유효진은 잠시 멍 때렸다. ‘설마 방금 전에 준비했다던 서프라이즈가 이거야?’“당신은 정말 자기가 잘난 줄 아나 봐요? 염치없는 사람은 봤었지만 당신처럼 염치없는 사람은 처음이에요.”“방금 여기 직원 분명히 말했잖아요, 이 랍스터는 저희 룸의 귀한 손님에게 준 거라고. 설마 당신이 명훈이 보다 더 귀하다고 하는 건 아니죠?”이수지는 차가운 콧방귀를 뀌며 임찬혁을 경멸하는 눈빛으로 바라보았다. “정 궁금하면 직원 불러서 물어보던가.” 임찬혁은 어이가 없었다.이 사람들의 그에 대한 편견으로, 지금 그가 지존 회원 카드를 꺼내도 모르는 건 둘째치고, 카드를 주워 왔다고 말할 수도 있었다.가장 좋은 방법은 직원을 불러서 물어보는 것이었다.“당연히 물어봐야지. 만약 이 랍스터를 나에게 준 것이라면 당신은 이 남은 음식들 다 먹어.”동명훈이 차갑게 웃었다. 임찬혁이 왜 저런 자신감이 있는지 이해할 수 없었지만 그는 이 랍스터가 그에게 주는 서비스라고 확신할 수 있었다.임찬혁은 해주시에 온지 얼마 되지 않은 탓에 권력도, 세력도 없었기 때문이었다. 그러니 중화원 호텔과 무슨 관계가 있을 리가 없었다.게다가 이향 조차도 그를 깔보지 않는가? 상대방이 쓸모없는 놈이 아니면 저런 태도로 대할 리가 없었다.“그래, 하지만 이 랍스터가 나에게 준 거라면 너도 남은 음식 다 먹어.” 임찬혁은 조금도 물러서지 않았다.“그래. 그때 가서 내가 용서하지 않으면 배 불러서 죽더라도 다 먹어야 할 거야.”동명훈은 싸늘한 눈빛으로 임찬혁을 보면서 말했다.이렇게 많이 남은 음식을 임찬혁은 틀림없이 다 먹을 수 없을 것이다. 그도 정말 임찬혁이 배불러 죽게 둘 생각은 없었다. 그래서 그는 이제 다른 방법으로 임찬혁을 모욕하면서 예전에 받았던 치욕을 다 갚을 생각이었다.용운 그룹에서 임찬혁한테 치욕을 받았던 적이 어디 한 두번인가? 그는 이번에 반드시 자신이 받았던 모든 걸 배로 갚으리라고 결심했다.“우리 모두 증인이야. 그때 가서 발뺌할 생각

직원이 정중한 표정으로 말했다.만약 이 카드가 가짜라면 가장 큰 손실을 입는 것 역시 그들이다. 임찬혁이 무료로 소비한 모든 것을모두 그들이 매꿔야 하기 때문이었다. 동명훈의 걱정은 완전히 불필요한 것이다.사실 모두가 이 카드가 가짜일 리가 없다는 것을 알고 있었다. 하지만 단지 받아들일 수 없을 뿐이었다.“됐어요. 나가 봐요.”임찬혁은 손을 저으며 직원을 내보냈다.룸 전체가 조용해졌다. 모두 넋이 나간 채 아무 말도 하지 않았다. “당신 이 카드 어디서 났어? 훔쳐온 거 아니야?”이수지가 갑자기 물었다.“네가 그렇다면 그렇다 치자. 하지만 이건 네가 신경 쓸 문제가 아닌 것 같은데. 만약 네가 내가 이 카드를 훔쳤다고 생각한다면 그냥 신고해.” 임찬혁은 어깨를 으쓱거렸다.“당신!”이수지는 말문이 막혔다.임찬혁의 말에 유설진은 크게 웃었다.“형부가 여기 지존 회원이시니까 앞으로 자주 식사하러 와도 될까요?”유설진이 흥분해서 말했다.“매일 와도 돼요. 오늘 그냥 여기서 묵어요.”임찬혁이 웃으며 말했다.유청미, 이향, 이원훈 등과 이수지, 동명훈은 지금 모두 난감했다.왜냐하면 이 카드가 어떻게 왔든 지간에 이 랍스터는 임찬혁에게 준 것이기 때문이었다. 다시말하면 내기에 따라 동명훈은 테이블 위에 있는 모든 음식을 다 먹어야 했다.“유청미, 뭐 잊은 거 없어?”임찬혁은 유청미를 바라보았다.“뭘?”유청미는 멍한 표정으로 되물었다. 그녀는 임찬혁이 왜 갑자기 말을 걸었는지 몰랐다.“방금 증인하겠다며. 진 사람이 누구든 약속을 지키지 않는다면 가만있지 않을 거라고 했잖아?”“그럼 네가 누가 승자인지 빨리 공표해.”임찬혁은 장난기 어린 눈빛을 하고 말했다. 그는 유청미가 동명훈에게 아부하기 위해 일부러 그렇게 말했다는 걸 잘 알고 있었다. 하지만 일부러 유청미가 정말 공평하게 이 일을 맡을지 두고 볼 생각이었다.“그건...”유청미는 말문이 막혀 얼굴이 화끈거렸다. 그녀는 원래 틀림없이 임찬혁이 질 것이라고 생각했었다.

이 순간 그는 유효진을 위해서라면 이정도 억울함을 당한 것쯤은 아무것도 아니라고 생각됐다.모두 랍스터를 먹은 후 직원을 불러 청소 하게 했다. 임찬혁은 바로 내려가 유효진 등에게 방을 잡아주었다.모든 일이 다 끝난 후 동명훈도 돌아왔다.깨끗한 양복으로 갈아입고 머리까지 빗은 그는 다시 전의 그 부잣집 도련님의 모습으로 돌아왔다. “명훈아, 어디 안 다쳤지?”이수지는 그를 보자마자 즉시 달려가 붙어서 그의 안부를 물었다. 그러면서 수시로 곁눈질로 임찬혁을 보았는데, 원한이 남아있는 게 분명했다.“괜찮아. 굳이 야만인이랑 같게 행동할 필요는 없지.““경매회가 곧 시작될 거예요. 오늘 저희 집에서 파는 물건도 있어요. 얼른 구경하러 가요.“동명훈이 사람들에게 말했다. 그의 집에서는 이번 경매회에서 땅을 팔려고 했다. 그는 가서 그 땅이 잘 팔리는지 구경하고 싶었다. 필요할 땐 가격도 좀 올리면서 말이다.“그래요, 저도 해주시의 경매회를 구경하고 싶네요.“이향은 고개를 끄덕였다. 이원훈은 나이가 있기도 하고 몸이 쇠약하기도 해서 더 이상 돌아다니고 싶지 않아 기사와 함께 집으로 돌아갔다. 그를 제외한 나머지 사람들은 모두 동명훈을 따라 부근의 폴리 경매장으로 걸어갔다.“언니, 해주시 쪽에서 사업하시려고요?“경매를 가는 길에서 이수지가 열정적으로 물었다.“응! 해주시 쪽의 시장이 더 크니까.“유효진은 고개를 끄덕였다.“임찬혁, 당신 요 며칠 출근하지 않았으니까 이곳을 시찰했을텐데, 효진 누님이 해주시로 사업을 옮기려고 하는 지금 그쪽이 무슨 도움이 되는지 모르겠네.“동명훈은 비웃음이 어린 표정으로 임찬혁을 바라보았다. 비록 임찬혁이 어디서 그 지존 회원 카드를 났는지는 모르지만 그의 눈에 임찬혁은 여전히 쓸모없는 인간에 불과하기에 사업 방면에서는 임찬혁이 유효진에게 도움을 줄 수 없을 것이라고 생각했다. 지금 그가 이렇게 묻는 것도 바로 임찬혁이 무능하다는 걸 알리기 위해서였다.“그게 너랑 무슨 상관이야?” 임찬혁이 어이가 없어하자

임찬혁은 그 중년 남자를 한 눈 보고 또 가격을 올리려고 했다.100억 이내의 가격이면 충분히 살 가치가 있었기 때문이었다.“사지 마! 사지 마!”이향이 얼른 일어서서 그를 막았다.“너 바보 아니야? 방금 사람들이 말하는 거 못 들었어? 환경이 열악하다잖아. 버스도 통하지 않는 곳을 사서 광장을 짓고 싶어? 꿈 꾸는 거니?”“지금 저 사람이 경매에 참여했으니까 이때 빨리 발 빼. 이 10억 날려먹으면 너 용서 안 할 거야.”이향이 강경한 태도로 말했다.“조금 더 생각해볼래요?”유효진도 임찬혁을 믿지 못하는 표정이었다.“형부, 조금 더 고민해보시는 게 어때요?”유설진도 걱정이 돼서 말했다.“괜찮아요. 이 땅은 제가 꼭 살 거예요.”임찬혁이 꿋꿋하게 말했다.임찬혁의 말을 들은 후 동명훈은 다시 안심했다. 사실 그는 사람들의 만류에 임찬혁이 포기해서 땅이 다시 자기 손에 들어올까봐 겁이 났었다.“나는 당신이 꽤 안목이 있는 사람이라고 생각해. 위험도가 높아야 그에 걸맞는 보상이 있지 않겠어?”동명훈은 임찬혁이 땅을 사게 하기 위해 그의 편을 들었더.“20억!”임찬혁은 두말없이 또 10억을 추가했다.먼 곳의 중년 남자가 다시 동명훈을 보며 그의 지시를 기다렸다.더 이상 가격을 올리지 않기로 결정한 동명훈은 고개를 저었다. 20억이면 꽤 괜찮은 가격이다. 만약 가격을 더 올려 임찬혁이 놀라서 안 사게 되면 그게 더 낭패였다.“20억, 한 번!”“20억, 두 번!”“20억, 세 번!”“20억 원에 낙찰되었습니다!”그 땅은 마침내 임찬혁에게 낙찰되었다.“아이고!”동명훈은 갑자기 이마를 치며 과장된 표정을 지어보였다.“방금 조사해 봤는데, 그 땅이 확실히 그다지 좋지 않은 쓸모 없는 땅이더라고. 너무 충동적인 것 아니야? 20억을 그냥 날려먹었네.”임찬혁이 이미 돈을 지불한 것을 본 동명훈은 더 이상 감추지 않고 비꼬면서 말했다.“정말 고마워. 당신이 아니었으면 나도 경매에 참여하고 싶었을 거야. 나 대신 이런 함정에 뛰어

“지금 회의 끝나자마자 말해주는 거예요. 저희 회사 내부 직원을 제외하고는 명훈 님이 이 소식을 처음으로 아는 사람입니다.”“만약 누가 명훈 님 집 땅을 사려고 해도 절대 팔지 마세요. 아, 저 지금 바쁘니까 이따가 다시 통화해요.”말을 마친 뒤 남자가 바로 전화를 끊었다.동명훈은 마치 움직이지 못하는 마법에 걸린 것처럼 안색이 굳어진 채로 그곳에 꼼짝도 하지 않고 서있었다.그도 전에 용운 그룹이 상업 계획 구역을 건설한다는 말을 들었었다. 이번 상업야회도 그 상업구를 건설하기 위해 연 것이라는 걸 알았다.그러나 그는 자신의 집이 땅이 상업구와 붙어있을 줄은 생각지도 못했다. 용운 그룹은 시가가 1조에 달하는 회사다. 아무리 외진 곳이라도 용운 그룹의 운영을 거치면 번화한 땅이 될 수 있을 것이다.이것이 바로 자본의 힘이기 때문이다.그 땅이 상업 계획 구역의 입구에 있으면 앞으로 아파트단지를 건설하든 백화점을 건설하든 무엇을 하든지 간에 전부 돈을 왕창 벌 수 있을 것이다. 그러나 지금, 그 땅은 이미 임찬혁에게 팔렸다.그는 심지어 상대방이 사지 않을가봐 두려워 여러 방법을 써서 어떻게든 사게 만들었었다. 이건 그냥 임찬혁에게 돈을 바치는 꼴이 아닌가?동명훈은 지금 너무 죽고 싶었다.그러나 그는 즉시 얼굴을 비빅고 최대한 자연스러운 표정을 지었다.임찬혁은 이미 며칠 전에 사직했고, 경영진인 사람 조차도 이제야 그 소식을 알았다.즉, 임찬혁은 운이 좋아 그 땅을 산 것일 뿐, 절대 자세한 내막을 알지 못 할 것이라는 거다.여기까지 생각한 뒤 그는 눈을 굴리고 나서 입가에 음흉한 미소를 지으며 돌아섰다.“명훈아, 어떻게 됐어? 용운 그룹과의 합작이 성사될 것 같다고 해?”이수지는 동명훈이 돌아오는 것을 보고 기대하면서 물었다.“명훈 도련님은 역시 대단하시다니까요. 앞으로 우리 집 효진이 좀 많이 도와주세요. 임찬혁은 돈 펑펑 쓰는 것 빼고는 아무것도 못하는 쓸모없는 놈이니까.”이향도 앞으로 걸어가 비위를 맞추며 말했다.“그...