제5화

소은영의 미소가 순간 확 굳어버렸다.

“왜요?”

“대표님께서 오늘 밤엔 사모님과 함께 참석하신다고 합니다. 그러니까 은영 씨는 안 오시는 게 나을 것 같아요.”

소은영은 억지 미소를 지었다.

“그러시구나... 마침 잘됐네요. 저도 원래 가고 싶지 않았거든요.”

“네, 그럼 이만.”

소은영은 다 끊긴 전화를 들고 입술을 깨물었다.

뒤에 있는 룸메이트들은 서로를 멀뚱멀뚱 쳐다봤다.

“은영아, 네 남친 나오지 말래?”

“오늘 열릴 연회가 국제 연회라고 했잖아. 네 남친 일부러 너 데리고 해외 사업가들을 만나러 간다고 하지 않았어?”

소은영은 뒤에서 의심 어린 눈길로 자신을 쳐다보는 룸메이트들에게 억지 미소를 지었다.

“아주 중요한 바이어를 데리고 가야 한대. 내가 따라가면 귀찮기만 했지.”

소은영은 머리를 숙이고 손에 든 드레스를 바라보며 눈빛이 살짝 짙어졌다.

박시언은 줄곧 김하린을 싫어했는데 왜 갑자기...

소은영은 드레스를 꽉 쥐었다.

그녀는 오늘 밤 연회를 오랫동안 기대해왔다. 절대 이렇게 포기할 순 없다.

...

날이 어두워지고 박시언은 비서에게 분부하여 화려하고 단정한 프렌치 롱 드레스를 김하린에게 보내라고 했다.

박시언이 아래층에서 잠깐 기다린 후 김하린이 2층에서 천천히 내려왔다.

지난번에 이미 그녀가 버건디색 드레스를 입은 모습을 봤지만 오늘 이 드레스를 보니 또 한 번 경악을 금치 못했다.

전에는 김하린이 이토록 예쁜 줄 몰랐었다.

“나 준비됐어.”

김하린이 머리를 살짝 들자 박시언은 입술을 앙다물었다.

“이 비서한테 말해서 차 대기시킬게.”

김하린은 거들떠보지 않고 문을 열었더니 이 비서가 마침 문 앞에서 기다렸다.

드레스로 갈아입은 김하린을 보자 이 비서도 놀란 기색이 역력했다.

“사모님, 드레스가 너무 예쁘세요. 소은영 씨가 입은 것보다 더 예뻐요.”

소은영을 언급하자 박시언이 비서를 힐긋 쳐다봤다.

이 비서는 자신이 말실수한 걸 알아채고 서둘러 입을 다물었다.

“괜찮아요.”

김하린은 이 일에 대해 전혀 신경 쓰지 않은 채 차에 올라탔다.

박시언은 그제야 이 비서를 째려보며 목소리를 내리깔았다.

“이번 달 보너스 없어요!”

이 비서는 서운하지만 감히 아무 말도 못 했다.

그러게 입이 방정이지.

연회장에 도착하고 박시언이 그녀를 부축해 차에서 내렸다.

뭇사람들은 부러움에 가득 찬 눈길로 두 사람을 바라봤다.

“박시언 대표님 옆에 여자분 누구야?”

“사모님 같은데.”

“전에 함께 연회에 참석하신 적 없었잖아. 두 분 정말 선남선녀가 따로 없어.”

...

박시언은 자연스럽게 김하린의 손을 제 팔에 걸쳤다.

김하린은 빼내고 싶었지만 주변에 보는 눈이 많으니 그에게 맞춰주는 수밖에 없었다.

그녀는 주위를 쭉 둘러보았는데 전생에 익숙한 얼굴들이 꽤 많았다.

박시언은 확실히 상업계에서 어느 정도 명성이 있고 이런 수준의 국제 연회에 참석할 자격이 있다. 이 안의 사람들은 전부 업계 최고의 기업가, 자선가 또 혹은 부동산 재벌이다.

전생에 김하린은 박시언에게 잘 보이려고 일부러 금융에 대해 많이 공부했지만 결국 무용지물이 됐다.

이때 문득 유리가 깨지는 소리가 뭇사람들의 주의를 끌었다.

정원사 옷차림의 한 어르신이 부주의로 장미꽃병을 깨트려서 호텔 지배인이 된통 꾸짖고 있었다.

지배인이 거만하게 쏘아붙였다.

“어디서 굴러온 영감탱이야! 당장 끌어내!”

“잠시만요.”

김하린이 앞으로 나아가 바닥에 떨어진 장미꽃을 주웠는데 가시가 다 처리됐고 누군가가 정성 들여 다듬은 희귀한 품종의 꽃이었다.

“사모님, 이 영감탱이가 글쎄 서호철 어르신이 정성껏 준비한 꽃을 망가트려서 모두를 놀라게 했네요. 제가 바로 쫓아내겠습니다.”

“실수로 망가트렸으니 어르신께서 새로 준비해오실 수 있을까요?”

김하린이 말을 이었다.

“바닥에 떨어트린 장미가 서호철 어르신이 친히 마련하신 거라면 구경만 하기엔 너무 아깝네요. 자리에 함께한 여성분들 한 송이씩 챙겨서 어르신의 성의를 느껴보는 건 어때요?”

뭇사람들이 머리를 끄덕였고 지배인도 눈치껏 정원사에게 손을 휘저었다.

박시언이 앞으로 다가가 목소리를 내리깔았다.

“현장 분위기도 띄울 줄 아네?”

김하린은 못마땅한 표정으로 답했다.

“서호철 어르신께 잘 보이기 위해서야.”

연회장 밖에서 검은색 드레스 차림의 소은영이 택시에서 내렸다.

내리자마자 주위 사람들의 이상한 눈길을 한몸에 받아야 했다.

소은영은 별생각 없이 곧장 연회장으로 들어갔다.

문 앞에 있던 경비원은 소은영을 보다가 방금 떠난 택시를 확인하며 물었다.

“아가씨, 초대장 보여주시겠어요?”

안으로 들어가려던 소은영은 흠칫 놀랐다.

초대장 같은 건 아예 생각해본 적이 없었으니까.

이전에 박시언을 따라다닐 땐 항상 자유롭게 드나들었는데 오늘 처음 경비원에게 가로막혀버렸다.

“죄송합니다. 초대장 없이는 들어갈 수 없어요.”

“박시언 대표님 찾아왔어요. 제가 대표님 파트너거든요.”

소은영은 대충 거짓말을 둘러댔다. 이에 경비원은 그녀를 자세히 훑어보았다.

“대표님은 이미 사모님과 함께 안으로 들어가셨어요. 실례지만 누구시죠?”

주변 시선을 인식한 소은영은 대뜸 얼굴이 빨개졌다.

줄곧 연회장 밖에 있던 이 비서가 그녀를 보더니 서둘러 앞으로 다가왔다.

“죄송해요. 우리 회사 직원이에요.”

경비원은 머리를 끄덕인 후에야 소은영을 안으로 들였다.

소은영은 한숨을 돌렸지만 이 비서가 정색하며 말했다.

“소은영 씨, 여긴 왜 왔어요?”

“그게... 구경 좀 하려고요. 대표님께서 전에 항상 제가 겁이 많다고 하셨거든요. 이제 몇 달 후에 유학 갈 텐데 이런 자리에 많이 다녀보고 싶었어요. 이 비서님, 저 데리고 안에 한 번 들어가 주시면 안 될까요?”

이 비서가 망설였다.

“저도 얼른 습득해서 나중에 대표님 돕고 싶어요. 지난번에 사모님께서 2조 원으로 그 부지를 낙찰한 건 분명 엄청난 손해일 거예요. 사모님은 금융에 대해 전혀 모르세요. 오늘 연회에 금융권 인사들이 꽤 많이 자리할 텐데 사모님이 대표님 옆에서 일일이 상대하지 못할까 봐 걱정이네요.”

소은영이 절절하게 말했다.

이 비서는 결국 그녀의 요구에 응했다.

김하린은 금융에 대해 전혀 모른다. 하여 박시언은 전에 항상 소은영을 데리고 다녔다. 소은영은 이 방면으로 확실히 천부적 재능이 있다. 하여 박시언도 그녀를 높이 사고 있다.

소은영은 연회장에 들어서자마자 박시언을 발견했다. 그는 가까운 곳에서 한창 외국인과 담소를 나누고 있었다.

소은영이 치마를 살짝 들고 달려가려 할 때 노인 한 분이 그녀와 정면으로 부딪쳤다.

정원사의 손에 든 꽃병이 바닥에 떨어지고 안에 담긴 물이 소은영의 치맛자락에 튀었다.

소은영은 비명을 지르고 머리 숙여 이미 더러워진 치맛자락을 보더니 표정이 확 굳었다.

“대체 뭐 하는 짓이에요? 왜 길을 똑바로 안 보냐고요?!”