이경빈은 자존심이 강하고 일 처리도 칼 같은 남자라 자기도 모르는 사이에 일어난 일을 쉽게 용납할 수 없을 것이다. 게다가 대놓고 면박까지 들었으니 공수진에게 화를 내든 살살 타이르든 그 방식이 뭐가 됐든 더 이상 탁유미를 괴롭히지 못하게 할 것이 분명하다.만약 이렇게 하고도 아무런 변화가 없다면 그때는 백연신에게 탁유미의 일자리를 부탁해보는 수밖에 없다.임유진이 떠난 뒤 이경빈은 고개를 돌려 공수진을 바라보았다.“왜 그랬어?”공수진은 하얗게 질린 얼굴로 입술을 깨물었다.“나는 그냥 경빈 씨한테 도움이 되고 싶어서... 경빈 씨가 양육권을 꼭 되찾고 싶어 하니까... 탁유미 씨한테 일정한 수입이 없으면 그러면... 양육권을 쉽게 되찾을 수 있을 거라고 생각했어요...”이경빈은 이를 꽉 깨물고 의중을 알 수 없는 눈길로 그녀를 뚫어지게 바라보았다.공수진은 그에게 치졸한 마음을 들킬까 봐 서둘러 시선을 피해버렸다.사실 그녀가 이런 짓을 한 건 양육권 쟁탈 때문이 아니라 결혼 날짜 발표를 하기로 한 그날 이경빈을 파티장에서 뛰쳐나가게 만든 장본인인 탁유미와 윤이에게 분풀이를 하기 위해서였다.“앞으로 다시는 그런 짓 하지 마. 양육권 일은 내가 알아서 해결할 거니까.”이경빈의 싸늘한 말에 공수진은 고개를 끄덕이더니 이내 곧 울 것 같은 표정을 지었다.“미안해요. 그저 도움이 되려고 했던 건데 내가 잘 못 생각했나 봐요... 앞으로 경빈 씨 말만 들을게요. 다시는 이런 일 없게 할 거니까 너무 화내지 말아요, 네...?”이경빈은 한숨을 한번 내쉬더니 조금 누그러진 얼굴로 말했다.“화 안 났어.”“진짜요? 나는 경빈 씨가 그 여자 때문에 나한테 화난 줄 알았어요. 혹시라도... 아직 마음이 남아 있는 건가 해서...”공수진은 그를 잃고 싶지 않다는 마음을 내비치듯 이경빈의 손을 꼭 잡았다.하지만 그녀는 몰랐다. 이런 짓을 함으로써 이경빈에게 또다시 탁유미를 떠올리게 할 빌미가 생겼다는 것을.그리고 예상대로 이경빈은 공수진의 손을 잡고 있으면

그 말에 임유진은 강현수를 가만히 바라보다가 한참 뒤에야 서서히 입을 열었다.“나는...”하지만 이제 막 입을 열려던 찰나 강현수의 손이 입술 위에 살포시 내려앉았다.입술 위로 전해지는 그의 시원한 체온에 임유진은 순간 몸을 흠칫 떨었다.강현수는 간절한 눈동자로 그녀를 바라보며 조금 가라앉은 목소리로 얘기했다.“오늘은 이대로 아무 말도 하지 말아줘요. 이 드레스를 입은 채로는 아무 말도 하지 말아줘요.”그 눈빛이 너무나도 애절해 보여 임유진은 결국 하려던 말을 도로 삼켜버리고야 말았다.“집에 데려다줄게요. 여기서 택시 기다리는 것보다 빠를 거예요.”임유진은 고개를 끄덕이고는 강현수와 함께 파티장 출구 쪽으로 걸어갔다.출구 가까이에 다가가 보니 검은색 양복을 입은 경호원들이 가득 모여서 심각한 얼굴로 서로 대화를 주고받는 것이 보였다.그중에는 무전기를 든 사람도 있었고 상황을 보아하니 큰일이 터진 것 같았다.이상함을 감지한 강현수가 그들 곁으로 다가가 물었다.“무슨 일이죠?”“그게... 누군가의 경호원들이 갑자기 나타나더니 밖에 있던 사람들을 전부 다 돌려보내고 이제는 주차장 입구까지 전부 다 막아버렸습니다.”경호실장으로 보이는 남자가 난감한 얼굴로 보고했다.그 말에 강현수의 얼굴이 미세하게 일그러졌다.오늘 이 자선 파티의 메인 주최자는 강현수이지만 그가 대표로 있는 KS 그룹 말고도 이름만 대면 알 정도의 대기업 인사들도 함께 힘을 보탠 파티이다.그러니 여기서 일을 벌인다는 건 그 많은 회사를 한꺼번에 상대하려는 것과도 같다.S 시에서 이런 짓을 할 수 있는 건...“누가 이런 짓을 한 건지 지금 당장 확인해보세요.”강현수의 말에 경호실장은 서둘러 누군가와 통화를 했다. 그렇게 몇 분 정도 흐른 뒤 그는 다시 강현수 앞으로 다가와 조금 창백해진 얼굴로 말했다.“이곳을 봉쇄한 사람은... GH 그룹의 강지혁 대표라고 합니다.”역시 S 시에서 이런 짓을 아무렇지도 않게 벌일 수 있는 사람은 강지혁뿐이었다.강현수는 그 말을

경호원들 중 누구 한 명 이 상황에 개입하지 못했다.그도 그럴 것이 지금 앞에 있는 두 남자 모두 S 시의 꼭대기에 있는 남자들이고 그 두 사람 사이에 낀다는 것은 목숨이 여럿 있어도 부족할 게 분명했으니까.“그래, 그런데 그게 뭐?”강지혁은 차갑게 대꾸했다.임유진은 그런 그를 힘껏 노려본 뒤 서둘러 강현수의 손을 감싸 쥐고 말했다.“괜찮아요? 많이 아파요? 파티장 안에 의사 있죠?”돌발 상황은 언제든 일어날 수 있기에 이런 파티가 열릴 때면 의료진들은 항상 파티장 안에 대기하고 있다.“괜찮아요. 조금 부러진 것뿐이에요.”강현수는 그녀의 걱정에 괜찮다는 말부터 했다.생각해보면 어릴 때 산속에서 다리를 다친 뒤로 이런 식의 골절은 오랜만이었다.그래서였을까, 지금은 이런 생각할 상황이 아닌데도 당시 감옥 안에서 임유진이 손가락 골절로 얼마나 아팠을지 이해가 가기 시작했다.남자와 여자는 태생부터 피지컬 적인 차이가 있기에 남자인 자신도 이렇게 아프니 여자인 임유진은 최소 이것보다 10배는 더 아팠을 것이 분명했다.임유진은 죄책감 가득한 얼굴로 그를 바라보았다. 강현수가 이렇게 된 것이 모두 자기 때문이었으니까.“뭐가 괜찮다는 거예요, 대체. 지금 당장 치료 안 하면 나중에...”말이 채 끝나기도 전에 강지혁은 그녀의 팔을 홱 잡아당겨 자신의 품에 끌어안았다.이에 임유진의 몸은 잠깐 굳어버렸다가 곧바로 발버둥 치기 시작했다.“강지혁, 이거 안 놔?”강지혁은 그 말을 가볍게 무시한 채 그녀를 어깨에 둘러메고 뒤돌았다.그 모습을 본 강현수가 임유진을 향해 손을 뻗으려는데 강지혁의 경호원들이 빠르게 그를 막아섰다.파티장 경호원들이 많다고는 하나 작정하고 이곳으로 온 강지혁이 그걸 생각하지 못했을 리가 없다.파티장 경호원들은 강지혁이 데려온 사람들 손에 묶여 한 걸음도 움직이지 못했다.강현수는 다친 손을 신경 쓸 겨를도 없이 곧바로 주먹을 휘둘렀다.산속에서의 일이 있고 난 뒤 그는 어릴 때부터 줄곧 각종 운동을 해왔었고 그 목적은 다시