이 말을 들은 임만만은 갑자기 고개를 들더니 놀란 모습으로 이진을 바라본다.눈가에는 아직 눈물 방물이 조금 남았있는데 이 또한 가여워보이면서도 귀엽기도 하다.“왜요? 싫은가요?”임만만의 이런 모습이 예뻐보이는 이진은 앞으로 다가가 임만만을 향해 눈을 깜빡인다. “하지만 대표님, 전 아직 졸업한지 얼마 안된 학생이고, 또 GN 그룹 인턴인데, 저…….”이진의 말에 많이 놀란 소녀는 당황한 김에 한 말이 앞뒤가 맞지 않는다. 임만만이 생각에 따르면 만약 이 모두가 직접 겪은 것이 아니라면 틀림없이 꿈이라고 생각했을것이고 너무 환상적인것이다.“네, 알고 있으니 그냥 저한테 원하는지만 답해주면 됩니다.”팔짱을 끼고 임만만 앞에서 계속 매력발산하는 이진.“저, 물론 원합니다. 하지만 제가 무엇을 도와드릴 수 있을지, 대표님께 폐를 끼칠까 봐 걱정입니다."“원한다는 말 한마디면 됩니다.”대답에 만족한 이진, 직접 임만만의 팔을 껴안고 사무실로 향한다.지금의 임만만은 몸이 굳어지고 대뇌도 공백상태이다. ‘나 여기에 온지 이제 이틀밖에 안됐는데! 따지고 보면 오늘 출근한지 두시간 밖에 안됐잖아!근데 왜 갑자기 대표 사무실에 들어왔지!’ “만만 씨, 저 지금 일처리가 제대로 되지 않아 도와줄 비서 한 명이 필요한데, 이 비서직 만만 씨가 맡아주는게 어때요? 생각있어요?” 이번엔 임만만이 눈을 깜빡인다.이진은 친절한 웃음을 띠고 그녀의 맞은편에 앉는다.만약 다른 곳에서 만났다면 대표님은 커녕 그냥 옆집 언니라고 생각했을 것이다!사실 그녀가 GN 그룹에 이력서를 보낼 때 이미 회사 대표가 여자인 것을 알고 있었다.자기보가 나이를 몇 살 더 먹었을 뿐인데 이런 재주가 있다니.갓 졸업한 대학생들은 모두 큰 포부를 가지고 있다.임만만도 그들 중의 한 명이다.GN 그룹에 온 것도 배우려는 생각뿐만 아니라 이 슈퍼우면을 만나보고 싶은 마음도 있었다. 결국 지금…….여전히 충격에 빠진 상태에서 침묵하고 있는 임만만을 보고 이진은 가볍게 웃는다. “물

“이사들에게 답하세요. 오후 회의는 2시에 시작합니다.”이 말을 듣고 머리를 끄덕이며 나가려고 하는데 이진이 그녀를 부른다.“어때요? 비서 첫 출근, 적응되나요?”이때 이진은 또 다시 온화한 모습이다.아무 일도 없었던 것처럼 임만만과 가볍게 이야기를 나눈다.이 말에 임만만은 쓴 웃음을 짓는다.“대표님, 저 아직 출근한지 2시간밖에 안되서요…….”“2시간이라, 내가 보기에 괜찮은데요.”이렇게 임만만은 짧은 칭찬을 받았다. 그리고 뭐라고 표현해야 할지 모르는 표정을 짓는다.이제 힘든 일들이 많겠지만 지루하지는 않을 것이다.그리고 남은 시간 이진은 또 임만만의 팔장을 껴고 그녀에게 커피 타는 방법을 가르쳤다.그 이유는 임만만에게 가능한 빨리 자신과 일하는 분위기에 적응하도록 하기 위한 것이고, 또 그 노인네들의 기다리는 시간을 더 늘이기 위해서이다.그들이 불안할 수록 그녀의 생활이 더 편해진다.그 날 오후, GN 그룹 회의실.이진은 주석에 앉고 임만만은 그녀의 뒤에서 기록을 한다.데이블 양측에는 모두 나이가 오십이 넘고 GN 그룹 주식을 보유하고 있는 주주들이다."많은 사람들이 그러더라구요, 각 그룹 주주들은 평소 회사에서 볼 수 없는 아주 무책임한 자들이라고."이진은 데이블 위에 손을 올려 만년필을 만지면서 웃고 있다.그 모습은 마치 천진난만한 소녀 같았다.하지만 사실상 그녀는 이 자리에 모인 모든 자들의 목숨줄을 쥐고 있다."그런데 여기 주주들은 정말 책임감이 넘치네요. 저 임직 동안 거의 매일 같이 볼 수 있으니 말이죠.”듣기에는 아무런 문제가 없는 말이지만 이 자리에 있는 사람 모두 속에 담아둔 것이 있는지라 뭔가 찔리는 모습이다.멘탈이 약한 자들은 식은땀까지 흘렸다.이진 뒤에 앉은 임만만조차도 처음으로 이진의 이런 카리스마를 느꼈다.마음이 덜컹한 그녀, 두려운 것보다 숭배감이 넘쳤다.어떤 사람들은 정말 눈에 보이는 것만 전부가 아니다.하여 그들이 얻은 것이 보통 사람보다 훨씬 많은 것도 자연의 도리이다.분위기

천천히 여행 온 기분으로 이진은 모진호 바깥쪽에서 중심으로 이동한다.그러나 그녀는 차츰 문제를 발견한다.현지인들과 대화를 나누면서 근처의 맛집이나 놀이터를 물어볼 때 상대방은 모두 좋게 답하지만 만약 개발에 대해 물어본다면 다들 모두 얼굴을 붉히며 떠난다.이기태 사람들도 계속 이진 뒤의 멀지 않은 곳에서 그녀를 따라다닌다.“대표님, 저 사람들 왜 계속 우리를 따라다니죠?”아마 이런 미행 같은 기분이 처음인 임만만은 온몸이 불편하기만 했다.하지만 이진은 아무 일도 없는 것처럼 담소를 짓으며 일부러 목소리를 높여 말한다.“프로젝트를 위해 마케팅팀 모두 자비로 왔어요. 참 좋은 직원들이죠.”이진의 말을 듣고 임만만은 눈을 깜빡인다.‘이 말 왜 이상하게 들리지…….”그리고 몇분 후 이진은 그녀의 이 불확실한 생각을 직접 검증해 준다. “만만 씨, 저 좀 도와주세요.”이진은 뒤에 있는 사람들의 귀에 들어가지 않게 일부러 목소를 낮춰 말한다. 하지만 임만만은 마치 거대한 임무를 수행하는 듯 표정이 즉시 엄숙진다. 이진은 이에 웃음이 터질 뻔 하였다.‘귀여워.’“이 프로젝트 현재 어디까지 진행되였는지 좀 알아봐 주세요.”“네, 지금 바로 알아보겠습니다.”고개를 끄덕이는 임만만, 뒤쪽 마케팅 사람들을 한번 돌아보고 나서 떠난다. 느낀대로면 겉으로 본 것처럼 화목하지는 않다.임만만의 뒤모습이 더 이상 보이지 않자 돌아서서 마케팅팀을 향해 걸어간다.“여러분, 오느라 몇 시간 또 여기서 몇 시간 동안 걸어다녔는데 힘들지 않아요?”마케팅 팀원들은 이 말을 듣고 얼른 고개를 끄덕였다.비록 맡은바의 임무를 수행한다고 하지만 피곤한 것은 정말이다.평소 마케팅팀에서 이사들의 말만 들었지 바깥업무를 뛰었던 적은 거의 없었다.일년 내내 사무실에 앉아 호강하던 사람들인지라 견디기 쉽지 않았다.“그럼 다들 같이 뭐라도 좀 먹읍시다. 제가 쏠게요.”말이 끝나자

“모두 안심하셔도 됩니다. 저 그냥 한 말이 아닙니다. 여러분이 납득할 수 있게 이제 계약서를 작성하여 보내올 것입니다.” 이진의 마지막 말이 마치 사람들에게 진정제를 준 것만 같았다.다들 안도의 숨을 내쉬였다. 1차 협상은 서로가 모두 만족할 수 있는 결과였다. 이때 바깥 하늘은 이미 완전히 어두워졌다.오래 머물 생각이 없는 이진은 임만만을 데리고 떠난다.두 사람 호텔에 도착하자 마케팅 사람들이 문앞에서 뭔가를 얘기하는 모습이 보였다.그중 한 명이 임만만을 보고 안도의 숨을 내쉬었다.“다행이예요.임 비서, 아무일 없는거죠, 정말 많이 걱정했어요.”옆 사람도 이 말을 듣고 긴장을 풀더니 모두들 다행이라고 말한다.이진은 이 사람들 뒤에 이미 여러 개 비어 있는 술병을 보고 마음속으로 냉소를 지었다.보아하니 이 사람들은 전혀 임만만을 찾을 생각이 없었고 그냥 대충 몇 바퀴 산책한 것에 불과하다.만약 오늘 저녁 임만만 없이 혼자 돌아온다해도 이 사람들은 그냥 신고만 했을 것이다.이때 임만만은 아까 협상을 거쳐 이진에 대한 인상을 크게 바꾸었다.그리고 GN 그룹 이 사람들에 대한 생각도 많이 달라졌다.대표님과 이 사람들 겉으로는 아무 일 없지만 속으로는 완전 두 부류의 사람들이다.“다들 수고 많았습니다. 일찍 돌아가 쉬세요. 내일 준비 마치는 대로 돌아갈 것입니다.”이진은 말하고 임만만의 팔을 잡고 함께 호텔로 향한다.남은 사람들은 이제야 자기 목적이 무엇인지 깨달았다.그리고 급히 쫓아가 물어본다.“대표님, 그럼 모진호 이쪽 일은 끝난 겁니까? 대표님 생각은 어떠십니까?”하루 피로 때문인지 아님 이 사람들의 냉혹한 모습을 봐서 그런지 지금의 이진은 연기조차 계속할 생각이 없다.그녀는 발길을 멈추고 차가운 눈빛으로 이들을 본다.“대표인 제가 무슨 결정을 내리던 여러분에게 먼저 보고를 해야 합니까?”이진의 갑작스러운 변화에 모두 제자리에 멍하니 서있는다. 다들 입을 벌리고 한 마디도 하지 못했다.이진은 더 이상 상대하기 싫은듯

비서가 웃으며 떠나려고 하는데 뒤에서 윤이건의 목소리가 또 들린다."기획안이 취소된 후, 마케팅팀에게 재료 건설 프로젝트로 방향을 바꾸도록해."비서가 빠른 걸음으로 나가는 것을 보고 윤이건은 의자에 앉아 무언가를 생각하고 있는 듯 가볍게 웃었다.말하자면, 이것은 이미 사심이라고 할 수 있다.어느쪽으로든 그는 이번 모진호 개발에서 이진과 한 번 같이 할 수 있기를 바란다.며칠후 중심병원의 대문 앞, 유연서는 팔을 둘러싼 거즈를 보고 눈살을 찌프린다.비록 이번에 오래 입원한 것은 아니지만 이 기간 윤이건은 한번도 찾아오지 않았다.지난번 입원때 윤이건은 거의 2~3일 간격으로 병원에 왔었다.이렇게 뚜렷한 차이는 그녀로 하여금 저도 모르게 이를 악물게 하였다.아직 이상적인 퇴원 상태는 아니지만 병원에 있는 것이 이미 지겨워졌다.만약 이런 상황이 지속된다면 윤이건뿐만 아니라 YS 그룹도 이진 그년에게 빼앗길 수 있다.여기까지 생각하자 유연서는 집에 돌아갈 생각까지 버리고 그냥 기사를 시켜 짐을 집에 보내도록 지시한다.그리고 그녀는 택시타고 바로 YS 그룹으로 향했다.대표 사무실에서 아랫 사람들이 제출한 모진호 건설재료건을 검토하고 있는 윤이건은 노크 소리를 듣는다. 대답을 하자 유연서가 온화한 웃음을 지으며 밖에서 들어온다. “퇴원했어?”유연서의 옷 소매는 높이 걷혀 있었고 그는 공기 중에 노출된 거즈를 보면서 조금 의아해한다.“응, 방금 퇴원 수속을 마치고 나오는 길이야. 의사 선생이 잘 회복되었다고 하길래 바로 나왔어.”“왜 돌아가 쉬지 않고, 몸부터 챙겨야지.”말하는 윤이건의 미간에는 여전히 걱정이 남아있다.뭐라고 해도 오래 동안 함께 지내온 사이인데 아무런 감정도 없다면 그건 거짓말이다.“난 괜찮아, 오히려 일들이 많이 밀려져서 미안해.”유연서는 말하면서 유이건에게 차를 부어주려고 한다.그녀에겐 집에 돌아갈 쉴 여유는 없다. 지금이라도 윤씨 별장에 바로 입주하여 24시간 윤이건 옆에 붙어 있고 싶은 마음이 굴뚝같다.윤연