“아버지, 혹시 곽씨 가문은 어떠한 생각인지 비밀 루트를 통해 한 번 알아볼까요?”이철기가 조심스럽게 제안했다.이가성도 사태의 심각성을 인지하고 고개를 끄덕이며 말했다.“이렇게 큰 일에 조그만 실수라도 발생하면 우리 부자는 순식간에 파산할 수 있어. 최대한 조심해서 나쁠 건 없어. 모든 가능한 수단을 동원해서 상황을 명확히 파악해야 해.”“알겠습니다. 바로 조치하겠습니다.”말을 마친 이철기는 곧장 누군가에게 문자를 보냈다. 그로부터 얼마 지나지 않아, 답장이 왔다. 메시지를 확인한 이철기는 곧바로 미간을 찌푸렸다.“어떻게 됐어?” 이가성이 물었다.이철기가 대답했다.“조건이 우리와 같아요. 그리고 더글러스가 제시한 가격이 우리보다 훨씬 높은데 무려 700억 달러입니다. 곽씨 가문은 아직 더글러스와 가격 협상을 진행 중이라고 하네요.”“700억 달러.” 이가성이 비아냥거리며 말했다.“이 M국 사람들은 돈을 너무 탐내는 구나. 그리고 곽씨 가문이 어떻게 그런 제안을 수락할 수 있지?”“그런데 아버지, 내부 소식통에 따르면 곽씨 가문은 이 제안을 심각하게 고려 중이래요. 가격을 400억으로 낮출 수 있다면 서명할 의향이 있다고 하네요. 게다가 곽씨 가문의 이번 인수는 곽씨 가문 혼자만의 일이 아니에요. 뒤에는 훨씬 더 강력한 힘이 있어요, 그들은 단지 협상을 대표하는 입장일 뿐이죠.”이철기의 말에 이가성도 함께 고민에 빠졌다.“훨씬 더 강력한 힘이라..., 또 이진기가 꾸민 일인가?” 이가성이 짜증을 내며 말했다.“이진기, 참 나타나지 않는 곳이 없어. 어디에나 이진기의 그림자가 있지.”“그럴 가능성이 높죠.” 이철기가 말을 이었다.“이진기와 사이가 좋았을 때, 이진기가 H국 내에서 은행 업무를 하고 싶다고 말한 적이 있어요. 이진기의 계획대로라면, 파산 직전인 홀딩스 주식회사를 인수하는 것이 최선의 선택이 될 거예요. 그리고 저는 이 뒤에 진희 자본 뿐만 아니라 H국 자본의 힘이 작용하고 있을 거라고 의심이 듭니다. 이렇게 큰 사
그들이 이 상황을 그대로 방치한다면, 대외 투자 유치에 미칠 악영향이 막대할 것임에도 불구하고, 정말로 무지한 걸까?아직 지방에서는 부정적인 여파가 드러나지 않았지만, 이가성의 이미지는 완전히 추락했다. 이제 이가성은 GJ시나 X시로 돌아갈 수 없는 지경에 이르렀다.“홀딩스 주식회사만 성공적으로 인수한다면, 우리는 GJ시와 타협할 수 있는 자본을 갖게 되는 거야. 그들은 우리의 명성과 투자가 가져다주는 이득을 필요로 해. 이 이득이 이진기의 영향력보다 클 경우, GJ시는 즉시 태도를 바꿀 거야. 그러니까 지금 당장 더글러스와 약속을 잡아, 내일 오후에 함께 애프터눈티를 마시자고 해.”“알겠습니다.” 이철기가 진지하게 고개를 끄덕이며 응답했다.이가성과 이철기 부자가 오늘 홀딩스 주식회사와의 협상을 마무리 지을 때쯤, 오늘의 2차 시장이 공식적으로 장 마감되었다.[M국의 서브프라임 시장은 오늘 붕괴되었습니다. 전반부 거래 시간 동안은 큰 변동 없이 평온했으며, 각종 긍정적인 뉴스 덕분에 시장은 진동 속에서 이전 거래일의 손실을 일부 회복했습니다. 하지만 하반부 거래 시작과 동시에 시장은 순식간에 22% 급락했고, 전일 대비 38% 하락하며 마감했습니다. 이는 M국 증권 거래 시장에서 단일 최대 폭락율을 기록했습니다. 뿐만 아니라 서브프라임 시장의 붕괴로 인해 M국의 주식 및 선물 시장이 전반적으로 급락했습니다.금융 분석가들의 계산에 따르면, 오늘 하루에만 M국 투자자들의 13만 개 이상의 계좌가 청산되었고, 자산 증발량은 무려 4000억 달러에 달한다고 합니다.경제학적 관찰을 통해, 우리는 이제 이 금융 위기가 M국 부동산 시장의 과도한 신용에 의해 촉발되었다는 것을 거의 확신할 수 있습니다. 그러나 이번 위기가 얼마나 심각한 결과를 초래할지, M국 경제의 손실이 얼마나 참혹할지, 그리고 M국에서 시작된 이 경제 위기가 전 세계 경제에 어떤 영향을 미칠지에 대해서는, 우리 방송의 수석 평론가가 설명해 드릴 것입니다.]진해시 거래 센터에서, 지휘실
“다른 대책? 또 어떤 방법이 있죠?” 이진기가 반종현을 바라보며 물었다.반종현은 자신의 말이 이진기를 이토록 동요할 줄 몰랐는지 당황한 표정으로 멍 하니 바라봤다. 그리고는 양손을 드는 제스처를 취하더니 말했다.“저야 뭐 M국 놈들이 아니니, 그들이 무슨 생각을 하는지 어떻게 알겠어요?”말을 마친 반종현과 이경한은 이진기가 여전히 심각한 얼굴로 생각에 잠겨 있는 것을 보고 눈빛을 교환했다. 그래서 반종현은 참지 못하고 말했다. “그냥 대충 한 말인데, 너무 진지하게 받아들일 필요 까지야 있어요?”“아뇨. 종현 도련님의 말도 일리가 있어요.” 이진기가 반종현을 진지하게 바라보며 대답했다. “M국은 이 세상에서 가장 최고의 브레인 트러스트 팀을 보유하고 있습니다. 심지어 전 세계 경제 상황의 기초도 그들이 마련한 거라고 할 수 있죠. 그런 상대가 어떻게 반응이 느릴 수 있겠어요? 아마 그들은 이미 이번 사태가 벌어질 것을 예측했을 겁니다. 이번 위기가 M국 경제에 큰 타격을 주긴 했지만, 문제를 미리 발견하고 해결한 셈이니 마치 외과 수술과도 같은 거죠. 그렇다면, 그들은 아마도 이번 손실을 다른 곳으로 전가할지도 모르겠네요. 결국, 내부의 갈등을 외부의 전쟁으로 변환시키는 것이 M국인들의 일급 비법이니까요.”이진기의 말에 반종현은 소스라치게 놀랐다.“혹시 그들이 우리 H국과 전쟁을 하려는 건 아니겠죠?”반종현이 걱정스럽게 말했다.그러자 이경한은 반종현을 바보 취급하는 듯한 눈빛으로 쳐다봤다.“핵무기를 보유한 두 나라가 어떻게 전쟁을 시작하겠어요. 지금 무슨 생각을 하는 거예요.”반종현은 그제야 한숨을 돌리며 말했다. “그래, 그럼 다행이네요. 이진기 씨의 설명을 듣고 나니까, 정말 전쟁을 시작하는 줄 알고 놀랐어요.”이경한은 반종현에게 답하지 않고, 이진기에게 다시 질문했다. “그래서 그들이 어떻게 할 것 같습니까?”“모르겠어요.” 이진기는 고개를 흔들며 쓴웃음을 지었다. “이 모든 건 그저 제 추측일 뿐입니다. 조금의 징
조수연은 조형석이 마치 절임 생선처럼 늘어져 있는 모습을 보고 화가 치밀었다.“예상했던 일이야. 뭐, 강제로 놀라는 척해야 하나? 그런 건 재미없잖아.” 조형석이 느긋하게 말했다.그러자 조수연은 입술을 삐죽거리며 말했다. “이전에는 누가 이진기를 무시했던가? 이제 와서 태도가 확 바뀌었네요. 그럼 어떻게 예상했대?”“예상은 예상일 뿐이지만, 내 태도가 바뀐 건 아니야. 나는 여전히 이진기가 걱정되거든.”조형석은 책을 덮고 손을 들어 쫓겨나 불쌍하게 나뭇가지 위에 서 있던 작은 앵무새를 불렀다. 앵무새는 날갯짓을 하며 돌아와 조형석의 손바닥에 앉더니 애정을 듬뿍 담아 조형석의 팔을 비비적거렸다.“너를 잡아서 국물을 내야겠어!” 조수연은 앵무새를 힐끗 보며 투덜거렸다.그러자 조형석은 조수연의 애송이 같은 말에 아랑곳하지 않고 천천히 말을 이어갔다. “현재 상황은 실제로 상상하는 것만큼 낙관적이지 않아. 맞아, 서브프라임 모기지 위기는 터졌지만, 그 다음은 어떻게 될까? M국 정부는 이 위기가 확산되는 범위와 정도를 통제한 다음 보복할 거야. 그리고 이진기가 해야 할 일은 전쟁의 성과를 확대해 M국 정부의 보복에 대응하는 것이지. M국은 손해를 보고도 그냥 참고 넘어가는 나라가 아니야. 이 점에 대해선 너무나 많은 교훈과 예가 있어.그러니 지금 네가 할 수 있는 건, 이진기가 승리의 착각에 빠지지 않기를 기도하는 거야. 더구나 이런 승리는 이진기의 공로가 아니라 X시 쪽의 자본가들 덕분이니까. 그들은 무려 2,000억 달러를 희생했어. 이제 X시는 텅 비었다고 할 수 있지. 이 돈을 어떻게 갚고, 이 인정을 어떻게 갚아야 할지, 이건 이진기가 고민해봐야 할 문제야.”조수연은 잠시 고민하다가 불쾌하게 말했다. “그건 그들이 하고 싶어서 한 거잖아. 더군다나, 그건 이진기를 위한 게 아니야. 인정을 갚는다면 그건 GJ시가 갚아야지, 이진기하고 무슨 상관이지?”“어리석네.” 조형석은 고개를 흔들며 말했다. “네가 이진기 입장에서 한 번 생각해
조수연에게서 전화가 왔을 때, 이진기는 식사 중이었다.조수연이 말한 내용을 듣고 마지막으로 ‘위 정보의 가치는 500만원입니다, 정해진 계좌로 송금해 주세요’ 라는 말이 직업 습관에서 비롯된 것인지 진심인지 이진기는 몰랐다.그래서 이진기는 하마터면 먹던 국물을 이경한의 얼굴에 뿜을 뻔했다.[X시 자본에 관해서는 이미 초기 계획이 있어요. 얼마나 벌지는 모르겠지만 확실히 회복할 수 있습니다. 하지만 현재 X시가 매우 약해져 있는 상태고 그들이 위협받고 있어서 안전이 걱정되네요.]이진기가 말했다.조수연은 어리석지 않았다. 조수연은 이 말을 듣자마자 무슨 뜻인지 금방 알아차렸다.“X시 내에서는 문제가 없어요. GJ시가 지켜보고 있으니까요. 지금 해외 자산을 말하는 거예요?” 조수연이 물었다.이진기는 고개를 끄덕였다. [맞아요, 수연 씨도 알다시피 X시 최고 가문들의 적어도 70% 산업이 해외에 있어요. 필경 X시는 너무 작아서 그 많은 톱클래스 명문 가문을 감당하지 못하죠. 해외 자산이라면, 이번 일이 끝나고 나면 월가 자본과 M국 정부가 반드시 주목할 거예요. 그러면 꽤 곤란해질 겁니다. 여러 해 동안 고생해 온 산업도 지킬 수 없다면, 그 후에 아무리 많은 돈을 보상해봤 자 무슨 소용이 있겠어요.]이진기는 한숨을 쉬었다.[알다시피, 어떤 산업이든 규모가 일정 수준에 이르면, 그건 돈으로 살 수 있는 게 아니에요.]예를 들어, AP회사 같은 미래의 스마트폰 브랜드나 자동차 제조 분야의 폭스바겐, BMW, 메르세데스 벤츠 같은 대기업들은, 돈이 있다고 해서 살 수 있는 게 아니다. 그러니 이진기의 걱정은 근거 없는 것이 아니었다. 방금 투자를 철회하고 떠난 삼신 재단도 그 대표적인 예였다.X시 자본이 강력하긴 하지만, 단독으로는 삼신 재단의 상대가 되지 않는다. 심지어 연합해도 간신히 버티는 수준이다. 이는 힘이 너무 분산되어 있고 모든 산업에 약간씩 손을 대고 있어서 강하지 못한 것이다.삼신 재단조차 그런데, X시 자본은 더 말할 것도
조형석과 마찬가지로 젊은 세대에서 두각을 나타내는 조수연을 모르는 사람은 없었다. 이들은 단순히 조수연을 알고 있는 것뿐만 아니라, 조수연과 함께 자주 업무를 처리해 왔다. 심지어 조형석보다 조수연을 더 잘 이해하고 있을 정도였다.하지만 바로 그 이유 때문에, 방금 전 전화에서 이진기와 다투며 썸을 타는 여성이 조수연이라는 사실을 알고 나서 그들은 놀랄 수밖에 없었다.“진기 사장님, 진짜예요? 정말 수연 아가씨예요?” 반종현은 믿기지 않는다는 듯 물었다.“네, 그런데 왜 그렇게 귀신 본 것처럼 놀라죠?” 이진기가 의아해하며 물었다.그러자 이경한이 씩 웃으며 말했다.“우리가 알고 있는 수연 아가씨는 도도하고 이기적이며 성질이 무척 사납거든요. 수연 아가씨는 GJ시 같은 곳에서도 건드릴 수 없는 존재라는 걸 알고 있는데, 혹시 수연 아가씨의 가장 유명한 일화를 아세요? 수연 아가씨가 고등학교 3학년 때, 눈치 없는 두 명의 명문 가문 자제가 수연 아가씨를 놀리고 수연 아가씨의 친구까지 괴롭혔던 일이 있었어요. 그래서 수연 아가씨는 집으로 돌아가 가족 경호원의 총을 몰래 가져와서 군용 지프를 몰고 자신을 괴롭히던 가문으로 돌진해, 그 두 바보의 머리에 총구를 겨누고 끝끝내 사과를 받아냈다고 합니다.가장 황당한 점은 그 사건이 이 후, 수연 아가씨에게 아무 일도 일어나지 않았다는 거예요. 게다가 그 두 명문 가문 자제의 가족들은 완전히 몰락했고, 들리는 바로는 수연 씨 할아버지가 직접 이 일을 주관했다고 해요.”이경한이 옆에서 덧붙였다.“게다가 수연 아가씨가 그 두 자제의 집에서 18억에 달하는 고가의 도자기를 봤다고 하는데, 얼마 지나지 않아 그 도자기가 경매장에 나왔다고 해요. 그래서 수연 씨 할아버지가 이상한 낌새를 눈치채고 밤새도록 사람을 잡아들였다고 합니다. 그런 집안은 대를 걸쳐 내려온 대신급 가문이었을 터인데, 그런 식으로 몰락할 줄은 누구도 몰랐겠죠.”“온 가족이 고위급 임원인데, 어떻게 경매에서 18억 원이 넘는 화병을 사서 집에
바로 타임 주간지의 주년 특별판이 발행되었기 때문이다.본래 대단한 일은 아니다. 타임 주간지를 많이 보긴 하지만, 결국 한 권의 잡지일 뿐이며, 자신의 주머니 속 돈이나 주식만큼 중요할 수는 없는 법이다. 그러나 이번 주년 특별판의 관건은, 그 표지 인물이 M국인들이 이를 갈며 증오하는 H국인, 이진기라는 점이다.타임 주간지 창립 이래로, 주년 특별판 표지에 오른 H국인은 손에 꼽을 정도이다. 이진기 전에는 한 손으로 꼽을 수 있을 정도로 적었으니까.그러나 지금, 이 특별한 시기에, H국인이자 근본적으로 서브프라임 모기지 위기를 촉발한 H국 사업가, 이진기가 타임 주간지 표지 모델로 등장하면서, M국 국민에게 모멸감을 선사했다.[이 30세 미만 H국 사업가, 전 세계에 불가능이란 없다는 걸 보여주다.] 단 한 마디로, 표지의 부가 설명이 완성되었다. 그리고 표지 사진에서, 이진기는 정장을 입고 소파에 여유롭게 앉아 있었으며, 창밖을 올려다보며 옆모습을 드러내고 있었다.바로 이 옆모습 사진이 2001년 최고의 사진상과 2001년 세계에서 가장 영향력 있는 100대 인물 중 하나로 선정되었다.타임 주간지는 총 세 페이지에 걸쳐 이진기의 인터뷰를 완벽하게 재현했다. 단어 하나까지도 보탬 없이 이진기의 태도를 전 세계 사람들에게 보여주려 했다.[이진기는 자신이 정치에 관심 없는 순수한 사업가라고 했습니다만, 이진기의 상업적 수단은 M국 정부를 골치 아프게 만들었습니다. 이진기는 자신의 재산이 얼마인지 신경 쓰지 않는다고 했습니다만, 이진기의 모든 행동은 H국 사회의 여러 면에 엄청난 영향을 끼치고 있으며, 수만 가정이 이진기가 제공하는 일자리에 의존하고 있습니다.그리고 이진기는 국수주의자가 아니라고 했습니다만, 이진기는 최고의 산업을 H국에 남기고, M국에는 금융 전쟁을 가져왔습니다. 단지 스물일곱 살에, 대부분의 동년배들이 아직도 일자리를 찾아 사회에 적응하고 있는 동안, 이진기는 전 세계를 휩쓸 금융 폭풍을 직접 일으켰습니다.부동산, 인터넷,
해외 여론이 칭찬과 비판이 반반 섞여 있다면, 국내 여론의 방향은 칭송뿐이었다. 재정 뉴스에서부터 연예 뉴스까지, 지방 보도에서 H국 KSC방송국이 직접 언급하기까지 모든 매체는 입을 모아 이진기를 극찬했다.이런 칭찬은 보이지 않는 큰 손 아래, 전례 없는 정점에 달했다. 이번 홍보에서, H국의 매체는 해외 매체가 절대 접근할 수 없는 이진기의 창업에 관한 모든 자세한 정보를 입수했다. 집을 팔고 주식을 매매하기 시작해 현재 진희 계열이 확립되기까지. 특히 이진기가 처음 주식을 매매할 때의 모습은 계획을 세운 후 움직이다, 독보적인 안목, 주식 시장에 대한 놀라운 통찰력 등으로 미화되었다.이진기의 성장기에 일어난 모든 사건들은 거의 언급하지 않은 채, 그저 한 뛰어난 기업가로서의 깨끗하고 완벽한 이미지만이 남아 있었다. 이는 GJ시가 이진기를 차세대 아이콘으로 포장하려는 시도로 보였다. 이전에는 이런 특별한 대우를 받은 이는 없었고, 심지어 GJ시도 이 결정을 망설이고 있었다. 이렇듯 완벽하게 조명된 이미지가 사회와 시민들, 그리고 이진기 자신에게 어떤 영향을 미칠지는 아무도 예측할 수 없었다.특히나 이진기에 대한 과도한 기대가 부메랑이 되어 돌아올 수 있다는 점은 심각한 우려 거리였다. 만약 GJ시가 이진기가 옹호하는 데 많은 노력을 기울였음에도 불구하고 이진기가 기대에 어긋나는 행동을 보인다면, 이는 GJ시의 신뢰성에 큰 타격을 주고 사회적 자원의 낭비가 될 것이다.이 과정에서, 인터넷 여론이 처음으로 고위층 임원들의 시야에 들어왔다. 대중들은 이제서야 깨달았다. 현재 국내 인터넷의 기반 대부분이 이진기의 산업에서 비롯되었다는 사실을. 온라인 쇼핑의 AL 무역, 게임 분야의 시나, 그리고 소셜 미디어 분야에서 독보적인 지배력을 가진 세이트 등이 이 여론 홍보에 결정적인 역할을 했다. 동시에, 사람들은 새로운 시대의 네트워크 미디어가 전통 미디어에 비해 갖는 압도적인 우위를 실감했다. 그러나 왜 세이트, 시나, AL 무역과 같은 기업들이