“사실 태윤이는 예정 씨 덕에 많이 바뀌었어. 다만 예정이가 점점 더 바빠져서 그런지 태윤에게 신경 쓸 여유가 적어져서 태윤이가 자꾸 불평을 털어놓는 거야.”심효진도 한마디 했다.“하루 이틀 불평하는 것도 아니고 종일 불평하잖아요. 연애편지를 써본 적도 없는 애가 남편을 달래느라 머리를 쥐어짜면서 연애편지를 쓰는 것을 보면 너무 안타까워요.”전태윤처럼 난폭한 남자는 시간이 수십 년 흐른다 해도 바뀌지 않을 것이다.앞으로 백발이 무성한 할아버지가 되어도 분명 그 성격 그대로 변함이 없을 것이다.하예정이 전태윤을 기꺼이 포용하기만 하면 될 것이다.남편이 불평하면 아내가 달래는 게 반복될 게 뻔했다.전태윤 부부는 이렇게 지내는 것이 행복이라고 느낄 수도 있다.외부인은 재미로 듣기만 하면 될 뿐 참견하지 않는 것이 최고일지도 모른다.소정남은 부러워하며 아내를 바라보았다.“태윤이도 마누라가 쓴 연애편지도 받았는데 난 한 번도 받은 적 없는걸. 효진아, 나한테도 연애편지 써주는 건 어때? 나도 연애편지 받는 기분이 어떨지 한번 체험하게 해주라.”“내가 태윤이가 가끔 엄청나게 기뻐하는 걸 봤거든. 태윤의 차가운 얼굴에도 감출 수 없는 기쁜 표정이 나타나는 거 있지. 눈이 멀지 않은 사람이라면 다 알아챌 수 있을걸. 내가 보기엔 틀림없이 예정이가 쓴 연애편지를 봤을 거야.”심효진은 거절도 동의도 하지 않고 말했다.“저도 연애편지를 써본 적 없는걸요. 제가 써본 경험이 없어 인터넷에서 찾아 쓰자니 성의가 없어 보이고 베끼지 않고 혼자 쓰자니 머리를 쥐어짜서 써야 정말 애가 탈 거예요.”“그러다 보면 잠도 안 오고 밥도 안 넘어가고 밤새 어떻게 쓸지 고민할 게 뻔해요.”“아니야, 아니야. 쓰지 마. 내가 쓸게. 우리 자기, 쓰지 마. 내가 쓸게. 내가 당신에게 써도 마찬가지야.”심효진이 연애편지를 쓸 줄 모르고 경험도 없다는 말에 소정남은 기쁘기 그지없었다.심효진이 진심으로 연애편지를 쓸 것이고 또 소정남 자신도 그녀가 처음으로 쓴 연애편지를 받는

하예정은 몰래 찍은 모든 사진을 삭제하라고 요구했다.그리고 필름까지 꺼내서 부숴버렸다.집주인은 도차연을 데리고 로얄 팰리스에 들어간 것에 대해 자신은 도차연의 목적을 몰랐고 단지 전태윤 집안의 친척인 줄 알고 친절하게 도와줬을 뿐이라고 답했다.자신이 사고 친 줄도 모른 집주인은 하예정 앞에서 다시는 쓸데없는 일에 참견하지 않겠다고 약속했다.하예정은 집주인의 말을 믿는 척했지만 돌아와서 박 씨 아저씨에게 부탁하여 그 기자를 잘 감시하라고 전했다.하예정은 이 연예기자가 단순히 자기 집안의 가십거리만 폭로하기 위한 것이 아니라고 생각했다.그 기자의 눈빛에서 질투심이 보였다.게다가 전태윤을 언급할 때마다 저도 모르게 웃음을 참지 못했다.하예정의 추측이 틀리지 않았다면 이 연예기자가 하예정의 2호 연적이 될 가능성이 컸다.전태윤은 마치 자석처럼 미혼녀뿐만 아니라 이혼한 젊은 여성분마저도 그에게 눈독을 들이게 했다.마치 기름진 고기처럼 여기고 전태윤을 한입에 집어삼키려고 안달이 났다.도차연은 그다지 이쁘지 않은 외모지만 화끈한 몸매를 가진 집주인이 생각났다.도차연은 물었다.“언니, 언니군요. 언니가 어떻게 하예정이 멀리 있는 길을 떠난 사실을 아세요? 어디로 갔는지 아세요?”“제 성씨는 유 씨이고 유빈이라고 해요. 저도 로얄 팰리스의 거주자예요. 제가 전 씨 도련님 부부의 행적에 관해 관심이 많거든요. 전 씨 도련님과 같은 저택에 살게 된 것도 영광이라고 생각하고 자꾸 참지 못하고 관심 가지게 돼요.”도차연은 말이 없었다.유빈은 계속해서 말했다.“그날 제가 차연 씨를 데리고 별장에 들어갔잖아요. 오늘 점심에 그 집 사모님이 저를 찾아와서 따지며 욕을 퍼붓더라고요. 사모님도 자신감이 없으셨나 봐요. 부부 사이가 생각보다 안 좋을지도 몰라요.”도차연은 말을 이었다.“저도 그건 잘 몰라요. 저는 전 씨 도련님에게 첫눈에 반했거든요. 하지만 전 씨 도련님과 고작 한 번밖에 만나보지 못했어요. 물론 하예정에 관해 아는 게 없어요. 당신 관성 사람

남자 주인을 본지가 오랜만이라 보고 싶어서 그랬던 모양이었다.“도련님, 아침 드세요.”전태윤은 대답하지 않았지만 몸은 이미 식탁으로 향하고 있었다.식탁으로 들어가 보니 주방에서는 전태윤이 좋아하는 음식으로 밥상을 차렸다.사람 한 명만 적을 뿐인데 전태윤은 습관이 안 되어 입맛이 없어졌다.전태윤은 앉아서 몇 입 먹다가 수저를 식탁에 내려놓았다.전태윤은 일어나서 곧 밖으로 나갔다.박 씨 아저씨는 식탁을 보더니 전태윤을 따라 걸으며 물었다.“도련님, 입맛이 없으신가요? 아니면 주방의 음식이 맛이 없으신가요?”“아내가 집에 없어서 그래요.”박 씨 아저씨는 말을 잇지 못했다.하예정은 전 씨 할머니 따라 멀리 있는 길을 떠나셨고 언제 돌아오실지도 모르는데 전태윤이 밥을 안 먹으니 걱정이 되었다.“도련님, 어디로 가게?”전태윤은 대답하지 않았다.몇 분 후, 전태윤은 경호원들을 따라가지 못하게 하고 혼자 차를 몰고 나갔다.박 씨 아저씨는 강일구와 몇몇 경호원들을 시켜 차를 몰고 몰래 따라다니게 했다.강일구가 운전했다.강일구는 전태윤의 차 뒤에서 천천히 따라가면서 조수석에 앉은 동료에게 말했다.“요즘 우리 정신 바짝 차려야 해. 절대로 실수해서도 안 되고 일이 없을 때면 도련님 앞에서 기웃거려도 안 돼.”동료가 대답했다.“감히 누가 도련님 앞에서 얼씬거릴 용기가 있겠어요. 죽을 짓을 찾는 짓이죠. 사모님께서 집에 계신다면 걱정할 필요도 없겠죠.”“하늘이 무너진다 해도 사모님은 한 손이라도 버틸 수 있을걸요. 지금은 사모님이 계시지 않으니 멀리 쩍 피하는 게 상책이에요.”“도련님은 사모님 곁에 있는 생활이 습관 돼서 그래. 그런데 어르신이 한마디 말도 없이 사모님을 데리고 멀리 나가셨으니 도련님은 화풀이할 곳도 없는 거지.”“도련님이 어디로 가실지 궁금하네요.”강일구는 대답했다.“분명 하예진 씨에게로 찾아가 고자질할 것이 뻔해.”동료는 말을 잇지 못했다.전태윤은 고발하러 간 것은 아니지만 하루 토스트에 들어간 것은 사실이었다.하

“예정이 이모랑 지금 셋째 작은 아버지 집에 간 거야?”하예진은 아들이 말하는 셋째 작은 아버지가 전호영이라는 것을 알고 있었다.우빈은 대답했다.“네, 지금 셋째 작은 아버지 집에 있어요. 조금 있으면 비행기 타는데 어디로 가는지 몰라요. 우리는 태 할머니와 작은이모가 계획하신 대로 움직이거든요.”우빈이는 작은 이모와 태 할머니를 따라다니며 먹고 마시고 놀면 되었다.하예진은 또 물었다.“작은 이모의 새 휴대전화로 어머니에게 전화 한 거야?”“아뇨, 셋째 작은 아버지 거예요.”하예진이 말했다.“그랬구나. 이모는? 이모 좀 바꿔봐.”“제가 이모를 찾아볼게요. 엄마, 잠시만요.”우빈은 휴대전화를 향해 말을 하면서 뛰어가 하예정을 찾았다.전호영은 우빈이가 너무 빨리 뛰어다녀 넘어질까 봐 뒤를 따라다녔다.“이모, 엄마가 이모 찾아요.”우빈이는 하예정을 찾아서 바로 휴대전화를 건네주었다.하예정은 전화를 이내 받았다.“응, 언니.”“예정아, 새로 산 핸드폰으로 전태윤한테 메시지 보내거나 전화라도 해봐. 너도 참... 여행 가가 전에 제부에게 미리 말이라고 해주면 얼마나 좋아. 네가 집에 없으니 제부가 시체처럼 걸어 다니는 것 같아.”“주말에도 놀러 가지 못하고 밥도 잘 못 먹고 잠도 못 자서 다크써클까지 생겼잖아. 지금 제부가 우리 가게에 있어. 아까 국수를 끓여줬는데 목에 내려가지도 않는대. 네가 엄청나게 보고 싶은 모양이야.”하예진은 동생에게 몇 마디 꾸지람하고는 전태윤을 떠나 구석에 가서 낮은 소리로 물었다.“예정아, 너 제부와 싸운 건 아니지? 제부가 자꾸 자신이 뭔가 잘못을 한 것 같다고 생각하고 있어. 전 씨 할머니가 너 대신 골탕 먹이려고 이러는 건 아닌지 너무 고민하고 있어.”하예정은 남편이 밥도 못 먹고 잠도 잘 못 잔다는 말에 걱정하며 물었다.“태윤 씨가 정말 아무것도 못 먹어? 내가 처음으로 멀리 있는 길을 떠난 것도 아닌데 왜 그러지? 나 평소에도 출장을 자주 다니는데, 그럴 리가.”“네가 평소 출장을 가도 겨

전호영은 고현에게 여자들이 좋아하는 사치품을 선물할 수 없었다.고현은 사치품 같은 것을 사용하지도 않고 좋아하지도 않을 것 같았다.남자가 좋아하는 선물을 사준다면 안되는 것도 아니었다.그러나 자주 선물을 고현에게 보내주게 되면 강성의 연예기자도 전호영이 게이라고 의심하며 오해하기 쉬웠다.‘휴.’전호영은 조만간 게이라는 꼬리표가 따라붙을 것 같은 예감이 들었다.“할머니.”전호영은 품에서 우빈을 내려놓고 우빈을 보며 하예정에게로 가라고 엉덩이를 톡톡 쳤고 그제야 할머니에게 작은 소리로 여쭸다.“할머니, 어떻게 고 대표가 여자라는 것을 알게 된 거예요? 증거 있어요?”“내가 어떻게 발견했는지는 신경 안 써도 돼. 나는 증거가 있거든. 지금은 알려줄 수 없으니 너 스스로 가서 방법을 찾아봐.”전호영 녀석이 할머니에게서 알아내려고 했지만 어르신은 속아 넘어가지 않으셨다.전호영 말을 이었다.“할머니, 저가 할머니 친손자인거 맞죠? 저를 위해서라도 선심을 써주세요. 할머니께서 시키시는 대로 제가 다 할게요. 알려만 주신다면 제가 이번 설날에 약혼녀로 집에 데려갈 자신 있다니까요.”“너무 쉽게 얻으면 그 소중함을 모르는 게 인간이거든.”어르신은 자신이 어떻게 고현이가 여자임을 알아냈는지 절대 알려주지 않았다.전호영은 일부러 반년이라는 시간을 끌어서 움직이기 시작했다.둘째 형이 약혼한 뒤로 부모에게서 잔소리를 듣다못해 강성으로 피해왔다.고현을 따르기로 한 것도 있었다. 아니면 강성으로 피해 오지도 않았다.전호영은 불평을 털어놓았다.“큰 형이 제일 쉽게 아내를 얻은 것 같아요. 아무것도 안 하고 쉽게 형수님이랑 결혼했잖아요.”‘할머니는 역시 큰 형을 제일 예뻐하셔. 다른 형들은 모두 자신의 아내에게 구애해야 했지만 큰 형만은 과정도 없이 바로 결혼할 수 있다니. 할머니 너무하셔.”어르신은 전호영을 흘겨보면서 화내듯 말했다.“내가 카톡 단체 채팅방에서 누가 할머니 대신 은혜를 갚을 겸 하예정과 결혼하겠냐고 물었을 때 너희가 어떤 대답을 했는