천태훈은 잠시 말을 멈추더니 다시 웃으며 말을 이어갔다. “이 성분만 손에 넣는다면, 우리 천씨 가문은 이 성분을 활용해 엄청난 재산을 벌어들일 수 있을 거야. 그때가 되면 너는 더욱 호화로운 생활을 누리고 더 큰 권력과 지위를 얻게 될 거야.”한별은 그의 말을 듣자 미래에 대해 기대하고 동경하기 시작했다.“이 성분은 관건 중의 관건이므로 절대 실수가 있어서는 안 돼!” 천태훈의 목소리에는 굳건한 결의가 담겨 있었다. YJ 신약의 성분을 알아내는 것이 얼마나 중요한지 잘 알고 있었기 때문이다.바로 이때, 룸의 문이 열리더니 유보성과 운기가 차례로 안으로 들어왔다.“유 사장님, 오셨군요! 안녕하세요, 반갑습니다.” 천태훈은 유보성을 보자마자 얼른 미소를 지으며 다가갔다. 천태훈은 유보성과 악수를 하던 중 운기를 보자 얼굴이 순간 굳어졌다.“너! 네가 왜 여기 있는 거야?” 천태훈은 놀란 표정으로 운기를 쳐다보았다. 그는 여기서 운기를 만나리라고는 전혀 예상하지 못했다. 더군다나 운기가 유보성과 함께 있다는 사실에 더욱 놀랐다.천태훈은 운기를 보자마자 어제의 일이 떠올라 기분이 불쾌해졌고, 한별도 운기를 보자마자 놀랍고 불쾌한 표정을 지었다.“천태훈 씨, 이분은 제 친구입니다. 두 분이 아는 사이인가요?” 유보성은 모르는 척 물었다.“아, 그렇군요. 유 사장님의 친구라면... 네, 그와는... 알고 지내는 사이입니다.” 천태훈은 고개를 끄덕였다.“천태훈 씨, 이렇게 다시 만나게 되어 반갑습니다.” 운기는 미소를 지으며 말했다. 천태훈은 운기를 보자마자 불쾌해졌지만 오늘의 중요한 임무를 생각하며 화를 억눌렀다.동시에 천태훈은 운기를 촌놈이라고 생각했는데 어떻게 유보성과 아는 사이일까 의아해했다.운기와 유보성이 자리에 앉았다.“천태훈 씨, 저를 왜 여기로 부르신 거죠?” 유보성은 단도직입적으로 물었다.“유 가장님, 귀사의 YJ 신약은 정말 신약입니다!” 천태훈은 감탄하며 말했다. 한별도 재빨리 맞장구를 쳤다. “제가 태훈 씨가
운기는 천태훈이 유보성을 사적으로 만나는 것이 분명히 좋은 의도가 아닐 것이라고 생각했었다. 결국 천태훈이 유보성을 불러낸 이유는 YJ 신약의 성분을 노리고 있었기 때문이다.천태훈의 생각은 좋지만 그는 잘못된 계산을 하고 있었다. 그는 운기가 바로 그들이 이야기하던 임 선생님이라는 것은 전혀 예상하지 못했다.“천태훈 씨, 좋은 제안이긴 하지만 전 돈 때문에 YJ 그룹을 배신할 생각은 없습니다.” 유보성은 말하면서 카드를 돌려주었다. YJ 신약의 성분을 알아내라는 건 YJ 그룹을 배신하라는 것과 같았다. 운기가 그의 곁에 있지 않더라도 유보성은 절대 운기를 배신하지 않을 것이다.“유 사장님, 1억 2,000만 원이 부족한가요? 그러면 2조! 2조는 정말 어마어마한 금액입니다. 이 돈을 받으면 회사를 차려 대표가 될 수 있는데 굳이 남을 위해 일을 할 필요가 있을까요? 유 사장님, 잘 생각해 보세요.” 천태훈이 말했다. 2조는 정말 엄청난 금액이다. 경제적으로 덜 발달한 서남 지역에서는 2조의 개인 자산으로도 몇 안 되는 부자가 될 수 있다.“죄송하지만 아무리 많은 돈을 준다 해도 저는 이 제안에 동의할 수 없습니다. 저는 절대 YJ 그룹을 배신하지 않을 것입니다.” 유보성은 단호한 태도로 말했다.천태훈은 유보성이 2조라는 거액에도 흔들리지 않는 것을 보고 당황했다. 이렇게 많은 돈을 누가 보고도 흔들리지 않을 수 있다니.“유 사장님, 왜 이렇게 고집부리시는 거예요? YJ 그룹에 아무리 충성해 봤자 무슨 소용이 있겠어요? 돈이야말로 세상에서 제일 중요한 것입니다. 이건 무려 2조예요! 그렇다면 제가 3조를 드리겠습니다. 이건 제가 낼 수 있는 최고의 금액입니다.” 천태훈은 설득하기 위해 애를 썼다.“죄송합니다. 저는 더 이상 드릴 말씀이 없으니 여기서 그만하죠.” 유보성은 일어나서 떠나려고 했다. 줄곧 말을 하지 않던 운기가 드디어 입을 열었다.“보성아, 잠깐만. 너무 서두를 필요는 없잖아.” 운기는 유보성을 붙잡았다.“운, 운기야, 무
“천태훈 씨, 보성 씨는 회사에 들킬 위험을 무릅쓰고 성분을 알아내주시니 6조는 절대 많은 금액은 아닙니다.”운기가 말했다.“그렇긴 해요.” 천태훈은 고개를 끄덕였다. 천태훈에게 6조는 큰 부담이 될 수 있지만 YJ 신약의 성분을 손에 넣는다면 그 가치가 천문학적으로 커질 것이기에 6조 따위는 전혀 아깝지 않았다. “그렇다면 우리 천씨 가문에서 6조를 낼 테니 성분을 알아내 주셔야 할 겁니다.”천태훈은 유보성의 마음이 바뀌기라도 할까 봐 다급히 말했다. “물론이죠.” 유보성은 동의했다. 그는 일어나서 천태훈과 악수를 나누며 거래를 확정 지었다.“유 사장님, 제가 먼저 선금으로 2조를 지불하고, 일이 성사되면 나머지 6조를 드리도록 하죠.” 천태훈이 제안했다.“좋아요.” 유보성은 고개를 끄덕였다. 유보성은 자신의 계좌번호를 천태훈에게 주었고, 천태훈은 바로 유보성에게 2조를 송금했다. 천태성은 이번 거래를 위해 가문의 돈을 천태훈에게 맡겼다.유보성은 곧 은행에서 2조를 입금 받았다는 문자를 받았다.“유 사장님, 나머지 4조는 준비해 둘게요. 그럼 YJ 신약의 성분을 알아내실 때까지 기다리고 있을 게요.” 천태훈은 웃으며 말했다.“그럼 전 먼저 가서 성분을 알아내도록 할게요.”유보성이 말했다. 유보성과 운기는 자리에서 일어나 차로 향했다.차에 타자 유보성은 운기에게 물었다.“운기 씨, 왜 저더러 동의하라고 하셨어요? 정말 성분을 줄 생각이신가요?”“보성 씨, 이렇게 많은 돈을 준다는 데 굳이 거절할 필요가 있나요? 제가 적어도 6조는 내놓아야 한다고 말했지 성분을 준다고는 안 말했잖아요.” 운기가 웃으며 말했다.“아, 이제야 알겠네요!”유보성은 다리를 치며 깨달은 듯한 표정을 지었다.“그럼 이 2조를 받고 성분은 주지 말자는 거군요? 왜 제가 이걸 생각 못 했을까요!”유보성은 기뻐했다. 무료로 2조를 벌 수 있었으니 그들에게 정말 좋은 일이었다. 운기는 악랄하게 웃으며 말했다. “절반만 맞췄어요. 전 2조뿐만 아니라
“그래, 한별아 네 말이 맞아!” 천태훈은 고개를 끄덕였다.“참. 자기야, 임 선생님이 수원 8대 가문인 공손 가문과 주씨 가문도 쉽게 없앴잖아. 우리가 YJ 신약의 성분을 훔친 걸 들켜버리면 우리한테 복수하지 않을까?”한별은 걱정스러운 표정으로 말했다.“괜찮아, 우리는 성분을 손에 넣고 D국으로 돌아가서 생산할 거야. 임 선생님이 알아채더라도 D국으로 와서 문제를 일으키겠어? 거긴 우리의 세력범위니까 걱정하지 않아도 돼.” 천태훈은 자랑스럽게 말했다.“맞아, 맞아.” 한별은 연신 고개를 끄덕였다. 한별은 소문으로 듣던 임 선생님을 두려워했지만 천태훈의 말을 듣자 근심이 사라졌다. “얼른 집에 가서 아버지에게 보고해야겠어. 내가 성공했다는 걸 제일 먼저 아버지에게 알려야 돼.”천태훈은 흥분한 표정으로 말했다. 그 후, 두 사람은 빠르게 다방을 떠났다....다른 한편. 운기와 유보성은 회사로 돌아와서 가짜 성분을 작성했다.“보성 씨, 이따가 천태훈에게 연락해서 성분을 손에 넣었다고 말한 뒤 이 성분을 전달해 주세요.” 운기는 성분이 적힌 종이를 유보성에게 건네며 말했다. 유보성은 받아 들고 읽어보았다.다양한 약재들이 적혀 있었고 겉보기에는 아주 그럴싸해 보였다. 하지만 중간에 있는 한 약재 이름은 유보성을 놀라게 만들었다.“사람... 똥? 게다가 묽은 똥? 운기 씨, 잘못 쓰신 거 아니에요?”유보성은 놀라움을 금치 못했다.유보성은 성분 속에 사람 똥이 적혀 있는 것을 발견했는데 그것은 약재들 사이에서 유난히 눈에 띄었다.운기는 웃으며 말했다. “똥이 약재로 사용되는 건 이상한 일이 아니에요. 참새 똥도 약재로 쓰이고 박쥐 똥도 약재로 쓰이거든요. 그리고 누에 똥도 약재예요. 다 본초강목에 근거가 있어요. 인중황도 똥을 통해 효과를 발휘하고 금액에도 사람 똥이 포함되어 있으니 제가 배설물을 적은 게 이상한 일이 아니잖아요.”운기는 사람의 똥을 일부러 적은 것이었다.“하하, 이제야 알겠네요. 운기 씨께서 천태훈을 골탕 먹이려고
천태훈이 전화를 끊은 뒤.“아버지, 좋은 소식입니다. 유 사장이 벌써 성분을 손에 넣었다며 저더러 가지러 오랍니다.”천태훈은 기뻐하며 말했다.천태성은 이 소식을 듣자 매우 흥분했다. 이것은 천씨 가문을 변화시킬 중요한 일이었고, 천씨 가문의 미래 발전과 운명을 뒤바꿀 만한 일이었다.“태훈아, 빨리 가봐! 꼭 성분을 가져와야 해!” 천태성은 흥분을 감추지 못했다.“네, 아버지. 지금 바로 가보겠습니다.”천태훈은 천태성의 지시를 받고 서둘러 밖으로 나가 성분을 찾으러 갔다.태나는 이 소식을 듣자 하늘이 무너질 것만 같았다. 이 방법은 그녀가 생각해낸 것인데 천태훈이 모든 공로를 가져갔다.만약 천태훈이 친동생이라면 그녀도 받아들일 수 있었을 것이다. 하지만 천태훈은 태나의 배다른 동생이었고 두 사람은 어릴 때부터 사이가 좋지 않았다. 게다가 태나의 어머니는 정실부인이 아니어서 아버지의 중시를 받지 못했다....오후 3시.같은 다방, 같은 룸.천태훈은 유보성을 기다리며 앉아 있었다. 마침내 유보성이 안으로 들어왔다.“유 사장님, 드디어 오셨군요!” 천태훈은 유보성을 보자마자 기뻐하며 앞으로 나아가 맞이했다. 그는 YJ 신약의 성분을 빨리 손에 넣고 싶어 안달이 났다.“천태훈 씨, 돈은 준비되었나요?” 유보성이 물었다.“물론입니다. 유 사장님께서 성분을 가져오시기를 기다리고 있었습니다.” 천태훈은 웃으며 말했다. 유보성은 신중하게 비밀번호가 걸린 상자를 꺼냈다.“천태훈 씨, 찾으시던 것은 이 상자 안에 있습니다.” 유보성은 말하며 상자를 천태훈에게 건넸다.“어머, 비밀번호가 걸려있군요.” 천태훈은 웃으며 상자를 받았다.“물론이죠, 이렇게 중요한 것은 잘 보관해야 하니까요.” 유보성이 말했다.“하하, 맞는 말씀이십니다.” 천태훈은 웃으며 말했다. 그 후 천태훈은 비밀번호가 걸린 상자를 테이블에 올려놓았다.“유 사장님, 비밀번호가 뭐죠?” 천태훈은 상자를 보며 물었다.“천태훈 씨, 먼저 잔금을 지불하셔야 비밀번호를 알려
이 말은 운기가 유보성에게 알려준 것인데 유보성은 지금 그대로 천태훈을 속이기 위해 전달하고 있었다.“정말 그런가요?” 천태훈은 조금 어리둥절해졌다. 중의학에 대해 모르고 있었던 천태훈은 유보성의 말이 그럴듯하게 들리자 더 이상 의심하지 않았다. 이때 옆에 있던 한별이가 다급히 말했다.“자기야, 나 예전에 사극 드라마에서 인중황을 본 적이 있어. 그때도 실제로 똥이 중요한 역할을 했었으니 유 사장님의 말이 맞을 거야.”“그렇구나, 내가 모르고 있었던 거네.” 천태훈은 깨달은 듯이 고개를 끄덕였다. 그러자 유보성은 계속해서 말했다. “천태훈 씨, 제가 이 제품의 생산을 책임지고 있어서 아주 잘 알고 있습니다. 희석된 똥은 이 제품의 가장 중요한 성분 중 하나입니다. 이 성분이 없으면 YJ 신약이 효과를 발휘할 수 없습니다. 절대 잊으시면 안 됩니다.”“그렇군요, 알겠습니다. 중의학은 정말 대단하네요. 똥까지 약으로 사용하다니.” 천태훈은 감탄하며 말했다. 유보성은 천태훈이 찰떡같이 속는 것을 보자 웃음을 참느라 애를 썼다. 하지만 지금은 절대 웃어서는 안 되는 상황이었다.“천태훈 씨, 나중에 문제가 있으시다면 다시 연락 주세요. 저는 이제 가보겠습니다. 제가 드린 것을 꼭 잘 보관해 두세요. 저희는 잃어버리셔도 책임지지 않습니다.”유보성은 말했다.“네, 알겠습니다. 유 사장님, 수고 많으셨습니다.” 천태훈은 웃으며 말했다. 지금 천태훈의 기분은 그야말로 하늘을 날아갈 것 같았다. 그는 이미 YJ 신약의 성분을 손에 넣었기 때문에 이젠 YJ 신약을 만들어내 천씨 가문을 발전시키는 일만 남았다.유보성이 떠난 후. 천태훈은 두 손으로 종이를 잡고 조심스럽게 비밀번호가 걸린 상자에 넣었다. 절대 실수하지 않기 위해서였다.“한별아, 빨리 가서 아버지께 보고하자!” 천태훈은 흥분한 목소리로 말했다. 둘은 서둘러 다방을 나섰다....둘은 최대한 빨리 천씨 별장으로 돌아갔다.“아버지! 드디어 YJ 신약의 성분을 손에 넣었어요!” 천태훈은
“사장님, 오엽현정초에 대해 이야기해 주세요.” 운기는 자리에 앉자마자 바로 물었다.“임 사장님, 제가 아는 친구가 빙산 중턱에서 오엽현정초 한 잎을 채집한 적이 있습니다. 그러니 빙산 깊은 곳에 오엽현정초가 있을 가능성이 큽니다.” 사장이 말했다.“빙산 깊은 곳이라...” 운기가 중얼거렸다.빙산은 세계 7대 산맥 중 하나로, 해발 최고점이 7000미터가 넘는 곳이다. 산은 일 년 내내 눈과 얼음으로 덮여 있다. 빙산은 H국에서 가장 신비로운 설산으로 수많은 배낭여행자와 탐험가들이 이 산에서 목숨을 잃었다.오엽현정초는 해발 4000미터 이상 되는 고산지대에서 자라기 때문에 빙산에서 자랄 가능성이 있었다.사장이 계속 말했다. “하지만 빙산은 매우 위험합니다. 특히 해발 4000미터 이상은 위험이 도사리고 있어서 더 높은 곳으로 올라가 오엽현정초를 찾는 것은 매우 어려운 일입니다.”이때 피부가 까무잡잡하고 건장한 남자와 피부가 구릿빛인 여자가 가게로 들어왔다.“임 선생님, 이 두 분이 제가 방금 말씀드린 오엽현정초를 채집했던 약초 채집꾼입니다. 두 사람은 오랫동안 깊은 산속에서 약초를 채집해 온 경험이 풍부한 사람들이기에 빙산에도 최소 10번 이상 올라갔습니다.” 사장이 말했다. 그러자 운기는 고개를 끄덕였다. 대화가 오가는 동안 두 사람은 운기 앞에 다가왔다.“임 선생님, 이 친구는 오훈이고 이 친구는 오월입니다.” 약재 가게 사장이 소개했다. 사장은 두 사람에게도 운기를 소개해 주었다. “두 분, 이분이 제가 말씀드린 임 사장님입니다. 이분은 한 번에 몇 십억 원어치의 약재를 사 가신 사장님이십니다.” “안녕하세요, 두 분.” 운기는 그들에게 인사했다.“안녕하세요, 임 사장님.” 두 사람도 웃으며 인사했다.“두 분, 저도 단도직입적으로 말씀드리죠. 절 데리고 빙산으로 가주실 수 있으신 가요? 제가 꼭 오엽현정초를 찾아야 하거든요.”운기가 물었다. 운기의 실력으로 빙산에 오르는 것은 어려운 일은 아니지만, 운기는 한 번도
5000세트의 약재를 사려면 적어도 몇 백억이 필요했다. 예전 이 약재 가게의 1년 치 수입은 고작 몇 천만 원에 불과했다. “이 많은 양을 구할 수 있나요?” 운기가 물었다.“물론이죠! 구할 수 있으니 맡겨만 주세요!”사장은 연신 고개를 끄덕였다.“앞으로도 이 약재들이 대량으로 필요할 겁니다. 필요할 때마다 연락드리면 배달해 주세요.” 운기가 말했다.“물론이죠!”사장은 입을 다물지 못할 정도로 기뻐했다....다른 한편. 오훈과 오월이 가게를 나선 후.“오빠, 저 꼴로 얼음산에 들어가면 분명 죽게 될 건데 왜 그런 말도 안 되는 제안을 동의한 거야?”오월이 물었다. 오훈은 웃으며 대답했다.“돈을 이렇게나 많이 주는 데 굳이 거절할 필요는 없잖아. 어차피 계약을 작성하겠다고 했으니, 그놈이 빙산에서 죽더라도 우리와는 아무 상관 없어.”...시간은 흘러 어느덧 이튿날이 되었다.이튿날 아침, 뉴스 헤드라인에는 충격적인 뉴스가 나타났다. YJ 그룹이 6조를 투자해 H국에서 가장 높은 건물을 짓겠다는 소식이었다.이 뉴스가 나오자 사람들은 YJ 그룹이 얼마나 부자인지 실감할 수 있었다. 이렇게 쉽게 6조를 꺼내는 건 절대 쉬운 일이 아니었기 때문이다.한편 운기는 오훈과 오월을 따라 빙산으로 향했다. 두 사람 외에도 두 명의 남자가 더 있었는데 그들은 모두 약초 채집 팀의 일원이었다. 이로써 성원은 총 다섯 명이 되었다.처음에는 기차를 타고 가려고 했지만 운기는 기차로 가면 시간이 낭비된다고 생각해 개인 비행기를 안배해 빙산과 가장 가까운 공항으로 갔다가 다시 차로 이동해 빙산 아래의 작은 마을에 도착했다.마을에 도착했을 때는 이미 오후였다. 오월은 길에서 줄곧 빙산이 너무 위험하다며 운기를 말렸지만 운기는 그럴 때마다 괜찮다고 했다.마을에 도착한 후, 그들은 마을의 한 여관에서 하룻밤을 보낸 뒤 다음 날 아침 일찍 산에 오르기로 했다.저녁 식사를 마친 후 운기는 객실로 돌아가 방 안에서 수련을 했다. 나머지 네 사람도 각자의 방으