Matabang ang titig at iiling-iling na lumabas ako ng silid. Wala ako sa wisyo para makipagtalo sa kanya. Para na akong mababaliw kung ano at alin ang dapat na unahining isipin. Sobrang guilty na nga ako sa mga nagawa ko tapos dadagdagan niya pa? Gusto niya bang mawala ako sa tamang katinuan? Hindi ba siya nag-iisip ng mangyayari?“Saan ka pupunta? Ayaw mo rin akong kausapin?Diyan ka magaling, ang talikuran ako! Bumalik ka dito! Isa, kinakausap pa kita Zacchaeus!”Padabog na isinara ko ang pintuan. Mula sa labas ay dinig na dinig ko pa ang boses niya sa loob. Inilabas ko ang cellphone sa bulsa habang ilang ulit na ginulo ang buhok. Tinawagan na si Vaughn. Kailangan ko ng makakausap pero hindi si Lailani. “Ano, Chaeus? Ginawa iyon sa'yo ni Lailani?” halos mapaangat pa ang puwet niya sa upuan habang nakikinig sa aking sinasabi. “Pambihira naman!”“Yes, Dude. Ang buong akala ko ay ayos na kami. Maayos naman kaming naghiwalay. Okay ang lahat sa amin. Tinapos namin ang relasyon sa maayos

Hindi ako mapakali nang gabing iyon lalo na nang malamang wala rin sa bahay sina Daddy at Azalea. Panay ang silip ko sa labas ng bintana matapos kumain ng dinner. Tuloy pa rin ang pagbuhos ng ulan na walang kapaguran. Mas lumalim ang pag-aalala ko. Kung anu-anong negative thoughts ang bumabalot sa aking isipan. Ipinilig ko ang ulo. Pilit na ibinaling ang atensyon sa ibang bagay pero bumabalik pa rin talaga sa matinding pag-aalala kung nasaan na si Chaeus. "Nakakainis na naman siya. Saan pa ba kasi siya pumunta? Pagabi na. Kay Lailani ba?" Sumama na ang panlasa ko nang maisip na baka nga nasa piling na ito ngayon ni Lailani. And only God knows kung ano ang ginagawa ng dalawa. Isabay pa na sobrang lamig ng panahon. "Sana man lang ay nagsabi siya para alam ko di ba? Hindi iyong pinapag-alala niya ako. Teka nga, bakit ko ba siya inaalala? Matanda na iyon."Badtrip na kinamot ko ang ulo. Bumabangon na ang matinding inis ko. Dapat ay hindi ako nag-alala and I am minding my own business!

Hinainan niya ako ng lasagna at vegetable salad. Hindi na ako nagreklamo. May dala rin noon si Azalea kanina pero hindi ko rin naman tinikman. Kinain ko iyon. Inubos ang inilagay niya sa plato ko kahit na busog pa ako. Nagpagod akong pumunta dito kaya dapat na ubusin ko rin ang inihain niya. Habang kumakain ay nakaupo lang siya sa harap ko. Titig na titig siya sa akin na para bang hindi siya makapaniwala na nasa harapan niya ako. Sa totoo lang ay naiilang na ako. Parang hindi na ako sanay sa mga titig niya. Nakakalunod iyon. Para akong puputulan ng hininga. Ngunit saglit lang iyon. Hindi rin nagtagal ay muli akong nasanay at agad na napalagay sa nakakapasong presence niya. Gusto ko sanang sabihan siyang magpalit ng damit, kaso baka bigla ko namang ma-offend. Hindi rin naman big deal iyon. Nasa bahay siya eh. "Ano iyong ginawa mo kanina para utuin ako? Umiiyak ka ba talaga at lasing o drama mo lang iyon para makuha mo ang buong atensyon ko?" Umirap pa ako. Mukhang napaglaruan ako ng

"Oh Hilary, isang Linggo lang kaming mawawala. Baka naman magpasaway ka pa sa Kuya Chaeus mo dito at bigyan mo pa rin siya ng sakit ng ulo?" paalala ni Daddy habang matamang nakatingin. Tapos na ang Pasko at napagpasyahan nila ni Azalea na ngayon gawin ang yearly vacation nila. Taon-taon nilang ginagawa iyon. Kasama nga nila sana ako pero mas pinili kong huwag na lang. Gusto ko ang manatili sa bansa at makasama si Chaeus. Syempre ay wala naman silang alam. "Hindi, Daddy.""Siguraduhin mo lang, Hilary. Malalagot ka sa akin pagbalik namin at maraming reklamo si Chaeus." Makahulugan ko ng sinulyapan si Chaeus na kung umasta ngayon ay para talaga siyang kapatid ko. "Chaeus, ikaw na ang bahala diyan sa kay Hilary. Huwag mong hayaang gumala kung saan-saan." sabat naman ni Azalea n asa postura ay ready na.May pa balabal pa siyang nakapulupot sa leeg. "Oo nga Chaeus, hangga't maaari ay huwag mo siyang payagang pumunta ng club." dagdag pa ni Daddy na buong-buo na ang tiwala sa Tukmol. "

Umahon ang matinding galit sa dibdib ko. Wala na akong pakialam kung muling magtampo sa akin si Daddy oras na makita niya ang asta ko. Kailangan kong tanungin si Azalea dahil siya ang huling kasama ni Chaeus. Paniguradong may alam siya. Kung saan pumunta si Chaeus o kung nasaan sa mga sandaling ito ang anak niya. Ilang araw ng out of reach ang phone number niya pero kampante pa rin ako dahil bukas ang social media account niya. Nang-seen pa nga siya ng mga message ko. Nababasa niya pa ang mga chat ko. Hindi nga lang talaga siya sa akin nagre-reply sa lahat ng mga pinagsasasabi ko. "Baka grounded siya ni Azalea? Sinabihan na bawal akong kausapin o kahit ang reply'an." Naiintindihan ko naman na iyon ang sitwasyon. Hindi na nga ako nagrereklamo di ba? Okay lang. Kaso di na makatarungan iyong pangde-deadma na ginagawa sa akin ng Tukmol na iyon. Si Chaeus iyon, ni minsan ay hindi ako kayang tiisin. Hula ko ay may iba pang nangyari at iyon ang gusto kong malaman mula mismo kay Chaeus or