그의 물음에 나는 갈피를 못 잡았다.“오늘 재판 날 아니에요? 근데 왜 안 했어요? 왜 취소됐냐고요?” 그는 무표정으로 나를 바라봤다. 말투도 딱딱해서 기분이 안 좋다는 걸 한눈에 알아볼 수 있다.‘설마 법원에 갔었나? 갑자기 일정 변경되는 바람에 통지도 못 했는데, 그는 어떻게 알았지? 유일한 해석은 그가 법원에 다녀온 것이다.’나는 해명했다. “사정이 있어서 날짜를 변경했어요.”“지금 또 머뭇거리는 거예요? 아니면 당신의 그 빌어먹을 이유 때문이에요?” 그는 지금 화가 나 있는 상태였고 공기 속의 온도도 몇도 내려간 것만 같았다. “지금까지 당하고도 그 사람한테 미련이 남은 거예요?”그의 차갑게 굳은 얼굴에 비하면 나는 많이 차분해져 있다. 손을 뻗어 물 한 잔을 가져와서 몇 모금을 천천히 마셨다. 그리고 다소 풀이 죽은 말투로 얘기했다. “당분간은 이혼 못 할 것 같아요.”“왜 이혼 못 하는 건데요?” 그는 나의 속마음까지 뚫어볼 지경으로 나를 쳐다봤다.“저는 그를 막을 수가 없어요. 제 부모님을 이용해 나를 협박하는데 이젠 저도 속수무책이에요.” 나는 힘없이 말했다. “모든 것이 제 뜻대로 되는 줄 알았는데 제가 상대를 너무 만만하게 봤어요. 신호연의 파렴치함을 과소평가한 것은 저의 실수죠.”“지아 씨는 한평생 신호연의 그림자 속에서만 살 거예요? 이렇게 당하고만 있을 거예요?” 그는 나를 보면서 질문을 했다.“그러면 어쩔 건데요, 아버지는 뇌경색으로 퇴원한 지 얼마 안 돼서 저는 그런 위험을 무릅쓸 수는 없어요. 아버지의 목숨을 뺏기느니 차라리 제가 참는 편이 낫다고 생각해요.” 그 사람들이 매일 내 앞에서 알짱거리는 것만 생각해도 나는 화가 났다. 잠깐 우리는 침묵했다. 한참 후에야 나는 그를 쳐다보면서 물었다. “언제 돌아온 거예요?”“어제저녁에 왔어요.” 그는 조용히 나를 보고 있는데 그 눈빛은 나를 소름 끼치게 했다. 웨이터가 따뜻한 우유를 가져다주자, 그가 내 앞으로 옮겨줬다. “지아 씨는 지금,

나는 그녀를 향해 섣불리 행동하지 말라는 경고의 눈길을 줬다. 그리고 가족들을 데리고 겨울왕국에 들어갔는데 신호연과 시시각각 애정을 과시하는 것도 까먹지 않았다.신연아는 고구마 백 개를 먹은 듯 얼굴이 새빨개져 있었지만, 그저 쳐다만 볼 수밖에 없었다.아쿠아리움을 구경하고 나오니 바로 뽑기 이벤트였다. 나는 콩이에게 뽑기를 한번 해보라고 시켰는데 뜻밖에도 ‘서프라이즈’를 뽑았다.이 상품은 미처 생각지도 못한 3장 6박 7일의 제주도 여행권이였다. 남들 눈에는 그야말로 부러움의 대상이다.나는 바로 전에부터 가고 싶었던 곳이라고 부모님께 열정적으로 설명했고 한라산 배경 아래의 오설록 녹차밭과 금계국 풍경을 꼭 한 번쯤은 보고 싶다고 말했다.그리고 즉시 주최 측에 가서 전체 스케쥴의 세부 사항을 문의했다.집에 돌아와서도 우리는 여행에 관한 부분을 의논했고 신호연도 부모님을 모시고 여행 가면 좋다고 계속 부추겼다.누가 보면 1등 사윗감인 줄 알겠다. “아버님 어머님, 지아랑 같이 가서 재미있게 노세요. 모든 비용은 제가 낼 테니 마음껏 즐기세요. 제주도가 맘에 들면 거기서 며칠 더 놀아도 돼요. 역시 내 딸 콩이. 운이 장난 아니네!”나는 어린이 표까지 한 장 구매하고 신나게 여행 준비를 하고 있었다. 모든 것이 배현우의 계획대로 진행되었고 구 변호사도 법원 쪽이랑 잘 조율해 놓았다. 나는 가족들을 보내고 나서 다시 핑계를 대고 돌아와 재판을 진행할 것이라고 속으로 생각했다.다만 생각지도 못했던 변수가 나타났다. 출발 전날 밤, 나는 짐을 싸놓고 출발만을 기다리며 부모님 방에서 수다를 떨고 있었는데, 콩이가 울면서 방으로 뛰어 들어와서 내 품에 안겼다. “엄마. 아빠랑 고모가 싸우고 있어!”나는 콩이의 뜻을 이해하지 못했다. 부모님도 손녀가 우는 것을 보고 같이 콩이를 달래 주셨다.“아빠랑 고모가 싸우고 있어.” 콩이가 훌쩍이면서 말했다.“싸우긴 왜 싸워. 콩이랑 장난치는 거야. 울지 마.” 나는 신연아가 또 콩이를 괴롭힌 줄 알고 달래줬

“아... 아버지!” 나는 너무 놀라서 그만 펑펑 울었다.이 외침에 모두가 숨이 막힌듯했고 신호연마저 깜짝 놀라 전화를 걸어 구급차를 불렀다. 순식간에 건물 전체는 나와 어머니 그리고 콩이의 울음소리로 가득 찼다.구급차가 왔을 때 이미연도 뛰어 올라왔고 눈앞의 정경을 보고 나서 바로 무슨 일이 있었는지 알 수 있었다.나는 어머니와 딸을 이미연의 손에 맡기고 구급차를 따라 병원으로 향했다. 구급차 안에서는 의료진들이 응급처치를 위해 분주히 움직이고 있었다.나는 손을 부들부들 떨며 전화를 찾아 배현우에게 전화를 걸었다. 맞은편에서 받자마자 나는 울음을 터뜨렸다“빨리 의사 찾아주세요... 저희 아버지가...”“어느 병원인데요?” 배현우가 직접적으로 물었다.“서울대병원!”“알겠어요.”그가 전화를 끊자 나는 희망을 본 것 같았다.아버지는 곧바로 응급실로 들어갔고 나는 힘없이 병원 벽에 기대어 조금씩 미끄러지듯 주저앉았다. 나는 내 자신을 껴안았고 내 마음은 더없이 아팠다.아버지는 나를 길러주셨는데 아직 효도를 제대로 해 드리지 못해 나는 아버지가 반드시 이겨낼 수 있기를 수술실 밖에서 기도했다.10분도 안 돼 배현우가 의사 몇 명을 데리고 황급히 달려왔다. 의사는 곧장 응급실로 들어갔다. 배현우는 내 앞으로 다가와 손을 뻗어 나를 끌어당기고 바라보며 물었다. “도대체 어떻게 된 거예요?”나는 힘없이 벽에 기대어 더 이상 말하고 싶지 않았다.이때 어머니는 콩이의 손을 잡고 이미연과 함께 병원에 도착했다. 그 뒤에는 착잡한 표정을 한 신호연도 뒤따라왔다.신호연이 응급실 문 앞에 이르자마자 배현우가 있는 것을 보고 시큰둥한 얼굴로 말했다. “흥! 정말 빨리도 왔네. 괜찮다고 하더니 누굴 속이려고! 한지아, 너 아직도 변명하는 거야? 이건 다 네가 만든 거야.”신호연은 책임을 회피하고 있었다. 지금의 그의 얼굴은 정말 매를 때리고 싶은 모습이었다.어머니가 내 옆에 서 있는 배현우를 쳐다보며 의아해하자, 이미연이 한 걸음 앞으로 나서며

내 호흡은 점점 더 가빠졌다. 나는 점점 더 무거워지는 질식감에 필사적으로 눈을 부릅뜨고 살려는 의지 하나만으로 내 목을 잡고 있던 신호연의 손을 마구잡이로 후벼댔다. 지난날의 사랑은 사라져 없어졌고 내 눈앞의 신호연은 언제든 나를 죽일 수 있는 악마다.눈앞에서 샛별이 흩어지고 신호연의 험상궂은 얼굴이 점점 희미해지며 의식을 잃으려는 순간 나는 신호연에게 뿌리치듯 내동댕이쳐져 복도 벽에 심하게 부딪혀 심한 통증과 질식으로 잠시 기절했다.나는 목을 움켜쥐고 숨을 헐떡였다. 갑자기 폐로 들이닥친 신선한 공기에 심한 기침이 났고 나는 마치 죽음의 문턱에 있는 금붕어처럼 공기를 들이마시며 웅크리고 있었다.복도에서 시어머니와 신연아는 냉랭한 눈으로 나의 상태를 외면하고 있었다. 그 모습에 나는 그들의 무관심에 감탄했다.신연아는 득의양양한 얼굴로 말했다.“한지아, 이제야 너도 업보가 뭔지 알겠지? 하하하! 오빠, 진작부터 위엄을 보여 줬어야 했는데 쟤는 매를 맞아도 싸.”신호연은 칭찬받아 더 우쭐거렸다. 마치 어젯밤 병원에서의 초라한 모습은 잊은 채로 말이다. “내놓을 거야 말 거야!”신호연은 화가 나서 소리쳤다. 그는 마치 미쳐버린 짐승 같았다. “난 당신이 쓸모가 있을 줄 알았지. 배현우를 이용해서 프로젝트를 따낼 수 있을 줄 알았는데 뜻밖에도 당신이 어리석은 짓을 저지르다니, 정말 아무런 쓸모도 없어! 언제까지 배현우가 널 만나줄 것 같아?”“너 드디어 진실을 말하는구나. 비열한 녀석!”나는 신호연을 쳐다보며 경멸하는 표정을 지었다.“말해, 너희들 대체 어디까지 간 거야? 같이 잔 거야? 넌 계약서 하나 못 따내고 지금 나한테 이렇게 위세를 부리다니. 한지아, 오늘 네가 삼킨 것들 다 나한테 뱉어내야 해.”말을 마치자마자 그는 내 몸을 향해 두 발을 세게 걷어찼고 뼈아픈 통증은 내 몸과 마음을 갈라놓았다. 나는 통증 때문에 숨을 크게 들이켰고 이내 눈앞이 흐려졌다.신호연은 또 재빨리 허리를 굽히고 손을 뻗어 내 머리카락을 움켜쥐면서 내

그의 말을 듣고 나는 코가 시큰시큰했고 전례 없는 따뜻함을 느꼈다.차가 움직이자, 나는 그에게 어디로 가느냐고 물었다. 배현우는 대답 대신 내 턱을 쥐고 내 얼굴을 찬찬히 살폈다. 나는 그의 손을 뿌리치고 반쯤 붉어진 얼굴로 그를 한번 바라보고 앞의 운전기사를 바라보았다.“뭐 하는 거예요?”그는 손을 뻗어 버튼을 누르자 차 안의 가림막이 올라가고 우리가 있는 곳은 하나의 밀폐된 공간으로 되었다. 저는 천우그룹의 조건이 정말 좋다는 것을 인정하지 않을 수 없었다.‘역시 대기업이야, 회사 직원에게 이렇게 좋은 대우를 해주다니. 하긴, 배현우는 본사 사장의 비서이니 말이야. 일인지하 만인지상이라니...’배현우는 다정하게 말했다.“어디 다쳤는지 좀 볼까요?”“어? 아, 안 다쳤어요! 다 봤으면서!”나는 그의 시선을 피하며 숨겼다.“그럼, 그 사진들 다 지아 씨가 조작한 건가요?”그의 목소리가 다시 퉁명스러워졌다.“지아 씨가 직접 저에게 보여줄래요? 아니면 제가 직접 할까요?”나는 순간 호흡이 가빠 올랐다.‘이건 너무 썸 타는 사이 같잖아...!’‘내가 다친 곳은 다 보여주기 불편한 곳들인데... 낯선 남자에게 보여 줄 만큼 그렇게 개방적이지 못한데...’“진짜 아니...”내가 뒷말을 마치기 전에 그는 나를 잡아당겨 자신의 품에 안았다. 등의 상처가 그의 단단한 근육에 닿자 나도 저도 모르게 “아!”하는 소리를 냈다.배현우는 내 표정을 보고 다짜고짜 내 옷을 걷어 올렸다. 나는 깜짝 놀라며 내 가슴팍을 가렸다.“현우 씨, 심한 거 아니에요!”그런데 앞가슴 복부의 퍼런 큰 멍이 드러나면서 나는 배현우의 손이 굳어지는 느낌을 알 수 있었다.나는 본능적으로 눈을 들어 그를 바라보니 그의 얼굴은 싸늘하다 못해 무서웠다. 배현우는 손가락으로 가볍게 내 상처 난 부위를 쓸었고 나는 긴장해서 근육을 팽팽하게 했다.그는 나를 한 번 보고는 또 가볍게 내 몸을 밀어내 등을 한 번 보았다. 비록 앞의 상처보다 적었지만, 그가 보기에는 충분히 놀랄 만