강만옥이 고개를 끄덕였다.“네.”장해진이 그녀의 가늘고 부드러운 다리를 쓰다듬으며 무언가 짚이는 게 있는 듯 말했다.“마음대로 하라고 해! 회사에서 대부분 일을 연우가 도맡아 하잖아. 가끔 나와 스트레스를 푸는 것도 괜찮지 뭐. 왜 갑자기 그놈한테 관심을 갖게 된 거야? 그 작은 머리로 무슨 생각을 하는 건데?”평소 의심이 많은 장해진의 질문에 강만옥이 조심스레 말했다.“전 그저 전연우도 이곳에 있다는 걸 알려드리고 싶었을 뿐이에요. 혹여 이후 회장님께서 알게 된다면 제 입장이 난처해질까 봐요. 제가 일부러 숨겼다고 오해하시면 어떻게 해요.”장해진이 그제야 찌푸렸던 이마를 폈다. 이어 그녀의 목을 확 끌어안고는 그 위에 진득하게 뽀뽀했다.“알았어! 내일 나랑 같이 쇼핑하러 갈래? 사고 싶은 거 있으면 다 사!”“두 사람 대체 뭐라 소곤거리는 거야? 우리가 들으면 안 되는 거라도 있어?”“얘기할 게 뭐가 있겠어. 침대 위 일이겠지!”“아가씨, 시간 있을 때 우리 해진이 몸보신 좀 시켜줘요.”마음속의 말을 장난으로 내뱉는 건 지극히 일반적인 일이다....복부의 상처에 딱지가 앉아 시도 때도 없이 느껴지는 간지러움 때문에 견딜 수가 없었다. 직접 손을 대 긁을 수도 없으니 장소월은 너무나도 괴로웠다.의사가 흉터가 남을 거라고 했으나 그녀는 전혀 개의치 않았다.그녀는 침대에서 내려간 뒤 간병인을 보냈다. 이제 더 이상 다른 사람의 손길을 필요로 하지 않다는 생각에 말이다.저번 전연우가 한 번 다녀간 이후 오 아주머니 외에 아무도 그녀를 찾아오지 않았다.그들에게 있어 그녀는 아무런 소용도 없는 사람이다. 오 아주머니는 장소월이 바깥 음식을 입에 맞아하지 않는다는 것을 알고 늦은 시간 집에서 음식을 가져왔다.병원에 입원해 시간을 보내니 움직임 없이 가만히 누워있었음에도 살이 찌기는커녕 몇 킬로나 야위었다.누군가 병실 문을 두드리는 소리에 창가에 앉아 책을 보던 장소월이 자리에 앉은 채 창밖을 쳐다보았다.“들어오세요.”문이 열리자 검

백윤서는 몸을 다친 이후엔 학교 기숙사에서 나와 집에 오랫동안 머물렀다.오늘은 보기 드문 전연우의 쉬는 날이다. 하여 백윤서는 그를 졸라 밖에 나왔고 겸사겸사 장소월을 보러 병원에 온 것이다.집에만 박혀있으면 병이 날 수도 있다.그들은 오랜 시간 동안 장소월을 찾아오지 않았다. 대부분은 오 아주머니가 병원으로 와 그녀를 돌봐주었다.그들은 특별히 오 아주머니에게 음식을 많이 준비해달라고 부탁해 병원에 갖고 왔다. 몇 개월 동안 오 아주머니의 보살핌 속에서 야위었던 백윤서의 얼굴에 보기 좋게 살집이 올라 있었다.오늘 백윤서는 일부러 어려 보이게 꾸몄다. 화장기 없는 얼굴에 머리를 곱게 땋아 묶었으며 몸엔 옅은 색의 원피스를 입었다. 전연우와 함께 걸으니 커플이 아닌 삼촌과 조카 사이 같아 보였다.문 앞에 도착한 그들은 병실 안에 낯선 사람 몇 명이 서 있는 것을 발견했다.베란다 쪽 익숙한 장소월의 모습이 아니었다면 백윤서는 병실을 잘못 찾은 줄로 알았을 것이다.두 사람을 본 장소월의 얼굴에 당황스러움이 스쳐 지나갔다. “알겠어요. 입에 맞으면 한 번 더 만들어 드릴게요. 안 드시는 음식이 있다면 저한테 알려주시면 돼요.”“소월 씨가 만든 거라면 전 다 좋아요.”“그럼 이만 끊을게요. 오빠가 절 보러 와서요.”“그래요.”장소월은 전화를 끊은 뒤 베란다에서 나와 핸드폰을 경호원에게 돌려주었다.“죄송해요. 한 번 더 오셔야겠네요.”“제가 해야 할 일인걸요.”그가 돌아간 뒤에야 장소월은 전연우와 백윤서에게로 시선을 돌렸다. 그녀의 공허한 눈빛엔 아무런 감정도 담겨있지 않았다. 입꼬리를 살짝 올리며 지은 옅은 미소조차 부자연스러웠다.“오빠, 윤서 언니, 여긴 무슨 일로 왔어요?”백윤서는 전연우가 말하지 않자 어색함에 앞으로 걸어가 손에 들고 있던 꽃다발을 장소월에게 건넸다.“소월아, 이제야 널 보러 와서 미안해. 얼마 전 모의고사가 있어서 공부하느라... 그리고 연우 오빠는 일이 바빠 맨날 야근했어. 부디 이해해 줘.”장소월은 꽃다발을

강한 그룹을 이어받는 과정을 걷고 있는 강영수는 이제 점차 매체에 모습을 드러내기 시작했다.오랫동안 행방이 묘연했던 강한 그룹의 후계자가 다시 세상에 나타났으니 사람들의 관심은 그야말로 뜨거웠다.강영수는 처음 음식을 만들어 본 이후 요리에 관심을 갖게 되었다.왼쪽엔 장소월이 만든 쿠키가, 오른손엔 오부연이 사람을 시켜 사 온 요리책이 들려있었다.강영수는 요리책을 열심히 들여다보며 쿠키에 손을 가져갔다.옆에 있던 오부연이 말했다.“도련님, 이미 다 드셨습니다.”강영수가 쳐다보니 이제 부스러기밖에 남지 않았다.“도련님, 요리를 배우시려는 거예요?”오부연이 의문스럽다는 듯 물었다.“소월 아가씨를 위해서요?”그 말이 맞을 것이다.그는 자신의 처지를 떠올리니, 자신과 같이 두 다리를 잃은 남자를 좋아할 여자는 없겠다는 생각이 들었다. 그는 그저 장소월이 자신이 만든 음식을 좋아한다면 흔쾌히 요리를 해줄 생각이었다.강영수는 무슨 이유에서인지 저도 모르게 입꼬리가 쓱 올라갔다.그는 지금 무엇을 하고 있는가?그는 모든 방법을 동원해 그녀의 마음을 사로잡으려 한다. 하지만 아직 나이 어린 그녀에게 너무 조급히 행동하는 건 아닐까?“도련님.”경호원이 밖에서 걸어들어왔다.강영수가 말했다.“말해.”경호원은 그가 들은 이야기를 한 글자도 빠짐없이 강영수에게 말했다.강영수의 눈동자에 분노가 감돌았다.“소월 씨가 장씨 집안에서 그런 날들을 보내고 있었던 거야?”“도련님, 소월 아가씨를 옆방에 머무르게 하는 건 어떨까요? 쓸데없는 사람들이 찾아오지 못하게 말이에요.”“부담스러워하지 않겠어?”“소월 씨는 이틀 뒤면 퇴원하니 괜찮으실 겁니다.”오부연이 잠시 고민하더니 말했다.“소월 씨는 지금 마음이 불안정합니다. 소월 씨를 편안하게 해줄 방법을 생각하는 게 맞지 않을까요?”“좋은 방법이라도 있어?”“소월 아가씨는 그림을 그리는 걸 좋아하니 틀림없이 전시회도 좋아할 거예요. 제 기억으론 얼마 후 서울에서 에드워드 화가의 전시회가 열려요.”

이틀 후, 장소월은 퇴원 절차를 마치고 난 뒤 장 씨 저택으로 돌아갔다.그녀가 집에 들어갔을 때 오 아주머니는 아직 보이지 않았다. 그 대신 50세 정도 되어 보이는 몇 명의 낯선 얼굴이 보였는데 모두 새로 온 도우미들이었다.“아가씨, 돌아오셨군요.”장소월이 덤덤히 말했다.“네.”그때 위층에서 강만옥의 목소리가 들려왔다.“나빴어요!”“그래서 이렇게 같이 쇼핑하러 나가는 거잖아.”장소월의 눈에 한정판 가방을 든 채 장해진의 팔짱을 끼고 걸어 내려오는 강만옥의 모습이 들어왔다.강만옥은 장소월을 보고는 급히 손을 거두고 말했다.“소월아, 퇴원한 거야? 마침 네 아버지와 함께 쇼핑하러 가려던 참이었는데 너 필요한 거 있어?”장소월이 무표정한 얼굴로 말했다.“없어요.”그러고는 이어 장해진을 불렀다.“아버지.”장해진이 냉담한 말투로 대답했다.“응.”강만옥과 함께 문을 나서던 장해진이 걸음을 멈추고 날카로운 눈빛으로 그녀를 쳐다보았다.“연우와 싸웠어?”장소월은 화들짝 놀랐다. 아버지가 어떻게 알았단 말인가.장소월이 우물쭈물하며 말했다.“아... 아니요.”“그래. 돌아왔으면 얌전히 공부나 해. 또 나가서 내 체면을 떨어뜨리지 말고. 공부 외 흥취 수업은 몇 개월 동안 떨어졌던 부분을 모두 채워. 공부도 못하면서 이런 것들도 못 하면 다른 사람들이 우리 장씨 집안에서 바보가 태어난 줄로 알 테니까!”장소월이 고개를 푹 숙였다.“네. 알겠어요. 아빠.”은경애가 말했다.“아가씨, 식사하세요.”장소월은 그녀의 말에 반응해주지 않은 채 곧바로 위층으로 올라갔다.무시를 당했다고 생각한 은경애가 입을 삐죽거리며 말했다.“귀머거리라도 됐나? 먹기 싫으면 말아. 나 혼자 먹을 거야.”장소월은 돌아오자마자 자신을 방 안에 가두었다. 책상 위에 놓인 익숙한 핑크색 한정판 지갑을 본 장소월은 기쁜 마음에 지갑을 열었다. 안에 있는 모든 물건을 털어냈더니 주민등록증, 학생증... 은행카드까지 있었지만 그 사진만은 보이지 않았다.장소월이 주민등

얼굴에 드러나 있는 표정으론 그 감정을 예측할 수 없었다.상품은 손에 방패를 들고 있는 검은색 기사였는데 책상 위에 올려놓으니 사뭇 고급스러워 보였다.“거짓말인지 아닌지 누가 알아. 소월이의 머릿속에 남자만 가득 들어있는 걸 내가 모르는 것도 아니고.”장해진은 그녀의 성적표를 툭 던져버렸다.숟가락을 잡고 있던 장소월의 손에 더더욱 힘이 들어갔다.성적표는 마침 전연우의 발 옆에 떨어졌다.그가 허리를 굽혀 주어보니 거의 모든 과목이 만점이었다.그의 기억이 틀리지 않았다면 저번 시험에서 장소월은 평균 4, 50점밖에 받지 못했다.정말 이 성적이라면 장해진의 도움 없이도 국내 모든 대학에 입학할 수 있다.그녀의 힘으로 만들어 낸 성적인지, 아니면 다른 꼼수를 썼는지는 알 수 없지만 말이다. 그건 오직 그녀 자신만이 알 것이다.몰래 훔쳐본 백윤서는 화들짝 놀랐다.장소월의 모든 과목 성적이 그녀보다 높은 것이다.이 성적은 서울 제2 고등학교에서 전교 3등 안엔 들 것이다.불편한 감정이 백윤서의 가슴속에서 천천히 피어올랐다.그녀는 장소월의 성적이 언제 이렇게 올랐는지 전혀 알지 못했다.“시험 잘 봤네. 윤서보다 70점이나 높아.”장소월은 그의 말투에 담겨있는 것이 진심 어린 칭찬인지 아니면 그녀가 꼼수를 부렸다고 의심하며 비아냥거리는 것인지 갈피를 잡을 수 없었다.하지만 그건 장소월의 관심사가 전혀 아니었다.그들의 눈에 그녀는 그저 아무런 쓸모도 없는 폐기물에 불과하니 말이다.장소월은 아직 이름을 알지 못하는 새로 온 도우미를 보며 말했다.“학교에서 또 전화가 오면 전 한동안 학교에 가지 못한다고 말해주세요. 시합에 관한 일은 전 흥미 없어요. 참가하고 싶지 않아요.”장소월이 숟가락을 내려놓고 몸을 일으켰다.“전 다 먹었어요. 아버지, 천천히 드세요.”오늘의 죽은 좀 딱딱해 장소월은 몇 입만 먹고는 절반이 넘는 양을 남겼다.우유는 모두 비웠다.오지연이 어리둥절한 얼굴로 고개를 끄덕였다.“네... 알겠어요.”오지연이 마음속으로