비서의 말은 두 가지의 의미를 담고 있었다. 하지만 어떤 의미든 심전웅의 입장에선 모욕적이었다.그 말을 듣고 심전웅은 손을 뻗지도 거두지도 못했다.겨우 평온함을 되찾은 심전웅은 억지로 미소를 지었다. “맞는 말씀입니다. 비위생적이죠.”하지만 성수광은 받아주지 않았다.심연아는 분위기를 전환시키기 위해 말을 꺼냈다.“참 할아버지, 손녀 분과 함께 오신다고 알고 선물 준비했는데 손녀 분이 좋아할지 모르겠네요.”최고급 품질의 화장품을 테이블 위에 올려놓으며 수광의 비위를 맞추려 노력했다.“손녀는 일이 있어서 못 왔어요.”심연아는 수광의 말이 끝나자 아쉬운 기색을 내비쳤다.“정말 만나고 싶었는데... 분명 할아버지처럼 훌륭한 분일 거예요.”“그건 그렇죠.”수광은 수염을 만지며 영특한 지안을 떠올렸다.집안의 애물단지에게 사랑을 알게 하고 이렇게나 빨리 결혼을 했으니 지안은 영특하긴 하다.종업원이 문을 두드리고는 주문한 음식을 서빙했다.전복, 샥스핀, 바다제비집, 불도장 등 각종 진귀한 음식들이 테이블에 차려졌다.음식들을 보니 심연아는 심전웅이 지불했을 금액이 계산됐다. 고개를 들어 수광을 바라보니 음식에 전혀 관심 없는 표정을 짓고 있어 온몸이 더 꼿꼿하게 굳었다.하지만 방금 손녀 얘기를 꺼냈을 때 분위기가 조금 달라진 걸 깨닫고 다시 손녀 얘기를 꺼냈다.“할아버지, 여기 디저트 정말 맛있어요. 이따가 포장해서 드릴 테니 손녀 분이랑 같이 드셔보세요. 분명 달달한 디저트 좋아할 거예요.”“그러죠. 어릴 때부터 디저트라면 사족을 못 썼어요.”심전웅은 불안함을 감추지 못하고 다급히 입을 뗐다.“제가 보낸 서류 보셨는지 모르겠네요. 그 땅이 앞으로 값이 엄청 뛸 겁니다. 지금이 딱 투자하기에 좋은 타이밍이에요. 거기에 신사옥을 지으면 손해 보진 않으실 겁니다.”제 발로 찾아온 투자자들은 난진 그룹의 비전에 관심을 가졌다. 분명 발전 가능성은 있지만 심전웅의 눈에는 현재 앞에 앉아 있는 이 나이 든 투자자는 사업 이외의 일에 더 관심이 있

연신은 테이블 앞에 앉아 지안을 기다리며 회사 인트라넷 게시판에 올라온 글들을 확인했다.“스캔들이 터졌어. 부용 그룹의 고위직 모 씨가 팀원 배를 불렸다는군. 병원에서 애를 낳는 걸 봤다는 목격담도 있어!”“혹시 한 씨인가요?”“맞아. 어떻게 알아?”“이미 금융권에선 공공연한 비밀이거든요. 작년엔 그분 아내분이 회사까지 찾아왔어요. 왜 아직도 같이 사는지 모를 정도예요”“아내는 전업주부잖아. 말이 쉽지 이혼하기엔 어려울 거야.”연신이 스크롤을 아래로 내렸지만 부용과 관련한 글은 거기까지였다.휴대폰을 닫을 때쯤 지안도 저녁 준비를 마쳤다.“토마토 계란 면이에요. 특별히 계란 두 개로 만들었어요!”연신은 면은 거의 없이 국물로만 반 정도 찬 지안의 그릇을 봤다.“저녁을 먹고 온 건가?”“아니요. 다이어트하려고요. 별로 먹고 싶지 않아요.”원래 늦은 시간에 아무 것도 먹고 싶지 않은데 막 삶은 면을 보니 배가 요란하게 요동쳤다. 면을 조금 더 삶고 싶어졌다.“지금 보기 좋아. 다이어트할 필요 없어.”연신은 진지하게 말했다.회사는 보통 상반기에 일이 몰리는 편이다. 게다가 지안은 입사한지 얼마 안 돼서 배워야 할 게 많았다. 건강 상태가 안 좋으면 제풀에 나가떨어질 거다.“안 돼요. 오늘 3kg나 쪘다고요!”여자가 돼서 몸무게도 조절 못하면 어떻게 남자를 컨트롤할 수 있으랴!연신은 국수 한 젓가락을 뜨며 흑갈색 눈동자로 대쪽같은 지안에게 집중하며 말했다.“다이어트하려거든 내 앞에서는 하지 마.”“저는...”지안은 무언가 할 말이 있는 듯 입술을 삐죽거렸지만 이내 말을 돌렸다.“아 알았다! 다이어트하고 나서 볼륨감 잃을까 봐 그런 거죠. 그런 몸 별로 안 좋아하니까.”연신은 이마를 짚었다.“... 대체 무슨 생각을 하는 거야?”글래머러스한 몸매를 좋아한다는 건 그냥 둘러댄 말인데 그걸 정말 믿을 줄이야.“그런데요. 신, 남자들은 글래머러스한 몸매 좋아하잖아요. 진짜 뚱뚱한 거 말고. 나올 데 나오고 들어갈 데 들어간 몸매

지안은 부끄럽기도 하고 화도 나서 언성을 높였다.“통화를 몰래 들은 건가요!?”‘청력에 문제 있나. 몰래 들었다 한들 왜! 내가 뭘 잘못했는데!’“난 그저 지나는 길이었어.”연신은 손에 든 물 잔을 내보이며 차갑게 말했다.연신의 말은 사실이었다. 지안이 뭇남성과 통화하는 걸 듣고 화가 나긴 했지만 분노조절 장애가 있는 것도 아니었다. 더욱이 무언가 엿듣는 습관도 없었다.침실로 돌아와 물 한잔 들고나가서는 길에 이런 일을 겪고 싶은 사람이 있겠는가.지안은 해명을 제대로 못하고 얼굴이 발갛게 상기되었다. 연신 앞에서 직접 진현수에게 다시 전화를 걸었다.“눈 똑바로 뜨고 잘 봐요. 내가 도대체 언제 희희덕거렸다는 건지!”연신은 무표정하게 비웃었다.“그만해. 아니어도 어색해지는 건도 당신이야.”지안이 화가 나 온몸이 부들부들 떨릴 때 수화기 너머로 진현수의 목소리가 들렸다.반갑지만 놀라는 눈치였다.“지안, 어쩐 일로 또 전화했어요?”어째서 이 밤에 잠도 안 자고 전화를 한 거지?지안은 순식간에 다정한 말투로 말했다.“아무 일 없어요. 오븐에 넣어둬야 한다고 말하는 걸 잊었지 뭐예요. 인터넷에 올라온 대로 온도나 시간 정확히 안 지켜도 돼요. 보다가 적당할 때 끄면 돼요.”“... 네, 알겠어요.”진현수는 다소 실망한 눈치였다.“네. 그럼 끊을게요.”지안은 전화를 끊고 침묵으로 일관하던 연신을 당당하게 쳐다봤다.“이런 평범한 대화를 ‘희희덕거린다'고 말한 거라고요. 도대체 얼마나 옹졸한 거예요?”“그럼 지금 입고 있는 이 옷은 어떻게 설명할 건데?” 연신은 자연스럽게 화제를 전환했다. 여전히 심기가 불편한 모양이었다.기껏해야 천 쪼가리 몇 장 걸치고 ‘보통' 친구랑 영상통화를 한다고?“이건!”“내가!”“그쪽을!”“꼬셔보려고 입은 거예요!”지안은 한숨에 마음의 소리를 내뱉었다. 연신에게 몇 발자국 다가가더니 고개를 쳐들고 반짝이는 눈망으로 그를 응시하며 물었다.“이 대답은 만족스럽나요?”연신은 당황하며 자신에게 바짝

지안은 치를 떨었다.“꿈 깨!”그래도 세상엔 항상 공정함이 살아 있다. 경찰이 진상을 알아내면 지안은 집으로 돌아갈 거다.강우석은 고집을 꺾지 않는 지안을 보고 크게 실망감을 느꼈고, 심연아와 빠르게 경찰서를 빠져나갔다.사실은 밝혀질 거다. 지안은 여전히 순진하게 생각했다. 경찰서에서 몇 시간을 보내니 지안의 몸과 마음은 지칠 대로 지쳤다. 남은 거라곤 오기뿐이었다. 사력을 다해 자신의 결백을 토로했지만 충분한 증거 앞에서 그녀의 주장은 소용이 없었다.심연아가 강우석과 조사실을 나간 후에도 강우석은 여전히 지안을 헐뜯었다.“걔가 진짜 돈이 없었다고 하면 내가 빌려줬지. 안 빌려줬겠어? 이렇게 저급하게 사기를 치다니. 우리 집안 대대로 내려오는 가보인데, 이렇게 아무렇지도 않게 팔아버릴 수가 있지? 그땐 내 눈이 멀었던 거야!”심연아는 나긋하게 말을 던졌다.“혹시 지안이 진짜 어려운 거 아닐까. 우석 씨, 어찌 됐든 난 당신이 지안이랑 의논하지 않고 내 체면을 세워줬으면 좋겠어. 팔찌는 내가 반드시 돌려놓을게.”강우석은 심연아를 안았다.“연아야, 넌 너무 착해. 지안은 무슨 복이 있어서 이런 배려를 받나 몰라.”“지안은 우리 가족이잖아. 내 동생이니까 당연해.”심연아가 집으로 돌아가자 경찰서에서 증인으로 나섰던 여자가 기다리고 있었다. 여자는 심연아에게 애걸복걸하며 말했다.“시키신 대로 일 끝냈으니까 돈 좀 주세요. 제 아이가 지금 병원에서 수술비만 기다리고 있어요.”아이의 병세가 갑자기 악화되자 여자는 가게 임대료도 내지 못했다. 하물며 거짓 증언까지 할 정도였다.여자는 지안에게 미안한 마음을 갖고 있었다.심연아는 여자를 흘겨보더니 카드 한 장을 바닥에 떨어뜨렸다.“총 2,000만 원이에요. 갖고 빨리 사라져요.”오후 3시.오정연은 아이스크림을 들고 경찰서 안에서 깡충깡충 뛰어다니다 갑자기 무언가를 바라봤다. 짧은 두 다리는 급히 멈추더니 초롱초롱한 눈망울로 지안을 바라봤다.“언니, 언니가 왜 여기 있어...”‘아빠 말로는

지안은 깊은숨을 내쉬더니 중얼거렸다. “안 만났다니 다행이네”여전히 외숙모라는 자리가 어색한 상황인데다 연신에게 솔직하게 털어놓을 준비가 안 됐다.“뭐라고 했어?”“아무 말도 안 했어요” 지안은 기운을 좀 회복하고 나니 마음이 불편했다. “미안해요. 오늘 저 때문에 시간 버렸네요.”연신은 아무 말도 하지 않았다. 그저 가느다랗고 긴 손가락으로 운전대만 움직일 뿐이었다. 잠시 후 분위기를 잡으며 물었다. “오늘 이 일에 뒷배가 있다고 생각하는 거지?”“인복이 없네”실직자가 어렵게 일을 구했는데 출근한지 한 달 만에 불미스러운 일에 엮였다.회사는 지안을 내치지 않겠지만 앞으로 온갖 구설에 마주해야 한다.지안은 받아쳤다.“인복이 없는 게 아니라 운이 없는 거예요.”이렇게나 불공평한 집안에서 태어나 심전웅 같이 편애가 심한 아버지를 만난 것 자체가 비극의 시작이었다.연신은 엑셀을 더 밟았다.“아무것도 생각하지 말고 집 가서 쉬어. 내일 평소대로 출근하고. 부용에서 일할 수 있으면 하고 못하게 되면 깔끔하게 그만둬.”연신은 항상 부용이 별로였다. 특히 TF팀 소속 관리직들 말이다. 실적 달성을 위해서라면 동료들을 배반하기도 하고 성과 앞에선 인간이길 포기하고 자진해서 미치광이가 된다.한수군이 바로 그 TF팀 소속이다.“아니에요. 부용이 해고하지만 않으면 계속 다닐 거예요. 이 일 계속하고 싶어요.”지안은 고개를 내저으며 단호하게 말했다.지안은 연신이 준 카드로도 놀고먹을 수 있었지만 카드의 주인이 아니기에 앞날을 보장할 순 없었다.게다가 연신은 지금 지안을 좋아하지 않기 때문에 완전히 그에게 기댈 순 없었다. 더 괜찮은 거취를 찾으면 모를까.적어도 지금은 그럴 수 없다.지안은 동네북도 아닌데 억울하게 누명을 쓰고 아무것도 못 했다. 얼마 후 약혼식을 올릴 심연아와 강우석를 위해 지안은 큰 선물을 준비했다.사건의 진상이 밝혀졌다는 소식은 부용으로 빠르게 흘러 들어갔다.어제 그렇게 쑥덕 거리고 강 건너 불구경하던 동료들이 하나