강소아는 아직도 멍해 있었다.남자는 무표정으로 손에 든 화물 상자를 가게 앞의 시멘트 바닥에 내려놓았다.“아니... 가져가요!”남자가 그 자리에 꼿꼿이 선 채 몸을 조금 돌려 그녀를 바라보았다.강소아가 팔짱을 끼고 말했다.“구성 그룹 기사님이시죠? 우리 가게는 이 음료 안 팔아요. 어서 가져가요!”남자는 강소아를 바라만 보고 있을 뿐 아무 말이 없었다. 그 깊은 눈에 알 수 없는 감정이 회오리쳤다.“못 들었어요? 구성 그룹은 이익을 위해 모든 걸 마다하지 않는데, 그래도 소비자더러 그 상품을 사라고요? 병에라도 걸리면 어떡하라고요! 다 가져가요! 이제 우리 가게는 구성 그룹의 납품을 안 받을 거예요! 저희의 손해도 배상해요!”남자는 아무 반응도 없이 그곳에 서있었다.강소아는 뭔가 이상했다. 일반 기사였으면 몇 마디 반박이라도 하겠는데, 이 사람은 차갑게 서있기만 할 뿐이었다.“이봐요!”소귀에 경 읽기였다. 방금 남자가 말을 꺼내지 않았더라면 말을 못 하는 줄 알았을 것이다.강소아가 가게 문을 막자 남자는 상자를 가게 문 앞에 내려놓았다. 강소아가 다시 상자를 옮기려 했지만 그녀의 힘으로는 어림도 없었다.남자는 짐을 모두 내려놓고는 트럭에 올라 씽 떠나버렸다. 강소아는 멀어져가는 트럭을 보며 화가 머리끝까지 차올랐다.“누나, 됐어.”이때 동생인 강소준이 다가왔다. 고3인 강소준은 강소아보다 머리 하나는 더 컸다.강소아는 심호흡하며 화를 가라앉혔다. 아무리 그래도 제 동생에게 화를 낼 수는 없었다.강소준이 웃으며 강소아의 어깨를 어루만졌다.“누나, 내가 버리고 올게. 신경 쓰지 마.”“그래도...”‘그래도 이건 다 우리 돈으로 산 건데...’“아까워?”“아냐, 부모님 모르게 버려.”“걱정하지 마!”강소아는 가게에 들어가 막대사탕 두 개를 집었다. 누나 하나, 동생 하나. 둘 사이의 무언의 약속이었다.“누나, 그 사람이랑 왜 싸워?”“그 사람? 아는 사람이야?”“구성 그룹 기사잖아! 몇 번밖에 못 봤는데, 그 사람 눈을
강소아의 눈빛이 흔들렸다. 그녀는 입에 문 막대사탕을 돌리지도 않고 가만히 있었다. 강소준이 계속해 말했다.“나온 지 얼마 안 됐대. 싸움 잘하기로 소문났고, 트럭 운전도 잘해서 지금껏 무사고래. 그런데 남한테 관심이 없고 말 걸어도 대답을 안 해서 점점 사람들과 단절됐나 봐. 소문에는 바보 아니면 변태라고 해. 맞다, 이름이 뭐였지...최군형?”강소준이 작게 웃으며 말했다.“최군형...”강소아는 대수롭지 않다는 듯 어깨를 으쓱했다. 그 이름은 이미 그녀의 기억에서 흐려지고 있었다.며칠 동안 학교는 잠잠했다. 매일 구자영을 마주쳤지만 별다른 해코지를 당하지는 않았다.학교폭력은 자주 있는 일이었다. 학교는 힘 있는 집안 자식의 편이었다. 큰일이 없는 이상 모두가 쉬쉬하고 있었다. 별다른 처벌은 없을 것이었다.강소아도 이 사실을 잘 알고 있었다. 제 처지를 말해봤자 소용없다는 것을 깨달은 그녀는 이제 침묵을 택했다. 이 침묵은 양보가 아니라 다른 기회를 찾는 것이다. 기회를 찾기도 전에 먼저 구자영에게 당했지만 말이다.사건은 학교 파티에서 일어났다. 강소아는 오기 싫었지만 한 명도 결석하면 안 된다는 선생님의 당부에 억지로 참석해 조용히 구석에 앉아 있었다.이때 화려하게 차려입은 구자영이 와인잔을 들고 다가왔다. 구자영이 먼저 사과를 건넸지만 강소아는 차가운 눈길로 그를 쳐다볼 뿐이었다. 저 와인에 문제가 있을 게 뻔했다.“소아야, 다 같은 학교 친구들인데, 진짜 내 사과 안 받아줄 거야?”“그럼 네가 날 때린 것처럼 나도 널 한 대 때릴게, 어때?”“너...”강소아가 차갑게 웃으며 파티장을 걸어 나갔다. 구자영이 그녀의 뒷모습을 째려보고 있었다.강소아가 술을 마시지 않더라도 그녀를 처리할 방법은 차고 넘쳤다.강소아는 정원에 서있었다. 모두 파티를 즐기고 있던지라 밖에는 별사람이 없었다. 그녀는 하늘을 쳐다보았다. 반짝이는 별바다가 그녀를 지켜줄 것 같았다.이때, 어둠 속에서 그림자 몇 개가 그녀를 향해 다가왔다. 강소아가 이를 눈치챘
그들은 침대 위의 강소아를 바라보며 아쉬운 듯 침을 삼켰다. 하지만 구 씨 집안 아가씨의 뜻을 거스를 수는 없었다. 돈 벌러 나왔으면 돈 주는 사람 말을 들어야 했다.구자영은 만족스럽게 웃고는 차가운 눈길로 강소아를 쏘아보았다.......최군형이 집에 가려고 할 때, 구 씨 집안 사람이 그를 막아섰다. 그들은 등 뒤에서 최군형을 급습했다. 최군형이 발걸음 소리를 듣고 고개를 돌렸을 때, 깡패 하나가 몽둥이를 들고 그의 등을 내리쳤다.그는 땅에 풀썩 쓰러졌다. 깡패 몇 사람이 그의 팔을 묶고는 그를 봉고차 안으로 끌고 들어가 어디론가 가기 시작했다.최군형은 이 상황이 무섭지 않았지만 깡패 몇은 최군형의 기세에 눌린 듯 몸을 움츠렸다.얼마 안 돼 최군형은 호텔에 들어섰다. 가장 앞에 선 깡패가 문을 열며 사악한 미소를 지었다. 그는 엄지손가락으로 방 안을 가리키며 말했다.“자식, 오늘 좋은 경험 하겠네!”최군형이 침을 삼켰다. 방안의 침대에는 여자 한 명이 누워있었다.그는 기사 일을 할 때 다른 기사들에서 구자영의 소문을 들은 적이 있었다. 자신이 싫어하는 여자의 음식에 독을 몇 번씩 타고, 깡패 몇을 불러와 그녀에게 몹쓸 짓을 했다고 한다. 피해자는 결국 옥상에서 투신했다.이때 한 깡패가 최군형의 머리를 툭 쳤다.“뭐 해? 안 믿겨?”“하긴, 갑자기 이런 일이 생기면 안 믿기는 것도 이해는 돼.”“형님, 이 자식이 뭐라고 이런 걸 누리는 거예요?”“허튼소리 하지 마, 우린 아가씨가 분부하신 걸 따르는 것뿐이야. 일해야지!”우두머리가 부하들을 향해 눈을 부릅떴다. 깡패들이 아쉽다는 표정으로 최군형을 안으로 밀었다.최군형은 냉랭한 표정으로 상황을 관찰하고 있다가 침대 위의 사람을 보고는 놀란 표정을 지었다.‘내가 잘못 봤나? 구멍가게에서 본 여자가 맞나?’최군형이 흠칫했다. 그의 뒤에서는 사람들이 계속해 그를 부추기고 있었다.“빨리 해!”최군형은 그들이 핸드폰을 들고 뭔가를 찍을 준비를 하는 것을 보았다. 그러자 드디어 어떤 상황
그는 아무 표정 없이 깡패들을 바라보았다.“그럼 저도 찍힐 텐데, 제게도 차례지는 게 있어야죠?”“뭐? 하, 바보인 줄 알았는데 그건 아닌가 보네?”우두머리가 눈썹을 까딱했다.“영화를 보려면 표를 사야죠.”“빨리하는 게 좋을걸! 아니면 네 다리를 분질러버린 뒤에 저 여자한테 던져버릴 거야! 그래도 임무를 완수한 셈이지!”최군형은 신경도 쓰지 않고 그들의 얼굴을 바라보다 피식 웃었다. 깡패들이 최군형에게 달려들었지만 그는 날쌔게 피한 뒤 깡패의 아랫도리를 향해 발을 날렸다.“아!”깡패가 땅바닥을 데굴거리며 아파했다. 그 모습을 본 다른 사람들은 나서지 못한 채 서로 힐끔힐끔 눈치만 보고 있었다.최군형은 호텔 방안에서 그들과 대치하고 있었다.침대 위의 강소아는 의식이 희미하게 돌아왔다. 방 안에는 이미 싸우는 소리로 가득했다. 강소아는 일어나고 싶었지만 몸이 그녀의 말을 듣지 않고 휘청거렸다. 세상이 빙빙 도는 것 같았다.얼마 안 가 격렬한 싸움이 잦아들었다. 방 안은 온통 핏자국이었고, 깡패들은 지렁이처럼 바닥을 기어다니고 있었다.“꺼져.”최군형이 차갑게 말했다. 깡패들은 핸드폰도 챙기지 않고는 급히 도망쳤다. 최군형은 그들의 핸드폰을 주워 창문 밖으로 던져버렸다.최군형이 옷을 탈탈 털며 자리를 뜨려 할 때, 문득 침대 위의 사람이 생각났다. 그는 천천히 침대로 다가갔다.여자는 얼굴이 붉어진 채 숨을 몰아쉬고 있었다. 꼭 감은 눈과 긴 속눈썹, 왼쪽 눈 밑의 눈물점이 묘한 조화를 이루고 있었다.최군형은 금세 알아차렸다. 구자영이 그녀의 음식에 약을 탄 게 뻔했다. 신경쓰고 싶지 않았지만 그의 발걸음은 저절로 침대로 향했다. 그는 강소아의 얼굴을 가볍게 치며 말했다.“정신이 드세요?”강소아는 누군가 자신을 건드리는 것을 느꼈다. 온몸이 화끈거리는 와중에 그녀를 건드리는 손만이 시원했다. 그녀는 이 시원함의 근원을 따라 이리저리 더듬었다.최군형은 강소아가 자기 옷 속에 손을 넣은 것을 보고는 깜짝 놀라 급히 그녀의 손목을 잡았다.
강소아의 머리가 윙 하고 울렸다. 그는 이불깃을 꼭 말아쥐고 천장을 바라보았다. 아직도 머리가 아팠지만 사건의 경위를 이제 알 것 같았다.구자영에게 당한 것이다.구자영이 주는 와인은 피했지만 그녀가 강소아를 해치기 위해 사람까지 고용할 줄은 몰랐다. 그녀의 입과 코를 막은 손수건에 그 약이 묻어있던 게 확실했다.그리고...그 다음 누구한테 어떤 일을 당했는지 그녀는 기억나지 않았다.강소아의 눈에서 눈물이 흘러내렸다.그날 그녀는 밤잠을 설쳤다. 핸드폰에는 집에서 온 부재중 전화, 동생의 전화, 하수영이 보낸 메시지 하나가 찍혀있었다.그녀는 마음을 가라앉히고는 먼저 집에 전화를 걸었다. 엄마, 아빠와 남동생 모두 집에 있었다. 어떻게 된 일이냐는 물음에 그녀는 아무 일 없다, 너무 힘들어서 학교 기숙사에서 잠들었다고 설명했다. 잠긴 목소리를 가족들이 눈치챌까 봐 감기에 걸렸다고 거짓말까지 했다.다음으로는 하수영에게 전화를 걸었다. 하수영은 뭔가 이상함을 눈치채고 급히 어떻게 된 일이냐고 물었다. 강소아는 침묵을 지키다가 참지 못하고 울먹이며 사건의 경위를 하수영에게 알려주었다.“어떻게 이럴 수가 있어! 구자영 가만히 안 두겠어!”하수영이 화가 나 외쳤다. 강소아는 씁쓸하게 웃었다.‘그래서 대체 어쩔 건데? 신고라도 할 거야?’사실은 조금 무서웠다. 자랑거리도 아니고, 다른 사람들이 알아봤자 좋을 게 없었다. 하지만 이대로 넘기자니 너무나도 분했다.“소아야, 미리 확실히 하는 게 좋을 것 같아서 그러는데... 너와 관계 가진 남자, 누구야?”“모르겠어...”강소아가 입술을 깨물고 간신히 말했다.“그럼 누가 병원까지 데려다준 거야?”강소아가 멍해졌다.‘그러게, 어떻게 온 거지?’호텔 직원이었으면 일단 신고한 뒤에 그녀를 병원에 데려왔을 것이었다. 경찰이 보이지 않으니 신고하지는 않은 것 같고, 그럼 호텔 직원일 가능성은 없었다. 간호사에게 물어보니 그녀의 남자친구가 그녀를 데려왔다고 했다.그 말을 들은 강소아가 깜짝 놀라 침대에서
강우재도 강 씨였지만 큰집과 한참 멀리 떨어져 있었다. 그때 강명원은 콧대가 하늘을 찔렀기에 먼 곳의 가난한 친척은 안중에도 없었다. 강우재는 강명원에게 외면당한 뒤 스스로 가정을 먹여살리려고 마음먹었다. 그는 맨처음의 길거리음식 장사부터 시작해 한 발 한 발 올라와 결국 지금의 가게까지 차렸다. 지금까지의 고생은 그 누구도 헤아릴 수 없을 것이었다.이 가게는 어쩌면 그의 목숨보다 중요한 것이었다. 하지만 지금, 그는 가게와 딸 사이에서 하나를 선택해야 했다.“강우재, 안 들려? 난 반대야! 내 딸의 혼사까지 구 씨 집안이 결정하게 되는 거야? 돈만 있으면 다다 이거야?”소정애가 강소아를 끌어안은 채 그녀의 머리를 쓰다듬으며 말했다.“맞아요, 저도 반대에요! 누나, 구자영이 얼마나 건방진지 알아? 누나더러 질 나쁘기로 유명한 건달과 결혼하래. 그 놈이 얼마나 많은 일을 저질렀는지 알아? 절대 허락하면 안 돼!”강소아가 눈물을 떨궜다.모두의 시선이 강우재에게 집중됐다. 강우재는 고개를 숙이고 묵묵히 담배를 피고 있었다. 니코틴 냄새와 함께 담배 연기가 온 방 안을 가득 채웠다. 강소아의 마음도 연기가 차는 듯 답답해졌다.“나도 반대야!”한참이 지나 강우재가 낮은 소리로 입을 열었다. 떨리는 목소리였지만 단단한 결심이 어린 말투였다.“딸 하나도 보호하지 못하면 아빠 자격이 있겠어?”“아빠...”“소아야, 걱정하지 마. 내일 엄마랑 짐을 싸. 정 안 되면 이사 가지 뭐.”강소아는 말문이 막혔다. 이 일의 원인 제공자는 그녀였다. 그녀가 구 씨 집안을 폭로하고, 구성 그룹의 상품을 거부하지 않았다면 구자영에게 찍힐 일도 없었을 거고, 평생을 고생하신 부모님이 그녀 때문에 가게를 포기하는 일도 없었을 것이다. 이 모든 게 다 그녀 때문이었다.모두 억지로 분위기를 띄우며 식사를 마쳤다. 강소아는 부모님 앞에서는 차마 울지 못하다가 방에 돌아와 이불을 뒤집어쓰고 한바탕 크게 울었다.......다음날 최군형은 또 그 거리에서 화물을 운송하고 있었
마지막 가게에 도착할 무렵, 그는 소란스러운 소리와 함께 진열대와 물건들이 가게로부터 던져지는 것을 목격했다.최군형은 흠칫했다. 한 여자가 분노에 겨워 소리를 지르고 있었고, 남자 한 무리가 이를 비웃고 있었다. 구 씨 집안 아가씨는 건방지기 짝이 없는 모습으로 가게 입구에서 서늘하게 웃고 있었다. 그녀는 난장판이 된 바닥을 바라보며 득의에 찬 목소리로 말했다.“강소아, 경고하는 거야! 다시 한번 허튼소리 하면서 우리 집안을 깎아내린다면 그땐 가만 안 둘 거야!”“너희가 떳떳하다면 내가 이럴 필요도 없잖아? 구자영, 너야말로 조심하는 게 좋을 거야. 하느님이 너희 온 식구들을 한꺼번에 데려가시면 어쩌려고 그래?”강소아가 구자영을 쏘아보며 말했다.“미친X, 감히 날 저주해?”강소아는 더 이상 구자영을 신경 쓰지 않고 바닥의 물건들을 정리하기 시작했다. 과일, 채소들은 모두 더러워졌고 음료수병들은 모두 깨졌다. 그나마 살려볼 수 있는 건 포장된 간식뿐이었다.그녀가 간식 한 봉지를 집을 때, 굽 얇은 하이힐이 봉지를 꽉 밟았다. 그 발의 주인은 구자영이었다. 그녀는 하이힐 굽을 땅에 비볐다. 날카로운 웃음소리가 들렸다.강소아는 고개를 들지도 않고 뭔가 결심한 듯 눈을 반짝였다. 그녀는 입술을 깨물고 간식 봉지를 확 잡아당겼다. 구자영은 그만 중심을 잃고 비명을 지르며 넘어지고 말았다.강소아는 담담하게 일어섰다. 구자영은 화가 머리끝까지 나 경호원에게 손짓하며 말했다.“너희 다 뭐 해? 이 X이 나 괴롭히는 거 안 보여? 당장 이 가게 부숴버려!”경호원들이 움직이려 할 때, 갑자기 큰 인영 하나가 나타나 강소아를 가로막았다.구자영은 깜짝 놀라 그 인영과 그 뒤의 트럭을 자세히 쳐다보았다.“최군형? 네가 화물을 나르는 거야?”최군형은 무표정이었다. 그의 눈에 알 수 없는 감정이 비쳤다.구자영은 구성 그룹에 감옥에 갔다 온 기사가 있는 걸 알고 있었다. 과묵한 성격이라 묵묵히 이 주변의 가게에 납품할 화물만 나른다고 했다. 그래서 숫기 없는 줄
“구자영, 너 미쳤어?”강소아가 화를 참지 못하고 몸을 덜덜 떨었다. 최군형이 그의 앞을 막을 때에도 그녀는 본능적으로 뒤로 물러났다.“다들 저리 가요! 안 그러면 신고할 거예요!”“강소아, 협박하지 마. 사흘 안으로 이 자식과 혼인신고를 안 한다면 다시 찾아올 거야. 신고해도 소용없어. 그깟 벌금 낼 돈은 우리 집에 차고 넘치니까. 하지만 네 부모는 다르지. 네 부모 평생의 노력이 담긴 가게가 망가지는 꼴 보고 싶으면 계속 이렇게 해.”구자영이 입꼬리를 비틀어올리며 말했다.“너...”강소아는 손을 힘껏 쳐들었지만 차마 내리치지는 못했다. 구 씨 집안의 실력으론 그녀가 신고했다 해도 아무 소용이 없을 것이었다. 구성 그룹의 상품을 여전히 잘 팔릴 것이다.이 난리 통에도 도와주는 사람 하나 없었다. 이웃들은 모두 고개를 내밀고 이 상황을 지켜보고만 있었다.그러니...구자영은 무슨 수를 써서라도 강소아를 난처하게 만들 것이었다.강소아의 손이 덜덜 떨렸다. 그녀가 힘들어지는 건 괜찮았지만 그녀의 아빠, 엄마, 남동생까지 연루될까 봐 겁이 났다.최군형이 차가운 눈길로 자리에 있는 사람들을 천천히 쓸어보았다. 강소아의 슬픔과 분노, 구자영의 건방짐, 다른 사람들의 냉정함까지 모두 똑똑히 보였다.최군형은 강소아가 불쌍했다. 여자들의 싸움에는 별 흥미가 없었기에 이 싸움을 빨리 끝내고 싶었다.구자영은 제 얼굴을 가리키며 강소아에게 소리쳤다.“어디 한 번 때려봐! 왜, 못 하겠어? 때리라니까! 강소아, 못 하겠어? 정작 하자니 무서워? 때려봐!”강소아가 숨을 크게 들이마셨다. 바로 이때, 누군가가 그녀의 손을 잡고 구자영의 얼굴을 향해 내리쳤다. 그녀의 여린 손등에 커다란 손바닥이 닿았다.“말도 많지.”최군형이 담담하게 말했다. 구자영은 예상하지 못한 듯 얼굴을 감싸쥐고 아무 말도 하지 못했다.강소아도 얼떨떨했다. 그녀는 몸을 돌려 그 손의 주인을 바라보았다. 최군형이었다. 그가 그녀의 손을 잡고 구자영을 때린 것이다.“악!”구자영이 소리