"CELAKA! Mengapa tiba-tiba banyak prajurit di tempat ini?" seru salah satu pendekar wanita berpakaian kuning dengan paras berubah. Ketika itu si pendekar wanita bersama temannya tengah mengeroyok Senopati Arya Lembana. Pendekar lelaki berkulit gelap juga turut bersama mereka. Seruan tadi membuat dua pendekar lainnya memecah perhatian. Seketika mereka berpaling ke arah terdengarnya suara-suara ramai. Beberapa prajurit tampak berdatangan ke arah mereka, lalu sebagian lagi masih berusaha menyeberangi jembatan kayu. Sementara yang dikeroyok sebetulnya sudah kehabisan tenaga. Arya Lembana mati-matian bertahan karena bertekad untuk setidaknya menghabisi salah satu lawan sebelum mati. Hitung-hitung sebagai balasan atas kematian dua bekel anak buahnya. Namun nasib baik menaungi Arya Lembana. Di saat tengah terdesak hebat begitu, datang Arya Mandura bersama sepasukan prajurit. Melihat rekannya dikeroyok, senopati yang baru saja tiba dari Kotaraja itu langsung masuk ke gelanggang pertempuran

"SIAL! Kenapa tiba-tiba prajurit tengik itu bisa muncul di sini?" gerendeng Kridapala ketika pandangan matanya tertuju ke arah yang ditunjuk Sudawarman.Di depan sana, kira-kira berjarak tiga-empat depa dari sampan yang mereka berdua tumpangi, tampak sesosok lelaki muda berdiri berkacak pinggang di atas sebentuk rakit.Satu seringai terkembang di wajah lelaki tersebut. Sedangkan sorot matanya menatap tak berkesip pada Kridapala. Dari gelagatnya, jelas sekali lelaki muda tersebut memang sengaja mengadang.Dada lelaki tersebut terbuka lebar tanpa pakaian. Menampakkan satu bekas luka memanjang, dari dekat bahu kanan hingga ke pinggang sebelah kiri. Tidak salah lagi, ia adalah Tumanggala."Jangan-jangan selama ini dia memang selalu membuntuti kita, Ki Bekel," ujar Sudawarman, coba menebak-nebak."Mungkin lebih tepatnya bukan membuntuti, tetapi melacak keberadaan kita," sergah Kridapala yang tidak setuju. "Kebetulan saja dia baru menemukan kita di sini, lalu cepat-cepat mengadang."Sudawar

TAK ada pedang, maka Kridapala kini musti menyerang dengan tangan kosong. Dengan diri sepenuhnya dikuasai amarah membara, bekas bekel Panjalu itu mengerahkan tenaga dalam ketika mengirim pukulan.Suara menderu dahsyat mengiringi datangnya serangan Kridapala. Kepalan tangan lelaki paruh baya itu seolah berubah menjadi sebongkah batu besar yang gerakannya menimbulkan gemuruh ribut."Remuk dadamu!" bentak Kridapala manakala tinjunya tinggal sejengkal lagi mengenai sasaran.Tumanggala bukannya sengaja berdiam diri dan rela dadanya kena hantam. Ia tadi tengah mengamati rakit gedebog pisang. Entah sejak kapan benda tersebut sudah berada agak jauh dari sampan.Dyah Wedasri masih berada di atas rakit sederhana itu. Tampak tengah duduk dengan kedua kaki terlipat di depan tubuh. Sementara kedua belah telapak tangan bersiap menutupi wajah.Beruntung saat itu mereka berada di satu bagian sungai yang lurus lagi dalam airnya. Tak ada batu-batu besar yang bertonjolan pada permukaan, sehingga Tumangg

"KEPARAT! Jangan sentuh Gusti Puteri!" seru Tumanggala begitu mengalihkan pandangannya ke rakit batang pisang. Namun apa yang terjadi di atas rakit sangat cepat sekali. Tumanggala hanya sempat melihat seseorang mendarat ringan di sisi Dyah Wedasri Kusumabuwana. Wajah orang itu tertutup secarik cadar hitam. Hanya sekedipan mata berselang, orang bercadar itu menyambar pinggang sang puteri keraton. Lantas enak saja memanggulnya ke atas bahu, seperti kuli pasar mengangkut karung beras saja. Selanjutnya yang terlihat hanyalah kelebatan bayangan orang itu meninggalkan rakit. Diiringi jerit ketakutan Dyah Wedasri yang bergema di tebing batu sepanjang tepian sungai. "Sial!" maki Tumanggala geram. "Jangan lari!" Sang wira tamtama bergerak cepat, langsung melenting dari haluan sampan menuju rakit. Ujung kakinya hanya menjadikan lantai rakit sebagai pijakan, sebelum kemudian memburu ke arah kepergian orang. Kejar-mengejar segera saja terjadi. Orang yang menyambar Dyah Wedasri melompat ke ar

"BEKEL keparat!" maki Triguna, tampak sangat marah begitu melihat siapa yang berkata tadi. "Aku pikir kau sudah modar dihajar Tumanggala tadi!"Sambil membentak begitu, geraham Triguna yang kelam membesi tampak bergerak-gerak. Terdengar pula suara bergemeletuk keras, pertanda giginya beradu menahan amarah.Sedangkan yang dipanggil 'bekel keparat' justru menyeringai lebar. Meski setelah itu ia meringis dan tangannya cepat meraba bagian pangkal leher."Ah, ternyata kau pun belum modar setelah aku hajar di gua kemarin, Triguna," balas lelaki paruh baya itu dengan nada sinis."Keparat rendah!" geram Triguna lagi. "Kau sejenis binatang hina yang tak tahu balas budi, Kridapala. Aku bersumpah bakal menguliti sekujur tubuhmu di sini!"Orang yang barusan datang memang Kridapala. Lelaki paruh baya itu memaksakan diri mengikuti arah lari Tumanggala yang mengejar Triguna. Ia beruntung dua orang yang dibuntuti berhenti berlari karena terhalang jurang.Sambil melipat kedua tangannya di pinggang, Kr