두 사람은 분명히 사과하러 왔다고 말했지만, 사실 방미정이 데려온 삐쩍 마른 남자 하나가 바빠서 아무도 주의하지 않는 주방에 몰래 들어갔다.그 남자는 성연이 주문한 음식들을 확인한 후, 흰색 가루가 든 봉지를 꺼내서 한 음식 위에 뿌렸다. 주위를 살펴보고 아무도 주의하지 않는 것을 살핀 후에 그 남자는 조용히 주방을 떠났다.방미정과 허신미는 계속 성연에게 사과하면서 듣기 좋은 말을 골라 했다.“송성연 씨, 지난 번 일은 우리가 정말 고의로 한 것이 아니라 일시적인 충동이었을 뿐이야.” 허신미가 성연에게 차 한 잔을 따랐다.성연은 아무 말도 하지 않은 채 가볍게 차 한 모금을 마시며 체면을 세워주었다.방미정도 따라서 말했다.“그래, 그리고 우리도 교훈을 얻었어. 앞으로도 우리는 북성에서 계속 지낼 텐데, 좋은 관계를 만드는 게 당연히 가장 좋을 거야.”성연은 비웃는 듯이 그들을 바라보았지만 대답하지 않았다. “송성연 씨는 술집에 가는 것을 좋아해? 내가 당신에게 우리 술집의 VIP 카드를 줄 수 있어. 그러면 언제 어디든 들어갈 수 있어. 그리고 돈은 일절 내지 않아도 돼.”말을 하면서 허신미가 카드를 꺼냈다.성연이 손사래를 쳤다.“아니, 나는 술집에 가는 것에 관심이 없어. 넣어둬.”이 두 여자가 도대체 무슨 꿍꿍이인지 아직 짐작이 되지 않았다.그러나 저들이 인내심을 보이는 이상 성연도 개의치 않고 두 사람과 어울렸다.“뭐 그렇다면 그만 둘 게. 나도 송성연 씨에게 강요하기는 어렵겠지. 그날의 일은 나와 미정이가 잘못했어. 오늘 식사를 대접하는 김에 사과할 테니 우리 과거의 앙금은 풀자.” 허신미가 대범한 척하며 말했다.“괜찮아.” 성연은 담담하게 대답했다.저들이 사과하기를 원하는 이상 성연도 저들의 낯을 봐 줄 생각이 있다.만약 정말 저들이 말한 대로 한다면 성연도 개의치 않을 것이다.어쨌든 적을 만들고 싶은 사람은 없으니까.음식이 하나씩 테이블 위에 올려졌다.모두 성연이 좋아하는 것들로 주문한 음식이다. 방미정과 허

시간을 계산한 성연은 거의 됐다 싶을 때 중독된 척했다. 먼저 머리를 흔들었다가 책상에 쓰러지면서 큰 소리가 났다.성연은 완전히 눈을 감지 않고 실눈을 뜬 채 쓰러지면서 방미정과 허신미의 반응을 관찰했다.과연 방미정과 허신미는 잇달아 알약 하나씩을 꺼내 먹었다.성연은 그것이 틀림없이 해독제라고 생각했다.‘내가 영리해서 다행이야. 그렇지 않았다면 이 두 사람의 꼬임에 걸렸을 거야.’예전에 임무를 수행할 때부터 성연은 해독환을 자신의 몸에 가지고 다녔다.중독되지 않기 위해서는 제때에 응급처치하기 힘들다.이 알약은 성연이 직접 만든 것으로 어떤 독도 제거할 수 있다.다행히 눈치가 빨랐던 성연은 오늘 잊지 않고 챙겼다. 그렇지 않았다면 정말 비참했을 것이다.성연이 엎드려 있는 것을 본 허신미와 방미정은 성연을 신경도 쓰지 않았다.자신들의 목적을 마침내 달성한 셈이다.허신미가 득의양양하게 말했다.“내가 말했잖아. 내 말대로 일을 진행하면 송성연이 달아날 수가 없다고”“신미야, 역시 네 방법이 좋았어. 나 같으면 그렇게 좋은 방법이 떠오르지 않았을 거야.”방미정도 옆에서 칭찬했다.방미정도 속으로 정말 기뻤다.‘이번에야말로 복수를 할 수 있게 됐어. 송성연이 내게 굴욕을 줬던 것을 모두 돌려줄 수 있어.’‘이번에는 송성연도 그리 운이 좋지는 않은 모양이야?’“그럼 당연하지. 너 내가 누군지 몰라?” 허신미도 득의양양하게 턱을 치켜들었다.“참, 신미야. 지금 송성연이 여기서 기절했는데, 우리 어떻게 처리하지.” 방미정은 일부러 아무것도 모르는 척하며 단순하게 눈을 깜박였다.허신미는 가볍게 코웃음을 치고 나서야 말했다.“어떻게 하긴 어떻게 해. 종업원들을 불러와서 걔들이 원하는 대로 놀게 한 다음 그 장면을 촬영하는 거야. 우리 손에 송성연에 대한 치명적인 증거를 있으면 앞으로 송성연을 언제든지 협박할 수 있어. 다시는 우리 앞에서 함부로 나대지 못하게 할 거야!”방미정의 눈도 허신미를 따라 반짝거렸다.자신들이 손에 약점을 잡고 있

책상에 엎드린 성연은 그들의 말을 똑똑히 들었다.‘저 두 사람이 정말 교활한 마음씨일 줄은 생각지도 못했어.’‘이런 방법을 생각해 내다니, 인간성이라고는 조금도 없어.’‘저들이 진짜 내게 손댈 때까지 기다릴 수는 없어.’성연이 막 일어나서 저 두 사람에게 겁을 주려고 할 때였다.성연이 막 눈을 뜨려는 순간, 문밖에서 쾅 하는 소리가 들려왔다.룸의 문을 누군가 발로 차서 열었다.손건호가 이미 사람을 데리고 돌진해 들어왔다.성연의 앞으로 달려간 손건호가 친절하게 물었다.“사모님, 사모님, 정신 차리세요. 괜찮으세요?”말하면서도 계속 성연의 어깨를 흔들어 깨웠다.무진이 데려온 사람이 키다리를 붙잡고 한바탕 때렸다. 조금도 사정을 봐주지 않고.방미정과 허신미도 이런 일이 생길 줄은 생각하지 못해 놀랐다.그러나 방미정은 손건호가 무진의 비서라는 건 알고 있었다.예전 강무진의 곁을 떠날 때, 손건호가 이미 무진의 곁에 있었다.무진의 유능한 비서로.방미정은 옆에서 입을 열려고 했다.“손 비서, 너는 나와 무진 씨와의 관계를 알고 있을 거야. 네가 이렇게 하면 내가 무진 씨 앞에 가서 말할 때 어떻게 설명할 거야?”그녀는 손건호가 자신의 신분을 의식해서 놓아줄 거라고 도박하는 심정으로 말했다.손건호는 방미정의 말에 숨은 뜻을 알아차리고 냉소를 지었다.“방미정씨, 나는 보스의 지시만 듣습니다. 당신은 내가 왜 여기에 나타난 줄 압니까? 당연히 보스가 지시하셨지요. 독선적으로 생각하지 않는 것이 좋습니다. 우리 보스가 마음에 두신 분을 건드렸는데, 당신을 가만 놔둘 거라고 생각하는 겁니까?”방미정은 손건호의 말에 놀라서 다리에 힘이 풀렸다.만약 강무진이 자신이 벌인 이 일을 정말 알게 된다면 어떻게 될지 감히 상상할 수가 없었다.‘무진씨가 정말 송성연 때문에 내게 벌을 주는 건 아니겠지?’어쨌든 두 사람은 오랫동안 정혼 관계였던 사이다.그러나 지난번 성연을 세심하게 보살피던 무진의 모습이 시시각각 머릿속에서 떠올랐다.창백해진 안색의

키다리는 무진의 침울한 눈빛에 그대로 패해서 이 지경까지 이르렀다.그는 억지로 계속 말할 수밖에 없었다.“지금 이 상황은 병원에 갈 수 없습니다. 병원에서도 풀 수 없습니다. 추세에 따라 약효가 발작할 수밖에 없습니다.”허신미가 직접 이름을 불렀기 때문에 키다리가 성연에게 먹인 약은 약효가 가장 강하고 가장 빨리 효과가 드러난다.무진은 그 뜻이 어렴풋이 이해가 갔다.‘약효가 발작하면 도움을 받아야 풀 수 있어.’무진은 바로 걸어가서 몸을 숙여 성연을 품에 안았다.손건호의 앞에 이르자 지시를 내렸다.“저 두 사람은 가두고 내가 처리할때까지 기다려!”손건호가 고개를 끄덕였다.무진이 떠나는 것을 본 방미정이 바로 쫓아갔다.“무진 씨, 무진 씨. 내 설명을 들어 봐, 내 설명을 들어, 일은 당신이 생각하는 그런 것이 아니야.” 방미정은 만약 자신이 말하지 않는다면, 아마 다시는 기회가 없을 것이라는 것을 알았다.무진이 직접 올 줄은 전혀 생각하지 못했다.성연이 그의 마음속에 그렇게 큰 자리를 차지할 줄은 더욱 생각지도 못했다.발걸음을 멈춘 무진이 차가운 눈빛으로 방미정을 바라보며 말했다.“말해봐.”기왕 방미정이 해명하고 싶다면, 그녀에게 기회를 줄 것이다. 어차피 무진 자신은 믿지 않을 것이다.‘만약 방미정을 말하지 못하게 한다면, 아마 그만두지 않을 거야.’방미정은 목을 움츠린 후 천천히 말했다.“내가 이렇게 한 것은 바로 너를 너무 좋아하기 때문이다. 분명히 내가 너의 약혼녀인데, 왜 그녀를 재빨리 약혼녀가 되게 했어? 너는 내 거야.”말하면서 방미정은 마음속으로 좀 억울함을 느꼈다.‘그래. 분명히 강무진은 내 것이어야 하는데, 왜 다른 사람과 함께 있겠어?’‘무진 씨의 모든 애정은 나를 위한 것이어야 해.’“방미정 씨, 나는 우리 결혼이 이미 몇 년 전에 취소되었고, 게다가 결혼을 하더라도 당신과는 함께 있지 않겠다고 한 것을 기억하고 있어!” 무진은 방미정을 혐오스럽게 바라보았다.그는 방미정이 자신을 좋아해서 성연

욕조 안은 이미 준비가 다 되었다. 무진은 성연을 안고 욕조에 넣었다.욕조에 들어가는 순간 성연은 하마터면 몸을 부르르 떨 뻔했다.‘무진 씨가 얼마나 얼음을 넣은 거야?’‘왜 그렇게 추워?’‘이건 고의로 나를 얼려 죽일 작정 아니야?’성연을 들여보낸 후, 무진은 성연의 곁에 쭈그리고 앉았다.성연의 이마를 쓰다듬다가 성연이 열이 날까 봐 또 성연의 손을 잡고 갑자기 입속으로 중얼중얼 말했다.“만약 정말 일이 생기면 그것도 내가 주동적인것이 아니야. 나는 너를 위하고 너를 구하는 거야. 나를 탓해서는 안 돼.”성연은 그야말로 무진 때문에 웃겼다.성연은 정말 참을 수가 없었다.예전에 그녀는 왜 무진이 그렇게 좋은 체질이라는 것을 발견하지 못했을까?결국 잠시 생각한 성연은 그래도 빨리 깨어났다.‘만약 다시 깨어나지 않는다면, 아마 이 물에 잠겨서 병이 날 거야.’그래서 성연은 느릿느릿 눈을 떴다.어리둥절한 척하기 시작했고, 무진이 자신의 앞에 있는 것을 보고, 그녀는 일부러 놀라서 묻는 척했다.“어떻게 여기에 있어?”성연이 깨어난 것을 본 무진은 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다. 얼른 세심하게 살피며 물었다.“기분이 어때?”“아무것도 아니야. 그냥 머리가 좀 어지러워. 도대체 왜 그래? 나는 방미정, 허신미와 술을 마시지 않았어?”그 두 사람을 언급하자 무진의 표정이 곧 가라앉았다.“그 두 사람은 좋은 인간이 아니야.”무진은 사건의 경위를 성연에게 알렸다.성연은 놀라서 입을 막았다.“그 두 사람이 나에게 사과하러 오지 않았어? 그럴 리가?”무진은 성연의 머리카락을 만졌다.“너 스스로 기억해. 다음에는 다른 사람의 말을 경솔하게 믿어서는 안 돼. 알겠어?”성연은 힘껏 고개를 끄덕인 뒤 분개하며 말했다.“나는 그 두 사람이 좋은 사람이 아니라는 건 알았어. 나는 그들이 진심으로 내게 사과하는 줄 알았어.”사실 성연은 모든 것을 다 알고 있었지만 무진의 앞에서는 숨겨야 했다.‘그렇지 않으면, 무진이 내가 속였다는 것을 알지