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제1118화
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군신의 귀환 제1119화
“차라리 죽여, 죽이란 말이야!” 비통하게 울부짖던 앨리스가 갑자기 소리쳤다.“이 비열하고 양심 없는 놈아! 담이 있으면 죽여 봐! 죽여 보란 말이야!!” 죽여? 그럴 수는 없지! “내 예쁜 아가씨, 오빠가 어떻게 너를 죽일 수 있겠니?” 폴은 잠시 멈추고 앨리스의 턱을 들어 올렸다. 그녀의 완벽한 얼굴을 가까이에서 바라보던 그는 탐욕을 감추지 못했다. “우리 봉황 지파의 모든 여자 중에서 네가 가장 아름다워. 사촌끼리 결혼하면 태어난 아기는 더욱 순수해 질 거야.” “자, 반항해, 계속 반항해. 지금 반항하지 않으면, 내가 오히려 덜 흥분돼, 하하!” 앨리스는 뒤로 물러나며 폴의 더러운 손을 뿌리쳤고, 분노에 몸을 떨며 두 주먹을 꼭 쥐었다. 날카롭지 않은 손톱이 거의 손바닥을 파고들 정도였다. 만약 그 사람이 여기 있었다면, 만약 그가 여전히 봉황시에 있었다면...... “폴!” 그 남자를 생각하며 앨리스가 소리쳤다. “너는 나를 건드릴 수 없어, 너는 감히 나를 건드리지 못해!” 오? 폴의 입꼬리를 올리며 흥미로운 미소를 지었다. “내가 감히 못한다고?” “반디엘은 이미 죽었고, 너희를 지지하던 사람들은 삼촌에게 모두 살해되었어. 이 성채 안에서 네가 의지할 곳은 없어.” “그런데 내가 왜 못 건드린다는 거야? 지금 이 상황에서도 꿈에서 깨어나지 못한 거야?!” 폴은 갑자기 얼굴을 험악하게 일그러뜨리며 앨리스의 긴 치마를 찢으려고 손을 뻗었다. “물러서!” 앨리스는 수치심과 분노에 뒤섞인 채, 다시 피하며 소리쳤다. “네가 나를 건드리면, 염구준이 너를 가만두지 않을 거야. 나는...... 나는 이미 그 그사람 여자야!” 염구준! 그녀의 마지막 카드였다! 봉황 시에서 염구준의 무서움을 모르는 사람이 어디 있겠는가? 황혼 대로를 정복하고, 해외 화교를 통합했다. 혼자서 엘 가문 전체를 제압하여 봉황시의 상업 구조를 완전히 바꾼 사람...... 이 이름 앞에서, 폴은 반드시 두려움을 느낄 것이며, 절대로 그녀를
군신의 귀환 제1120화
폴의 발아래 쓰러진 짐은 온몸이 피투성이가 되어 마치 모든 뼈가 부러진 것처럼 축 늘어져 있었고, 가슴은 더 이상 오르내리지 않아 이미 숨이 멎은 상태였다. "이게 무슨 일이야?!" 잠시 놀란 폴은 갑자기 몸을 돌렸다. 산산조각 난 회의실 문을 바라보던 그는 온몸이 부르르 떨리기 시작했다. 그는...... 염구준! 염구준이 여기까지 왔다는 것은...... 삼촌뿐만 아니라 종족에서 온 세 명의 철위병도 무사하지 못했을 것이다. 앨리스...... 그녀가 정말로 염구준의 여자라고?! "염, 염구준!" 폴은 온몸을 떨면서도 여전히 겉으로는 강한 척 소리쳤다. "내가 충고할 테니 똑똑히 행동해. 엘 가문은 이미 내 손안에 있으니, 너......" 퍽! 주먹이 휘몰아쳤다! 염구준은 무표정한 얼굴로 폴을 지나쳐 한 치의 망설임도 없이 그의 가슴에 직격 펀치를 날렸다. "푸억!" 폴의 입에서 피가 쏟아졌다. 그는 몸을 웅크린 채 바닥에 쓰러졌다. 터질 듯이 빨개진 얼굴로 연신 찬바람을 들이쉬며 한동안 아무 소리를 낼 수 없었다. "언제 내 여자가 된 거지?" 염구준은 폴에게 한 방 먹인 후, 그를 신경도 쓰지 않고 천천히 앨리스 앞에 다가와 냉담한 눈빛으로 말했다. "교훈이 아직 부족해요?" 목소리는 평온했고 아무런 감정도 실려 있지 않았다. 그러나 차가운 바람처럼 매서웠다! "다, 당신......" 앨리스는 뒤로 물러서며 몸을 떨었다. 이건 당연히 거짓말이었다. 자신을 보호하기 위해, 폴을 위협하기 위해 무심코 뱉어버린 거짓말이었다.하지만 이렇게 작은 거짓말이 염구준을 이토록 화나게 할 줄은 상상도 못 했다! "지난번엔 혼전임신이라고 하더니 이번에는 내 여자라고 하네요?" 염구준은 낮은 목소리로 천천히 말했다. "만약 이 소문이 퍼져서 가을이가 알게 되면, 당연히 믿지 않겠지만, 분명 매우 불쾌하겠죠." "가을이가 슬퍼하면 어떻게 되는지, 당신이 누구보다 잘 알 거예요!" 손가을...... 앨리스는 씁쓸하게 웃으며
군신의 귀환 제1121화
잠시 생각하던 염구준이 낮은 목소리로 말했다. “돌아가 엘 족장에게 전해라. 멸족 당하고 싶지 않다면 봉황국에서 발을 들이지도, 가까이하지도 말라고. 만약 다시 봉황국에 나타난다면, 죽으러 온 것으로 간주하고 끝장 낼 것이다.”덤덤한 목소리였으나, 몸이 오싹해질 정도로 강력한 살기가 흩뿌려졌다. 폴은 심장이 덜컹하고 내려앉으며 얼굴이 하얗게 질렸다. “가, 감사합니다. 살려주셔서 감사합니다.” 폴은 생각할 겨를도 없이 무릎을 꿇은 채 염구준에게 머리를 조아렸다. “반드시 그렇게 전하도록 하겠습니다. 반드시!”그 말을 끝으로 폴은 지체없이 자리를 허겁지겁 떠났다. “염….”그 모습을 옆에서 지켜보고 있던 앨리스가 입을 잠깐 달싹거렸지만, 이내 체념한 듯 조용해졌다. ‘염구준은… 왜 폴을 놓아준 것일까? 그는 앨리스의 아버지를 죽인, 원수인데!’“제가 왜 이렇게 행동했는지, 궁금하실 거예요.”염구준이 앨리스를 쓱 바라보더니, 천천히 회의실 밖으로 발걸음을 옮기며 말했다. “다른 사람이 알아서 죽여줄 겁니다. 제가 죽이지 않아도 폴은 오늘 밤을 넘기지 못할 거예요. 제가 장담하죠!”그날 밤, 엘 족장의 청석 고성.가파른 돌계단 끝자락에 위치한 무겁고 두터운 고성 대문. 폴은 외투를 걸친 채, 문 앞에서 무릎을 꿇고 벌벌 떨고 있었다.그는 족장에게 지원요청을 하기 위해 봉황국을 떠나 한순간도 쉬지 않고 여기까지 달려왔다. 압도적인 분위기. 600년, 아주 길고도 깊은 역사를 가진 이 거대한 성은 보는 것만으로도 오금이 저릴 정도로 무겁고도 어두운 분위기를 뿜었다. “들어오세요.”하얀 베일에 긴 원피를 입은 한 여인이 천천히 대문을 열며 폴을 고성 깊숙이 있는 중앙 홀로 안내했다. 거기엔 검은 로브를 입은 여자가 딱딱히 굳은 자세로 벽난로를 바라보고 있었다. “족장님!”폴은 얼굴조차 들 수 없어 깊숙이 고개를 조아렸다. 그리고는 눈물과 콧물이 범벅 된 채, 말했다. “짐 삼촌을 포함해 세 철위들도 죽었습니다. 계획은 차질없이 진
군신의 귀환 제1122화
족장은 처참히 찢긴 폴의 시신을 아무렇지도 않은 얼굴로 바라보다 가볍게 손을 내저었다.“가져가 꽃 키우는 비료로 써.”그러자 긴 원피스를 입은 한 여인이 스르륵 모습을 드러내더니 폴의 시체를 수거해 어딘가로 떠났다. 그리고 5분 뒤, 다시 깔끔한 모습으로 족장에게 돌아왔다. “족장님.”여인이 허리를 굽히며 청아한 목소리로 말했다. 그러나 그 목소리엔 알 수 없는 냉기가 묻어 있었다.“괜찮으시다면 제가 직접 가서 짐과 폴을 위해 복수할까요?”복수? 짐과 폴에게 과연 그럴 자격이 있는가?“멍청한 개 두 마리쯤, 죽어도 그만이다. 봉황국 지부는….”족장이 잠시 고민하는 듯하더니, 낮은 목소리로 말했다. “내버려 둬. 일단 염구준이라는 작자가 지리를 지키고 있으니… 당분간은 그냥 두자. 우리에겐 아직 다른 할 일들이 많이 남아 있잖아.”“하지만….”“하지만은 없다!”족장이 천천히 고개를 저으며 말했다.“지금 가장 시급한 것은 그 사람이 오기 전에 준비를 철저하게 해, 이 고성을 철옹성으로 만드는 것이다!”그 사람은… 정말로 너무나도 강했다. 지난번 그 사람과의 싸움 후로 그녀는 심한 부상을 입어 지금까지도 회복하지 못하고 있었다. 그리고 앞으로도 완벽한 치유는 기대하기 어려웠다. 염구준보다는 그 사람과의 전투를 대비하는 것이 더 급선무였다. “그 사람이라… 날 말하는 건가?”어디선가 은은하게 울려 퍼지는 나지막한 목소리. “엘로자. 내 일격을 맞고도 죽지 않다니, 운이 좋구나.”목소리를 듣는 순간, 엘로자는 얼굴이 딱딱하게 경직되며 반사적으로 문 쪽을 바라봤다. 검은 망토에 인피 가면을 쓴, 가슴에 칠흑 단풍이 수놓아져 있는 사람… 흑풍 존주!엘로자가 살기가 가득 담긴 눈빛으로 서서히 몸을 일으켰다. 그와 동시에 옆에 있던 긴 원피스 여인도 긴장한 채 소매에서 차가운 빛을 뿜는 단도를 꺼냈다. “겨우 너희들만으로 내 상대가 될 것 같아?”흑풍 존주가 전혀 두려움이 없는 눈빛으로 전투태세에 들어간 두 여인을 바라보며 말했다.
군신의 귀환 제1123화
날아오는 공격을 전통으로 맞아버린 엘로자가 피를 토하며 허공을 날았다. 마찬가지로 단도를 들었던 여인도 전신 초급 실력에도 무기력하게 벽에 부딪히며 힘없이 늘어졌다. 하지만 족장과 달리 단도 여인의 몸에선 일말의 생명의 기운도 느껴지지 않았다. 단 일격만에 목숨을 다한 것이다.“사사….”엘로자가 싸늘하게 식어가기 시작한 여인의 시체를 슬픔이 담긴 눈빛으로 바라보다가 다시 고개를 돌려 흑풍 존주를 향해 나지막이 웃었다.“흑풍, 나도 똑같이 죽일 수 있었을 텐데, 왜 살려둔 거지? 설마 늙었다고 봐주는 것이냐?”‘봐줬다고?’ 흑풍 존주가 냉소를 지으며 한발자국 앞으로 내디뎠다.“옥패, 어디 있어? 옥패를 내놓는다면, 네 시체는 온전히 남겨주마!”엘로자가 헛웃음을 지었다.“흑풍, 아무리 찾아봐라 그 옥패를 얻을 수 있나.”그녀가 입가에 묻은 피를 닦으며 기이하게 웃었다.“네가 날 살려준다고 해도 옥패의 위치는 알려주지 않을 것이다. 날 죽인다면, 더더욱 알 수 없을 것이고.”죽음을 두려워하지 않다니!흑풍 존주는 더 이상 자비를 베풀지 않고 허공에 손을 내리쳤다.“엘로자, 날 너무 과소평가하지 말라. 네가 말하지 않아도 난 옥패를 찾을 수 있다.”손이 쾅하고 엘로자의 몸 위로 내리쳐졌다. 동시에 거대한 손바닥 자국이 생기며 엘로자의 눈빛이 흐려졌다. 그녀도 마지막 목숨을 다한 것이었다.“존주님!”약 30분이 흘렀을까, 가면을 쓴 남자 십여명이 고성 홀에 들어와 한쪽 무릎을 꿇었다.“모든 곳을 수색해봤지만, 신무 옥패는 찾을 수 없었습니다.”‘역시 없군….’“상관없다.”흑풍 존주가 뒷짐을 진 채 서늘하게 눈을 빛냈다.“오늘부터 이 고성의 우리 흑풍 조직의 본부가 될 것이다. 침입자가 있다면, 모두 사살해라!”그 뒤, 흑풍 존주는 무언가를 찾는지 엘로자의 시체를 뒤적거렸다.부하들은 예상치 못한 그의 행동에 어리둥절한 표정을 지었다. 죽은 여자의 몸에서 무엇을 찾는 것일까? 설마 존주님께 이상한 취미라도 있는 것일까?그들은 이 상황
군신의 귀환 제1124화
그는 혹시라도 놓친 것이 있을까 세번이나 살펴보았다. 하지만 결과는 달라지지 않았다. 옥패에 관한 그 무엇도 적혀 있지 않았다.“망할 늙은이!”흑풍 존주가 분노에 가득 찬 표정으로 엘로자의 시체를 찢어발겼다.그런 다음 컴퓨터 속 자료들을 보며 다른 계획을 짜기 시작했다. “블랙, 엘 가문 내부 통신망을 이용해 모든 지부에게 손씨 그룹을 공격하도록 연락해라. 엘 가문이 반격하지 않으면 손씨 그룹에 본부가 멸문 당할 수도 있다고 알려라.”본부가 당하면 엘 가문을 사용하는 모든 지부도 큰 타격을 받게 된다. 그들은 압박 받는 것을 싫어하나, 본부의 보호는 필수였기에 지금까지 엘 가문의 그늘에서 벗어나지 못한 것이었다. 블랙은 고개를 끄덕이며 흑풍 존주의 말 대로 상황을 조작하기 시작했다. 곧 이메일들이 본부에서부터 세계 곳곳으로 퍼져갔다. 남미, 작은 강변에서 낚시를 하던 서양 노인의 핸드폰에서 메일이 도착했다는 알림이 울렸다. “엘 가문을 멸문시키려 한다고? 죽고 싶구나!”비슷한 일이 블랙호크국, 동양, 고려 등 여러 지역에 발생했다. 청해, 환해도로.염구준은 손가을과 함께 포르쉐를 타고 도로를 달리고 있었다. “앨리스 씨, 정말 괜찮을까?”손가을이 걱정스러운 눈빛으로 염구준을 바라보며 말했다. 비록 경쟁대상이긴 하지만, 한때 잘 나가던 사람이 하루아침에 이렇게 되자 마음이 쓰였다. “괜찮을 거야. 요양병원도 좋은데 찾아줬고, 전담 간호사도 배치해 뒀으니, 조만간 회복할 거야.”염구준이 전혀 걱정하는 기색 없이 덤덤히 말했다. 앨리스의 아버지가 살해당한 뒤, 여러 원로 임원들이 반역을 일으키며 폴까지 합세해 앨리스는 연속적으로 힘든 시간을 보냈다. 아버지가 살해당한 것도 모자라, 가문 원들이 반역, 폴에게 능욕당할 뻔하기까지, 충격적인 상황의 연속이었다. 아무리 강한 여자라고 해도 쉽사리 감당할 수 있는 일은 아니었다. “긴급 연락, 긴급 연락!”이때 갑자기 연속으로 울리기 시작한 손가을의 핸드폰, 모두 손씨 그룹 해외 지부
군신의 귀환 제1125화
간호사는 화가 나서 참을 수가 없었다. 앨리스가 자꾸만 반항하며 밥 먹는 것조차 협조해주지 않았기 때문이다. 간호사는 억지로라도 앨리스에게 음식을 먹이기 위해 숟가락을 입에 쑤셔 넣었다. 잇몸이 찢어지며 피가 살짝 배어 나왔다. “떠먹여주기까지 하는데, 이래도 안 먹어? 자꾸 이렇게 비협조적으로 나오면 나도 험하게 나가는 수가 있어.”하지만 간호사는 앨리스의 입가에 묻은 피를 보고도 전혀 개의치 않고 더 숟가락을 들이밀었다. 이건 거의 고문에 가까운 수준이었다. 하지만 그런 간호사의 모습에도 그 주변 누구도 말리려고 끼어들지 않았다. 그럴수록 그녀의 행동은 더 과격해졌다.간호사가 손에 들고 있던 음식을 거의 앨리스에게 들이붓듯 기울려던 순간이었다. 갑자기 무언가가 자신의 몸을 짓누르는 듯한 압박감을 느꼈다. 염구준이 전신의 힘을 개방한 것이었다. 일반인이 감당할 수 있는 것이 아니었다. 간호사는 돌이 된 듯 몸이 뻣뻣이 굳었다.염구준이 차가운 목소리로 말했다.“지나쳐! 당신 같은 사람이 간호사라니, 자격이 없어. 당장 여기서 사직하고 떠나.”“그쪽은 뭔데 나한테 이래라 저래라야?”간호사는 몸을 움직일 수 없었지만, 입만은 살아있었다. “꺼져!”염구준은 더 이상 들을 것도 없다는 듯 그녀의 뒷덜미를 잡아 옆으로 내던졌다. 그 때문에 손에 들고 있던 뜨거운 음식이 앨리스가 아니라 간호사 쪽으로 쏟아졌다. “악!”돼지 멱따는 듯한 듣기 싫은 비명이 울려 퍼졌다. 간호사는 고통에 몸부림치며 뜨겁게 달궈진 얼굴을 부여잡았다. “작업자득이야!”염구준은 이런 몰상식한 사람들과 말싸움 자체를 하기 싫어했다. 이런 사람한테는 말이 통하지 않는다는 걸 누구보다도 잘 알기 때문이다. “드디어 오셨네요.”앨리스가 고개를 들며 서글픈 미소를 지었다. 이틀 동안 아무것도 먹지 않은 탓에 그녀의 얼굴은 전보다 많이 수척해져 있었다.“이틀이나 지났으니, 충분히 정리되셨을 거라 생각해요. 이제 저랑 같이 갑시다. 당신에게 모두가 부러워하는 엘 가문을 안겨 줄게요
군신의 귀환 제1126화
“그럼 나도 농담 좀 칠게.”염구준의 몸에서 무형의 힘이 두개 피어올랐다. 그러자 뚜둑하고 뼈가 부러지는 듯한 소름 끼치는 소리와 함께 대머리 남자의 팔이 부러졌다.“더, 더 이상 붙잡지 않을 테니, 꺼져.”대머리 남자가 극심한 고통에 이를 악문 채 말했다.“아니, 꺼져야 하는 건 너다. 여긴 너 같은 쓰레기 필요 없어.”염구준이 단호히 말했다. “뭐해! 얼른 원장님한테 전화해!”대머리 남자가 얼굴에 물집이 잡힌 간호사에게 소리쳤다. “그래, 어디 한번 연락해봐.”염구준이 주변을 훑어보며 여유로운 미소를 지었다. 주변 사람들 모두 대머리 남자가 당한 것에 통쾌한 표정을 짓고 있었다. 보나마나 남자는 여기서 꽤 많이 미움 받는 존재인 것 같았다.잠시 후, 무거운 발걸음 소리와 함께 원장이 도착했다.“원장님, 도와주세요. 이 자가….”“염 선생님, 뵙게 되어서 영광입니다.”원장이 대머리 남자의 말을 자르고 염구준을 향해 고개를 숙였다. ‘염 선생님? 설마 손씨 그룹의 그 염구준을 말하는 것일까?’대머리 남자는 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 청해시에서 제일가는 재벌이라 알려진, 글로벌 그룹이자, 이 요양원의 투자자.“원장님, 저희 그룹은 봉사하는 마음으로 이 요양원을 지었습니다. 그런데 이런 사람이 활보하도록 그냥 두다니, 솔직히 많이 실망했습니다.”염구준이 책임을 묻는 차가운 목소리로 말했다.“제가 관리에 소홀했습니다. 다시는 이런 일이 없도록 하겠습니다.”원장이 책임을 지고 벌을 내리겠다고 약속했다. “당신들, 당장 짐 싸고 여기 나가!”원장의 태도가 나쁘지 않았기에, 염구준은 그에게 한 번 더 기회를 주기로 했다. 한편, 염구준이 넘겨준 반디엘의 영상을 모두 시청한 앨리스가 천천히 몸을 일으켰다. 엘 가문을 망하게 내버려두면 안 된다는 마지막 당부, 그녀는 속으로 강한 결심을 했다. “당신과 함께 갈게요.”그런 다음, 앨리스는 자신을 괴롭힌 간호사에게 다가가 강하게 뺨을 두어 차례 때렸다. “이건 나한테 진 빚.
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