송재이는 마치 긴 긴 꿈을 꾼 것만 같았다.설씨 일가.그날 설도영은 또 강제로 피아노를 배우게 되자 한창 위층에서 심술을 부리며 한사코 내려오지 않았다.오서희는 설도영을 찾으러 올라갔고 텅 빈 거실에 송재이 홀로 피아노 앞에 앉아서 기다리고 있었다.그녀는 따분하게 앉아있었고 창밖의 뜨거운 햇살이 집안에 스며들어 그녀의 몸을 비췄다. 순간 편안하고 따뜻한 느낌이 차올랐다.“실례지만 누구신지...”이때 문득 중저음의 감미로운 남자 목소리가 들려왔다. 다정하면서도 예의를 갖춘 말투였다.송재이는 어렴풋이 고개 들어 아래에서 위로 쭉 훑어보았더니 멀지 않은 곳에 한 남자가 서 있었다.잘생긴 얼굴에 기품이 차 넘치고 눈가에는 여자를 매혹시킬 고고한 매력이 뿜어져 나왔다.그 순간, 그녀는 마치 무언가가 깨지는 듯한 소리가 들렸다.그 뒤로 뭔가 변한 것 같은 느낌이 들었다.그녀는 당황해하며 얼른 자리에서 일어나 자기소개를 했다.“안녕하세요, 송재이입니다. 오서희 사모님께서 오늘부터 피아노 과외를 해달라고 부탁하셔서요...”그때 그녀는 살짝 겁에 질린 채 소녀의 천진난만함과 솔직한 매력을 지니고 있었고 두 눈동자는 한없이 맑고 깨끗했다.그게 바로 송재이와 설영준의 첫 만남이다.나중에 설영준이 몹쓸 짓과 몹쓸 말을 수없이 해왔지만 첫 만남이 그토록 아름다웠던지라 그녀의 마음이 찢어지고 눈물이 흘러내릴 지경이었다.그 첫 만남으로 그녀는 평생을 지체했다.22살 되던 그해, 송재이는 사랑의 시련을 맞닥뜨렸다....송재이는 온몸이 부서질 듯 아팠다.어렴풋이 눈을 떠보니 어두컴컴한 작은 방 안에 있었다.그녀는 힘겹게 눈을 뜨고 주위를 둘러보았는데 이곳은 병원 병실이었다.문 앞에서 인기척 소리가 들렸다.곧이어 두 사람이 나란히 들어왔는데 뜻밖에도 주현아와 지민건이었다!‘저 둘이 왜 동시에 여기로 온 걸까?’송재이는 놀라움을 금치 못했다.그녀는 안간힘을 쓰며 일어나 앉으려 했는데 그제야 손에 수액을 맞고 있는 걸 발견했다.대체 무슨 일이 일어

송재이는 다시 매일 오케스트라에 가서 리허설을 했다.이날 송재이는 금방 리허설을 마치고 대기실에서 옷을 갈아입다가 마침 위층에서 담배를 피우고 내려오는 연지수와 마주쳤다.연지수가 물었다.“이제 곧 수석 공모를 앞두고 있는데 대체 무슨 생각으로 휴가를 내는 거죠? 너무 자신만만한 거예요 아니면 자포자기하는 거예요?”평소 같으면 송재이는 무조건 그녀와 말싸움을 벌일 테지만 요즘은 그럴 기분이 아니었다.유산의 아픔이 아직 마음에 남아있고 그리 쉽게 가셔지지 않아 숨이 턱턱 막힐 지경이다.연지수도 저기압인 송재이를 눈치채더니 미간을 구겼다.“요즘 우리 오케스트라에서 투자를 유치하고 있던데 단장님이 이 일로 정신없이 보내고 있어요. 시간 내서 단장님 앞에서 잘 좀 표현해 봐요. 어쩌면 다음에 자본가들과의 식사 자리에 우리를 데리고 갈지도 모르잖아요. 만에 하나 횡재가 떨어져서 어느 부자의 눈에 들지도 모르잖아요...”“대체 무슨 만에 하나가 그렇게 많아요?”송재이는 지금 기분이 가라앉았지만 여전히 시큰둥하게 그녀에게 반박했다. 시선조차 안 준 채 그녀에게 쏘아붙였다.“부자의 눈에 들면 그다음은요? 몇백억 투자해서 수석 피아니스트로 만들어준대요? 오케스트라의 일인자가 된대요? 드라마 좀 그만 봐요!”전에는 항상 연지수가 이상야릇한 말투로 송재이에게 쏘아붙였지만 오늘은 처음 송재이가 이토록 공격적인 말투로 그녀에게 반박했다.연지수는 평상시에 말재주가 뛰어나더니 지금 이 순간, 말문이 턱 막히고 송재이가 수상하다는 걸 느꼈다.그녀가 미처 반응하기도 전에 송재이는 옷을 다 갈아입고 가방과 핸드폰을 챙겨서 자리를 떠났다.송재이는 문밖을 나서면서 카톡을 확인했다.민효연의 문자가 한 통 도착했다.[송 선생님, 오늘 과외하러 와주실 수 있나요? 연우가 선생님을 엄청 그리워해요.]송재이는 병원에 입원한 며칠 동안 오케스트라에 병가를 냈을 뿐만 아니라 민효연한테도 휴가를 냈다. 그때 민효연의 답장은 이랬다.[푹 쉬어요.]송재이는 민효연의 말 속에 또 다

송재이는 그의 손을 뿌리쳤다.티슈를 건네받으며 애써 담담한 척 눈물을 닦았다.“고마워.”그녀는 왜 울었는지 해명하지 않았고 심지어 방금 운 사람이 자신이 아닌 척했다.곧장 돌아앉더니 또다시 피아노 건반에 손을 올렸다.설영준은 그녀의 뒷모습을 바라보며 하려던 말을 멈췄다.이때 주방에서 갑자기 컵이 깨지는 소리가 들렸다.곧이어 민효연이 안에서 성큼성큼 걸어 나오며 화를 냈다!도정원이 뒤따라오며 말했다.“사장님...”민효연은 고개도 안 돌린 채 2층으로 올라갔다.그녀는 반쯤 올라가다가 걸음을 멈추고 고개 돌려 도정원에게 말했다.“연우 못 데려가. 그건 꿈도 꾸지 마.”그녀는 거의 이를 악물고 이 말을 내뱉었다.송재이는 놀라움을 금치 못했다.‘도정원이 연우를 데려가려 한다고?’그 시각 도정원의 눈빛이 한없이 짙어졌다.그는 1층 계단에 서서 머리를 살짝 들고 대답했다.“저 연우 아빠예요. 연우는 제 딸이라고요.”“딸?”민효연이 눈썹을 치키고 난간을 잡은 손에 힘을 더 주었다.도정원이 온 뒤로 민효연은 자꾸만 쉽게 화내고 흥분한다.그녀는 고개 돌려 가정부를 쳐다봤다.가정부는 옆에 서서 식겁한 채 몸을 벌벌 떨었다.민효연이 눈치를 주자 가정부는 황급히 앞으로 나아가 연우를 안고 2층에 올라갔다.결국 아래층에는 어른들만 몇 명 남게 됐다.민효연은 자꾸만 흘러내리는 숄을 움켜잡고 계단을 내려왔다.그녀는 비록 여자이지만 나이와 연륜을 무시할 순 없다.민효연은 강렬한 포스를 내뿜으며 도정원을 빤히 쳐다봤다.“너도 부모의 마음이 어떤 건지 잘 아나 보네? 네 아이만 네 아이야? 그럼 내 아이는?”민효연은 언성을 높이지도 않고 아주 담담하게 하지만 질문 조로 정색하며 쏘아붙였다.송재이는 그녀가 말하는 ‘아이’가 주현아는 아닐 거라고 추측했다.주현아는 민효연의 둘째 딸이다.전에 설도영에게 들었는데 주씨 일가에 원래 큰딸이 한 명 더 있다고 한다.애초에 설영준과 혼약을 맺기도 했었다.다만 나중에 어떻게 된 영문인지 혼약이 취

송재이는 탐구하는 듯한 설영준의 눈빛을 바로 느꼈다.잠시 후에야 그가 천천히 질문했다.“잘 지냈으면 좋겠어 못 지냈으면 좋겠어?”“뭐? 아니 난 그게 아니라...”그녀는 묻자마자 바로 후회돼서 이 화제를 대충 얼버무려 끝내려고 했다.설영준은 왠지 모르게 화가 치밀었다.그는 다시 시동을 걸고 핸들을 쥔 손에 힘을 꽉 주었다.“나랑 현아 당연히 잘 지내지. 안 그러면 약혼 준비할 필요도 없잖아...”송재이의 마음이 한없이 가라앉았다.설영준은 계속 말을 이었다.“그러는 넌? 나랑 끝내고 지민건 외에 또 다른 남자랑 데이트는 해봤어? 어떤 사람을 원하는 건데? 말해봐 봐.”설영준의 이 물음에 송재이는 진짜 진지하게 고민해봤다.사실 그녀의 요구도 그리 높은 건 아니다. 상대가 진솔하고 그녀와 경제력이 비슷하다면 앞으로 두 사람이 가정을 이루어 서로 도와주고 모든 일을 함께 상의하며 살아갈 수 있다.다만 이런 요구들을 입밖에 내뱉지 않았다. 얼마 전 그녀는 아이를 한 명 유산했으니까.다른 남자와 잔 거랑, 다른 남자의 아이를 가진 건 엄연히 다른 개념이다.지금 송재이가 고려해야 할 것은 나중에 또 새로운 사람을 만났을 때 자신의 과거를 말해줄 필요가 있느냐 없느냐이다.그녀가 솔직하게 고백했을 때 과연 이런 과거를 받아들이는 남자가 존재하긴 할까? 한때 딴 남자의 아이를 가졌던 여자를 여자친구로 받아들일 수 있을까?송재이는 문득 짜증이 밀려왔다!설영준을 만난 이후로 달콤했던 추억과 아픈 추억 모두 그의 의지대로 끌려가는 것 같았다.이별한 후에도 설영준은 아무렇지 않았으나 그녀는 몸과 마음이 다 너덜너덜해지고 나중에 새로운 사람을 만날 수 있을지도 문제가 돼버렸다.“지금은 내가 누군가를 고를 처지가 아니야. 상대가 날 싫어하는지부터 봐야 해!”송재이가 홧김에 말을 내뱉었다.그녀는 이젠 설영준에게 원망도 있고 증오도 있으며 내가 갖지 못한 이 사람을 누군가에게 양보해야 한다는 아쉬움과 미련도 남아있다!“왜 널 싫어하는데?”차는 계속

단장은 카톡으로 이렇게 말했다.[이번 공모 명액이 하나뿐이고 네가 이 자리에 아주 적합하다는 걸 알아. 다만 지금 어떤 분이 우리 오케스트라에 400억의 광고 비용을 투자하고 1년 동안 후원도 해주겠대. 조건은 단 하나, 한 사람을 지목해서 수석 자리에 올리겠대. 네가 썩 내키지 않는 거 알아. 장담할게, 다음엔 꼭 너를 수석 자리에 올릴 거야, 무조건!]400억이란 어마어마한 돈을 투자하여 수석 자리에 올리려는 사람은 단연코 그녀가 아니었다.단장도 마음이 찔렸던지 감히 직접 말하진 못하고 카톡을 보내왔다. 다음번엔 꼭 송재이에게 기회를 준다면서 화난 마음을 달래주었다.‘웃기지도 않네!’송재이는 웃으며 머리를 들었다. 이때 마침 연지수가 득의양양하게 웃으며 단장 사무실에서 걸어 나왔다.송재이를 본 그녀는 요염한 눈동자를 반짝이며 거만을 떨었다. 두 눈에는 송재이를 향한 도발이 가득 차 있었다.주변 사람들은 두 여자를 몰래 살펴봤다.송재이와 연지수의 경쟁은 이미 오랜 시간 이어져 왔다.다만 오늘 결과가 나오자 사람들은 여전히 놀랍고 의외일 따름이었다.단장은 송재이에게 단독으로 카톡을 보냈다.하지만 누군가가 연지수를 후원해준다는 소식은 오케스트라에서 널리 퍼졌다.다들 연지수가 어느 사장님의 마음을 꿰찼는지 의논이 분분했다.뒷배가 아주 막강해 보였다.송재이는 줄곧 참으며 아무 말이 없었다.점심시간, 그녀가 아래층 식당에서 올라올 때 마침 엘리베이터 입구에서 연지수와 마주쳤다.“이번엔 아쉽게 됐네요. 하지만 저도 결국 실력으로 따낸 거니 재이 씨는 다음 기회를 기다려봐요!”송재이는 그녀를 거들떠보지 않고 옆을 스쳐 지나갔다.연지수는 지금 기분이 날아갈 것 같았다.송재이의 어두운 표정을 보니 온몸이 짜릿했다!게다가 가장 중요한 건 그녀를 위해 광고를 투자하고 후원해주는 사람이 누구인지는 오직 단장과 연지수 본인만 알고 있다는 점이다.연지수는 오케스트라에서 송재이를 이겼을 뿐만 아니라 남자 방면으로도 완벽하게 이겨버렸다!...연지