가게 안에서 점주인 여자가 파리를 쳤다. 그 여자는 속눈썹을 돋우고 있는 백인이었다. 소희는 자신의 가방에 빵과 압축 비스킷을 보충하고, 또 한 병의 탄산음료를 샀다. 물건을 고르는 동안 밖에 있는 몇 남자들이 솔로 여성 테이블로 다가갔고, 둘러앉았다. 영어와 한국어를 섞어 말했다.“안녕, 아가씨!”“예쁜이, 어디 가요?”“자고 갈래요?”“나랑 만날래요?”몇 사람은 여자를 응시하며 눈길을 거두지 않았다. 얼굴에는 음흉한 웃음이 떠돌았고, 여자는 겁에 질려 일어나 자신의 가방을 들고 나가려 했다. 남자들은 즉시 그녀를 따라가 다시 여자를 가운데에 둘러쌌다. 말뿐만 아니라 손도 사용해 괴롭히기 시작했고 여자는 손에 든 가방을 흔들며 큰 소리로 외쳤다.“당신들 누구야! 물러나!”“내 남자친구가 곧 올 거예요!”“경찰을 불러요!”여자와 몇 남자가 다툴 때, 갑자기 누군가가 가슴을 공격했다. 이 틈을 타 여자는 비명을 지르며 몇 명의 남자를 밀쳐내고 도망쳤다. 하지만 몇 남자들은 마치 장난감 쥐처럼 여자를 따라잡아 놀았다. 입에서 나오는 웃음소리는 소름이 끼쳤고 여자는 겁에 질려 흔들었다. 그리고 여자는 그 쿠르마로 뛰어가며 차창을 두드렸다.“도와주세요!”“제발!”“구해주세요!”차 안에 앉아 있는 남자는 양다리를 핸들에 올려놓고 안대를 쓰고 가만히 누워 있었다. 창문을 두드리는 여자에 의해 깨어나, 아름다운 깊은 갈색 눈으로 여자의 겁에 질린 얼굴을 차갑게 바라봤다. 하지만 아무 움직임도 없었고 남자들은 여자에게 점점 다가가기 시작했다. 그래서 여자는 차 안 사람이 자신을 구하지 않을 것을 알고 편의점 주인쪽으로 뛰어갔다. 마찬가지로, 주인은 일에 참견하기 싫어하는 태도를 보였다. 게다가, 이런 곳에서는 이런 일이 흔하기 때문에 더욱 무관심해졌다. 남자는 여자가 혼자서 온 건 어리석은 짓이라고 비웃었다. 그래서 여자를 괴롭히는 남자들은 크게 웃으며 몰려들어, 계속해서 여자의 얼굴, 가슴, 팔을 잡아당겼다.“나를 만지지 마세요!”“제발, 나

소희가 미간을 찌푸렸다. “왜 당신과 함께 가야 하죠?”“저를 보호해 주시라고요!” 남자는 당연하다는 듯이 말했다. “제 차를 탔으니, 저를 보호하는 것으로 차비를 치르는 거죠.”“돈을 드릴 수 있어요.”소희의 말에 남자가 갑자기 웃었다. “아가씨, 제가 돈이 필요해서 차를 태워준 걸로 보이나요?”이에 소희는 차갑게 바라보며 말했다. “처음에, 차비를 낼 거라고 했어요.”“차비는 어떤 형태로든 될 수 있어요, 제 일을 도와주는 것도 차비가 될 수 있죠. 당신이 처음에 명확하게 말하지 않았잖아요.” 남자는 장난스럽게 소희를 바라보며 말했다. “도망치려고 하시는 건가요?”소희의 표정은 냉담했고 인내심을 가지고 물었다. “제가 무엇을 하길 원하나요?”“긴장 풀어요, 저를 보호만 해 주시면 돼요!” 남자가 소희의 눈썹을 가볍게 치켜올리며 말했다. “그건 분명 당신의 능력 범위 안에 있을 거예요.”소희는 더 이상 말하지 않았다. 온두리는 200년의 역사를 가진 옛 도시로, 고대의 특색을 보존하면서도 새 시대의 고층 건물이 공존했다. 마치 젊고 트렌디한 소녀가 고전적인 신사와 결혼한 것처럼, 어울리지 않아 보이지만 행복하게 조화롭게 살고 있다.거리 양쪽에는 주로 H 국 사람들이 운영하는 상점들이 많아 H국 화폐도 통용되고, H 국 언어도 통용 언어가 되었다.차는 이국적인 거리를 지나 바 외부에 멈췄다. 소희는 남자를 따라 차에서 내려, 낮에도 손님을 끌어들이는 노출이 심한 여성들을 보았다.남자는 바 안으로 들어가며 소희에게 따라오라는 신호를 보냈다. 그리고 바 안으로 들어서자마자 완전히 다른 세상이 펼쳐졌다. 도박장에서는 도박하고 있었고, 칩 외에도 여성들이 도박판 위에 있었다. 사람들은 가면을 쓴 무희와 춤을 추고 있었는데 옷은 거의 없어 보였다. 헤비메탈 음악이 울려 퍼졌고, 곳곳에 화려하고 방탕한 장면이 펼쳐졌다.소희는 남자를 따라 계단을 올라가다 어두운 구석에 깔린 여성이 소희에게 의미심장하게 윙크했다. 남자가 위험할 수

소희의 눈썹이 살짝 움직이며 말했다. “무슨 일이에요?”남궁민의 눈빛이 갑자기 부드러워졌다. 짙은 갈색 눈동자가 아름다운 빛을 반사하며 소희를 깜박이지 않고 바라보다가 천천히 웃으며 말했다. “역시 내가 상상했던 것처럼 아름다우시군요!”소희가 다시 물었다. “보디가드가 필요하신 건가요?”“물론이죠!”민은 하얀 이를 드러내며 웃었다. “아름다운 여자 보디가드가 필요해요.”“저를 보디가드로 고용하시면 비용이 좀 비쌀 겁니다.”이에 민이 가까이 다가와 은근히 말했다. “얼마나 비싼지 말해보세요.”“음.” 소희의 눈빛이 차가워졌다. “아마도 당신의 목숨값과 같을지도 모르죠!”“하하!” 민은 매우 즐겁다는 듯 크게 웃었고, 눈빛이 반짝이며 말했다. “내 목숨을 원한다면, 오늘 밤 당신에게 줄게요!”소희는 고개를 돌려 민의 농담을 받아치지 않았다.“진지하게, 가격을 제시해 보세요!” 민이 거의 애원하듯 말하자 소희는 잠시 생각에 잠긴 후 말했다. “백만 파운드, 한 달 기한으로요!”“오케이!” 이에 민은 신속하게 대답했다. “이 순간부터 당신은 내 사람입니다!”소희는 민과 말다툼을 하지 않고 진지하게 말했다. “미리 말씀드리지만, 당신이 사업을 하러 갈 때만 당신의 신변 보호를 담당하고, 평소에는 어떤 무리한 요구도 받아들이지 않을 겁니다.”“걱정 마세요, 당신 같은 비싼 보디가드에게 무리한 요구를 하지 않을 거예요.” 민은 농담을 던지며 말했다. “하지만 지금부터, 잠을 자는 시간을 제외하고는 항상 제 곁에 있어야 해요.”소희가 고개를 끄덕이며 말했다. “그러죠!”“좋아요, 그럼 집으로 돌아가요!”두 사람은 주차된 자리로 걸어가면서 파란색 컬리넌을 찾자 소희가 물었다. “제가 운전할까요?”“오늘은 필요 없어요. 당신은 길을 모르니까요!” 민이 윙크를 하며 장난스럽게 말했다. “편하게 앉아서 가세요.”소희는 조수석 문을 열고 차에 올라탔다. 민이 운전을 시작하고, 온두리의 정돈된 거리를 지나 북쪽으로 향

하인이 앞장서서 길을 안내했고, 저택의 외부 공중 회랑을 지날 때, 소희는 저택 뒤편에 매우 두드러지는 한식 건축물을 보았다. 숲속에 숨어 있는 듯한 한옥 같은 모습이었다. 이렇게 오래된 저택 안에 한옥이 있다는 것은 다소 어색하고 조화롭지 않은 느낌을 줬다. 물론 남궁 가문에 한국 혈통이 있고, 노인들이 좋아한다면 여기에 지을 수도 있겠다고 생각했다. 그래서 소희는 깊이 생각하지 않고 회랑을 지나 계속 걸어갔다.잠시 후, 소희는 남궁민의 서재에 들어섰다. 고전적이면서 섬세하게 꾸며진 서재는 약 30평 규모로, 한쪽은 유럽식 대형 창문이 있고, 다른 한쪽은 휴식 공간이며, 나머지 두 면은 천장까지 이어지는 적목 책장이었다. 한눈에 보기에도 꽤 압도적인 분위기였다. 소희는 두툼한 카펫 위를 걸으며 들어가 책장에 정렬된 책들을 살펴보았다. 한국어로 된 책들은 고대부터 현대에 이르기까지 각 분야의 책들이 있었고, 심지어 몇몇 한국 내에서는 수백 년 전에 이미 사라진 책들도 보관되어 있었다. 소희가 책을 살펴보던 중, 다른 하인이 들어와 말했다. “아가씨, 도련님께서 죄송하다는 말씀을 전하라고 하셨습니다. 손님이 오셔서 여기에서 반 시간 정도 기다려 주시면 됩니다.”“책장의 책은 자유롭게 보실 수 있으며, 다른 필요하신 것이 있으면 언제든지 말씀해 주세요.”“아 알겠습니다. 감사합니다.”하인이 공손하게 인사하고 문을 닫고 나가자 책장에서 한 권의 책을 꺼내 들었다. 그것은 역사에 기록된 한 의학서로, 몇백년 전에 이미 사라졌다고 전해졌지만 남궁 가문에 실제로 보관되어 있었다. ‘이 책이 한국의 학자들에게 발견된다면 얼마나 놀랄까.’소희가 책을 잠시 훑어보다 이해할 수 없어 다시 책장에 넣었다. 소희는 또 다른 두 권의 책을 펼쳤고, 그중 하나를 만지자 책장의 일부가 자동으로 회전하면서 작은 서랍이 밀려 나왔다. 본래 소희는 이런 개인적인 물건을 엿보고 싶지 않았지만, 서랍을 열 때 소희는 눈을 가늘게 뜨고 손가락을 멈췄다가 서랍 속의 사진을 꺼냈다.사

그렇다. 위패에 적힌 이름은 서희였다. 갑작스레 소희는 이 세상이 정말 놀랍고도 신기하다고 느꼈다. 만약 자신이 온두리에 오지 않았다면, 여기에 자신을 위한 사당이 세워지고, 자신의 위패가 모셔졌다는 사실을 영원히 알지 못했을 것이다. 그리고 그 감정은 정말로 말로 표현할 수 없었다.소희가 향을 들고 자신의 위패를 멍하니 바라보고 있을 때, 남궁민이 들어와 소희의 손에서 향을 가져가 촛불에 불을 붙인 후 향로에 넣었다. 그런 다음 위패를 조심스럽게 닦고 입술에 가볍게 입 맞추었다. 이에 소희는 인상을 찌푸리며 차분히 물었다. “이 사람이 당신의 여신인가요?”민은 위패 위에 적힌 이름을 진지하게 바라보며 말했다. “네, 이름은 서희예요. 이름이 참 예쁘죠?”소희는 되물었다. “혹시 잘 몰라서 그러는 것 같은데 사당에는 보통 어른들을 모시는 것이 맞습니다.”민은 위패를 제자리에 두고 돌아서며 말했다. “서희는 나의 여신이고, 제사를 지내는 것이 마땅하지 않나요?”소희는 민을 빤히 바라보며 물었다. “당신 가족도 이에 동의한 건가요?”“이곳은 내 땅입니다.” 민의 말투에는 태생적인 귀족적 자부심과 오만이 묻어났기에 소희는 더 이상 할 말을 잃었다. 민은 쿠션에 앉아 위패에 적힌 이름을 부드럽게 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “제 할아버지가 말씀하셨어요. 사람이 죽고 난 후에 위패가 있다면 고독한 영혼이 되어 괴롭힘을 받지 않는다고요.”“비록 서희가 귀신이 되어도 사람을 괴롭히는 악귀가 될 거라는 걸 알고 있지만, 나는 서희의 영혼이 살아생전처럼 방황하지 않고 안식을 찾길 바라요.”“서희는 생전에 많은 사람을 해쳤지만, 나는 매일 제사를 지내고 부처님께 서희가 죽인 사람들이 악인이었다고 용서를 구했어요.”“그래서 서희를 괴롭히지 말아 달라고 기도해요. 만약 서희가 환생했다면, 아마도 위패를 따라 내 곁으로 올 거예요.”민이 말을 마치고 소희를 바라보며 물었다. “당신은 저보다 사당 문화를 더 잘 이해하는 것 같은데, 제 말이 맞나요