그들은 동시에 일어섰다. 그 여자는 배현우와 대화를 하며 손을 뻗어 팔짱을 끼려 했다. 그녀는 오만한 시선으로 식탁에 앉아 밥을 먹고 있는 사람들을 훑어보았다. 그녀는 화려하게 이쁜 건 아니었지만 수수하면서도 뿜기는 기운이 남달랐다.배현우는 내 쪽으로 눈길을 돌렸다. 예민한 그 여자는 배현우의 눈길을 따라 내 쪽을 보았고 그녀는 마치 큰 충격이라도 받은 듯 표정이 매우 안 좋았다. 나는 잘못 본 게 아니라고 확신한다. 그녀의 표정은 정말 예사롭지 않았다.내가 어리벙벙해 있을 때 배현우는 덤덤하게 그녀를 데리고 나갔다. 그리고 내 눈앞에서 사라져 갈 때쯤 그 여자는 다시 한번 나를 째려보았다.이미연은 내가 배현우 때문에 정신을 못 차리는 걸 눈치챘는지 소리 높여 말했다. “가자! 내가 보니까 너 술 몇 잔 마셔야 할 거 같은데, 빨리 가자!”나는 곧바로 찬성했다. 오늘 같은 날에는 술이라도 좀 마셔서 머리를 맑게 하고 싶었다.이미연은 차에 나를 태우고는 다크바로 갔다. 솔직히 말하면 좀 거부감이 들긴 했지만 어쩔 수 없었다. 그녀는 위스키 두 잔을 시켰고 위스키에 대해선 잘 몰랐던 나는 그녀가 주는 대로 받아서는 단숨에 들이켰다. 그러고는 바텐더에게 한 잔을 더 달라는 신호를 보냈다.“야! 천천히 마셔! 취하고 싶은 거야?” 이미연은 소리치며 나를 말렸다. “천천히 음미해 봐. 취해가는 과정을 느껴야지. 지금 넌 빨라도 너무 빨라!”나는 어이가 없어서 콧방귀를 뀌었다. 과정? 나한테 지금 남은 건 과정밖에 없는데!“아 맞다, 장영식에 대해 알려준다는 걸 깜박했네!” 이미연은 반쯤 엎드린 채 내 귀에 대고 속삭였다. “조사해 보니까 이력서에 쓴 거랑 별 차이는 없었어. 이제 귀국한 지 한 달도 안 됐던데?”옆에서 들려오는 음악의 소리가 아주 시끄러워 나는 문제 없다는 한마디밖에 듣지 못했다. 하지만 그것만으로도 충분했다.술 두 잔을 들이켜자 배가 뜨거워지면서 술기운이 확 올라왔다. 뒤끝이 이렇게 심할 줄 예상하지 못했다.나는 아직 정신이 남

나랑 함께? 혹시 어장관리 같은 걸 하는 건가? 오늘같이 있었던 그 사람이랑은 무슨 사이일까?생각하다 보니 나는 어이가 없어서 픽 웃음이 나왔다. 내가 뭐라고 그가 누구랑 뭘 했는지 간섭하는 건지... “왜 웃어요?” 그는 눈썹을 찌푸리며 나를 뚫어져라 쳐다보고 물었다.“배 실장님, 제가 어떻게 감히 실장님이랑 함께 술을 마시겠어요? 그럴 담까진 없어요!” 나는 입을 삐죽거리며 말했다.나는 확실히 배현우와 술을 마시면 안 됐다. 내가 뭐라고. 방금 이혼하고 남한테 구걸하면서 살아가는 내가 무슨 자격이 있어서...나와 배현우 씨 사이의 거리를 생각해 보니 정말 아늑했다. 내가 너무 가슴 아플 정도로 하찮았다.그가 다른 여자와 함께 있는 걸 볼 때마다 가슴이 저렸다. 오늘도 그렇고...‘나 감정 기복이 너무 큰 거 아니야? 이제 감정 정리한 지 얼마나 됐다고 또 누굴 좋아하는 거야? 하...’“왜 갑자기 말이 없죠?” 내가 조용해지자 배현우가 뭔가 이상함을 느낀 모양이었다.“현우 씨 생각엔 지금 어떤 말을 하면 좋을 거 같나요?” 나는 그를 보며 조용히 물었다.“물어볼 거 있어요? 물어보고 싶은 게 있으면 마음껏 물어봐요!”나는 어깨를 으쓱거리고는 살짝 미소를 지으며 말했다. “물어볼 거 없어요.”나는 마음속으로 이게 맞다 생각했다. 나는 그런 걸 물을 자격이 없었으니까.“쳇. 왜 안 물어봐요? 아까 그놈, 제 사촌 동생이에요!” 그는 내 이미 마음을 꿰뚫기라도 한 듯이 말했다.“갑자기 그런 건 왜 말해요. 저 안 물어보고 싶었거든요. 그리고 누가 현우 씨랑 같이 있든 그건 현우 씨 자유지, 제가 간섭할 자격은 없죠!” 나는 일부러 센 척 했지만 속으로는 너무 안심되고 후련해졌다. 문득 아까 그 여자의 눈빛이 생각났다. 왜 그런 눈빛으로 봤을까? 우리가 아는 사이도 아닌데 말이다. 그녀는 몇 년 못 본 사람을 봤다거나 정말 보고 싶지 않은 사람을 봤을 때 나오는 눈빛으로 나를 바라보았었다.“어떻게 해야 지아 씨가 자격이 생기죠?” 그는

계획을 꾸리던 중 나는 고개를 저었다. 서두르지 말자... 지금은 비록 남이지만 그래도 전엔 부부 생활을 함께하던 사람이었는데... 모든건 언젠가 자기의 위치를 찾아서 제대로 돌아갈 테니 굳이 이렇게까지 너 죽고 나 죽자는 식으로 나서기엔 좀 서두르는 감이 있었다.그동안 나는 많은 생각을 했고 마음을 정리했다. 특히 지금은 장영식이 내 부담을 확 줄여 주어 내 마음의 안정을 되찾았고 그래서인지 전에 그렇게 원망스러웠던 마음도 많이 사그라져 신호연에게 감성팔이를 할 바엔 차라리 내 사업이나 더 발전시키자는 생각이 들었다. 또 신호연은 우리 콩이의 아빠니까. 개가 나를 문다고 해서 나도 개를 물면 안 된다고 나도 그냥 신호연을 내버려 두기로 했다. 그리고 신호연이 우리 쪽에서 딱히 이득을 본 건 아니기 때문에 굳이 이런 생각에만 사로잡혀 있지 말고 한발 물러서서 넓게 보는 게 맞는거라 생각하며 자기 위안을 했다.내가 이렇게 그냥 자기 위안을 하고 있을 때 신호연은 나를 궁지에 몰고 있을 줄 생각도 못 했다.그 후 연이어서 이러한 일들이 발생했고 우리의 프로젝트가 시작되어야 했는데도 불구하고 공급상이 없어 아무것도 진행할 수 없었다. 그 후 장영식이 신흥 쪽에서 또 큰 공급상들과 계약을 했다는 소식까지 들고 오면서 이런 국면을 바로 잡는 게 더욱 힘들다는 게 느껴졌다.내가 직접 나서지 않으면 안 됐다. 나는 직접 공급상들을 찾아다니면서 상담을 했고 회사는 장영식에게 맡겨두고 필사적으로 공급상을 구하러 다녔다. 장영식은 알아서 우리 회사를 잘 책임져 주었기에 마음 놓고 다닐 수 있었다.배현우 그쪽도 마찬가지로 바쁜 거 같았다. 우리는 각자 바쁘게 지내면서 연락도 거의 안 했다. 그저 이세림과 두 번 정도 안부를 나눴고 회의할 때 가끔 마주쳤다.그녀는 지금 천우 그룹의 견습 주임이었고 말로는 본부에서 파견했다고 하는데 그녀가 본부와 관계가 있었을 줄은 전혀 몰랐다.나는 출장 갔다가 금방 일산에서 돌아와 KTX에서 내리자마자 이세림이 나보고 어디냐고 연락

나는 거울 속의 신연아를 뚫어져라 쳐다보며 짜증을 냈다. “참, 귀신처럼 떡 서서 뭐 하는 건데?”“하! 야, 한지아, 너 진짜 뻔뻔하다! 저 사람 옆에 붙어서 또 뭘 하려고? 네 꼬락서니나 좀 보고 행동해! 이혼녀 주제, 자격 있다고 생각해?”“자격 있는지 마는지는 네가 말해서 소용없어! 너는 입만 열면 욕이지. 좀 말이라도 이쁘게 하면 안 되니?” 나는 말을 마치고는 손을 닦고 뒤 돌아 나갔다. 신연아는 내가 그녀의 마음대로 기죽지 않자 내 앞을 가로막으며 말했다. “...나쁜년. 언제까지 발버둥 칠 수 있나 보자! 언젠간 너도 울게 되는 날이 올 거야. 불행해지는 날이 올 거라고!”신연아의 말이 끝나자 이세림이 마침 화장실로 들어왔고 나와 신연아 사이의 묘한 기류를 느끼고는 바로 내 옆에 서면서 내 팔을 잡고 말했다. “한 대표님, 왜 그러세요?”이세림의 눈길은 악독한 얼굴을 하고 서 있는 신연아를 향했다.신연아는 이세림을 한번 훑고는 앙큼하게 미소를 지으며 말했다. “아가씨, 조심해요. 당신 옆에 있는 사람 이래 봬도 꽃뱀이라 언제 그쪽 남자를 뺏을지 몰라요!”신연아의 말은 나를 민망하게 만들었다. “신연아, 너 말조심해! 너무한 거 아니야?”“너무한 건 너겠지!” 갑자기 어디선가 말이 들려왔다. “한지아, 너 꼭 이렇게까지 연아를 괴롭혀야 하는 거야?”신호연은 낮게 말하며 신연아 옆에 섰다. 그러고는 자기의 품 안에 끌어안으면서 말을 이었다. “너 자꾸 이런 식으로 끝도 없이 나오면 나 진짜 가만히 안 있어! 잊지 마, 신흥의 그 공급상들 내 말만 들으니까!”“하! 너 지금 나를 도발하는 거야 뭐야? 야, 네가 남자라면 네가 직접 찾아오던가. 맨날 뒤에서 남이나 이리저리 조종하면서. 찌질하다! 참! 뭐? 네 말만 듣는다고? 네 말만 듣는 공급상들, 나도 필요 없어!”“한지아, 너 그렇게 막무가내로 말하지 마. 신흥을 살리고 싶으면 일단 허심함이나 배우고 와! 아니면 너랑 계약을 체결해도 그저 돈낭비...”신호연의 말이 채 떨어지기

배현우는 바로 대답하지 않았다. 전화기 너머로 배현우의 숨소리만 들려올 뿐이었다. 잠깐의 침묵 후에 그는 다시 입을 열었다. “지아 씨는 한참 전부터 저에게 영향을 끼쳤습니다. 왜요?”나는 놀라서 전화를 꽉 움켜쥐었다. “아... 현... 현우 씨 저는...”“지아 씨, 이거 어떡하면 좋습니까? 제 인생 책임져요!” 그는 살짝 장난기가 섞인 목소리로 말했다.‘이 사람이 진짜... 지금이 어느 땐데 이렇게 장난을!’ “아니... 현우 씨... 진짜. 저는 사업에 대해 말하잖아요. 저와의 계약이 혹시 현우 씨의 앞길에 영향 준 거 아니냐고요. 그... 그런거면 우리 계약 해지해요!”“늦었어요!” 그는 딱 잘라서 말했다. “그러니까 지아 씨는 오직 한 갈래 길밖에 없어요. 우리를 실망하게 하지 않기 위해 열심히 하는 거요!”나는 자기도 모르게 몸이 이리저리 흔들거렸고 마른침만 삼켰다.그리고는 그는 작게 속삭였다. “잤어요? 저 보고 싶지 않아요?”나는 심장이 ‘쿵쿵’ 빠르게 뛰었고 속으로는 너무 보고 싶어서 만나고 싶다고 생각했다. 하지만 이런 충동을 겨우 참아가며 말했다. “현우 씨 내일 출장 간다면서요. 지금 너무 늦었어요...”나는 더 이상 말을 잇지 못했다. 심장은 나사라도 빠진 듯 미친 듯이 뛰었고 숨쉬기가 어려워지며 손에서 땀이 났다. 나는 침묵 끝에 겨우 입을 열었다. “그...”“그럼 얼른 쉬어요!”배현우는 망설임 없이 말했다. 나는 이 말을 내뱉기 그렇게 힘들었는데 배현우는 이성적으로 딱 잘라서 자기 생각을 말했다. 나는 순간 실망감이 확 들었다. 정말 너무너무 배현우가 보고 싶었고 이 갈망은 억제가 안 될 지경이었다. “제가 돌아올 때까지 꼭 기다려요.” 그는 여전히 침착하게 말했다.전화를 끊은 다음 나는 공허함과 실망감을 느끼면서 침대에 기대어 앉았다. 그러고는 왜 아까 거절한 건지, 왜 그렇게 억제하면서 진중한 척을 한 건지 나를 탓했다. 생각할수록 더 보고 싶어졌다. 가슴이 찢어지게 아플 정도로.하지만 나는 그와