그날 저녁.현지 텔레비전 방송국이 뉴스를 하나 발표했다.[정태건설아 이번 달 15일에 서천구의 매물을 예매할 것이다.]이 뉴스가 대단한 이슈를 몰고 와 다시 한번 도시 전체를 뒤덮었다.도시 전체가 들썩이며 사람들의 마음이 들끓었다.당시 의성그룹이 입주하겠다고 선포한 뉴스가 서천구 재개발구역의 주택가격을 시세를 거슬러 상승하게 했다.많은 사람이 두 손을 모아 쥐고 탄식하면서 구시가지에 있는 집을 빨리 사지 못한 것을 아쉬워했다.그리고 이번에 재개발된 새로운 주택이 출시되자, 두 손을 모아 쥐고 탄식하던 사람들의 마음을 들끓게 했다.서천구의 주택을 손에 넣기만 하면 의성그룹이 정식으로 입주한 뒤, 서천구의 주택가격이 꼭 또다시 상승할 것이다.어쨌든, 요 몇 년 동안, 의성그룹이 입주했었던 곳의 집값이 모두 짧은 시간에 올랐었다.주택구매 열풍이 어느새 이 도시 시민들 속에서 조용히 퍼져나갔다.천도준은 소파에 기대어 텔레비전에서 방영되는 뉴스를 보고 있었다.그는 자신 있게 웃었다.‘이 기세가 이미 한 달 넘게 모였으니, 이제 15일에 완전히 대박이 나기를 기다리면 되겠군.’이때 전화벨이 울렸다.발신자를 확인한 천도준이 부드럽게 웃었다."여보세요, 청하야.""축하해, 천 대표. 15일에 서천구 주택을 예매한다면서. 이미 뉴스에서 봤어."천도준이 활짝 웃었다."청하야, 그날 휴가를 낼 수 있어?"그는 고청하가 귀국하자마자 출근하기 시작했다는 것을 알고 있었다. 그러나 겨우 며칠밖에 안 되는 그사이에 많은 일이 발생해 그는 지금 고청하가 어디에서 출근하는지도 모르고 있었다."당연하지! 내 남자 친구 회사의 주택 예매가 인기 폭발하면 분명 회장님에게 많은 상금을 받을 수 있을 테니, 그날 네가 한턱 내야 해!"전화기 너머에서 고청하의 즐거운 목소리가 들려왔다."참, 네가 점심에 말한 15일에 내게 주겠다던 서프라이즈가 설마 상금은 아니겠지?"‘이 계집애, 아직도 눈치채지 못한 거야?’‘차라리 잘됐어. 그래야 15일의 서프라이즈가

"엄마...."그 말에 충격받은 오남미는 눈물을 글썽이며 절망적인 눈빛으로 장수지를 바라보았다.장수지는 오히려 지긋지긋해하며 호통을 쳤다."또 울어? 너는 울 줄밖에 모르지? 지금 당장 꺼져버려!""남미야, 네 엄마가 퇴원한 지 얼마 안 되니, 네 엄마를 자극하지 마.”더 이상 두고 볼 수 없었던 오덕화가 나지막한 목소리로 오남미에게 말했다.오남미가 가버린 뒤, 오덕화가 한숨을 쉬며 장수지에게 원망스럽게 말했다."당은 정말, 어떻게 모든 일을 딸에게 뒤집어씌울 수 있어?”"지금 저를 탓해요? 그럼, 어디 당신이 방법을 대 돈을 모아봐요!"장수지의 한마디에 오덕화는 얼굴이 붉어졌다.오덕화가 조금 누그러진 말투로 말했다."그런데, 천도준이 만약 돈이 없다면 어떡해?""아빠, 천도준이 돈이 없을 리 없어. 만약 돈이 없다면 그가 어찌 그의 빌어먹을 엄마를 구할 수 있겠어?"오남준이 목청을 높여 소리쳤다."너는 입 닥쳐. 이 집이 소란스러운 게 안 보여?”오덕화가 그를 찌릿 노려보자 오남준이 깜짝 놀라서 고함을 멈추었다.오덕화가 고개를 돌려 장수지를 보며 말했다."남미와 천도준이 결혼하고 나서 남미가 모든 은행카드를 갖고 있었으니, 집에 돈이 얼마 있는지는 남미가 가장 잘 알겠지. 그러니 그 애가 속았을 리 없어.”"내가 보기에는, 천도준이 회사에서 돈을 빌려 그의 어머니를 치료한 것 같아. 어쨌든 부대표니 돈을 빌리는 게 그리 어렵지는 않았을 거야.”그의 분석을 듣고 난 장수지도 분노를 가라앉히고 눈살을 찌푸린 채 사색하기 시작했다.잠시 뒤, 장수지가 갑자기 고개를 들더니 매우 독한 얼굴로 말했다."그자가 돈이 있든 없든 그게 나랑 무슨 상관인데요? 그가 회사에서 돈을 한 번 빌릴 수 있었다면 분명 두 번도 빌릴 수 있을 거예요. 당시 우리가 하찮은 그 자식을 꺼리지 않고 받아들여 줬는데, 이제 와서 배은망덕하게 남미랑 이혼하고 4천만 원으로 때우려 한다고요?""당신...."오덕화는 얼굴이 벌겋게 달아오른 채 그만 말문이 막

그 뒤 며칠간 천도준은 모든 정력을 서천구 주택 예매 준비에 돌렸다.한 달 동안이나 기세를 끌어모았기에 그는 이번 행사에 자그마한 문제라도 생기는 것을 용납할 수 없었다.시간이 지남에 따라, 이 도시의 거리와 골목에 서천구 주택 예매에 관한 포스터가 점점 많아지기 시작했다.그리고 남녀노소가 잡담을 할 때, 서천구 매물에 관한 화제가 주를 이루게 되었다.마치 도시 전체의 주의력이 모두 서천구 매물에 쏠린 듯한 모습이었다.부동산 한 채를 살 능력이 있는 모든 사람이 서천구 주택을 사려 벼르고 있었다.왜냐하면 의성그룹이 입주하기 전에 서천구 부동산을 구입하면 의성그룹이 입주한 뒤, 주택가격이 반드시 오를 것을 그들 모두 알고 있었기 때문이다.이것이 바로 돈을 거저 줍는 일이었다.돈을 거저 주울 수 있으니 누구나 열정이 넘치는 것은 당연했다.심지어 이미 인맥을 가진 적지 않은 사람들이 암암리에 관계를 이용해 내부 구매를 진행하려 하고 있었다.천도준은 이런 일이 발생할 것을 일찍이 예상했었다.그는 삼 년 동안 부동산업에 종사하면서 내부 구매에 대해 잘 알고 있었다. 이것은 어쩔 수 없이 벌어지는 일이었다.그러나 그는 내부 구매에 너무 많은 집을 내놓을 생각이 없었다. 이것은 그가 진행하는 첫 번째 행사니 그는 도시 전체를 들썩이게 하는 성과를 거두고 싶었다.만약 내부 구매로 대부분의 집을 앞당겨 판매한다면 예매하는 날, 서천구의 부동산이 인기 폭발할 가능성이 없었다.내부 구매에 관한 일이 일단 소문나기 시작한다면, 서천구 부동산에 대한 현재 사람들의 기대로 보아 분명 정태건설의 평판에 영향을 미칠 것이다.그리하여 그는 마영석을 시켜 내부 구매자를 일부 선별하게 했다. 권력이 대단해 그들 회사가 절대 거절할 수 없는 사람들에게만 내부 구매를 진행하게 했고, 그외의 내부 구매를 원하는 사람들은 그 요구를 거절했다.정태건설이 “내부 구매를 거절”했다는 소식이 곧 세간에 알려졌다.이것이 또 세간에 떠들썩한 분위기를 불러일으켰다.서천구 주택을 사

용정 화원.오늘 예매가 시작될 서천구의 건물이었다.이른 아침부터 호화로운 분양센터의 앞에는 사람들로 발 디딜 틈조차 없었다.더 정확하게 말하자면 예매를 한다기보다 시세차액으로 돈을 벌려 한다는 게 더 맞았다. 심지어 어젯밤 저녁부터 이곳에 죽을 치고 앉아 기다리는 이들도 부지기수였다.줄곧 서천구의 사람들로부터 낡고 초라한 건물이라며 갖은 천대를 받던 땅이 오늘처럼 모든 이들의 시선이 집중되는 하이라이트가 될 줄은 아무도 몰랐을 것이다.끝이 보이지 않는 긴 줄은 이미 분양 가구 수를 훌쩍 초과한지 오래였지만 집을 분양받으려는 사람들의 뜨거운 열정은 사그라들지 않았다.그리고 지금 이 순간에도 줄은 더욱더 길어지고 있었다.분양센터 앞은 사람들로 북새통을 이뤘고 모여든 인구에 비해 턱없이 작은 주차장 때문에 차들은 무려 일 키로메터 넘은 곳까지 주차되어 있었다.심지어 현장 질서를 유지하고 집결 위험이 발생하지 않도록 본 시의 기능 부서 직원들까지 이곳으로 파견되었고 각 대형 언론사에서는 전속 구역에 주둔한 채 모든 카메라 설비를 완벽하게 세팅하고 대기 중이었다.전례 없는 어마어마한 상황이었다.시에서 상위 10위의 부동산 회사에서 아파트를 분양할 때에도 이처럼 많은 인파가 몰려들지 않았었다.“대광이 형, 오늘 좀 바쁘겠는데요?”분양센터 건물 안, 한 앳되어 보이는 직원이 인산인해를 이루고 있는 바깥 상황을 바라보며 이대광에게 걱정스러운 눈길을 던졌다.“이따가 이렇게 많은 사람들이 들어오면 저 밟혀죽는 거 아니에요?”“정신 똑바로 차려. 상담원이면 땅에 떨어지는 돈을 허리 굽혀 쓸어 담아도 모자랄 판에 밟혀 죽는 게 두려워?”이대광은 젊은 직원을 흘기다가 시선을 창밖으로 옮겼다. 예상을 뛰어넘은 인파에 마음이 착잡했다.그가 이곳에 모습을 드러낸 제일 큰 이유는 정태건설의 판매량이 오늘의 국면을 해결하기에 역부족이기 때문이었다. 그래서 천도준이 미리 주건희를 찾아 도움을 빌린 것이었고.한 달 여전까지만 하더라도 정태건설은 그의 손아귀에 있었다

찰나의 순간.군중 속의 고청하는 만인의 주목을 받으며 쏟아지는 플래시 세례를 받았다.고개 숙인 그녀의 얼굴에 홍조가 피어올랐다.비록 어려서부터 이런 장면을 적잖게 겪었음에도 불구하고 여전히 심장이 마구 방망이질을 해댔다.그전에는 아버지의 영광에 힘입어 서였다면 지금은 그녀의 남자 친구 천도준이 가져다준 것이었다.“와... 예쁘다...”고청하의 얼굴을 보자 사람들 속에서 일제히 그녀의 미모를 칭찬하는 탄성이 터져 나왔다.“어쩐지 내 여자 친구가 이렇게 예쁘면 나도 기다렸을 거야!”“대표님 정말 대단하시다... 젊은 나이에 이렇게 큰 성과를 거둔 것도 모자라서 예쁜 여자 친구까지... 성공한 인생이야...”...들려오는 말소리에 고청하는 더욱 깊이 고개를 숙였다. 섬섬옥수로 치맛자락을 꽉 움켜쥐며 발걸음을 재촉했다.지금껏 이렇게 긴장되기는 처음이었다.그녀가 무대에 이르렀을 때 불쑥 나타난 큰 손이 그녀의 앞을 가로막았다.그녀는 깜짝 놀라 발걸음을 멈추었다.“긴장돼?”익숙한 부드러운 목소리가 귓가에 전해졌다.고청하는 빨갛게 상기된 얼굴로 천도준을 바라보았다. 붉은 입술을 짓이기며 고개를 끄덕인 그녀는 손을 뻗어 천도준의 손바닥을 맞잡았다.천도준의 큰 손을 맞잡자 미친 듯이 쿵쾅거리던 가슴이 점차 진정되며 마음이 한결 편안해졌다.신기한 느낌에 그녀조차도 당황스러울 지경이었다. 모든 사람이 지켜보는 가운데 터져 나오는 플래시는 멈출 줄을 몰랐다.정장 셋업의 천도준과 화이트 원피를 입은 고청하가 천천히 무대 정중앙으로 걸어갔다.고청하가 좌우를 가볍게 살펴보더니 속삭였다.“이러면 회장님한테 안 혼나요?”“내가 나를 혼낼 리가 있겠어?”천도준이 호탕한 미소를 지으며 대답했다.그 말에 고청하가 움찔하며 경악한 눈빛으로 천도준을 바라보았다.그녀가 말을 제대로 이해하기도 전에 천도준이 마이크를 집어 들더니 은은한 미소를 지으며 발표했다.“정식으로 소개 드리겠습니다. 제 여자 친구 고청하입니다.”그 순간.열렬한 박수 소리가 터져