점심을 먹고 나서 소희는 남궁민을 만나러 갔다. 민은 소희가 입고 있는 흰색 티셔츠와 청바지를 보고 잠시 미간을 찌푸렸다. “이게 내 여자친구의 모습은 아니지 않나요?”“당신이 어떤 여자 친구를 데리고 다녀도 남들은 신기해하지 않을 거예요.”민은 크게 웃으며 말했다. “당신이 하는 말이 왜 이렇게 웃길까요?”민은 옆에 있는 양가죽 작은 상자를 열며 말했다. “이건 당신에게 줄 선물이에요!”소희가 다가가 상자 안을 들여다보니, 그 안에는 최신형 MP22 권총이 들어 있었다. 이 총은 20발의 탄알을 장전할 수 있고, 극한의 더위나 추위에서도 안정적인 성능을 유지할 수 있었다. 더군다나, 자체 발광 조준 시스템이 장착되어 있어 밤에도 목표를 정확하게 조준할 수 있었다. 소희는 총을 들어보며 그 차가운 감촉이 마음을 안정시켰다. 이에 소희는 고개를 끄덕이며 말했다.“고마워요!”“별말씀을, 나도 내 안전을 위해서니까.” 민이 소희에게 손을 내밀며 말했다. “우리 협력이 기대되네요!”소희는 민과 가볍게 악수하며 말했다. “당신이 규칙에 따라 행동하기를 바라요.”“규칙에 따라?” 민은 비록 한국어에 능통하지만, 일부 인터넷 용어에는 익숙하지 않아 놀랐다.“우리는 카드 게임을 할 시간이 없어요. 물론, 당신이 도박하고 싶다면 최대한 만족시켜 드리겠습니다.”“내 카드 실력은 꽤 괜찮으니까요. 지금까지는 이길 확률이 더 높았죠.”소희는 민과 대화하는 것을 그다지 원하지 않았다. 소희는 손에 들린 총을 내려다보며 민이 장황한 말을 끝낼 때까지 기다렸다가 물었다.“언제 출발하나요?”그러자 민은 눈썹을 추켜세우며 말했다.“지금이요!”민은 손목시계를 내려다보고는 웃으며 말했다. “정확히 말하자면, 3분 후에요!”두 사람은 요하네스버그로 향하는 차를 몰고 갔다. 민이 운전을 맡고 소희는 이제 민의 여자친구로서, 보디가드가 아니기에 부담 없이 조수석에 앉았다.요하네스버그는 온두리의 동남쪽에 위치하고 있으며, 전 세계에서 온 다양한 전문가들이

헤이브는 소희와 악수를 하고 친절하게 웃으며 말했다. “환영합니다, 아름다운 아가씨. 여기서 즐거운 시간을 보내시길 바랍니다.”소희는 가볍게 고개를 끄덕이며 대답했다.“감사합니다.”헤이브는 둘을 위해 숙소를 준비했고, 하인이 둘을 안내했다. 둘이 묵게 된 곳은 작은 별장으로, 1층은 거실과 서재가 있고 2층은 세 개의 침실이 있는 구조였다. 여기는 분명 이 지역에 방문한 손님들을 위한 곳으로 보였다.해가 질 무렵, 두 사람이 들어서자 모든 방의 불이 자동으로 켜졌고, 하인이 식사를 들고 와서 테이블에 맛있어 보이는 음식들을 차려놓고 마지막으로 라피 와인 한 병을 올려놓았다. 그리고 하인은 공손하게 말했다. “두 분 식사 맛있게 하세요.”“내가 당신의 식사를 방해할 수도 있지만, 오늘 저녁은 함께 식사해야 해요!” 민이 소희에게 부드럽게 미소를 지으며 외투를 벗고 식당으로 걸어갔다.흰색의 깔끔한 테이블보, 흰색 뼈 도자기 그릇과 접시, 은제 식기들이 고전적이면서도 세련된 촛불과 함께 로맨틱하고 고급스러운 분위기를 자아냈다. 이때 민이 소희에게 물었다. “젓가락이랑 포크 중에 뭐가 더 편해요?”소희가 대답하지도 않았지만 멀리 서 있는 하인에게 지시했다. “젓가락 한 쌍 부탁해요.”곧 하인이 소희에게 상아로 만든 젓가락을 가져다주었다. 민이 하인에게 물러나라고 한 뒤, 소희에게 말했다. “편하게 드세요.”민은 매우 기품 있게 식사했는데, 모든 동작이 고귀한 귀족의 품격을 내뿜었다. 이는 민이 여자들에게 작업을 걸 때와는 전혀 다른 모습이었다. 소희는 칼로 고기를 자르고 나서 젓가락으로 음식을 먹기 시작했다. 민은 천천히 고기를 자르며 말했다.“간단히 요하네스버그를 소개할게요.”소희는 씹던 음식을 멈추고 진지하게 민을 바라보자 민은 천천히 말을 이어갔다.“온두리는 삼각용이 지배하는 지역이죠. 삼각용은 이 지역의 강력한 조직 두목이에요.”“여기 요하네스버그는 삼각용의 주요 기지 중 하나로, 여러 연구자들을 모아 놓고 각국에 연구 결과를

“네!” 소희는 야식 상자를 들고 안으로 들어갔다. 백인 남성이 소희를 따라왔지만, 소희는 거실 방향에서 남녀의 목소리가 들려오는 것을 들었다. 소희는 표정을 바꾸지 않은 채 야식을 내려놓고는 밖으로 걸어 나갔고 남성은 소희를 따라 문을 닫았다.소희는 식사 카트를 끌고 계속해서 위층으로 향했다. 열두 가지 야식을 모두 전달한 후에도 찾고 있던 사람을 만나지 못했지만 소희는 서두르지 않았다. 오늘이 첫날이니까 급할 건 없었다.식사 카트를 밀고 1층으로 돌아가려는 순간, 같은 메이드 복장을 입은 여성이 달려와 소희를 끌고 가서 흥분해서 말했다. “일을 그만두고 놀아요, 오늘 경매가 있어요, 곧 시작해요!”소희는 여자에게 이끌려 엘리베이터에 올라타 32층으로 올라갔다. 그곳은 바였다. 낮에는 적막했던 요하네스버그가 밤이 되자 사람들로 가득 찼다. 바 안에는 다양한 국적과 피부색의 사람들이 섞여 웃고 떠들며, 이들이 모두 엄격하고 진지한 과학자라고는 상상도 할 수 없었다.소희를 데려온 금발 여자는 소희를 사람들 속으로 이끌었다. 여자의 친구 중 한 명이 허리를 꼬집었지만, 여자는 아무렇지도 않게 웃으며 윙크를 날렸다. 여자는 소희를 무대 중앙 근처로 데려갔다. 이미 수많은 사람이 무대를 에워싸고 기대에 차 기다리고 있었다. 여자는 소희의 손을 잡고 말했다. “오늘 세 명이 경매에 올라가는데 다들 정말 좋아요!”소희는 이것이 사람을 경매하는 것임을 이해했다. 소희는 사람 경매에 관심이 없었지만, 주변 사람들을 살펴보았다. 갑자기 모두가 환호하며 무대 위에 집중하는데, 천장에서 철장이 내려왔고 그 안에 한 여성이 쭈그려 앉아 있었다. 소희는 이런 장면을 예전에도 본 적이 있었지만, 몇 년 만에 다시 보게 되니 마음이 이상했다.철장 안의 여성은 코란국 출신으로, 비키니를 입고 아름다운 몸매를 드러내고 있었다. 여자는 공포에 질려 웅크렸고, 무대 위로 올라갔을 때, 눈빛은 텅 빈 듯했다. 철장은 위로 올라가고 여성만 남겨졌다. 주변의 불빛이 깜박이며, 흥분한

소희는 남궁민을 바라보며 말했다. “도와줄 수 있어요?”“이 옷을 입고 나한테 부탁하는 건 물론 도와줄 수 있죠!” 민이 소희에게 와인잔을 건네며 말했다. “이거 먼저 마셔요.”소희는 받아 들고는 한 모금에 들이켜자 민의 눈이 더욱 빛났다. “뭘 도와줄까요?”“저 여자를 구해줄 수 있나요?” 소희의 질문에 민은 잠깐 그 여자를 바라보았다. “어제 당신이 구했던 그 여자인가요?”이에 민은 미간을 찌푸렸다. “당신은 이미 한 번 구했어요.”민에게는 한 번 구하는 것은 동정심에서 비롯된 것으로 이해할 수 있었다. 하지만, 같은 사람이 또다시 위험에 처한다면 그것은 그저 어리석은 것이고 구할 필요가 없다고 생각했다.민은 눈썹을 치켜올리며 소희를 바라보았다. “내 보디가드가 감정에 치우치는 건 바라지 않아요.”“저는 저 사람을 구해야만 하는 이유가 있어요. 만약 당신이 못 구한다면, 저 혼자라도 구할 거예요.”“이건 도발인가요?”“아니요!” 소희가 고개를 흔들고는 무대 쪽으로 걸어가자 민이 소희의 팔을 잡았다. “제가 하죠. 여기 서 있어요.”이에 소희는 차분히 말했다. “저 여자를 데리고 별장으로 가세요. 15분 후에 거기에서 만나요.”“당신은 어디 가는 거죠?”“옷 갈아입으러 가요!”말을 마친 소희는 사람들 사이로 빠르게 사라졌다.민은 소희가 그토록 빠르게 사라진 것을 보고 왠지 모르게 기뻤다. 그것은 소희가 자신을 매우 신뢰한다는 뜻이었기 때문이다. 그 신뢰에 힘입어, 민은 소희를 도와주지 않을 수 없었다. 게다가 민에게는 별것 아닌 일이었으니까.민은 그저 경매사에게 말하면 되었다. 양재아라는 여자를 원한다고 했고, 경매사는 입찰자에게 두 배의 금액을 보상하고 재아를 민에게 넘겼다.요하네스버그의 규칙은 간단했다. 손님은 왕이고, 그들의 요구는 반드시 충족되어야 했다. 그리고 민의 신분은 단순한 일반 손님 이상이었다....소희는 1층의 근무실로 돌아와, 자신이 기절시킨 여자를 깨웠다. 옷을 갈아입고, 여자를 탁자

양재아는 반드시 임예현이 여기에서 무엇을 하는지 알아내야 했다. 그건 재아 스스로의 문제였고, 소희는 물론 재아의 선택에 간섭할 수 없었다. 재아가 스승님의 외손녀인지 아직 확신할 수 없었으며, 확실하다 해도 재아를 대신해 결정할 수는 없었다.이에 소희는 고개를 끄덕였다. “본인 결정은 스스로 내리면 돼요. 하지만 여기는 매우 위험한 곳이니, 어젯밤에 겪었던 일을 기억하길 바라고요.”재아는 신념이 가득 차서 말했다. “저는 스스로를 지킬 방법을 찾을 거예요.”그러자 남궁민은 입에서 비웃음이 터져 나왔다. 하지만 재아의 찡그린 얼굴을 보고는 곧 웃으며 말했다. “아가씨, 오해하지 마세요. 저는 당신을 비웃는 게 아니라 그냥 웃고 싶어서 웃은 거예요.”이에 재아는 다소 당황스러워했고 소희는 민을 한번 쳐다보며 말했다. “좀 도와줘요.”민이 눈썹을 치켜세우며 말했다. “제게 무슨 이득이 있죠?”소희는 단호하게 대답했다. “보디가드 비용을 반으로 줄여요.”그러자 민은 놀라 소희를 쳐다보았다. 민은 어째서 소희가 재아를 이토록 돕는지 이해할 수 없었다. 소희가 말한 인연이라는 구실 따위를, 누가 믿겠는가? 하지만 민은 빠르게 고개를 끄덕였다. “좋아요, 내가 사람을 시켜 데려다줄게요. 적어도 좀 더 안전하게 지낼 수 있을 거예요.”“고마워요!” 재아가 고맙다는 인사를 건네며 진심을 담아 말했다. “그리고 어제 일에 대해서도 감사해요.”“나한테 고맙다고 할 필요 없어요. 여기 있는 여성분에게 고맙다고 해요.”민이 소희를 향해 눈짓하며 웃었다. 아침 식사 후, 민은 재아를 바로 데려다주도록 사람을 보냈다. 재아는 소희에게 작별 인사를 하며 말했다. “우리 모두 여기에 온 것에는 각자의 이유가 있어요. 두 사람 모두 좋은 사람이라고 믿어요. 필요하면 저를 찾아주세요!”“알겠어요, 당신도 문제가 생기면 나에게 연락해요.”“안녕!” 재아가 입술을 깨물며 소희에게 손을 흔들었다. 재아가 차를 타고 떠나자, 소희의 뒤에서 민의 농담 섞인