민채린은 심지안의 눈 속 깊은 곳에 있는 경계심을 알아차리고 강요하지 않았다. 그녀는 대답한 후, 고개를 돌려 밖으로 떠났다.떠나기 전, 민채린은 임시연을 끈으로 묶인 채 옆 방에 두었다. 혹시 깨어나서 또 난동을 부릴까 봐서였다.얼마 지나지 않아, 민채린은 안철수를 힘겹게 업고 돌아왔다.심지안은 재빨리 다가가 손을 보태 함께 그를 침대에 눕혔다.안철수는 온몸이 피투성이였고, 옷도 피에 흠뻑 젖어 있었다.피는 바지까지 흘러내려 바닥에 뚝뚝 떨어졌다. 짙은 피 냄새가 좁은 방 안을 가득 채우자, 방금까지 그 사실을 알아차리지 못했던 심지안의 얼굴이 창백해졌다.“연신 씨는요? 연신 씨는 괜찮은 거예요?”심지안이 물었다.민채린은 의료 상자를 열면서 산소마스크를 꺼내 안철수에게 씌웠다. 다행히 루갈에는 의료 장비가 비교적 잘 갖춰져 있었다.“대표님도 조금 다쳤어요. 하지만 심각하지 않으니, 걱정하지 마세요.”민채린은 안철수를 보며 말했다.안철수는 힘겹게 눈을 뜨고, 미안한 표정으로 심지안에게 말했다.“제가 무능해서 루갈을 지키지 못했습니다. 죄송합니다.”“연신 씨는 그냥 가벼운 타박상이잖아요. 근데 이 사람은 제가 제때 찾아가지 않았다면 아마 과다출혈로 이미 죽었을 거예요!”민채린은 화난 듯이 말했지만, 손놀림은 아주 부드러웠고 안철수가 더 아프지 않게 하려고 신경 썼다.안철수는 송준이 들고 있던 무기에 배를 한 번 찔리고, 성연신을 대신해 등을 내어주었다.그 외에도 작은 상처들이 여러 군데 있었다. 그의 원래 피부는 검었지만, 지금은 그 검은 피부가 창백하게 변했고 얼굴은 거의 잿빛에 가까웠다. 언제라도 죽을 사람처럼 보였다.심지안은 굳은 얼굴로 안철수의 출혈이 심한 배를 바라보며 말했다. “차로 병원에 데려다줄게요.”이곳에는 다친 사람들이 많을 것이고, 그녀 혼자서는 감당할 수 없을 것 같았다.하지만 안철수는 단호하게 거절했다.“안 돼요, 대표님께 폐를 끼칠 수 없어요.”병원에 가면 경찰이 출동할 것이 분명했고, 대표님이 이
심지안은 숨이 막힐 듯한 답답함에 사로잡혀 한동안 말을 잇지 못했다.한쪽 팔을 잃는 것은 성연신 같은 자존심 강한 사람에게는 단순한 신체적 결함이 아니라, 심리적으로도 큰 충격을 줄 것이 분명했다.“채린 씨는 뛰어난 의사잖아요. 연신 씨를 구해줘요, 제발...”심지안의 간절한 목소리에 민채린은 잠시 안철수의 상태를 살핀 후, 의료용 장갑 벗으며 조용히 말했다.“시도는 해볼 수 있어요. 하지만 결과를 보장할 수는 없어요.”“그래도 고마워요! 우리가 있는 병원 주소를 알려줄게요.”심지안이 주소를 알려주자, 민채린은 바로 출발 준비를 했다.병원으로 가는 길에 민채린은 고청민을 떠올렸다. 한쪽은 치료를 기다리는 환자, 다른 한쪽은 자기 친구였다.잠시 망설임 끝에 민채린은 고청민에게 전화를 걸었다. 만약 고청민이 성연신을 치료하지 말라고 한다면, 오늘은 가지 않기로 결심했다. 세상에는 환자가 못다 구할 정도로 많지만, 친구는 하나뿐이었다.“뚜... 뚜... 뚜...”통화연결음만 들릴 뿐이었다.“... 현재 전화를 받을 수 없으니, 나중에 다시 걸어주시기를 바랍니다.”고청민은 전화를 받지 않았다. 민채린은 전화를 끊고 나서 마음속으로 안도의 한숨을 내쉬었다.그녀는 원래 의사로서 선행을 베풀고 모든 환자를 치료해야 한다고 배웠다. 그러나 민채린은 단순히 선하기만 한 의사가 아니었다. 그녀는 사람을 구할 때 항상 목적을 두고 있었다.금전적 이득이 없으면 아무리 애원해도 신경 쓰지 않았다. 그러나 이번에는 뭔가 다르게 느껴졌다. 안철수가 알게 되면 분명히 화를 낼 것이었다.민채린은 힘껏 고개를 저으며 혼란스러운 생각들을 떨쳐내려 애썼다.‘그만 생각하자.'다행히 운전기사의 실력 덕분에 병원까지 막히지 않고 빠르게 도착할 수 있었다.병원장 겸 주치의는 민채린을 보자마자 깜짝 놀라며 말했다.“민채린 씨?”해외에서 주로 활동하던 그녀가 갑자기 오늘 여기에 나타난 이유를 의아해했지만, 곧 성연신이 그녀를 불렀으리라 연상했다.민채린은 긴 머리를 재빨
약 한 시간 후, 성수광은 전화를 받고 상대방의 말에 얼굴이 급격히 변하며 화를 주체하지 못하고 책상을 두드렸다.“도망쳤다니? 도망쳤다니! 도대체 무슨 소리야?”심지안은 귀를 기울이며 상황을 파악하려 했다. 그러고 나서 성수광이 전화를 끊자마자 상황을 물어보려고 했지만, 성수광은 그녀가 묻기도 전에 잔뜩 화가 난 얼굴로 말했다.“임시연이 도망쳤어.”심지안은 화가 치밀었다.“루갈에 그렇게 많은 사람이 지키고 있었는데도 도망쳤다니요?”송준이 도망친 것도 모자라 두 명의 악인이 도망쳤다는 것은 또다시 계획된 범죄가 발생할 수 있다는 의미였다.성수광은 눈썹을 찌푸리며 말했다.“이론적으로는 그렇게 많은 루갈 직원이 지키고 있다고 하지만, 모두가 다쳤고, 큰 싸움을 치른 후라 자기를 돌볼 여유도 없었을 거야. 물론 그들의 책임이기도 해...”심지안은 말이 없었다. 그녀는 고민 끝에 변요석에게 문자를 보내 도움을 청했다.제경에 임시연과 송준의 지명수배령을 내리고, 정보 제공자에게는 1000만 원의 보상금을, 임시연의 은신처를 제공하고 체포에 성공한 사람에게는 1억 원의 보상금을 준다고 알렸다.또한, 각 병원에 송준이 치료받으러 오면 놀라게 하지 말고 성씨 가문에 먼저 연락하라고 알렸다.이어 오지석에게도 임시연이 소민정을 살해한 혐의를 신고했다.변요석은 즉각적으로 응답하며, 곧 온라인상에 임시연이 지명수배자가 되었다는 소식이 빠르게 퍼졌다.[와, 이게 무슨 일이야? 내 여신이 지명수배자라니!][빨리 삭제해! 함부로 소문 퍼트리지 마. 고소당할 수 있어!][내 여신은 품위 있고 귀여우면서도 지적이야.. 힘든 감정을 겪고 새 출발을 했고, 임신까지 했는데, 마케팅 계정들, 너희는 좀 자중해!][흠. 위에 몇 명, 눈을 뜨고 제대로 글 좀 읽어봐. 이건 마케팅 계정이 아니야, 공식 계정이야.][그냥 신경 쓰지 마. 그만큼 할 일이 없나?][남자들은 다 그런 거야. 자기가 모시는 여신이 사실 뒤에서는 얼마나 더러운지 모른다고!][맞아. 임시연은
민채린은 후회가 되었다. 고청민은 그녀의 몇 안 되는 친구 중 하나였고, 지금까지 그녀에게 무엇을 요구한 적도, 도움을 청한 적도 없었다.심지안은 그의 유일한 집착이었다. 아직도 포기하지 않았다면, 어쩌면 그녀가 조금 더 고집해서 그에게 다시 연락해 봐야 했을지도 몰랐다.만약 성연신이 한쪽 팔을 잃게 된다면, 고청민에게 유리한 싸움이 될 테니까!고청민은 가볍게 웃으며 말했다.“포기라니 무슨 말이야?”“너와 하지원은...”민채린이 계속해서 말을 잇기를 망설였다.‘만약 처음부터 하지원이 심지안의 반응을 테스트하려고 이용된 것이라면, 테스트가 끝난 후에도 여전히 하지원과 함께 있는 것은 받아들여야 하는 게 아닌가?’“명목뿐인 결혼이야, 아무것도 따질 것 없어.”“솔직히 말해서, 하지원은 하지웅이 애지중지하는 여동생이야. 네가 하지웅을 이용하는 것도 그럴 수 있다 치지만, 그들에게 돈을 줬으니, 손해는 아니지. 하지만 하지원의 건강 상태를 알잖아, 그녀는 언제든지 죽을 수 있어. 그녀에게 남은 시간은 매 순간이 매우 소중해. 책임질 생각이 없다면, 빨리 끝내고 그녀에게 길고 아픈 시간보다는 짧게 아픔을 주는 게 나아. 빨리 정리해. 그녀를 괴롭히지 마.”‘잠깐 이용하고 끝낼 것이지, 정말로 하지원의 남은 시간을 전부 그의 계획에 따라 쓰게 할 생각인가? 다른 사람의 인생을 이렇게 함부로 장난치는 것은 옳지 않아.’“너 지금 하지원을 위해서 말하는 거야?”고청민은 무심한 태도로 가볍게 말하면서, 마치 다른 사람을 마음대로 조종하는 태도를 보였다.“그런 뜻은 아니야.”민채린은 자신도 착하게만 살아온 사람은 아니라고 생각하며 잠시 멈칫했다.“난 네가 나중에 고통받을까 봐 걱정돼서 그래. 인과응보라는 게 무서운 거잖아.”민채린은 주로 이성과 감정 교류 없이 육체적인 관계만 유지했는데, 그 이유는 육체적인 관계는 서로 동의하에 이루어지지만, 그 외의 감정은 책임지지 않기 떄문이었다.너무 많은 마음의 빚은 운세에 영향을 미칠 수 있다는 말이 있지
“20억 원.”민채린은 생각나는 대로 금액을 불렀다.“그렇게 비싸요?!”안철수의 목소리가 갑자기 높아졌다. 발끈하다가 고통스럽게 얼굴을 찡그렸다.“좀 싸게 해줄 수 없어요? 그리고 대표님 수술하러 병원에 갔다고 들었는데, 어떻게 됐어요? 성공했나요?”“내 뛰어난 의술로 실패할 리 없지. 그리고 20억 원, 한 푼도 깎을 수 없어, 알겠어?”안철수는 잠시 생각하다가 고개를 끄덕였다.“알겠어요, 계좌번호 보내줘요.”멀리서 와서 도와준 데다 자신과 대표님을 구해줬으니, 돈을 요구하는 건 당연한 거였다. 살아있지 못하면 돈은 아무리 많아도 소용이 없을 테니까...민채린은 잠시 멍해졌다가, 약간 머뭇거리며 대답했다.“철수 형님, 20억 원은 몇 년 동안 힘들게 모은 결혼 자금이잖아요. 집 사고 예물 준비할 생각은 없어요?”옆에 있던 후배가 말했다.“아니면 대표님께 신청해서 재무팀에서 20억 원을 받으세요. 어차피 우리 다 루갈의 일로 피해를 본 거잖아요.”안철수는 그를 노려보며 말했다.“대표님이 왜 다치셨어? 그건 다 내 책임이야!”사람은 체면이 있어야 한다. 안철수는 자기가 실수를 저질러 놓고 루갈을 상대로 손해배상을 청구할 수 없었다. 돈이야 없으면 다시 벌면 되니까...안철수는 핸드폰을 들어 돈을 이체하려다가, 전화를 끊지 않았다는 사실을 깨달았다. 즉, 방금 한 대화는 민채린이 다 듣고 있었다.“뚜뚜뚜...”잠깐 멍한 사이에 통화가 끊겼다.안철수는 별다른 생각 없이 민채린이 다른 일을 하느라 통화가 끊어진 것으로 여겼다. 그는 20억 원을 민채린의 계좌로 이체하고 나니, 이제 자신의 계좌에는 1,000만 원만 남았다.그러고 나서 안철수는 고민도 하지 않고, 바로 명품 브랜드 공식 웹사이트에서 민채린이 좋아할 만한 가방을 주문했다. 그녀가 그 브랜드의 가방을 들고 다니는 것을 본 적이 있었다. 그녀가 자신과 대표님을 구해준 것에 대한 감사의 표시로, 직접 만나서 고마움을 전하고 싶었다....병원, 밤 8시.심지안과 성우주는
성연신의 눈빛은 너무나도 깊고 애정이 가득해, 마치 봄물처럼 부드럽고 따뜻했다.심지안은 얼굴이 분홍빛으로 물들었고, 부드럽고 매끄러운 그녀의 얼굴은 더욱 아름다워 보였다.그녀는 성연신의 다리를 살짝 꼬집으며 작게 말했다.“우주가 있는데, 그런 말은 아이 앞에서 하지 마세요!”“엄마, 나 못 알아들어요. 계속해도 돼요!”성우주는 바로 귀를 막고 웃으면서 고개를 흔들었지만, 그의 눈 속의 장난기 있는 표정은 그를 쉽게 배신했다. 부모님이 오랜만에 애정을 표현하는 모습을 방해하고 싶지 않았다.부모님이 행복하면 자신도 행복하다고 생각했다.성우주는 이런 날이 계속되기를 바랐다. 다른 친구들의 부모님처럼 자신도 화목한 가정에서 자란 아이가 될 수 있기를 희망했다.“우주는 정말 착하네.”성연신은 성우주를 보며 말했다. 성우주는 바로 이해하고 고개를 끄덕였다.“엄마! 갑자기 생각났는데요... 숙제를 아직 못 했어요. 지금이라도 가서 해야겠어요.”심지안은 어처구니가 없었다.“벌써 밤 10시인데, 무슨 숙제를 해. 내일 해도 돼.”“아니에요. 오늘 해야 해요. 오늘 해야 할 일은 오늘 내로 끝내야 해요.”성우주는 가방을 챙기고 병실 문 쪽으로 걸어갔다.밖에는 성씨 가문의 집사가 대기하고 있었고, 언제든 성우주를 데려갈 준비가 되어 있었다.심지안은 더 말하려고 했지만, 성우주는 이미 손을 흔들며 병실을 나가고 있었다. 문 앞에서 대기하던 집사는 성우주가 갑자기 나오자 의아해하며 물었다.“작은 도련님, 대표님과 더 있지 않으실 건가요? 이제 막 깨어나셨는데.”성우주는 침착하게 고개를 흔들며 앞장서 걸어갔다.“아니요, 안 있어요.”“네?”집사는 의아해하며 더 물어보지 못하고 있었다. 성우주는 멈추고 돌아서서 집사를 재촉했다.“빨리요, 엄마 아빠가 사랑을 키우도록 방해하지 마세요. 동생을 만들어야 해요!”집사는 3초 동안 멍해 있다가, 웃음을 참느라 얼굴이 빨개졌다.그리고 진지하게 설명했다.“흠흠... 작은 도련님이 잘 모르시나 본데, 둘째를
공항 탑승 구역에서 임시연의 흔적이 발견되자, 공항 직원은 재빨리 신고하고 안심시키기 위해 시간 끌기를 시도했다. 하지만 임시연은 상황의 이상함을 눈치채고 도망치려고 했다. 그러나 임신으로 인해 배가 커져서 움직이기가 어려웠다.그때 갑자기 몇 명의 임시연 열광적 팬들이 구석에서 튀어나와 “폭탄을 소지했다.”며 소리치며 임시연에게 빨리 도망치라고 외쳤다.여행객들은 공포에 빠져 공항은 순식간에 아수라장이 되었다. 그 틈을 타 임시연은 결국 도망치는 데 성공했다.심지안은 이 소식을 듣고 믿을 수 없다는 듯이 엄지를 치켜세웠다.“정말 대단하네요, 이미 수배자 신세인데도 팬이 있다니...”그녀는 한숨을 쉬며 덧붙였다.“그렇게 해서 자신의 앞길을 망치다니, 심지어 감옥에 갈 수도 있고, 전과자가 될 수도 있는데 말이에요. 정말 이해가 안 가요.”성연신도 고개를 저으며 혼잣말했다.“이런 상황에서도 팬이 도와줄 줄이야. 세상은 참 이상해.”“세상은 넓고 별의별 일이 다 있어요. 다시 생각해 보면, 그녀가 지금 팬들의 도움에 의존하고 있다는 건 송준이 도와주지 않았다는 의미일 거예요.”“송준이 제 한 몸 가누지 못할 신세가 됐을지도 모르죠.”송석훈이 나서서 송준의 문제를 해결해 주지 않고, 루갈이 계속 압박한다면 송준이 다시 일어서기 어렵겠다는 생각이 들었다.성연신은 조용히 눈썹을 살짝 찌푸리며 말했다.“그랬으면 좋겠지만, 송석훈의 신임을 얻은 송준은 나름대로 능력이 있어요.”송준이 사람들을 데리고 직접 루갈에 쳐들어갈 정도면, 최소한 자신에게도 퇴로를 마련해 두었을 것이다.사실, 그는 소민정을 놓아주며 그녀가 루갈을 배신하지 않을 것이라 믿었다. 루갈에 들어올 수 있는 사람들은 모두 특별한 충성 테스트를 통과했기 때문이었다.하지만 비밀 조직이 그녀를 다른 방식으로 속일 줄은 몰랐다...심지안은 눈을 깜빡이며 물었다.“그 말은...”“송준은 아마도 이미 안전한 곳에 자리 잡았을 거예요.”성연신은 낮고 차분한 목소리로 말했다.“하지만 너무
성연신의 눈빛이 깊어졌다. “내가 굳이 말하진 않았지만, 루갈은 아마 금방 알게 될 거예요. 소민정을 묻어줘야 하니까.”루갈에서 쫓겨났지만, 오랜 시간 루갈에 머물렀고 결국 루갈를 지키려다 목숨을 잃었으니 그녀의 장례를 치러주는 게 맞았다.심지안은 별다른 의견이 없었다. 그녀는 소민정에게 큰 반감은 없었다. 그녀의 독한 감정은 겉으로 드러났기에 방어할 수 있었다.임시연처럼 속셈이 악랄하지는 않았으니까.“우리 밖에 나가서 좀 걸을까요? 오면서 보니까 근처에 야시장 거리가 있던데.” 학창 시절 그녀는 매일 밤 친구 진유진과 함께 산책하며 야시장을 돌아다니는 걸 좋아했다. 느린 생활 리듬 속에서 길거리 음식을 먹으며 간단한 만족감을 느꼈다.성연신이 고개를 끄덕였다. “좋아요, 대신 우주는 깨우지 말아요. 아마 자고 있을 거예요.”작은 녀석이 수도를 처음 떠나 여기저기 구경하느라 완전히 신나 있었다. 심지안과 만나고 나서부터 성우주는 점점 더 활기차고 밝아졌다. 예전의 차가운 모습은 사라지고 또래 아이들처럼 주변 사람들을 받아들이기 시작했다. 역시 부모가 키운 아이는 달랐다.성연신은 문득 예전에 임시연과 성우주의 관계가 좋지 않다고 느꼈던 것이 생각나 깊이 반성하게 되었다. 사실, 그때 이미 이상한 점을 알아챘어야 했는데...---야시장은 옛 거리에 위치해 있었다. 길 양쪽에는 오래된 집들이 있었고, 작은 상인들은 길가에 자리를 잡고 있었다. 가운데 약 2미터 너비의 길은 보행자 전용이었다. 이곳은 제국 수도와 달리 매우 열정적이었다. 상인들은 열정적으로 손님을 맞이했고, 모두가 웃는 얼굴이었다.“언니, 여기 핀은 전부 손으로 직접 만든 거예요. 한번 착용해 보실래요?” 젊은 여성이 나비 모양의 핀을 들고 심지안 앞에 다가오자, 심지안의 눈길이 그 핀에 머물렀다. 핀은 은색으로, 간단한 디자인에 나비 모양이 달려 있었는데 아주 생생해 보였다. 그건 인터넷에서 본 것보다 훨씬 예뻤다.심지안이 고개를 들어 물었다. “얼마예요?”