강세희는 흥분에 겨워 일어나 옷을 갈아입고, 세수한 뒤 아래층으로 내려왔지만 선뜻 밖으로 나가지 못했다.세희는 눈살을 찌푸리고 긴장한 표정으로 강세준을 쳐다봤다.“오빠, 만약 엄마가 이 사실을 알면 우리를 혼내지 않을까?”강세준은 신발을 신고 그런 세희를 힐끗 보았다.“그 사람이 우리 아빠가 맞는지 확인하고 싶지 않아?”“하고 싶어!”강세희는 즉시 대답하더니 또 망설이기 시작했다.“그런데 엄마가 아빠는 이미 돌아가셨다고 했잖아.”강세준은 신발을 신고 일어섰다.“나가는 게 겁이 나면 너는 그냥 집에 남아서 뒷일을 부탁해.”“싫어! 나 혼자는 무서워!”강세희가 재빨리 신발을 신고 강세준의 옷자락을 잡으니, 강세준은 세희의 머리를 쓰다듬어 주었다.“엄마가 혼내도 나부터 혼낼 테니까 너는 걱정할 필요 없어.”강세희는 고개를 끄덕이고 세준을 따라 난원으로 향했다.20분 뒤.두 아이가 난원에 도착하자, 희민이가 미리 말해뒀는지 경비원은 바로 그들을 정유준의 별장으로 데리고 갔다.정희민은 벌써 밖에서 기다리고 있었는데, 정희민을 발견한 강세희가 감격에 겨워 얼른 앞으로 뛰어갔다.“정희민, 오빠랑 내가 왔어!”정희민은 강세희의 열정이 부담스러웠는지, 깜짝 놀라며 뒤로 물러섰다.“들어와.”남자아이의 말투는 여전히 짧고 답답했다.강세희와 강세준이 정희민을 따라 집안에 들어섰을 때 보모와 도우미는 두 아이를 보고 깜짝 놀라 눈이 휘둥그레졌다.도우미가 보모한테 다가가 입을 열었다.“저 남자애, 도련님이랑 너무 닮았어요!”보모: “정말 닮았네, 입술만 빼고 눈매는 아주 찍어낸 것 같네.”도우미: “사장님의 사생아라고 해도 믿겠어요…….”두 사람의 대화를 들은 강세준은 미소를 지으며 고개를 들었다.“잘 부탁드립니다.”그를 지켜보던 보모와 도우미의 마음이 녹아내리는 것 같았다.‘어쩜 너무 철들었네!’남자아이는 우아하고 철이 들었고, 여자아이는 인형처럼 정말 예쁘다고 생각했다.세 아이가 신발을 갈아 신자마자 별장 밖에서 자동차 엔진

밖에 있는 여자는 아마 쓰레기 같은 남자와 약혼한 여자인 것 같은데 정희민의 친어머니는 아닌 것 같았다.강세준의 작은 얼굴은 어둡게 가라앉기 시작하더니 작은 목소리로 입을 열었다.“내가 저 아이 도와줄게. 하지만 우리는 지금 나갈 수 없어. 그랬다가 정희민이 더 심하게 맞을지도 몰라.”그들의 힘으로는 어른을 당해낼 수는 없으니, 정희민을 도우려면 다른 방법을 쓸 수밖에 없었다.강세준은 가방에서 미니 노트북을 꺼내 프로그램에 접속하여 가장 빠른 속도로 정준의 메일주소를 찾아 익명으로 문자를 보냈다.같은 시각, 김제 공항 밖.정유준이 차에 오르자마자 휴대폰이 진동하기 시작했다.메일함에 익명의 메일이 한 통 도착한 것을 보고 의아함에 눈살을 찌푸리며 메일을 확인했다.“정유준 씨! 당신 아들이 지금 자기 엄마한테 심하게 맞고 있습니다.”간단한 한마디에 정유준의 눈빛이 순식간에 굳어졌다.“당신 누구야?”강세준: “제가 누군지는 신경 쓸 필요 없습니다. 믿기지 않는다면 지금 당장 난원에 돌아가 확인해 보시죠!”정유준의 답장에 강세준은 어이가 없었다.‘지금 내가 누군지가 중요해? 두뇌 회로가 정말 범상치 않은 사람일세. 분별이 없는 남자라면 나와 세희의 친아빠로 밝혀져도 절대 인정할 수 없어!’답장을 받은 정유준의 표정이 순식간에 어두워졌고, 사실 확인을 위해 난원으로 전화를 걸었다.보모가 약간 떨리는 목소리로 전화를 받았다.“사, 사장님!”뭔가 이상한 말투에 정유준은 갑자기 경계심을 세우고, 화를 참으며 물었다.“양다인이 지금 난원에 있습니까?”“네…… 네, 사장님!”정유준은 바로 전화를 끊고 허쉬원에게 말했다.“가장 빠른 속도로 난원으로 가!”“네, 대표님!”……오전 9시 30분.임씨 아주머니가 별장 전체를 샅샅이 찾아봤지만 두 아이의 모습은 보이지 않자, 당황한 표정으로 별장을 뛰쳐나와 보안실에 가서 CCTV를 확인하며 강하영에게 전화를 걸었다.그때 하영은 한창 캐리와 함께 다른 공장으로 향하던 참이라 차에 올랐을 때,

강하영은 캐리의 말에 부끄러워 어쩔 줄 몰랐다.강하영은 5년 동안 일에만 몰두하느라 아이들 일에 별로 신경을 쓰지 않았기 때문에, 지금 애들의 SNS 계정조차도 잘 모르고 있었다.강하영은 멋쩍게 코를 매만지며 물었다.“캐리, 혹시 세준이와 계정 친구야?”“맞아.”캐리가 휴대폰을 꺼내 강세준과의 채팅창을 열어 강하영에게 건네주자 하영은 메시지를 보냈다.“세준아, 지금 어디야? 문자 보면 엄마한테 답장 줘!”메시지를 보낸 후 강하영은 차키를 챙기면서 양심의 가책과 조바심을 느끼는 임씨 아주머니를 위로하기 시작했다.“아주머니, 저 경찰서에 다녀올 테니까 너무 걱정하지 마세요.”하영의 말에 아주머니는 눈시울을 붉히며 입을 열었다.“하영아, 다 내가 아이를 제대로 돌보지 못한 탓이야.”“아주머니 잘못이 아니에요. 아이들도 원래 자기만의 생각을 갖고 있어서 그런 거니까, 우선 제가 어디 갔는지 알아볼게요.”말을 마친 강하영은 아주머니를 캐리한테 부탁했다.“캐리, 아주머니한테 얘기 잘 해줘.”“여긴 내가 있으니까 너무 걱정하지 마.”……난원.정희민의 방안엔 네 사람이 서 있었다.정유준은 두 아이와 잠시 눈을 마주친 후 정희민을 돌아보며 물었다.“네가 초대한 거야?”정희민은 입술을 오므리고 고개를 끄덕였다.몇 번이고 강세준의 얼굴을 살피던 정유준은 세준을 볼수록 그의 아들인 것 같은 느낌을 받았다.당시 우인나에게 물었을 때 우인나는 강하영이 자신의 세 쌍둥이를 임신했다고 얘기했었다.그럼 여기서 문제는 그들의 엄마는 강주희라고 했는데, 만약 강주희가 바로 강하영이라면 세 번째 아이는 어디 있단 말인가? 그는 한 번도 본 적이 없었다.정유준은 강세준을 훑어보며, 왠지 이 아이한테서는 말을 유도하기 어렵다고 직감하고는 시선을 아예 강세희한테로 돌렸다.“엄마가 누구야?”“몰라요.”정유준의 물음에 강세희가 겁에 질린 눈빛으로 남자를 올려다보며 고개를 저으니 정유준의 얼굴이 약간 어둡게 가라앉았다.“너는 엄마 이름도 몰라?”강세희는

강세희도 어쩔 수 없이 한창 가방을 벗고 있는 강세준한테로 시선을 돌리고 진지한 표정으로 입을 열었다.“강세준, 이리 와.”강세준은 담담한 표정으로 태연하게 강하영을 향해 걸어갔다.강하영 앞에 다가간 세준은 하영이 입을 열기도 전에 선제공격을 시작했다.“엄마, 미리 말씀드리지 않아서 정말 죄송해요. 그렇다고 나랑 세희가 친구 사귀는 것도 반대하는 건 아니죠?”강세준의 작은 얼굴 곳곳에는 우아한 기품이 배어 있었지만, 먹물처럼 검은 눈동자는 누구보다 교활한 눈빛을 담고 있었다.아이가 진지하게 잘못을 인정하는데 강하영이 무슨 말을 더 할 수 있겠는가?앞으로 난원에 가서 그 아이를 찾지 말라고 하기에는 그 아이가 잘못한 것이 없다. 어쩌면 자신에게 왜 그렇게까지 반대하느냐고 되물을지도 모른다.이런저런 생각에 강하영은 피곤이 몰려왔다.“네가 이렇게까지 잘못을 인정하니 나도 더 이상 따지지 않을게. 그런데 세준아, 앞으로 외출할 때는 꼭 어른한테 얘기해야 해. 알겠지? 쪽지로 어디에 가서 누구랑 노는지 적어 놓으면 엄마도 허락해 줄게.”“알았어요, 엄마.”강세준은 작은 머리를 끄덕였고, 임씨 아주머니는 애들이 혼나는 모습에 가슴이 아픈지 얼른 중재에 나섰다.“하영아, 애들이 무사히 집에 돌아왔으니 이제 더 뭐라 하지 마. 세준아, 세희야, 배고프지? 할머니가 맛있는 거 해줄까?”아주머니의 말에 세희가 재빨리 대답했다.“좋아요! 배가 너무 고파요!”강세희는 말을 하며 자기 배를 문지르더니, 강하영을 보며 입을 열었다.“엄마, 희민이네 엄마는 너무 무서워요. 희민이를 막 때리고 욕했거든요. 그래서 오빠가 희민이네 아빠한테 고자질했어요! 그랬더니 희민이네 아빠가 바로 집에 돌아와 그 나쁜 여자를 집 밖으로 쫓아버렸어요. 그리고 또, 희민이 아빠는 너무 쩨쩨한 것 같아요. 글쎄 솜사탕과 엄마 이름을 바꾸려 했다니까요! 쳇, 제가 쉽게 속아 넘어갈 줄 알았나 봐요.”강하영은 세희가 한마디 할 때마다 심장이 쫄깃해지는 느낌을 받았다.‘애들이 양다인

정희민은 시선을 거두고 더 이상 아무 말도 하지 않았다.무겁게 가라앉은 차 안의 분위기에 정유준은 뭔가 이상하다고 느끼기 시작했다.평소에 바쁜 일정 때문에 아이와 함께하는 시간이 적어서 몰랐는데, 어제 세준이와 세희를 만나고 난 후에야 희민이가 조금 이상하다고 느껴지기 시작했다.말수도 적고, 잘 웃지도 않고, 심지어 목소리에도 기운이 없고 침울한 느낌을 줬다.예전에는 희민의 성격이 자신을 닮아서 그런 것이라고 여겼지만, 그간 양다인의 학대로 인해 어쩌면 자폐적인 심리로 변했다는 것을 알았다.우울한 표정을 짓고 있는 희민을 보고 정유준은 정신과 의사를 보일 필요가 있다고 생각했다.만약 아이한테 정말 심리적인 문제가 생겼다면, 절대 그 악랄한 양다인을 가만두지 않을 생각이다.이때 갑자기 울리는 휴대폰 소리가 정유준의 생각을 끊었다.그가 전화를 받고 입을 열기도 전에 상대방의 다급한 목소리가 들려왔다.“정 대표님, 큰일 났습니다! 회사 네트워크가 해킹당한 것 같습니다!”정유준은 눈살을 찌푸렸다.“나한테 전화할 시간에 차라리 서둘러 복구하는 게 효율적이지 않겠어?”“정 대표님…….”정유준의 말에 프로그래머는 우물쭈물 말을 제대로 잇지 못했다.“저 그게, 제가 문자로 대표님께 보내드릴 테니 직접 확인해 보셔야 할 것 같습니다.”프로그래머가 문자로 사진 한 장을 보내왔고, 정유준이 사진을 클릭해서 확인하는 순간 안색이 바로 어두워졌다.사무실에 있는 수백 대의 컴퓨터 화면에는 같은 내용의 글자가 적혀 있었다.“MK가 이것밖에 안 돼? 심심풀이로 해봤는데, 당신들 회사의 암호화 키를 해독해 버렸네. 회사 기밀을 지키고 싶다면 돈 가지고 와.”아래엔 익살스러운 웃는 얼굴과 큐알 코드가 박혀 있었다.정유준의 이마에 핏줄이 솟구치기 시작했다.‘죽고 싶지 않고서야 감히 나한테 도전을 내밀어?’이어 프로그래머가 동영상 하나를 더 보내왔다.정유준이 영상을 클릭하니, 프로그래머가 코드를 입력하기만 하면 화면에 글자가 튀어나왔다.“쓰레기 같은 실력