청현 도장은 제자더러 이 경비원들을 챙기라고 하고는 의미심장한 표정으로 변우진을 쳐다보았다.“내 사람들 때린 사람이 자넨가?”“그게 뭐 어때서요. 안 돼요?”변우진은 뒷짐을 쥔 채 담담하게 말했다.청현 도장은 아무 말도 하지 않았지만 그의 뒤에 서 있던 제자들은 이를 바득바득 갈면서 변우진을 째려보았다.변우진은 인플루언서에 격투기 리그전 챔피언이긴 해도 제대로 된 무술을 배운 이들한테는 아무것도 아니었다. 그저 알량한 실력을 사람들 앞에서 자랑하는 거라고 생각했다.기회만 된다면 변우진을 짓밟아 놓고 싶었다.변우진이 멋있게 모든 책임을 지는 순간까지도 김예훈이 전혀 자신과 상관없다는 듯이 서 있는 모습에 조효임이 화가 나서 말했다.“청현 도장님, 처음부터 끝까지 그저 옆에서 지켜보고 있었던 변 도련님의 억울함을 씻겨드리려고 합니다. 저분들 변 도련님이 아니라 김예훈이 때린 거예요. 도장님 친척분이든 다른 경비원들이든 모두 김예훈이 때렸습니다. 변 도련님은 그저 이 상황을 수습하려던 참이었습니다.”좋은 사람으로 될 수 있는 나이스 타이밍에 변우진은 입가에 미소를 지었다.슬쩍 발을 빼려고 해도 어렵지 않았기 때문에 전혀 부담 없이 의미심장한 표정으로 말했다.“청현 도장님, 이 일은 확실히 은혜 씨와 연관된 일이라 제가 대신 책임지려고 합니다. 언짢으신 부분이 있으시면 저한테 화풀이하시면 됩니다. 제가 눈 하나 깜빡하면 이제부터 격투기 리그전 챔피언이라는 타이틀을 내놓겠습니다.”청현 도장을 주위를 살피다 포르쉐 차량 타이어에 자물쇠가 잠겨져 있는 것을 보고 순간 무슨 상황인지 알아차렸다.아마도 빡빡이 머리 경비원이 하은혜의 미모에 이끌려 희롱하려다 김예훈한테 된통 당한 것이 틀림없었다.김예훈이 본때를 보여준 모습에 청현 도장은 흐뭇한 미소를 지었다.“잘 때리셨어요! 전부터 저의 못난 조카가 다른 경비원을 데리고 사람을 괴롭힌다는 클레임을 받았었는데 제 앞에서는 하도 잘 숨겨서 딱히 증거를 못 찾았거든요! 오늘 보니 정말 파렴치하네요! 그저

“네가 청현 도장님 조카분한테 손댄 것도 모자라 얼마나 많은 사람을 다치게 했어! 변 도련님께서 나서지 않았다면 네가 여기 멀쩡하게 서 있었을 것 같아?”조효임은 괘씸한 표정으로 김혜운을 쳐다보았다.“김예훈, 정말 상황 파악 안돼? 정말 청현 도장님 상대가 될 수 있을 것 같아? 청현 도장님은 한 손으로 너를 날릴 수 있는 분이야. 못 믿겠어?”김예훈이 담담하게 말했다.“너희 변 도련님한테 물어봐. 과연 누구 때문에 청현 도장님을 말릴 수 있었는지. 참 염치도 없긴.”조효임은 김예훈의 말에 화가 나서 온몸을 부들부들 떨었다.“김예훈, 무슨 말을 하는 거야! 설마 청현 도장님의 발걸음을 돌린 사람이 너라고 생각해? 너야말로 염치없는 거 아니야?”이때 변우진이 손을 흔들면서 아무렇지 않게 말했다.“효임 씨, 이런 사람이랑은 상종하지 않는 것이 좋아요. 여름벌레가 어찌 겨울을 알겠습니까. 자기가 어떤 사고를 쳤는지도 모르는 사람한테 따졌다간 저희만 화를 입을 수도 있습니다. 그리고 저 사람한테서 사과를 받아도 아무런 의미 없는 거 아니겠습니까?”조효임은 더욱더 변우진을 우러러보게 되었다.‘젊은 나이에 큰 업적을 이뤘으면서 허세 부리지도 않고, 성격마저 완벽하다니. 정말 내 이상형이나 다름없어! 1호 팬님, 죄송해요. 이제부터 저도 사랑을 찾아가려고요!’조효임의 표정을 보더니 김예훈이 한숨을 내쉬었다.변우진이 겉만 번지르르하고 내면은 형편없는 사람이라는 것을 알고 있었지만 어떤 사람인지 알려줘봤자 조효임이 듣지 않을거라는 것을 알고 있었다.결국 조인국을 봐서라도 혼수를 준비해 준답시고 몰래 핸드폰을 꺼내 후원금을 보냈다.핸드폰 진동 소리에 화들짝 놀란 조효임은 표정이 어두워졌다.‘이제 막 변 도련님이랑 잘해보려고 했는데 어떻게 이 타이밍에 1호 팬님이 후원금을 보내와? 나 어떡하지?’...김예훈은 변우진과 조효임의 어두운 표정을 무시한 채 하은혜와 함께 포르쉐 차량에 올라탔다.차량이 앞으로 달려 나가자 변우진은 음흉한 표정을 지었다.

오후 두시 반.김예훈과 하은혜는 성수당 입구에 도착하자마자 수많은 사람들의 시선을 끌었다.성수당은 명의상 한의원이었지만 이곳에 나타난 사람들은 죄다 밖에서 싸워서 상처를 입은 깡패들이었다.총상, 칼상을 입은 사람들은 정정당당하게 들어오는 대신 은밀하게 지하실로 향했다.그래서 김예훈과 하은혜가 나타났을 때 마치 호랑이 굴에 들어온 토끼마냥 쳐다보고 있었다.“고객님, 뭐 도와드릴 거 있을까요? 이곳은 전문적인 한의원입니다.”이때 한 빡빡이 머리 깡패가 하은혜를 희롱하려는 것처럼 기괴한 웃음을 지으면서 걸어왔다. 하지만 이때, 삼베옷을 입은 한 남자가 먼 곳에서 걸어오더니 그 남자의 뺨을 때렸다.“눈치도 없이 뭐 하는 짓이야! 심씨 가문의 큰 아가씨이자 심옥연 세자님의 조카이신 하은혜 씨잖아! 건드렸다가 책임질 수 있겠어?”심옥연 언급에 몇몇 깡패는 두려운 표정을 지었다.이때 하은혜가 미간을 찌푸리면서 차갑게 물었다.“노성수 씨?”삼베옷을 입고있는 이 남자는 바로 부산 6대 세자 중의 한 명이자 심옥연의 오른팔 노성수였다.김예훈은 이 사람을 흥미진진하게 쳐다보았다.부산에서 오랫동안 한의원을 경영했다는 것만 봐도 노성수의 인내심이 대단하다는 것을 알 수 있었다.비록 심옥연이 뒤를 봐주고 있다지만 충분한 실력이나 감량이 없었다면 부산에서 자리를 잡을 수 없었다.노성수는 아무렇지 않게 시가 한 대를 꺼내 라이터로 불을 붙이더니 짙은 연기를 뿜어냈다.“은혜 씨, 어떻게 이 누추한 곳까지 오셨어요? 상류사회 인사는 이곳이랑 어울리지 않으니 이만 가시죠.”이때 밖에 롤스로이스 차량이 세워지고, 조효임과 변우진이 터벅터벅 걸어들어왔다.심상찮은 분위기에 조효임은 표정이 어두워지더니 위험을 감지하고 본능적으로 변우진과 가까이했다.변우진은 미간을 찌푸린 채 어두운 표정으로 언제든지 싸울 기세로 주먹을 꽉 쥐었다.그가 이름을 날렸던 이유는 바로 일당 10으로 싸움에서 이겼기 때문이다.하지만 지금은 상대가 10명보다 훨씬 많았다.하은혜는 노성수를

하은혜가 담담하게 말했다.“김 대표님께서 알아서 잘 처리할 거예요. 도움 같은 거 필요 없어요.”“필요 없다고요? 정말 웃겨! 김예훈 저 촌놈이 어떻게 해결한다고 그래요? 어떻게 맞아 죽는지 지켜보자고요!”화가 잔뜩 난 조효임은 이미 김예훈과 집안끼리 아는 사이라는 사실을 까맣게 잊고 있었다.김예훈이 맞아 죽어도 어차피 자신과 아무런 연관이 없다고 생각했다.하은혜는 아무 말도 없이 그저 걱정스레 김예훈을 쳐다보았다.김예훈이 무슨 이유로 쉽게 성수당에서 엄마를 구해낼 수 있다고 했는지 몰랐다.늘 그를 믿고 따르는 하은혜 역시 걱정스러운 마음이었다.“그만하지 못해? 밝은 대낮에 겁도 없이 이게 무슨 짓이야!”한 경찰이 허리춤에서 총을 꺼내려고 할 때, 김예훈이 먼저 낚아챘다.“죽여버려!”깡패들은 칼로라도 김예훈을 죽이고 싶은 마음이었다.하지만 이때, 김예훈이 앞으로 나서더니 총으로 노성수의 머리를 겨냥했다.찰칵!곧이어 총을 장전하는 소리가 들려왔다.“그만 멈추라고 해.”김예훈의 표정은 차갑기만 했다.노성수는 표정이 확 굳어지고 말았다. 김예훈의 거침없는 행동에 그가 앞뒤를 가리지 않는 그런 사람이라는 직감이 들었기 때문이다.이럴 때 부하들더러 멈추라고 하지 않으면 정말 방아쇠를 당길지도 몰랐다.썩 달갑진 않았지만 어쩔 수 없이 이렇게 말했다.“그만 멈춰! 무기들 내려놔!”“네?”깡패들은 저마다 붉으락푸르락한 얼굴로 그 자리에 굳어버리고 말았다.그 아무도 상황이 이렇게 역전될 줄 몰랐다.다른 사람들도 어리둥절한 표정으로 이 광경을 쳐다볼 뿐이다.도대체 어찌 된 일인지 도저히 몰랐다.경찰들은 등에 식은땀이 났다. 김예훈이 방아쇠를 당기는 순간 막대한 책임을 져야 했기 때문이다.“와봐!”총구는 노성수의 이마를 향하고 있었다.“날 죽이겠다며? 왜, 겁나?”김예훈은 가소로운 표정으로 노성수를 비웃고 있었다.노성수는 이마에 땀이 삐질 났다.“이봐, 난 네가 누군지는 모르겠지만 내가 충분히 체면을 살려준 것 같은데, 도

건방지고! 극악무도하고! 냉정하기까지!이런 생각에 노성수는 호흡이 가빠지면서 가슴이 들썩거렸다.하지만 이런 상황에서 더는 김예훈을 자극할 수가 없었기 때문에 분통하기만 했다.성수당 3,000명 제자가 동시에 덮치면 김예훈을 갈가리 찢어놓을 수 있었다.아직 제대로 된 실력도 보여주지 못한 채 인질로 잡혔으니 화가 나서 피를 토해내고 싶은 심정이었다.아무리 그래도 부산 지하 세계 일인자라는 사람이 이름도 모를 사람의 손에 죽으면 한 많은 귀신이 되어 구천을 떠돌지도 몰랐다.김예훈이 한숨을 내쉬었다.“난 인내심이 부족한 사람이야. 3초만 더 줄게. 그래도 안 풀어줄 거면 지옥에 보내줄게.”이 장면을 지켜보던 하은혜는 넋이 나갔다.김예훈이 이곳에 온 목적이 엄마를 살려내는 것이라는 것을 알고 있었지만 절대 이렇게 강하게 나갈 줄은 몰랐다.노성수는 아픔도 모르고 눈가를 파르르 떨고 있었다.‘풀어줘? 심 세자님께서 이 모든 걸 계획했는데... 풀어주면 날 용서해 줄까? 안 풀어주면 김예훈 이 자식이 날 바로 죽여버리겠지?’“잘 생각해 봤어?”김예훈의 표정은 차갑기만 했다.“3, 2, 1...”이때, 총알을 장전하는 소리가 들려오면서 저승사자를 만날 날이 머지않았다는 예감이 들었다.땀을 뻘뻘 흘리던 노성수는 그제야 깨달았다. 심옥연이 용서해 주지 않아도 목숨만은 구제할 수 있겠다는 생각이 들었다.이대로 심정효를 풀어주지 않으면 정말 허무하게 생을 마감할지도 몰랐다.“풀어줘!”노성수가 명령했다.“심 여사님 데려와!”얼마 지나지 않아, 우아한 모습이 지하실에서 걸어 나왔다. 그 사람은 바로 심정효였다.비록 얼굴이 초췌해지긴 했지만 별로 큰 고문은 당하지 않은 것 같았다.“엄마!”하은혜는 엄마의 품에 안겨 하염없이 울었다.심정효는 노성수에게 총을 겨눈 김예훈의 모습을 보고 무슨 일이 발생했는지 알 것만 같았다.“손 머리 위로! 아무도 움직이지 마!”바로 이때, 밖에서 경찰차 사이렌이 울려 퍼지고, 열몇 명의 완전무장한 경찰이 뛰어