BELUM lagi gema suitan Kridapala lenyap, ramainya suara berkesiuran sudah terdengar pula di udara. Diikuti oleh belasan anak panah yang melesat dari balik semak-semak di atas lamping batu. Arya Lembana membelalakkan mata. Senopati itu langsung tahu apa yang terjadi. Namun baru saja ia hendak berteriak memberi ingat, jerit pekik para prajurit yang susul menyusul sudah mendahului. Tak kurang dari selusin prajurit Panjalu langsung tewas secara hampir bersamaan. Di tubuh mereka menancap sebatang anak panah yang sepertinya mengandung racun sangat jahat. Terlebih bagian yang diincar si pemanah rahasia merupakan titik-titik paling mematikan. Ada yang mengincar dada, punggung, tenggorokan, juga mata. "Keparat!" maki Arya Lembana sewaktu menyaksikan belasan prajuritnya jatuh bergelimpangan dari atas punggung kuda masing-masing. Gerahamnya bergemeletuk keras. Di lain tempat, Kridapala tertawa gelak-gelak melihat rona kemarahan di wajah Arya Lembana. Setelah puas tertawa, sekali lagi ia meng

DALAM bayangan kedua bekel, pedang mereka yang tajam bakal menebas putus selendang dua pendekar wanita. Namun yang terjadi kemudian justru di luar dugaan.Bukannya putus dibabat mata pedang, ujung selendang seolah berubah menjadi lempengan baja. Membuat senjata kedua bekel laksana menghantam tameng keras dan terpental lepas dari genggaman.Des! Des!Klontang!Berubah paras kedua bekel sewaktu menyadari senjata mereka terlepas. Keduanya saling berpandangan dengan wajah pucat terperangah. Satu keputusan bodoh yang membuka pertahanan sendiri.Dua pendekar wanita memanfaatkan kesempatan yang hanya sepersekian kejapan mata tersebut. Dengan cepat mereka kembali mengebutkan selendang panjang ke muka.Ujung dua selendang kuning menderu kencang. Kali ini mengarah dada kedua bekel yang masih terdiam saling berpandangan.Wuuuss! Wuuuss!Gerakan dua selendang diiringi suara menderu, membuat kedua bekel tersadar akan adanya serangan. Namun kesadaran tersebut sudah sangat terlambat.Belum sempat du

"BUKAN begitu, Gusti. Senopati itu sebenarnya berkomplot dengan Ki Bekel Wikutama."Ucapan yang seolah menjawab pertanyaannya itu membuat Dyah Wedasri seketika menolehkan kepala. Ternyata Sudawarman sudah berdiri tepat di belakangnya, bersama dua prajurit tadi.Dengan raut muka tak percaya, Dyah Wedasri memandangi Sudawarman lekat-lekat. Namun sulit baginya membaca apakah kaki tangan Kridapala itu berdusta atau tidak, sebab kepala lelaki tersebut menunduk dalam.Wajah Sudawarman tak terlihat, sehingga Dyah Wedasri tak dapat membaca air muka maupun sorot mata lelaki itu. Padahal dua bagian tubuh tersebut dapat menunjukkan apakah ucapan tadi dusta belaka atau memang benar adanya."Bagaimana bisa kau menuduh Paman Lembana seperti itu?" tanya Dyah Wedasri kemudian."B-bukan tuduhan, Gusti Puteri," sahut Sudawarman cepat, meski tergagap. Otaknya juga secepat mungkin memeras alasan untuk mendukung ucapannya tadi."Kalau bukan tuduhan, apa itu tadi namanya?" sergah Dyah Wedasri. Jelas sekali

RENCANA cadangan yang dimaksud Kridapala adalah melarikan Dyah Wedasri dari kawasan air terjun. Maka diiringi Daksa yang berlari di belakang kudanya, bekel pengkhianat itu cepat menuju gua."Cepat habisi mereka bertiga! Jangan main-main lagi!" seru Kridapala pada tiga pendekar sewaan, sebelum menggebah kudanya dan pergi.Tepat ketika Kridapala dan Daksa tiba di mulut gua, terdengar suara bergemuruh ramai dari arah seberang jembatan. Kedua orang itu sontak menoleh dan melebarkan bola mata.Di sana, di jalan menuju jembatan kayu yang jadi penghubung ke arah gua, tampak sepasukan besar prajurit berderap mendekat. Meski wajahnya tidak terlihat jelas, tetapi Kridapala dan Daksa langsung dapat mengenali sosok yang memimpin pasukan tersebut."Gawat!" desis Kridapala. "Kita tidak punya waktu banyak. Cepat, cepat!"Dengan benak dibungkus ketakutan, Kridapala dan Daksa bersicepat masuk ke dalam gua. Begitu menemui dua prajurit yang tadi mengiringi Sudawarman, mereka langsung menghentikan langka

"JANGAN diam saja, Sudawarman! Cepat naik dan dayung perahu ini!" seru Kridapala dengan geram. Sambil berseru begitu, sorot mata Kridapala yang merah menusuk tajam pada Sudawarman. Membuat lelaki tersebut segera tersadar akan keadaan dan buru-buru melompat naik ke atas sampan. Begitu kakinya mendarat di dasar sampan yang rata, Sudawarman langsung mengambil dayung. Dengan benda tersebut ia mendorong sampan agar bergerak menjauh dari tepian. Sudawarman lantas duduk di buritan. Dayung di tangannya cepat-cepat dicelupkan ke dalam air, mengayuh sampan kayu agar berlayar mengikuti aliran arus sungai menuju selatan. Belum terlalu jauh sampan melaju, para prajurit yang baru saja menyeberangi jembatan tiba di bantaran. Mereka tampak kesal melihat Kridapala dan Sudawarman sudah berada di tengah-tengah sungai. "Itu mereka! Jangan sampai lepas!" seru salah satu prajurit. "Cari perahu, cepat!" timpal prajurit lainnya. Namun tak ada perahu lain lagi di dekat-dekat sana. Sampan yang ditumpangi