“이 사장님 별 말씀을요, 앞으로 우리 동창들 잘 도와줘!”“맞아! 진우야, 너 사업 그렇게 크게 하면서 앞으로 너 찾아가면, 우리 이 가난한 동창들 모른 척하면 안 돼.”“진우야, 너 회사에 사람 더 안 필요해? 우리 중에 고등학교 졸업하고 대학 안 간 애들 아직도 취업을 못 했어.”“얘들아, 걱정하지 마!!! 취업하고 싶은 사람은 며칠 있다가 나한테 연락해 줘. 좋은 프로젝트에 내 투자가 필요하면 연락 줘도 돼. 언제든 환영이야.”“그럼 우리가 고맙지 진우야!!! 우리 다 같이 진우에게 술 한잔 바치자.”“좋아!!! 건배!!!”모두 일어나 함께 외쳤다.진우도 손에 든 음료수를 단숨에 들이켰다.술을 마셔도 취하지는 않지만, 이따가 운전을 해야 하니 마시지 않는 것이 좋을 것 같았다.운전을 하면 술을 마지 않고, 술을 마시면 운전을 하지 않아야 하는 사실을 그는 알고 있었다. 그리고 지금 그의 신분으로 그가 잔 안에 든 것이 술이라고 하면 곧 술이다. 아무도 그에게 뭐라고 할 사람도, 그게 술이 맞는지 확인할 사람도 없었다.진우는 동창들과 술잔을 기울인 뒤, 몸을 돌려 떠날 준비를 할 때 프라이빗 룸 문이 열렸고 방정국이 들어왔다.“여러분 안녕하십니까! 저는 이진우씨의 친구 방정국입니다. 온 김에 여러분께 술 한잔 올리죠!!”방정국은 말을 마치자 마자 잔에 담긴 술을 단숨에 들이켰다.하지만 프라이빗 룸 안에는 잔을 든 사람이 한 명도 없었다.모두 의심스러운 눈으로 방정국을 바라보았다. 다들 이 사람이 어디서 본 듯 낯익었지만, 순간 생각이 나지 않았다.“다......다......당......당......당신은 바......바......방......방......방정국 도지사님???” 송훈찬은 한참을 더듬거리며 한 마디 했다.“네, 제가 방정국입니다!!!” 방정국이 미소를 지으며 대답했다.사람들 모두 매우 혼란스러웠다.방정국이라는 도지사는 딱 한 명 있었는데, 바로 강서 지방 전체의 최고 권력자인 도

여주환 일행 6명은 고개를 들어 진우와 함께 온 사람들을 바라보았다.6명 모두 모르는 사람들이라며 고개를 가로저었다.“도련님! 저희는 모르는 사이인 것 같은데, 저희가 어디서 도련님의 미움을 산 건지 모르겠으나, 사과드립니다.” 여주환이 입을 열었다.“그래? 아들한테 한 번 물어봐! 저 놈들이 나쁜 짓을 너무 많이 해서 순간 기억이 안 날수도 있으니 잘 생각해 보라고 해.” 진우가 말했다.“이 새끼들아!!! 너희 도대체 무슨 일을 한 거야? 빨리 사과드려!” 여주환이 손바닥으로 여승민의 머리를 치며 큰 소리로 말했다.“죄송합니다!!! 도련님! 저희가 무슨 잘못을 저질러서 도련님의 미움을 샀다면 사과드립니다. 넓은 아량으로 저희를 한 번만 용서해 주세요.” 여승민이 머리를 조아리며 말했다.반준면과 공지성 두 사람도 황급히 머리를 조아리며 사과했다.“나한테 사과해도 소용없어. 고릴라, 네게 맡길 테니 네가 하고 싶은 대로 해. 내가 다 책임질 게. 네가 지금 이 사람들을 죽여도 내가 널 지켜줄 수 있으니 괜찮아!!!”고릴라가 김범수의 부축을 받으며 다가왔다.“너희 나 기억하지???” 고릴라가 섬뜩한 웃음을 지으며 말했다.고릴라를 본 여승민, 반준면, 공지성 세 사람은 이 사람을 언제 봤는지 기억하지 못했다.첫째, 고릴라는 반년 전과 너무 달라서 지금은 그의 부모님도 그를 알아보지 못할 것이다.둘째, 고릴라의 일은 그들이 저지른 수많은 범죄 중 하나일 뿐이며, 또한 그들에게 있어서 큰 일도 아니라 기억할 수 없었다!“그럼 내가 기억나게 해 줄게! 반년 전, 교서로에서 너희 세 사람이 한 여자 아이를 성희롱 하고 있었고, 그걸 발견한 내가 그 여자아이를 구하기 위해 너희를 쫓아냈지만 너희들이 나를 고의 상해죄로 경찰에게 고소해 15년형을 선고받았어. 근데 너희는 오히려 사람을 구하는 영웅이 되었더라! 이 얼마나 아이러니한 일이야?”“너......너......너 그 공사장 구경꾼이야?” 여승민이 손가락으로 고릴라를 가리

진우는 온몸을 한번 떨었다.그는 송 씨 어르신이 자신을 이렇게 좋게 봤을 줄은 생각도 못했다.자신이 송사민을 대신할 자신이 있는 것은 사실이지만, 그것은 자신이 시스템을 가지고 있기 때문이다.시스템만 있으면, 다른 사람들은 천부적인 재능에 의지해야 하지만 그는 돈만 쓰면 된다.다른 사람이 몇 년, 심지어 10년이 걸려야 돌파할 수 있는 관문을, 그는 호화포인트만 있으면 거뜬히 돌파할 수 있다.이제 백운 국제 자본은 전 세계에 자리를 깔았고, 자리 잡히게 되면 점점 돈을 빨리 쓰게 될 것이며, 호화 포인트도 계속 미친듯이 오를 것이다.머지않아 그는 체력과 정신력 모두 신급으로 끌어올릴 수 있을 거고, 그 이상으로 계속 올라갈 수 있어 송사민도 추월할 수 있다.다만 송사민이 어떻게 진우를 그 자리에 올릴 수 있을지 모르겠다.어느 방면으로 보나 진우의 차례가 아닌 것이 맞다.“어르신, 농담하시는 거 아니죠? 제가 그럴 자격이 어디 있겠어요! 지금 저는 반보 신방이고, 이 단계를 돌파하려면 몇 년이 걸릴지 몰라요. 그리고 산시에는 신방 레벨 수호자가 두 명이나 있잖아요? 아무래도 제 차례는 아닌 것 같습니다.” 진우가 진지하게 말했다.“이진우! 자네 자신을 과소평가하지 마. 난 자네의 이력을 알고 있고, 자네는 내가 만나본 사람 중 가장 천부적인 재능을 타고난 사람이야. 자네 나이에 이런 실력을 가질 수 있다는 것은 정말 기적이라고. 아마 자네는 이 시대를 위해 태어났을 거야. 난 자네가 방심하지 말고 계속 기적을 일으키길 바라네.”“초완석은 절정에 달했으니 그의 천부적인 재능은 여기까지인 거고, 설강은 10년을 더 준다면 이 정도까지 성장할 수 있겠지만 내가 10년은 못 버티네. 길어야 1년이야. 1년 후엔 내 수명이 다 할 거고, 산시는 자네에게 기대야 할 거야.” 송사민이 눈을 뜨고 진우를 바라보며 말했다.진우는 송사민의 눈에서 희망과 기대를 느낄 수 있었다.그는 산시를 위해 평생을 바친 이 노인을 실망시키고 싶지

진우가 송사민의 정원을 떠나자, 송사민은 비서를 불렀다.그리고 모든 산시 의회 의원들에게 내일 오전에 중요한 일을 알리는 회의가 있다고 알리고, 동시에 산시의 모든 도지사들에게 생중계 회의를 지켜보라고 알렸다.산시에 의회 의원을 한 명 늘리는 것은 단연 큰 일이다.진우를 보호하기 위해 그에게는 올 필요가 없다고 했으나, 다른 절차는 아무래도 그가 가야할 것 같다.진우는 차를 몰고 소호 거리를 누비다가 자신이 갈 곳이 없다는 것을 발견했다.스타 스카이 호텔은 이미 체크아웃을 했고, 사무실을 사 모든 직원들도 스타 스카이 호텔을 떠나 이사했다.진우는 율희네 집에 가서 묵어도 마땅치 않을 것 같고, 호텔에도 가고 싶지 않아 트렁크 안에 있는 열쇠 더미 속에서 ‘공중별원’ 단지의 열쇠를 찾아 그 곳에서 하룻밤 묵을 준비를 했다.이 동네는 그가 있는 곳에서 아주 가까운 것 같았다.처음에 이 집들을 살 때, 모두 인테리어가 되어 있었고, 매주 청소업체에서 청소를 해주고 있어서 먹을 게 없을 뿐 방은 기본적으로 매우 깨끗했다.길에서 간단히 음식을 사 먹고 진우는 ‘공중별원’ 단지에 도착했다.그는 이 곳에서 800평짜리 큰 집을 한 채 샀다.가격은 일찍이 잊어버렸다.자신의 집이 있는 층에 도착해 진우는 열쇠를 꺼내어 문을 열고 들어갔다.집 문을 열자, 진우는 안에서 시끄러운 소리를 들었다.응?????이 씨발 이게 무슨 상황이지?진우는 속으로 깜짝 놀랐다.혹시 장소를 잘못 찾은 건 아니겠지?그럴 리 없다!!!잘못 찾아갔다면 이 열쇠로 어떻게 집 문을 열 수 있을까?그리고 이 곳은 그가 와 보았던 곳이니 잘못 올 수가 없는 곳이다.의심이 들었지만 진우는 문을 열고 들어섰다.혹시라도 잘못됐다면 기껏해야 사과하면 된다.하지만 무슨 일인지 꼭 알아내야 했다. 자기가 돈을 주고 산 집에 다른 사람이 살고 있다니.이게 무슨 짓이지?!!집에 들어가자마자 진우는 집 안에 열 명 이상의 젊은이가 모여 있

손호진은 극도의 분노로 붉어진 두 눈을 부릅뜨고 진우를 뚫어져라 바라보았다.진우는 손호진의 거대한 감정의 동요와 가슴 가득 차 있는 분노, 심지어 약간의 살기가 느껴졌다.이 새끼 극단적이네!!!자신이 잘못해 놓고 문제점을 자신에게서 찾는 것이 아니라, 오히려 피해자에게 원인을 돌린다.하지만 진우를 만났다.평범한 사람을 만났더라면, 어쩌면 마지막에 남에게 복수하는 극단적 선택을 할 수도 있다.이런 심성은 정말 안 된다.특히 이 손호진은 아직 학생이다.방금 이 사람들의 이야기를 듣고 진우는 어떤 상황인지 대충 짐작이 갔다.아마 손호진은 어디서 이 집에 아무도 살지 않는 다는 것을 알게 되어 청소업체 직원에게 열쇠를 건네받은 뒤 동기들을 불러 허세를 부렸다.이런 사람들은 요즘 세상에 꽤 많은데, 실력과 여건이 되지 않으면서 허영심만 부리는 사람들이다.하지만 이런 사람들이 많아도 대게는 적극적으로 잘못을 인정하고 용서를 빈다.손호진처럼 반성할 줄도 모르고 오히려 마음 속으로 살기를 띄며 피해자에게 복수를 하려고 한다는 것은 이미 허영심이 보통이 아닌 것으로 보이며, 심리가 뒤틀려 정확한 가치관조차 분간할 수 없을 것이다.진우는 이 녀석에게 교훈을 줄 필요가 있다고 느꼈다. 이렇게 내버려 두면 앞으로 또 한 명의 반사회적인 인간이 될지도 모른다.더 이상 쓸데없는 말을 늘어놓기 귀찮아 진우는 핸드폰을 꺼내 관리실에 전화를 걸었다.처음 집을 살 때 적어 둔 번호인데, 이런 고급 단지의 보안은 매우 좋았고, 책임감도 컸다.이런 집에 사는 사람들은 평범한 사람은 아니니, 그들은 미움을 사지 않을 것이다.진우가 정말로 사람을 부르는 것을 보고, 손호진은 그제서야 당황하며 몸을 돌려 도망가려고 했다.그는 잡히면 안 됐다. 한번 잡히면 그가 한 모든 거짓말이 드러난다.그렇게 되면 가족들을 어떻게 보고 동기들을 어떻게 볼 수 있을까? 차라리 죽는 게 낫지. 하지만 죽는 한이 있더라도 그는 혼자 죽지 않을 것이다.