강서준은 모모를 만나면 분명 해결책을 찾을 수 있을 거로 생각했다.모모는 그를 실망하게 하지 않고 마족의 최고 보물인 명주를 주었다.그는 명주를 들고 부주시를 떠났다.이제 그가 해야 할 일은 가능한 한 빨리 봉인된 땅으로 가서 그 안에 있는 식량을 충분히 가져와 지구인들이 이 위기를 극복할 수 있도록 돕는 것이었다.그는 부주산 깊숙이 들어가 울창한 원시림에 들어가 백 미터 높이의 나무 위에 서서 하늘을 바라보았다.하늘의 균열은 여전히 그대로였습니다.강서준은 이곳이 봉인된 땅으로 통하는 통로라는 것을 알았고, 그 균열을 통과하기만 하면 봉인된 땅으로 들어갈 수 있을 거로 생각했다.“봉인된 땅, 정확히 어떤 곳이지?”강서준도 봉인된 땅에 관심이 생겼다.그는 명주를 꺼냈다.자기 몸에서 나온 마력을 촉매로 삼자 하얀 구슬에는 한줄기 한줄기의 마력이 들어오고 있었다.그러자 구슬 안쪽이 갑자기 검게 변했고, 순간 그는 검게 변한 구슬과 연결되는 것 같았다.이 구슬은 마치 고급 휴대전화와 같았다.그는 많은 기능을 볼 수 있었다.구슬의 내부에서 몇 가지 정보가 나타났다.그것은 강서준이 필요로 하는 삼천봉지에 대관한 대략적인 정보였고, 구슬은 자동으로 더 적합한 봉인 장소를 선택했습니다,“너무 놀랍다.”강서준은 한숨을 쉬지 않을 수 없었다.하지만 선부를 본 적이 있는 그였기에 이 명주의 기능은 그저 놀라울 뿐이었다.강서준은 구슬과 그 안에 나타난 정보를 살펴본 후 마침내 천용대륙이라는 세계를 선택했다.명주 안에는 천용대륙에 대한 간략한 소개도 있었다.천용대륙은 삼천봉지 중 하나이며 그중에서도 낮은 순위에 있었으며 이 세계의 수사들은 전반적으로 강하지 않았다.그리고 명주 또한 천용대륙으로 이동하면 위험 지수가 별 하나에 불과하다는 힌트를 보냈고, 이 별 하나 위험 지수는 강서준에게는 아무것도 아니었다. 천용대륙에 도착한 후 문제를 일으키지 않는 한 거의 안전했다.“천용대륙, 바로 여기야.”강서준은 천용대륙을 선택했다.그 순간 검은 구
해 질 녘.하늘에는 별들이 점점이 떠 있었다.강서준은 협곡을 빠져나와 원시림에 들어섰다.그는 서두르지 않고 잠시 멈춰 서 숲에 불을 피워 잠시 휴식을 취했다.그는 이 세상을 아직 잘 이해하지 못했기 때문에 어둠 속에서 전진하는 것은 바람직하지 않았다. 그는 새벽까지 기다렸다가 계획을 세우는 것이 더 좋다고 생각했다.숲에서 그는 동물을 때려 배를 부수고 깨끗이 씻은 다음 불 옆에 앉아 고기를 굽기 시작했다.곧 고기 냄새가 공기를 가득 채웠다.강서준은 만족스러운 얼굴로 방금 고운 황금빛 고기를 바라보았다. 그는 고기를 자기 코앞에 대고 부드럽게 냄새를 맡으며 마침내 한입 베어 물었다. 입과 코안은 고기향으로 가득 찼고 그의 몸은 형언할 수 없을 정도로 편안해졌다.강서준이 구운 고기를 먹고 있을 때.쾅.멀리서 격렬한 싸움 소리가 들렸다.주변에서 바빠 보이는 발소리도 들렸다.강서준은 싸움 소리를 감지하고 미간을 찌푸렸다. 그리고 몸이 흔들리더니 순간 백 미터 높이의 나무 위에 나타났다.그는 싸움 소리가 나는 곳을 바라보았다. 백 미터 떨어진 곳에서 싸움이 벌어지고 있었다.검은 옷을 입고 얼굴에 검은 마스크를 쓴 사람들이 갑옷을 입은 경비병들과 격렬하게 싸우고 있었다.전투는 치열했다.갑옷을 입은 전사들은 계속하여 패배하였고 계속하여 죽어갔다.그들 속에는 흰 드레스를 입은 한 여성이 손에 무지개처럼 생긴 긴 검을 들고 검은 옷을 입은 남자를 향해 끊임없이 공격하고 있었다.그녀는 매우 강했지만, 적들이 너무 많았기에 상처를 입었다.그녀의 드레스는 진홍색으로 점점이 흩어져있었다.강서준은 큰 나무 위에 서서 똑똑히 지켜보고 있었다.그는 갑옷을 입은 전사들이 끊임없이 죽어가고 수백 명의 전사들이 눈 깜짝할 사이에 12명만 남았다는 것을 보았다.이 열댓 명의 사람이 흰 옷차림의 여인을 가운데로 둘러싸고 칼을 막고 있었다.주변에는 모두 검은 옷을 입은 수사들이 300명 정도 있었다.붉은 옷을 입은 한 남자가 걸어오더니 장갑을 낀 손을 내밀며
강서준은 큰 나무에 올라 한참을 지켜보고 있었다.검은 옷을 입은 수사들의 기운을 보아하니 신통칠중 혹 팔중으로 보았으며 실력은 그다지 강하지 않았다. 그런 그들은 강서준한테 아무것도 아니었다.그래서 그는 감히 모습을 드러낼 수 있었다.그는 경비병들 앞에 서서 검은 옷을 입고 붉은 마스크를 쓴 사람을 바라보며 무심한 듯 입을 열었다.“이렇게 촉박하게 끝을 맺겠느냐고 하다니, 너무 매정한 거 아닌가요?”“이건 우리 암전의 일인데, 설마 우리랑 적이 되려고 그러느냐?”붉은 복면을 쓴 수사가 다시 입을 열었다.그는 강서준의 힘을 꿰뚫어 볼 수 없었기에 자신의 세력을 보여줌으로써 강서준이 두려워하기를 바랐다.그러나 그는 잘못 생각하였다. 강서준은 이 세계 출신이 아닌 외부 세계에서 온 사람이니 당연히 암전에 대해 아무것도 몰랐다.그는 담담하게 웃으며 말했다.“어느 전이든 말든 상관없으니, 이왕 제가 마주친 이상 관여를 해야겠는데요.”“꼬마야, 넌 죽음을 구하는구나.”붉은 옷을 입은 남자가 맹렬하게 칼을 들어 강서준을 향해 찔렀다.그는 우두머리였고, 다른 검은 옷의 남자들보다 실력이 훨씬 강하였으며 초범 경지에 도달하였다. 그는 눈 깜짝할 사이에 강서준 앞에 나타났다.“조심해!”강서준의 뒤에 있던 공주가 주의를 주었다.하지만 찰나의 순간, 강서준은 손을 든 채 두 손가락을 뻗어 상대의 검을 꽉 움켜쥐었다.“겨우 이거?”그는 희미하게 웃었다.손가락에는 약간의 힘만이 가해졌다.카!상대의 검이 순식간에 꺾여졌다.반면 강서준은 손바닥을 힘차게 내밀었다.무시무시한 힘에 휩쓸리기 시작했고 그 힘은 붉은 복면을 쓴 남자를 향해 공격했고, 그의 몸은 곧바로 무자비하게 땅에 박혔다.“뭐지?”주위에 있던 수백 명의 검은 옷차림의 남자들은 모두 충격을 받았다.“꺼져.”강서준은 차가운 목소리로 말했다.이 사람들은 모두 칼을 들고 있었다. 자리를 떠나는 것도 옳지 않았고 떠나지 않는 것도 정확한 선택이 아니었다.이 순간 강서준의 몸에는 기운이
강서준은 몸을 수그리고 앉아 그녀를 바라보며 말했다.“제때 해독제를 먹지 않으면 곧 죽게 될 겁니다, 만약 절 믿으신다면 제가 구해줄 수 있습니다.”영애의 표정에는 고통이 묻어났다.그녀는 쫓기고 있었고, 함께 있던 경비병들도 전투에서 모두 죽었으니 이제 의지할 사람이 아무도 없었다.지금 그녀가 의지할 수 있는 사람은 낯선 사람인 강서준뿐이었다.그녀는 부드럽게 고개를 끄덕였다.허락을 받은 강서준은 그녀의 손을 끌어올려 맥박을 쥔 다음 미소를 지으며 말했다. “독을 치료하는 건 아주 간단해요.”강서준의 몸은 매우 특별해 어떤 힘이라도 흡수해서 자신의 것으로 바꿀 수 있었다.영애의 몸에 있는 독은 그녀에게는 독이었지만 강서준에게는 아무것도 아니었다.그는 영애의 손을 잡고 자신의 진기를 활성화하여 영애의 몸에 있는 독을 강제로 자신의 몸으로 흡입했다.독은 그의 몸에 들어갔고 빠르게 정제되어 체내의 마력으로 변했다.영애의 얼굴은 서서히 붉은 기운을 되찾았다. 강서준을 바라보는 그녀의 예쁜 얼굴은 경악을 금치 못했다.강서준은 자리에서 일어나 미소를 지으며 말했다.“됐어요, 이젠 괜찮아요.”영애는 있는 힘껏 자리에서 일어나 입을 열었다.“목숨을 구해줘서 다시 한번 감사의 말씀을 올립니다.”강서준은 손을 흔들며 말했다.“식은 죽 먹기죠, 감사할 필요 없습니다.”깊은 숲속.모닥불이 타오르고 있었다.강서준은 멍한 표정으로 맞은편에 앉아 있는 영애를 바라보며 물었다.“공주라고 다들 부르시던데?”영애는 고개를 끄덕이며 대답했다.“네, 저는 천용국의 공주이고 제 이름은 천영애라고 합니다.”강서준은 이 세상에 대해 전혀 아는 것이 없었다.그는 물었다.“천용국은 강한가요?”“네?”영애는 강서준이 왜 이런 질문을 하는지 몰라 얼어붙었지만, 생각 끝에 입을 열었다.“천용국은 만 년 동안 이어져 온 이 봉인된 땅에서 가장 강한 나라이며, 현재 우리나라의 인구는 수천억 명, 군대는 1억 명이 넘습니다. 이 세상의 진정한 패권자라고도 할 수 있죠
강서준은 이곳에 온 목적을 밝혔다.목적을 밝힌 이유는 다름 아닌 눈앞에 있는 아름다운 여인이 이 대륙에서 가장 강한 나라의 공주라는 것을 알고 있었고, 또한 공주의 도움을 받을 수 있다면 곡식을 얻을 가능성이 높다고 생각했기 때문이었다.천용 대륙에 온 강서준의 의도를 알게 되자 천영애도 약간 당황했다.식량 걱정을 하게 된다니? 바깥세상이 이렇게도 엉망이 된 건가?그녀는 이상한 표정으로 강서준을 바라보았다.강서준은 천영애가 왜 이상한 눈빛으로 자신을 바라보는지 알 수 없었다. 그는 코를 비비며 물었다.“왜 저를 그렇게 쳐다보는 거죠?”천영애는 말했다.“바깥세상이 이리도 가난해진 건가요? 식량 걱정을 한다고요?”강서준은 천용 대륙의 상황을 몰랐다. 그는 이 세상에 대해 잘은 몰랐지만, 지구의 상황을 대략 설명해 줬다.그의 설명에 천영애는 상황을 이해했다.“그러니까 지구는 천용 대륙보다 더 낙후되어 있구나…. 제가 알기로는 천용 대륙은 봉인된 땅에서도 매우 낮은 순위에 위치한 거로 알고 있는데, 바깥 세계의 지구는 천용 대륙보다 더 낙후된 것 같네요.”강서준은 가련한 표정으로 천영애를 바라보며 물었다.“절 도와줄 수 있나요?”천영애의 예쁜 얼굴은 난처한 표정을 하고 있었다.“저도 당신을 돕고 싶지만 지금 우리나라도 위험에 처해있습니다. 아버지는 보물을 가지고 떠나라고 했고, 지금 황실 수도에서 무슨 일이 일어나고 있는지도 정확히 모릅니다. 암전은 이 세상에서 가장 무서운 힘을 가지고 있고 저희 천용 황족도 그에 맞설 수 없습니다. 그래서 전 저희 아버지가 걱정됩니다.”천영애는 어려운 상황에 부닥쳐 있었다.그녀는 정말로 강서준을 돕고 싶었지만, 지금은 자기 자신조차 지키기 어려웠다.이 말을 들은 강서준은 물었다.“암전이 그리도 강한가요?”“어떻게 설명할까요?”천영애는 잠시 생각하더니 대답했다.“암전의 마스터는 천용 대륙에서 가장 강한 사람 중 하나이고, 우리 가문의 옛 조상이 아직 우화가 되지 않았다면 한동안은 그와 싸울 수 있
봉인과 연관이 있는 이 보물, 도대체 무엇이지?그는 바위에 앉아 있는 천영애를 바라보았다. 그리고 웃으며 물었다.“영애 공주님, 당신 가문의 보물이 도대체 무엇이죠? 왜 봉인이 풀리자, 이상이 생기기 시작하는 거죠? 봉인과 관련이 있는 건가요?”천영애는 무심한 듯 고개를 저었다.그녀는 가문에서 전해 내려오는 보물에 대해 잘 알지 못했다.“그 보물이 뭔데요, 보여 주실 수 있나요?”“이거요?”천영애는 망설였다.가문에서 물려받은 보물인데 어떻게 모르는 외부인에게 보여줄 수 있을까?“불편하시다면 됐어요, 그냥 궁금해서요.”천영애의 마지못한 표정을 본 강서준은 손을 흔들며 더 이상 말을 하지 않았다.천영애는 강서준을 바라보며 생각에 잠겼다.강서준은 자신의 목숨을 구해주었다.게다가 강서준의 실력은 어마했다. 암전을 물리칠 만큼 그는 상당한 자신감을 느끼고 있었다.그렇게 강한 사람이 그녀의 손에 있는 보물을 빼앗으려 한다면 그녀는 아무런 저항도 하지 못할 것이다.생각 끝에 그녀는 입을 열었다.“사실 우리 가문에서 전해 내려오는 보물은 바로 옥패입니다. 옥패에는 항시 천지의 이상한 현상이 나타나고 있습니다.”그러고는 옥패를 꺼냈다.그리고 강서준에게 건네며 말했다.“바로 이거입니다.”강서준은 호기심에 그것을 받아 손에 쥐고 자세히 살펴보았다.옥패는 너무 크지 않았다. 그것은 둥글고 붉은색을 띠고 있었다. 손에 들고 있던 옥패는 아직 온기가 남아있었다. 강서준은 옥패를 이리저리 뒤집어 보았지만 딱히 별다른 점 없는 흔한 옥패였다.“이거예요?”강서준은 의문스러운 표정을 지으며 물었다.“이게 암전의 주의를 이끈 옥패라고요?”“네.”천영애는 고개를 끄덕이며 말했다.“봉인이 흔들리기 시작한 후 옥패가 끊임없이 천지의 이상한 환상을 보여주고 있어요.”강서준이 물었다.“어떤 환상이요?”천영애가 대답했다.“한때 옥패에서 핏빛이 나타나기 시작하더니 구름 위로 솟구쳐 올라 이상한 환상을 보여주었습니다. 환상 속에는 수많은 권력자가 서로
선부의 기령은 한때 홍익 황제를 따라다녔다.그는 많을 걸 알고 있었다.홍익황제 시절 때도 장옥은 전설 같은 존재였다.기령은 이어서 말했다.“제가 알기로는 장옥에게는 한때 주인이 있었는데, 그의 성은 천, 무덤의 수호자라고도 불렸습니다. 그자의 실력 또한 강했고 역사에 한 획을 그을 정도의 천하제일 강자였습니다. 그러나 다만 알 수 없는 이유로 사라졌고 마찬가지로 천씨 가문도 사라졌습니다.”“이 작은 천용 대륙에서 실제로 무덤 수호자의 후손을 만나게 될 줄은 몰랐네요.”기령은 한숨을 쉬지 않을 수 없었다.한때 역사상 최고의 후손이 이렇게 몰락했으니 말이다.강서준은 마음속으로 물었다.“그렇다면 이 장옥과 현재의 천지 봉인은 무슨 관련이 있는 거죠? 왜 봉인이 풀리기 시작하자 장옥에서 천지의 기이한 환상이 나타나기 시작하죠?”기령이 설명했다.“장옥은 수많은 권력자가 죽은 후 나타나는 이념으로 만들어진 것입니다. 매장지의 무덤은 모두 천지가 묻은 것이고, 현재 지구의 봉인 역시 천지가 스스로 봉인한 것이니 당연히 연관성이 있을 것입니다. 하지만 구체적으로 어떤 연관성이 있는지는 저도 잘 모르겠습니다.”그 말에 강서준은 의아해했다.“현재 지구의 봉인은 마족과 관련이 있지 않나요?”“그렇진 않아요.” 기령이 말했다.“당시 마족이 지구에 나타난 것은 지구에 마족을 끌어당기는 무언가가 있었기 때문이죠. 그러나 마족은 그들이 지구를 거의 정복할 때쯤 다시 지구에서 철수하는 길을 선택했죠. 그들이 왜 그런 선택을 하였는지 저도 잘 몰라요. 봉인은 마족이 아닌 천지가 봉인한 것이죠.”“저는 단지 천지가 지구를 보호하기 위해 자아 봉인했다는 것만 알고 있습니다. 마족이 지구를 침략할 때 하마터면 지구가 붕괴할 뻔하였죠. 지구가 이번에 자아 봉인을 선택한 이유는 아마 상태를 회복하기 위해서겠죠.”기령은 많은 비밀을 털어놓았다.이전까지 강서준은 지구의 현재 봉인이 마족의 소행이라고 생각했었다.천지가 자아 봉인한 것이라 그는 생각지도 못했다.기령은 이
현재, 그녀는 강서준과 함께 제국으로 돌아가 가문을 구해야만 했다.“저, 저기.”천영애는 더 이상 기다릴 수 없어 어쩔 수 없이 입을 열었다.그녀의 목소리에 강서준이 반응했고, 그는 눈을 살짝 뜨고 천영애를 바라보며 부드럽게 물었다.“공주님, 무슨 일이에요?”초라해 보이는 그녀의 얼굴은 위로가 필요했다. 그녀가 입을 열었다.“제가 황궁을 떠났을 때 제국은 이미 암전 세력에게 포위된 상태였습니다. 사흘이 지난 지금 황궁에 무슨 일이 생길까 걱정이 됩니다.”“그럼, 지금 당장 돌아가시려고요?”강서준은 천영애를 흘끗 쳐다보았다.그는 천영애의 다급한 심정을 알아볼 수 있었다.지금, 이 순간 그도 마음속으로 계획을 세우고 있었다.천영애의 불안한 심리를 이용해 다시 거래를 진행해 장옥을 손에 쥘지? 그는 고민에 빠졌다.천영애는 장옥의 정체를 몰랐지만, 선부의 창조자들이 필사적으로 찾아 헤매던 존재였다는 건 알았다.“네.”천영애은 자신의 체면은 아랑곳하지 않고 순식간에 바닥에 무릎을 꿇고 예쁜 얼굴로 간절히 빌며 말했다.“부디 지금 당장 천용 제국으로 출발하여 저희 천씨 가문을 구해주세요. 만약 정말 저희 천씨 가문을 구해주신다면 당신께 꼭 보답해 드릴게요.”천영애가 걱정하고 불안해할수록 강서준은 더욱 아무렇지 않은 척 하였다.그는 장옥을 원했다.하지만 너무 노골적으로 드러낼 수는 없었다.강서준이 원한 것은 천영애가 주도적으로 옥을 가져오는 것이었다.“공주님, 벌써 사흘이나 지났어요, 천궁에 무슨 일이 있었다면 이미 오래전에 일어났을 거예요.”“하지만.”천영애의 가슴은 불안으로 불타고 있었다.강서준은 손을 흔들며 그녀의 말을 끊었다.“걱정하지 마세요, 괜찮을 거예요. 해가 뜨면 바로 출발하죠.”“하.”천영애는 힘없는 한숨을 내쉬었다.강서준은 계속하여 눈을 감고 휴식을 취했다.그도 마음속으로 실망했다.왜 천영애는 자신에게 장옥을 가져다주며 당장 떠나달라고 애원하지 않을까?천영애가 입을 열지 않자, 그는 더 이상 아무 말도