오후의 햇살이 나른하게 집안을 비췄다.박연희는 낮잠에서 깨어났지만 두 아이가 아직 깨어나지 않은 탓에 그녀는 조용히 거실에 앉아 무심코 잡지를 뒤적여 보았다... 그런데 그때 문어 구에서 고용인이 문을 두드리는 소리가 들렸다.“사모님, 김 비서가 손님을 데려와 사모님을 뵙고 싶다고 하십니다.”박연희가 손가락을 꽉 움켜쥐었다.이어 그녀는 잡지를 내려놓고 문어 구를 향해 외쳤다.“화원 안에 있는 응접실에서 만난다고 전해요.”...응접실 안.운전사처럼 보이는 사람은 가시방석에 앉은 듯 안절부절못했다.그가 바로 김 비서가 데려온 진시아 쪽의 사람인 것이다.김 비서는 그에게 오늘 만날 사람은 조 대표의 법적 사모님이라고 소개해주며 그가 사모님의 분부대로 하기만 하면 큰돈을 얻을 수 있을 것이라고 알려주었다.자녀들 모두 해외에서 공부하고 있는 탓에 마침 큰돈이 필요했던 것이다.대략 10분 정도 지났을 때 박연희가 응접실에 들어왔다.그녀가 들어오자 고용인은 기다렸다는 듯이 루이보스티를 건네주며 미소를 지었다.“혹여나 사모님께서 차가워하실까 2분 더 끓였습니다. 사모님 뜨거울 때 빨리 드세요.”박연희는 찻물을 꿀꺽꿀꺽 마시고 고용인에게 잔을 돌려주었다.운전기사는 묵묵히 그 광경을 바라보며 이곳이 진시아가 사는 곳보다 더 사치스럽고 박연희도 진시아보다 훨씬 젊고 보기 좋다는 것을 발견했다. 정실부인을 감탄하던 운전기사가 떨리는 입술로 먼저 입을 열었다.“사모님, 하실 분부가 있다면 직접 저한테 맡기십시오.”그러자 박연희는 신문지 한 장을 탁자 위에 가볍게 엎었다.[동양 재벌 조은혁, 부인과 결혼 피로연 참석]운전사가 놀라 두려운 기색을 드러내자 이때 두툼한 돈다발이 신문지에 깔렸다.“이 신문을 진시아 씨 식탁에 올려놓고 결혼식 날 기사님이 직접 차를 몰고 XX 길로 데리고 가면... 이 돈은 기사님 돈입니다.”운전자의 등은 이미 땀으로 흠뻑 젖어있었다.그가 더듬거리며 물었다.“사모님, 이건 무슨 뜻입니까?”“신경 쓰지 마세요.”돈

운전 기사는 잠시 침묵을 지켰다.“사모님의 인정이 돈보다 더 감동적이네요.”하여 그는 곧 자신이 알고 있는 모든 정보를 박연희에게 알려주었다.“진시아 씨는 신문을 보고 화가 나서 그날 밤 독한 술 한 병을 전부 마셨고 한밤중에 병원에 입원했습니다. 그리고 이튿날 저녁 무렵, 대표님께서 한 번 병문안을 가셨는데 그쪽에서... 한 두세 시간 정도 머물렀습니다.”두세 시간 있었다라.박연희가 담담하게 미소를 지었다.운전 기사가 조심스럽게 다시 입을 열었다.“진시아 씨는 퇴원 후 매우 기뻐서 순백의 고급 드레스를 한벌 샀습니다. 그리고 전고용인으로부터 그 옷이 2억 원이라고 말하는 것을 들었습니다. 여전히 조 대표님의카드로 긁은 것이고요.”그는 박연희가 언짢아할까 봐 냉큼 입을 다물었다.박연희는 찻물을 들어 한 모금 마시고는 개의치 않고 계속하여 말했다.“조 대표님께서 잘 달래주셨나 보군요.”운전 기사는 통나무와도 같은 사람이었기에 그저 두 여자가 한 남자를 뺏는 연극 코드인 줄 알고 깊이 생각하지 않았다. 그때 박연희가 다시 조용히 입을 열었다.“꽤 비싼 드레스인데 진시아 씨가 드레스를 입는 날, 치마를 더럽히지 않도록 주의해주세요.”기사가 얼른 응했다.“사모님, 당신은 정말 관대하시군요. 그 진시아 씨가 당신의 절반만 철이 들었다면 조 대표님도 양쪽으로 난처해하지 않았을 것입니다.”그러나 박연희는 그저 담소를 지을 뿐이었다.운전기사가 떠난 후, 장씨 아주머니가 버럭 화를 냈다.“그런 상류층 모임에 면목없는 내연녀도 갈 자격이 있습니까? 안돼요. 이 일은 조 대표님께 말해야지. 어떻게든 진시아의 뜻대로 이루지 못하게 할겁니다.”화가 난 장씨 아주머니와는 달리 박연희는 여전히 담담했다.“은혁 씨가 그녀를 총애하고 있어요. 게다가 여자 일인데 왜 그 사람한테 알려줘요?”장씨 아주머니는 그녀를 대신하여 다급해하며 발을 동동 굴렀다.“사모님, 지금 지위가 예전 같지 않습니다. 사모님은 아이를 임신했을 뿐만 아니라 대표님도 예전과 달리 순

별장의 드레스룸에서 조은혁은 박연희와 장난을 치고 있었다.오늘 그녀는 은색 프린지 드레스를 입었는데 하얗고 가녀린 몸이 고급스러운 원단에 감합되어 있어 매우 고귀해 보였다. 그중에서도 팔뚝과 가슴 부분이 특히 눈길을 끌었다.이렇게 큰 공간은 사방이 모두 거울로 되어있었다.남자의 장엄함은 여자를 더욱 나긋나긋하게 만들고 그 물기가 섞인 용서를 비는 소리는 조은혁의 눈을 더욱 붉게 만들었다. 그녀의 몸을 끊임없이 놀리는 움직임과 함께 그의 목소리는 뜨거운 기운을 머금고 그녀의 목덜미에 굵게 흩뿌려졌다.“이렇게 감겨놓고도 싫다고... 어?”박연희는 임신한 탓에 몸이 정말 포동포동하게 살이 올랐다.결국, 조은혁은 참지 못하고 그녀의 몸을 탐한 것이다...조은혁의 양복 주머니에 들어 있는 휴대폰이 울리며 계속 전화가 왔음을 알렸지만 박연희에 의해 음소거되고 말았다.이때 조은혁은 이미 정과 욕망에 빠졌는데 어떻게 그런 것을 돌볼 수 있겠는가?그는 박연희에게 매달려 자신과 한번 해달라고 졸랐고 한바탕 폭풍우가 지나간 후는 이미 출발 시각이 지난 시각이었다. 그러자 조은혁은 아예 박연희를 끌어안고 거울 앞에 놓고는 만족스러운 표정을 지었다.“그냥 가지 말자.”박연희는 수줍은 듯 얼굴을 붉히고 그의 어깨에 기대어 가느다란 숨을 몰아쉬었다. 이윽고 조은혁의 말을 듣고는 가늘고 흰 손가락을 뻗어 그의 늠름한 미간을 그리며 속삭였다.“청첩장을 받았으면 어떻게 안 가요? 게다가 오늘 협상하고 싶은 일이 몇 가지 있지 않았어요?”박연희는 가느다란 손가락으로 그의 양복바지에 묻은 윤기를 긁으면서도 그를 빤히 쳐다보았다.그러자 조은혁은 사악한 미소를 지으며 낮게 읊조렸다.“이런 여우 같은 여자를 봤나.”그는 남녀 방면에 있어서 수요가 보통 남자보다 훨씬 강하다.예전에는 많은 여자를 옆에 끼고 살아 답답함을 느끼지 않았지만 이제 그는 박연희 하나뿐이고 그녀는 또 임신 중이니... 사실 대부분 그는 만족하지 못한다.그런데 오늘 박연희의 컨디션이 좋으니 조은혁은

그런데 김 비서의 표정이 매우 복잡해 보였다.곧이어 그녀는 자신의 상사를 바라보며 조용히 입을 열었다.“대표님, 연희 씨가 유산했어요. 의사는 아랫배가 심한 충격을 받아 유산했다고 말했고 이제... 아이는 이미 완전히 지워졌어요.”조은혁은 그만 넋을 잃고 말았다.손가락 사이에 끼워둔 담배와 주변도 잊은 채 오직 김 비서의 그 한마디만이 귓가를 맴돌았다.“아이는 이미 완전히 지워졌어요.”창밖에는 늦가을이 노랗게 어려 있었고 창가엔 하얀 셔츠를 입은 훤칠한 남자가 한참을 멍하니 서 있었다...그는 이 사실을 받아들일 수가 없었다.“연희 씨는 지금 병원에 계시는데 몸이 매우 허약해요. 대표님, 이곳에서 진시아 씨와 함께하시겠습니까, 아니면 돌아가서 연희 씨와 함께하시겠습니까?”그녀의 말이 끝날 때 조은혁은 이미 엘리베이터를 향해 걸어가고 있었다.이에 김 비서도 급히 그의 뒤를 따랐다.운전기사가 서둘러 운전했고 조은혁은 뒷좌석에 앉은 채 말이 없었다.그는 묵묵히 뒷좌석에 앉아 아이가 생긴 후 박연희와 함께 지냈던 그 기억을 떠올렸다... 사실 그 기억은 매우 달콤했다.박연희는 전보다 훨씬 부드러워졌고 더 이상 그를 떠날 생각도 하지 않았다.하여 조은혁은 그들이 영원하리라 생각했다.그는 심지어 아이의 이름도 다 생각해 놨었다. 조은희, 바로 그와 박연희의 막내딸의 이름이다.그 따귀가 아이를 잃게 한 것이겠지.박연희가 화장대에 부딪힌 장면이 기억났다. 박연희는 애써 화장대를 잡고 그에게 말을 건넸지만 그는 홧김에 그녀의 이상한 점을 알아차리지 못했다...조은혁이다. 조은혁이 결국 자기 손으로 아이를 죽인 것이다.여기까지 생각이 미치자 조은혁이 별안간 얼굴을 돌렸고 그의 눈가에는 촉촉한 물기가 어려 있었다....VIP 병실에는 은은한 약물 냄새가 가득했다.박연희는 곤히 자고 있었다.검은 머리카락이 하얀 베개에 깔려 있었고 조용히 침대에 누워있는 그녀의 모습은 연약하다 못해 만지기만 해도 부서질 것만 같았다...조은혁은 침대 곁으로

잠시 후, 조은혁이 가볍게 입을 열었다.“난 이곳에서 너와 함께 있을게. 아무 데도 가지 않을 거야.”그러자 박연희는 지극히 담담한 미소를 지었다.박연희는 남자의 치졸한 거짓말을 들춰내지 않고 그의 연기에 맞춰주며 싸늘한 눈빛으로 좋은 남편, 좋은 아빠 역할을 흉내 내고 있는 조은혁의 모습을 바라보았다.그녀는 더 이상 그의 말에 흔들리지 않았다.남자의 약속은 자정이 넘으면 신데렐라의 크리스털 구두처럼 먹통이 되어 추한 모습으로 돌아간다는 것을 알기 때문이다.조은혁은 종일 그녀의 곁을 떠나지 않았다.심지어 휴대폰을 꺼놓기도 했다.황혼 무렵에 이르러 진범이는 더 이상 견딜 수 없었다. 작은 머리로 꾸벅꾸벅 졸면서도 절대 자려 하지 않자 조은혁은 그제야 아들을 안으며 부드럽게 입을 열었다.“난 진범이 집에 데리고 가서 잘게. 내일 아침 일찍 올 거야.”그리고 박연희는 아무런 말도 없이 담담하게 그를 응시했다.종일 전화를 꺼놓았으니 저녁에는 틀림없이 진시아를 보러 갈 것으로 추측했다.그러나 박연희는 여전히 그를 폭로하지 않았다.단지 그가 떠날 때 가볍게 한마디 거들뿐이었다.“진범이는 밤에 한 번 분유를 먹여야 해요. 잊지 마세요.”그러자 조은혁은 고개를 숙이고 어깨너머로 아들을 바라보며 답했다.“알겠어. 걱정하지 마.”그렇게 조은혁은 진범이를 안고 별장으로 돌아갔다.침대에 눕자마자 진범이는 곧 단잠에 빠졌고 작은 몸은 이불 속에서 후끈후끈한 열기를 내뿜었다. 참으로 차분하고 보기 좋았다... 조은혁은 침대 옆에 앉아 손을 뻗어 아들의 얼굴을 가볍게 어루만졌다.그는 진범이를 사랑한다.진범이는 박연희의 외모와 성격을 그대로 이어받아 아버지의 마음속에서는 완벽한 아들이었다.이윽고 조은혁은 진범이를 보면서 휴대폰을 켰다.종일 걸려온 전화는 68통. 그중 62통은 진시아로부터 걸려온 전화이다.잠시 생각해보던 조은혁이 다시 전화를 걸었다.여자는 울고 있었다. 그녀는 구슬픈 목소리로 자신을 이렇게 내버려 두냐고, 정말 이대로 내버려 두느