀에게 말했다. “간호사님이 우리가 남매인줄 알았나 보네요. 닮았다는 뜻이겠죠?”박연희는 그가 농담하는 줄 알고 마음에 두지 않았다.간호사가 조진범에게 링거를 놔줬지만 심경서는 떠날 생각이 없었다.그가 조진범과 함께 말하는 내용을 듣고 있으면 진범이 그를 매우 좋아한다는 것을 알 수 있었다.링거를 반쯤 맞았을때 아이가 끝내 견디지 못하고 잠이 들었다.병실 안은 적막했다.박연희가 비로소 입을 열려고 할때, 먼저 말을 꺼낸 심경서가 박연희를 바라보며 물었다.“왜 제가 병원에 있냐고 묻지 않으세요?”“왜 있는데요?”그녀의 무성의한 질문에 심경서가 가볍게 웃었다.그는 화를 내지 않고 통창 쪽으로 다가가 바깥의 어둠을 살피다가 한참 뒤에야 말했다.“저 예전에 혈액병에 걸린 적이 있는데 16살 때 골수이식을 받았어요. 심씨 가문의 힘을 이용해서 알아보니 골수를 기증해 준 사람이 이 도시 사람이라고 하더라고요. 그리고 저보다 겨우 3살이 많다는 사실도 알게 되었죠.”여기까지 말한 심경서가 몸을 돌렸다.그의 얼굴은 야경 속에서 특히 희고 준수했다.그가 박연희를 바라보며 계속 말했다.“그녀를 찾고 감사 인사를 해야겠다고 생각했어요. 그리고 결국 그녀를 찾아내고 그녀의 이름을 알았죠. 그런데 제가 그녀를 만나러 집을 찾아갔을 때 그녀의 오빠가 이미 그녀를 데리고 이사를 갔더라고요.”“박연희 씨, 저는 불자라서 인연을 강요하지 않아요.”“그래서 그 여자를 더 이상 찾지 않았죠.”“하지만 지난 2년 동안 계속 생각했어요. 한 도시에서 골수가 맞는 사람을 찾을 확률은 만분의 1도 안되는데... 어쩌면, 저랑 그 여자는 원래 혈연 관계가 있을지도 모른다고요.”...소파에 앉아 있는 박연희의 얼굴이 창백했다.그는 진지한 눈빛으로 그녀를 보며 말했다.“박연희 씨, 어떻게 생각하세요?”박연희가 말했다.“모르겠어요.”심경서는 줄곧 그녀를 바라보며 조금도 움직이지 않았다.그가 눈을 내리깔며 말했다.“원래 심씨 가

박연희는 그를 상대할 생각이 전혀 없었다.그녀는 벨을 눌러 간호사를 부르고는 진범에게 링거를 맞혔다.바로 그때, 김비서가 푸짐한 아침식사를 가져왔다. 그녀는 박연희가 조은혁을 좋아하지 않는다는 것을 알고는 먼저 말했다. “아침은 제가 쏘는 겁니다. 제 돈 내고 산거예요. 진범 도련님을 굶겨서는 안되죠...맞죠?”박연희는 충동적인 나이를 이미 지났기에 그녀의 마음을 거절하지 않았다.아이가 둘이나 있는 김 비서는 조진범을 잘 달랬다. 그녀가 조진범에게 맑은 죽을 퍼주며 아이를 달래자 녀석은 금방 아까의 잊어버리고 김 비서를 불렀다.“이모.”“그럼 이모가 먹여줄까? 엄마 아빠는 할 얘기가 있대.”김 비서가 조진범을 달랬다.조진범은 워낙 얌전한 데다 김 비서를 좋아했기에 가만히 앉아서 죽을 먹었다.조은혁과 박연희가 얘기를 하러 밖으로 나갔다.두 사람이 통로 끝까지 가서 걸음을 멈추자 박연희가 조용히 입을 열었다.“진범이 내일 퇴원해요. 그러니 당신은 이제 오지 마요. 예전에도 애에게 관심 없었잖아요. 그러니 지금도... 당신 관심 필요 없어요.”조은혁이 눈살을 찌푸렸다. “나는 단지 너희들을 걱정할 뿐이고, 남편과 아버지의 의무를 다하고 싶었을 뿐이야. 나한테 한 번쯤은 기회 줄 수 있는거 아니야?”박연희는 아무 말도 하지 않고 그저 그를 바라보았다. 두 사람은 그렇게 한참 동안 대치했다.그러다가 결국 그가 먼저 입을 열었다.“그래. 이제 병원에 오지 않을게. 대신 넌 심경서와 만나지 마... 연희야, 이건 내 마지노선이야.”“그건 당신 마지노선이지 제 마지노선은 아니죠.”...그녀가 그를 봐주지 않자 조은혁은 기분이 별로 좋지 않아 참지 못하고 말했다.“그런 애송이가 뭐가 좋아?”박연희가 심경서를 떠올렸다.그녀가 눈을 아래로 깔고 말했다.“그는 좋은 사람이에요.”그말에 조은혁은 두 사람이 만난 적이 있다고 추측했고 당장이라도 미칠것 같은 느낌이 들었다. 하지만 지금 그와 박연희의 관계가 이렇게 팽팽하니 그는 박연희를 너무

심지철은 누렇게 변한 신문을 가볍게 쓰다듬었다.그의 눈가에 천천히 눈물이 맺혔다.이 꼬맹이가 바로 그날 밤 생긴 아이란 말인가? 이 아이가 바로 그가 당시에 저지른 실수란 말인가?선심과 악이 한순간에 교차하고 짧은 황혼이 스침과 동시에 그는 자신의 일생을 돌아보며 진로에 대한 명성도 고려했다.심지철은 만약 자신이 이 딸을 품게 된다면 심씨 가문이 비바람에 흔들릴 수 있다는 것을 잘 알고 있다....하늘 끝에 걸려있던 마지막 한 줄기의 주황빛 황혼도 자취를 감춰버렸다.그때, 최민정이 차를 들고 방에 들어서며 유리 등을 켰다.“아버님, 날도 어두워졌는데 왜 불을 켜지 않으십니까?”환한 불빛이 순식간에 방안을 밝게 비추고 심지철의 얼굴에는 아직 미처 거두지 못한 지난 일에 대한 깊은 근심이 어려 있었다. 이윽고 한참이 지나서야 그는 잠긴 목소리로 입을 열었다.“아, 민정이구나. 서 비서는?”“서 비서는 집무실로 돌아갔어요.”최민정은 새 찻잔을 내려놓고 또 낡은 것을 거두며 우연히 그 해묵은 신문을 보게 되었다.“아버님, 왜 그러세요? 무슨 일이 생긴 겁니까?”심지철은 의자 등받이에 기대어 손으로 눈을 가리고는 며느리에게 나지막이 물었다.“어제 그 아이를 보러 가지 않았느냐? 어떤 것 같아?”최민정은 똑똑한 사람이다.하지만 어찌 됐든 그녀는 내부인이 아니기에 자세한 내용을 알 수 없었고 자신의 본심에 따라 말을 꺼냈다.“저는 연희 씨가 좋은 사람이라고 생각해요. 호감도 있고요. 다른 것은 말할 것도 없고 경서가 이런 훌륭한 여성과 접촉하는 것도 상당히 좋다고 생각해요.”그러자 심지철은 손을 떼고 조용히 그녀를 바라보았다.그는 깊이 사색하는 것 같았지만 또 무언가를 마음먹은 듯했다. 그리고 이 결정은 심씨 집안의 미래와 관련이 있다...그렇게 한참이 지나 심지철이 나지막이 입을 열었다.“그럼 됐어.”그는 새로 들여온 찻잔을 들고 천천히 차를 마셨다.차 한 잔을 전부 다 마신 후 눈을 치켜들었는데 오랜 세월을 거친 눈빛 속에는

박연희는 그를 상대하고 싶지 않았지만 만약 어떤 주장도 내놓지 않는다면 조은혁은 절대 자신을 놓아주지 않으리라는 것을 잘 알고 있다.“사모님께서 제 그림을 몇 점 더 사셨어요. 그러니 제가 접대를 해드려도 정상 아니겠어요? 조은혁 씨... 이런 일은 제가 당신에게 신청할 필요가 없겠죠?”조은혁은 더 이상 이 화제에 대해 깊이 파고들지 않았고 그는 화제를 바꾸어 진범이를 보러 가고 싶다고 말했다.“진범이 이제 금방 병이 나았으니까 땀을 흘리게 하지 마세요. 그렇지 않으면 감기에 걸릴 거예요.”조은혁이 고개를 끄덕였다.그들은 함께 카페를 나섰고 둘 다 빼어난 외모를 자랑하는 탓에 많은 사람의 부러움을 샀지만 이 문을 나서면 그들은 또다시 갈라서리라고 누가 생각하겠는가.조은혁은 아파트로 가 진범이와 함께 늦게까지 남았다. 그러나 박연희는 진범이가 잠들 때까지 돌아오지 않았다.그를 피하고 있다는 것은 잘 알고 있다.이렇게 오래되었는데도 박연희의 마음의 문은 여전히 조금도 열리지 않았다.서운해하는 조은혁의 모습에 장씨 아주머니가 나섰다.“사모님께서 대표님과 다시 함께하고 싶지 않은 것도 정상입니다. 대표님, 생각해보세요. 사모님도 이제 겨우 25세에 불과하고 아직 청춘이에요. 그런데 어느 좋은 집 딸이... 대표님 같은 남자를 따르겠습니까?”“오늘은 진씨, 내일은 초씨!”“그리고 그 경서 도련님을 다시 한번 보세요. 그날 한 번 만났는데 정말 동화에 나오는 왕자님이 따로 없었습니다. 한눈에 봐도 남자의 결백함을 알 수 있었죠.”...조은혁은 깊은 눈빛으로 장씨 아주머니를 바라보며 따졌다.“그럼 난 불결해서 그렇단 말이에요?”장씨 아주머니는 뜨끔하여 다급히 말을 이었다.“전 그런 말 안 했어요. 대표님께서 바깥 여인의 더러운 병을 사모님께 가져오지 않으신 걸 보니 사모님은 분명 전생에 큰 덕을 쌓은 게 분명해요.”이윽고 그녀는 문을 박차고 방에 들어갔다.조은혁은 굳게 닫힌 문짝을 마주하며 아무런 말도 하지 못했다. 화가 났지만 풀 곳도