“안 어울릴게 어디있어. 나는 팀장자리에 오래 있지 않을 거니까 내가 간 후에 이 팀장직은 너에게 양보할 거야.”“이건 네 전공과도 매우 잘 맞잖아. 심지어 앞으로 마케팅부의 매니저도 네 것일 수 있는 걸.”임찬혁은 팀장 사무실에서 유유히 커피를 마시며 양금희를 향해 말했다.“쉿!”양금희는 깜짝 놀라 자기도 모르게 임찬혁의 입을 막았지만 재빨리 이 행동이 너무 가깝다는 것을 의식하고 또 재빨리 얼굴을 붉히며 손을 내려놓았다.“이 말은 함부로 해서는 안 돼. 만약 다른 사람이 듣게 된다면 틀림없이 나를 비웃을 거야.”양금희가 코를 찡그리며 말했다.임찬혁은 그런 양금희의 행동이 웃겨서 활짝 웃었다. 사실 그는 정말 양금희를 경영진의 자리에 맞게 키워왔다. 왜냐하면 양금희의 능력과 인품을 알고 있기 때문이었다.“참, 찬혁아, 너 정말로 유이와 계약금에 대해 말할 거야? 이 일은 너무 크게 관련되어 있어. 만약 유이에게 미움을 산다면 회사에도 큰 영향을 끼칠 거야. 아니면 다시 생각해 볼래?”양금희가 정색해하며 말했다.용운 그룹의 경영진에 들어갈 수 있다는 것은 물론 대단한 일이지만, 만약 이렇게 큰 위험을 무릅써야 한다면 좀 합당하지 않았다. 그럴바엔 차라이 일반 사원에 머물러 있는게 더 나았다. “안심해, 난 자신 있으니까.”임찬혁이 자신 있게 말했다.그가 이렇게 말하는 것을 본 양금희는 더 이상 아무 말도 하지 않았다.오전 내내 임찬혁은 사무실에서 신문을 보고 커피를 마시며 한가한 시간을 보냈다.어떻게 일해야 하는지에 대해서는 전부 양금희더러 분배하라고 했다.“우쭐대는 것 좀 봐, 이제 막 팀장이 되었다고 바로 사람들 부려먹네. 저건 그냥 비서 하나 둔 거랑 같잖아. 폼 잡기는.”1조의 직원들은 임찬혁이 이렇게 멋있는 것을 보고 하나하나 모두 좀 화가 났다.“아니, 저렇게 날뛸 일도 얼마 남지 않았어. 오후에 유이가 우리 회사에 올 거야, 그때 가서 어떻게 할지 두고보자구!”그들은 모두 싸늘하게 웃으며 유이가 일찍 회사에 오기

그러나 임찬혁이 이렇게 행동하면 유이의 분노는 틀림없이 임찬혁에게로 향할 것이다. 그렇다면 커피를 잘못 탄 건 큰 일이 아니게 된다.동명훈도 임찬혁을 바보라고 은근히 웃었다. ‘저게 바보지 뭐야.’이때 나선다는 건 이수지를 대신해 욕을 먹겠다는 게 아닌가.이수지도 차가운 콧방귀를 뀌며 임친혁을 비웃었다.‘쓰레기일 뿐만 아니라 바보이기도 하잖아?’많은 사람들의 경악스러운 눈빛 속에서, 유이는 걸음을 멈추고, 고개를 돌려 임찬혁을 보았다.두 눈이 마주치자마자 유이는 갑자기 몸을 떨기 시작했다. 곧이어 그녀의 도도한 아우라도 사라졌다. 눈에는 당황스러움이 스쳐 지나갔다.‘이 사람이 왜 여기 있어?’‘어떻게 이 사람일 수가 있냐고!’어젯밤에 잘못 본게 아니다. 장 대사를 물리친 그 사람이 정말 해주시에 도착했다.‘그것도 용운 그룹에 있다니.’모든 사람들이 유이가 노발대발하며 문을 박차고 갈 것이라고 생각했을 때 그녀는 아무런 행동도 하지 않았다.그녀는 그저 옆에 있던 매니저에게 “바닥에 있는 컵 주워.” 라고 말했다.옆에 있던 여자 매니저가 입을 벌리고 믿을 수 없다는 듯이 유이를 바라보았다. 그녀는 놀랍고도 낯설었다.유이와 오랫동안 함께 해온터라 상대방의 성격과 인성을 그녀는 훤히 알고 있었다.예전에 이런 일을 당했으면 유이는 틀림없이 노발대발했을 것이다. 왜냐하면 유이는 비록 팬들 앞에서는 온화하고 친절하지만, 직원들을 상대할 때에는 성격이 좋지 않기 때문이다. ‘근데 오늘은 왜 이래?’‘저 남자 딱봐도 별거 없어 보이는 직원인데도 유이가 아무런 화를 내지 않는다고?’그러나 유이가 주우라고 한 이상 그녀는 당연히 감히 거역하지 못했다. 그녀가 몸을 돌려 주울 준비를 했을 때였다.“내가 너보고 주우라고 했지 다른 사람보고 주우라고 하지 않았잖아. 귀먹은 거야?”임찬혁이 큰소리로 말했다. 그는 정말 화가 났다.여기는 그의 회사이므로 커피를 잘못 탔다고 컵을 떨어뜨린 사람을 봐줄 생각이 없었다. 모두들 다시 임찬혁의 말에

“유이는 분명히 임찬혁의 입을 때릴 거야. 왜냐하면 그 자식은 말을 짜증나게 하잖아. 이빨이 전부 떨어져 나갈 걸?”왕범수는 입을 가리고 몰래 웃었다.다른 사람들도 모두 고개를 끄덕이며 임찬혁이 맞는 장면을 머릿속으로 환상했다....임찬혁 사무실 안.그는 지금 가죽 소파에 기대어 손에 담배 한 대를 쥐고 있었다.유이의 경호원들은 마치 정지된 것 같이 모두 벽을 마주하고 일렬로 서 있었다. 하나같이 땀을 줄줄 흘리며 숨도 쉴 수 없었다.그들은 들어오자마자 전혀 반응할 겨를조차 없이 임찬혁에게 순식간에 당했다.지금 그들은 꼼짝도 할 수 없었다. 만약 조금이라도 움직인다면 임찬혁이 그들의 목숨을 거둘 거라는 걸 잘 알고 있었기 때문이었다. 그들은 자신이 살면서 만난 사람 중 임찬혁이 제일 강하다고 생각하며 겁에 질려있었다.한편 유이는 임찬혁 앞에 무릎을 꿇고 있었는데 평소의 도도하고 냉담한 모습은 찾아볼 수 없었다. 그녀는 온몸을 떨면서 작은 소리로 훌쩍였다.짝!임찬혁이 손을 들어 그녀에게 바로 따귀를 날렸다. 공기중에서 깔끔한 소리가 잠시 울려퍼진 뒤, 유이의 하얀 볼에 곧바로 붉은 손바닥 자국이 나타났다.“감히 용운 그룹에서 행패를 부려? 누가 너에게 그럴 용기를 주었지?”임찬혁은 천천히 담배를 한 모금 뱉었다. 유이와 같은 더러운 여자는 그의 마음에 들지 않았다.사실 그가 마음만 먹었다면 유이는 저번 용두산에서 이미 죽었을 것이다.“자... 잘못했어요!”“다시는 그러지 않을게요. 그러니까 용서해 주세요...”유이는 놀라서 흐느끼기 시작했다. 말할 때 울음소리가 섞여있는 건 물론, 목소리도 심하게 떨렸다.전부터 그녀의 마음속에서 장 대사는 이미 신과 같은 인물이었다. 하지만 그런 장 대사를 임찬혁은 손을 한 번 들어올리는 것만으로 완전히 제압했다. 즉, 언제든지 그녀를 죽일 수 있다는 거다.임찬혁은 그녀의 악몽이었다. 못 하는게 없는 악마 같아서 그의 앞에서 그녀는 반항할 용기 조차 없었다. 방금 밖에서는 가까스로 침착함을

그녀는 장해동이 왜 용운 그룹을 위해 일처리를 하는 임찬혁을 이렇게 말하는지 이해할 수 없었다.그러나 용운 그룹에 감히 미움을 사지 못하니 그녀는 자신의 의혹을 마음 한 켠에 그냥 묻어두었다.“오늘부터 찍을게요. 그리고 광고비도 받지 않을 거예요.”유이의 목소리는 크지 않았지만 옆에 있던 사람들은 모두 그녀의 말을 제대로 들었다. “뭐라고요?”자기가 잘못 들었다고 생각한 장해동은 눈을 부릅뜨고 믿을 수 없다는 눈빛으로 유이를 바라보았다. 이수지, 동명훈 등도 모두 자신이 잘못 들었는 줄 알고 필사적으로 귀를 비볐다.유이는 톱스타다, 그것도 오만한 성격을 가진 톱스타.단지 커피를 잘못 탔다고 문을 열고 나가려고 했었고, 임찬혁이 대들었다고 사람들을 데리고 올라가 한바탕 때려놓을 정도의 불같은 성격을 가진 유이가 왜 갑자기 이런 자산활동을 하려고 하는 건지 그들은 이해할 수가 없었다.“공짜로 광고 찍기로 결정했어요. 지금부터 용운 그룹에서 제가 필요하기만 하면 다 공짜로 해드릴게요. 부르면 언제든지 오는 건 기본이고요.”유이는 장해동을 보고 매우 정중하게 말했다.이 말을 들은 사람들은 수군거리기 시작했다. 마치 뒷통수라도 맞은 것 같았다. 지금 이 상황을 그들은 도무지 이해할 수가 없었다.상황이 너무도 갑작스럽게 변했기 때문이었다. 용운 그룹에서는 일찌감치 모든걸 준비하고 유이가 광고를 찍으러 오기만 기다렸었다. 그러나 일부 원인 때문에 찍지 않겠다고 했었던 그녀가 지금은 또 왜 태도가 180도 바뀐 것인가?그들은 지금 마치 롤러코스터를 탄 것 같았다. 이 짧은 시간에도 심장이 몇번이나 내려앉았는지 그들은 헤아릴 수 없었다. 유이 때문에 심장병이 돌발할까 봐 두려웠던 직원 몇 명은 얼른 가지고 있던 약을 꺼내 먹었다. “아이고! 정말 감사합니다!”짧은 충격 후 장해동이 처음으로 반응했다.그는 부랴부랴 유이와 촬영팀을 만나게 한 다음 얼른 광고 촬영을 준비하게 했다.유이가 홀을 떠난 후에도 사람들은 여전히 충격에서 빠져나올 수가 없었

임찬혁의 추태를 보려던 여직원들은 임찬혁의 복근 때문에 그가 마음에 들기 시작했다.“유이가 올라와서 때렸다면서요? 상처는요?”“바지도 벗을까요? 그럼 같이 제 사무실에 들어가시죠.”임찬혁은 옷을 입고 가소롭다는 듯한 표정으로 말했다.“그...”장해동은 말문이 막혔고 동명훈과 주우영 등도 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.임찬혁의 몸에는 정말 아무 상처도 없었으니까.이제는 유이가 올라가서 임찬혁을 때렸다고 말할 수도 없었다.그럼 이 모든 것을 어떻게 설명해야 하는 건가?‘설마 유이가 정말로 임찬혁과 얘기를 잘 했다는 말이야?’그들은 생각했다.“더 궁금한게 있으면 유이를 불러와서 물어보면 되잖아요.”임찬혁은 좀 어이가 없었다. 장해동이 자기 자신을 저렇게 과대평가할 줄 알았더라면 유이더러 먼저 해명하라고 했을 것이다.뭇 사람들의 표정이 빠르게 변했다.임찬혁의 몸에 상처가 없다는 것만으로 유이가 그의 말에 마음이 움직였다는 걸 설명할 수는 없었다.그러나 지금 당당한 임찬혁의 모습과 유이를 불러오라는 말을 하는 걸 보면 그의 말이 진실이라는 것을 설명했다.이를 의식한 장해동은 순식간에 얼굴이 창백해졌다.원래 그는 이번 기회를 빌어 임찬혁을 해고 시키려고 했다.임찬혁은 유이의 앞에서 말할 자격이 없으니 광고비를 깎는 것을 상의한다면 무시당할 것이 뻔했기 때문이었다. 그더러 유이와 이야기하라는 건 새우한테 고래와 이야기하라는 것과 같았다. 그저 놀림거리에 불과하다는 뜻이다.‘그런데 정말 성공했어.’이건 예상치 못한 결과였다.“그래요, 그럼 유이를 불러서 물어보죠. 당신에게 본때를 좀 보여줘야겠어.”한쪽에 있던 동명훈이 계속 말했다. 그는 여전히 유이가 임찬혁의 말에 생각을 바꾸었다는 것을 믿지 않았다.“불러올 필요 없어!”장해동은 마치 꼬리를 밟힌 고양이 마냥 날카로워졌다.만약 유이를 불러오지 않는다면, 모두들 임찬혁의 말에 대해 적당한 의심을 품을 것이다.하지만 만약 유이가 와서 실증한다면 그녀가 광고를 찍으려 한 이유가 임찬