방안엔 촛불이 켜져 있었다.끝까지 버티고 이사를 가려 하지 않는 자들은 물과 전기를 쓸 자격이 없다.그래서 최윤정은 흙아궁이로 나뭇조각들을 태워 저녁을 만들 수 밖에 없었다.색이 빠져 누렇게 된 탁자 위에는 반찬 네 종과 국 한 그릇이 놓여져 있었다.고기는 없지만 색깔과 향기가 모두 갖추어져 있어 충분히 침을 꼴깍하게 만들었다.제한된 조건으로 이 정도까지 할 수 있다니.최윤정의 요리 솜씨는 보통이 아니었다.잠자고 있던 솔이가 코를 찡긋거리며 일어났다.향기로운 반찬 냄새에 깬 듯했다.서현우는 솔이를 안아서 식탁 앞에 앉혔다.최윤정이 깨끗한 그릇과 젓가락을 가져다주었다.하지만 솔이는 젓가락을 받지 않고 먼저 서태훈을 향해 인사를 했다."할아버지 안녕하세요.저는 솔이라고 해요."마음이 아플 정도로 철이 들었다."솔이 참 착하네."서태훈은 솔이를 보자마자 무척 마음에 들어 했다.그를 바라보노라니 상처가 가져다주는 아픔도 많이 줄어드는 듯했다.서현우가 입을 열었다."솔이야.밥 먹어.""할머니는?""할머니는 아직 안정이 필요하셔.하지만 아저씨가 약속할게.내일 아침이면 할머니께서 깨여나실 거야."솔이는 그제서야 안심한 듯 고개를 끄덕이며 젓가락을 들어 밥을 먹기 시작했다.어둠 속에서 피곤함이 고스란히 묻은 그림자 하나가 집을 향해 걸어가고 있었다.그러다 집안에 적지 않은 사람들이 앉아 있는 모습을 보고 깜짝 놀라 재빨리 달려갔다."솔이야!"여자의 목소리는 매우 듣기 좋았다.목소리의 주인이 얼마나 예쁠지 안 봐도 알 수 있을 것만 같았다.하지만 바람에 흔들리는 촛불 빛이 여인의 얼굴에 비추는 순간 솔이를 제외한 나머지 세 사람은 모두 다 멍해졌다.여자는 하나도 이쁘지 않았다.심지어 험상궂었다.그녀의 얼굴에는 여러 개의 흉터가 나있었다."엄마."솔이는 그릇과 젓가락을 내려놓고 여인을 향해 달려갔다.여인은 솔이를 품에 안고 고개를 들고 경계하는 듯 세 사람을 쳐다보았다.그러다 눈빛이 서현우를 향한 순간 온 몸이 떨렸다.그 순간.서현
서현우는 감격에 겨워 말했다."당신이 살아만 있으면 된 거야.내가 사죄할게.내가...""꺼져!당장 꺼지라고!꺼져!"진아람은 솔이가 울고 있는 것도 눈치 못 채고 회한이 가득 담긴 눈으로 서현우를 노려보며 소리를 질렀다.그러다 너무 흥분했는지 그만 눈을 뒤집은 채 쓰러지고 말았다."엄마! 엄마!"이에 솔이가 더 크게 울기 시작했다.서현우는 얼른 다가가 손을 뻗어 진아람의 맥을 짚었다.그러고나서는 한숨을 돌렸다.그냥 갑자기 흥분해서 기절한 듯했다.진아람을 침대에 눕힌 서현우의 마음속은 복잡하기 그지없었다.그러다 웃으며 눈물을 흘리기 시작했다.비록 진아람은 기절했지만 그에 대한 원망은 그대로 얼굴에 남겨져 있었다.찌푸린 눈썹이 서현우의 마음을 깊이 찔렀다."엄마... 엄마... 엄마..."솔이는 아직도 울부짖고 있었다.가슴이 찢어지게.이에 서현우는 솔이를 위로했다."솔이야.울지 마.엄마 괜찮아.그냥 피곤해서 그런 거야.한잠 자고 나면 괜찮아.”솔이는 고개를 들어 눈물을 글썽이며 물었다."아저씨 나쁜 사람 맞죠?"서현우의 가슴이 순간 조이는 듯했다."엄마를 괴롭히는 사람들은 모두 나쁜 사람이에요.그러니 아저씨도 나쁜 사람이에요.솔이는 아저씨를 좋아하지 않을래요!"서현우는 어찌할 바를 몰랐다.옆에 서있던 최윤정과 서태훈은 침묵을 지키고 있었다.그들도 얼굴에 흉이 진 여인이 진아람이라고 믿고 있었다.아니면 저렇게 큰 반응을 보였을 리가 없었으니까."정말로 죄를 짓는구나!"서태훈은 마음이 씁쓸해져서 중얼거렸다."에헴..."문 밖에서 기침 소리가 났다.노부인이었다.계획대로면 내일에야 깨어났을 것인데 아마도 진아람의 비명에 놀라 깨어난 듯했다."할머니."서현우는 얼른 일어나 노부인을 부축했다.노부인은 서현우를 자세히 살펴보며 허약한 목소리로 물었다."당신은 누구시죠?""저는..."서현우는 어떻게 대답해야 할지 몰랐다."그쪽이 솔이의 아빠인 듯하네요."노부인의 목소리는 허약하고 무기력했다.솔이는 아직도 슬프게 울고
노부인의 이야기를 들으며 서현우는 사색에 빠졌다.진아람은 진 씨 가문의 아가씨로서 경제적인 방면에 남다른 두각을 나타냈었다.그래서 진할머니의 사랑을 독차지 하며 눈부신 보석마냥 중연 시에서 빛을 내고 있었다.계획대로면 진아름은 진 씨 가문 미래의 가주였다.하지만 6년 전 그날 밤.보석이 빛을 잃었다.진아람은 무슨 일이 있었는지 아무런 기억도 나지 않았다.그냥 깨어났을 땐 입고 있던 옷이 없어졌고 옆엔 한 청년이 멍을 때리고 있었다.그 후 기자들이 갑자기 방으로 몰려 들어왔고 플래시 속에서 진아람의 인생은 빛을 잃었다.서현우는 그 자리에서 도망쳤다.계속 남아있다간 목숨도 건지기 힘들었으니.그 뒤로 진아람의 하늘은 무너졌고 옛 사진 마냥 삶은 광채를 잃었다.중연 시의 곳곳에서 그 일을 의논하기 시작했다.서 씨 가문의 그 병신 도련님도 가리지 않으면서 웬 고상한 척을 다 떨었냐며.서태훈의 죄행에 분노하는 자들도 있었고 오히려 기뻐하는 자들도 있었다.진아람은 수모를 당한 세상에서 인생의 여러 면을 보았다.그 일로 진 씨 가문은 명예가 훼손되었을 뿐만 아니라 사업에서도 큰 타격을 입었다.진 할머니는 하마터면 화병 때문에 병원에 들어갈 뻔했고 그후로 부터 진아람을 바라보는 눈빛은 마치 다 된 밥상을 오염시킨 쥐를 보는 것 마냥 증오와 징그러움이 가득 차 있었다.한 여자아이가 수모를 겪고 온 세상이 그녀에 대해 악의로 가득차있을 때 유일하게 위로를 받을 수 있는 곳이 집이었는데.그의가족들은 추호의 따뜻함도 주지 않았을 뿐만 아니라 도리여 극히 가혹한 질책과 욕설을 퍼부었다.당시 진아람의 마음은 얼음장마냥 굳어버렸고 정신 상태도 거의 미쳐가고 있었다.설상가상으로 한때 그녀가 모독할 수조차 없는 존재라고 생각했던 남자들이 몰려들어 경멸과 모욕으로 그를 궁지에 몰아넣었다.탐욕이 담긴 시선과 입에 담을 수 없을 만큼 더러운 말들이 그의 연약한 마음을 아프게 긁어댔다.그렇게 혼이 없는 시체마냥 두 달 동안을 보낸 진아람은 절망을 안고 차가운 집을 떠나
다행이다.여동생이 살아 있어서!다행이다.진아람이 살아 있어서!다행이다.자신이 다시 돌아와서!모든 원한.모든 빚.전부 다 천천히 갚아주고 말것이다!"아니야...급해 하면 안 돼..."서현우가 고개를 돌렸다.밝지 않은 촛불 빛이 그의 그림자를 길게 땅에 비추었다.차기만 했던 눈빛이 순간 부드러워졌다.귀여운 소녀가 아빠가 돌아오기를 기다리고 있다.다행히도 소녀의 아빠가 돌아왔다.서현우에게 있어서 소녀가 바로 인생에서의 가장 아름다운 선물이다.어린 아이.고달프게 살아왔던 여인.오늘부터 그가 직접 보호할 것이다.서현우는 웃으며 휴대폰을 꺼냈다."진 총독님.더 깊이 얘기해 보고 싶지 않으세요?"......진아람은 악몽에 한참 시달리다 겨우 눈을 떴다.하지만 눈을 뜨자마자 서현우가 보였고 또 욕설을 퍼부으려 했다.그러나 서현우가 입가에 손을 대는 동작을 보고 무의식적으로 입을 다물었다.그러고는 그가 가리키는 방향에 따라 옆을 보았다. 솔이가 옆에서 자고 있었다.억울함이 묻어 있는 얼굴엔 눈물 자국이 아직도 그대로 남아 있었다.진아람은 그런 솔이를 보노라니 가슴이 아프기도 하고 고통스롭기도 했다.서현우도 가슴이 시큰거리기는 마찬가지였다.그는 말없이 집을 나섰다.진아람은 솔이의 얼굴을 몇 번 쓰담고는 뒤따라 나갔다.주위는 고요했다.휘영청 하늘에 걸린 밝은 달이 빛을 뿜으며 두 사람의 그림자를 길게 땅에 비추어 주었다.서현우는 부드러움과 애석함이 가득 묻은 눈빛으로 진아람을 쳐다보았다.이에 진아람이 서현우에 대한 증오는 한층 더 가해졌다.그는 차가운 목소리로 입을 열었다."난 당신이 찾던 그 진아람이 아니라고.여긴 당신을 환영하지 않으니 어서 떠나주세요.""진아람.난 당신이 6년 동안 무슨 일들을 겪었는지 알고 있어.하지만 나도 내가 6년을 어떻게 보냈는지 변명하지 않을 게.어찌 됐건 내가 당신의 인생을 망쳤으니까.그냥 사죄할 기회만 줘.""하하하하......"진아람이 갑자기 웃음을 터뜨렸다.하지만 그의 웃음소리에는 원망이 조금도 줄
"진아람.난 이미 돌아왔고 당신도 찾아냈어.그러니 당신은 평생 내 곁에서 벗어날 수 없을 거야.못 믿겠으면 한번 도망쳐 봐.설령 당신이 하늘 끝까지 도망치더라도 난 당신을 다시 잡아올 거야!난 수단을 가리지 않고 당신을 내 곁에 묶어두고 내 여자로 만들 거거든.”패도하다!처음보는 패도한 태도!진아람은 그의 말에 충격을 받아 한참 주저하다 눈물 어린 시선으로 그를 바라보며 말했다.“이 말을 6년 전에 하지 그랬어.”서현우의 가슴이 더욱 아파났다.빛나는 진주마냥 찬란 고귀하고 성결했던 진아람과 추하고 소박한 모습으로 자신 앞에서 울고 있는 여인의 그림자가 겹치면서 그의 심장을 힘껏 찔렀다.서현우는 가쁜 숨을 내쉬며 고통스러운 듯 낮게 소리쳤다."몰라!아무튼 당신은 반드시 내 곁에 남아 나의 여자가 되어야만 해!당신이 아무리 나를 미워해도 솔이를 생각해야 할 거 아니야!""내가 왜!내가 왜 그래야 되는데!"진아람이 통곡하며 외쳤다."내가 솔이의 아빠니까!"서현우는 천천히 숨을 고르고 나서 진아람을 바라보며 말했다.“당신에게 빚진 거.솔이한테 빚진 거.오늘부터 천천히 갚을 게.그리고 지금부터 누구도 당신과 솔이를 괴롭히지 못하게 지킬 거야!""그건 그냥 사고였어!"진아람은 미친 듯이 고개를 저었다."난 지금 그냥 볼 꼴 없이 추한 여인이야.근데 왜 자꾸 나를 귀찮게 하는데?솔이는 내 아이야!당신은 단 한 번도 아빠노릇을 해본 적이 없어!당신은 영원히 솔이의 아빠가 될 수 없다고!”"내가 말했잖아 상관 안 한다고!"서현우가 소리를 쳤다."당신은 내 여자야.6년 전 그날 밤부터!난 당신이 진아람이든 연이든!예쁘든 못생겼든 상관 없어!당신은 그냥 내 서현우의 여자라고!""그리고 솔이도 내 딸 맞아.당신이 아무리 반대해도 피는 물보다 진한 법이니!난 영원히 솔이의 아빠야!난 단지 세상을 구하러 간 거고 이제서야 돌아온거야!"서현우는 한마디만 남겨 놓고는 몸을 돌려 조용히 정차하고 있는 고급차를 향해 걸어갔다."솔이를 데리고 날 따라와.
서현우가 진아람을 보며 말했다."방은 다 청소해 놓은 거니까 아무 방이나 먼저 찾아서 솔이를 눕히고 나와.할말이 있어."진아람은 차가운 목소리로 입을 열었다."난 당신과 할 말이 없어.""당신에게 기회를 줄게.어때?"서현우는 진아람을 보며 빙그레 웃었다.하지만 진아람은 아무 말도 하지 않았다.이에 서현우가 다시 입을 열었다."나에게서 벗어날 수 있는 기회를 주겠다고."진아람은 믿기지 않은 듯 고개를 들어 서현우를 바라보았다."먼저 솔이를 눕혀놓고 다시 나와 얘기하자.당신이 괜찮아도 난 안 괜찮아.솔이가 맘에 쓰인다고.""솔이는 당신과 상관없는 아이야!"진아람은 차가운 어투로 말하고는 솔이를 안고 위층으로 올라가 계단에 가까운 방으로 들어갔다.진아람이 다시 나오기도 전에 최윤정이 먼저 돌아왔다.그러고는 공손하게 용문 블랙카드를 서현우에게 건네주었다."부동산 귀속은 이미 도련님의 명의로 되어있습니다.내일 수속을 마치는 대로 구매 계약서를 가져다 드리겠습니다.그리고 이 집은 구양 장로님께서 구매한 가격으로 도련님께 넘겨드렸습니다.총 6백 4십만.도련님의 카드 잔액은 106억입니다."일반 사람들이 이 수자를 들었으면 무조건 충격에 빠졌을 것이다.그러나 도륜 협회에서 일하고 있는 최윤정에게 있어서 이 수자는 너무 평범했다.오히려 용문 블랙카드를 처음 봤을 때가 훨씬 충격이었다.서현우는 웃으며 말했다."카드는 윤정 씨가 먼저 가지고 있어.아직 도와야 할 일이 많이 남았으니까."서현우는 할 일이 너무 많았다.하지만 혼자만의 힘으로는 다 해낼 수가 없었다.다행히도 최윤정은 매우 훌륭한 조수였다. 그의 도움만 있다면 서현우도 훨씬 홀가분해질 수 있을 것 같았다.그리고 서현우는 최윤정을.아니.용문 블랙카드를 믿고 있었다.최윤정이 아니더라도 용국 그 누구도 감히 그 용문 블랙카드를 빼앗아 갈 수 없었으니까."네.맡겨만 주십시오.반드시 도련님께서 만족하실 때까지 열심히하겠습니다."따스한 불빛 아래에서 최윤정의 웃음은 유난히 요염하고 매혹적이
새벽이 슬며시 밝아올 때, 서태훈은 신바람 나게 별장을 떠났다. 주영훈이 배상한 20억은 어제 저녁에 이미 입금되었지만, 그는 이 돈이 서태훈의 손에 들어갔다는 것을 모르고, 오히려 최윤정에게 준 것이라고 생각하고 있었다. 용귀는 집과 차를 팔아 20억을 모았고, 이 돈도 역시 새벽에 입금되었다. 하루밤만에 40억을 챙긴 서태훈은 기운이 넘쳐 창업을 꿈꾸며, 새로운 서씨 가문을 만들어 주지현에게 복수할 것을 다짐했다. 그는 처음부터 서현우를 기대하지 않았다. 그의 생각에는 서현우가 전과는 비교할 수 없이 크게 달라졌지만, 아직도 가문의 복수를 감당할 자격이 없다고 생각했다.서현우는 비록 이 사실을 알고 있었지만 신경 쓰지 않았다.세대 동안의 노력으로 성장한 서씨 가문은 서태훈의 손에 망해버렸다. 40억이 아니라 400억을 준다 해도, 서태훈은 주지현과 맞설 수 없었다.그냥 내버려두면 그만이야. 서현우는 이렇게 생각하며 스스로 복수하기로 다짐했다. 최윤정은 매우 우수했지만 겸손한 태도를 갖추었고, 조수이자 요리사로 일했다.진아람이 깨어난 솔이를 안고 내려올 때, 최윤정는 이미 풍성한 서양식 아침 식사를 준비했다. "부인님, 공주님, 아침 식사 드세요." 최윤정은 메이드복을 입고 진아람에게 부드럽고 공손한 태도로 인사했다.하지만 그녀를 본 진아람은 멍하니 서있었다. 눈 앞에 이쁘고 요염한 최윤정은 미녀가 흔한 연예계에서도 그녀와 견줄 만한 스타도 드문데, 어떻게 서현우의 메이드가 되었을까? 중연시에서 무능하기로 이름난 서현우는 6년 동안 어떤 시련을 이겨내 탈바꿈을 거쳤을가?눈을 비비며 약간 혼란스러워하는 솔이. 잠들 때는 작고 초라한 집에서 자고 있었지만, 깨어나니 화려한 큰 집에 있었고, 테이블에는 TV에서만 볼 수 있는 세련된 아침식사가 놓여 있었으니 혼란스러운 것도 지극히 정상적인 반응이었다.솔이는 작은 손으로 진아람의 목을 껴안으며 깜찍하게 물었다. "엄마, 솔이 꿈꾸고 있는 거예요?" 딸의 말을 듣고, 약간 힘주며 솔이를
서현우는 천천히 일어서 옆으로 걸어가 약통을 꺼내고, 그 안에는 검은 끈적한 연고가 들어있었다. 그는 약주걱으로 연고를 붕대 위에 골고루 바른 후, 진아람의 얼굴에 붙였다. 자극적인 냄새가 퍼지자 진아람은 반항적으로 손을 들었다. 그러나 서현우는 단호하게 그녀의 손을 막았고, 연고가 묻힌 붕대를 그녀의 얼굴에 세 번 감았다.그때 진아람이 흐린 목소리로 서현우에게 말했다. "서현우! 너 정말..." "내 말 들어!" 서현우은 단호하게 그녀의 말을 끊었다. "오늘부터 10일 동안 매일 약을 발라야 해. 붕대를 건드리면 널 묶어놓을 거야." 그 말을 듣고 더는 반항하지 않은 진아람.서현우는 다른 약가루 한 봉지를 꺼내 진아람에게 던지며 "매일 목욕할 때 이걸 타, 특히 손을 잘 씻어야 돼. 만약 나아지지 않으면 내가 직접 목욕 시켜줄거야."라고 말했다.진아람은 이를 악물고 약가루 봉지를 꼭 쥐며, 그늘 아래 잔디밭에서 즐겁게 놀고 있는 솔이을 바라보았고, 그녀의 차가운 눈동자 속에는 복잡한 감정이 가득했다.시간이 천천히 흘렀다. 눈 깜짝할 사이에 열흘이 지났다. 열흘 동안 서태훈은 한 번도 찾아오지 않았고, 서현우와 연락하지도 않았다. 서현우는 마치 아버지가 없는 것처럼 서태훈과 연락도 하지 않았지만, 최윤정의 보고로 그는 서태훈의 모든 종적을 알고 있었다. 서현우는 매일 병원으로 찾아가 여동생과 이야기를 나눴다. 그는 어떤 것도 감추지 않았고, 토로와 그녀가 깨나기를 바라는 심정을 담아 남강에서의 6년, 진아람과 솔이를 찾은 이야기들을 모두 서나영에게 전했다. 서현우는 여동생이 그의 말에 담긴 아름다움과 희망을 듣고 빨리 깨어나길 바랬다.병원 외에도, 서현우는 솔이와 많은 시간을 보냈다. 비록 진아람의 맹렬한 반대에도 불구하고 솔이가 명확하게 인정하지 않았지만, 피가 물보다 진하다고 솔이는 여전히 서현우를 가장 완벽한 후보 아빠로 생각했다.솔이는 여린 손으로 군복을 입은 서현우, 진아람과 자신이 그 옆에 나란히 서 있으며, 세