아침부터 유영을 강성건설로 보낸 이유도 여기 있었다.디자인에 참여한 사람만 알 수 있는 문제라 유영이 가는 게 가장 적합하다고 판단했던 것이다.“저는 회의하고 올 테니까 유영 씨는 좀 쉬고 있어요.”유영은 긴장이 확 풀리자 지친 기색이 확 드러났다.“알겠어요.”그 시각, 강이한은 사무실에서 온갖 짜증을 부리고 있었다.세강의 디자인 팀은 업계 최고 엘리트들만 모아놨다고 평가 받고 있는데 그런 그들마저 오너의 까다로운 요구를 충족시켜줄 수 없었다.강이한은 아무리 봐도 마음에 드는 디자인 구상이 보이지 않았다.이때, 조형욱이 더 충격적인 소식을 들고 사무실을 찾았다.“사모님은 스튜디오에 취직한 게 아니라 스스로 스튜디오를 창설하셨더라고요.”강이한의 두 눈이 서슬퍼렇게 빛났다.그가 너무 아내를 얕잡아보았던 걸까?“그럼 모든 회사에 공개 입장을 보내서 그쪽 스튜디오에 일감을 주지 말라고 해.”언제까지 버티나 두고 보자는 심산이었다.최근 보여준 그녀의 행보를 생각하면 지금도 짜증과 분노가 치밀었다.그의 가족들에 대한 태도도 그렇고 집에서 나간 뒤로 그와 완전히 선을 긋겠다는 그 당돌함도 마음에 들지 않았다.10년이라는 시간이 이토록 허무했었나?그는 한 번도 자신과 유영 사이에 이토록 깊은 감정의 곬이 생길 거라 생각하지 못했다.“다른 회사는 괜찮은데 강성건설 쪽은 그런 협박이 먹히지 않을 것 같네요.”조형욱이 말끝을 흐리며 조심스럽게 입장을 표명했다.박연준!강이한도 잘 아는 인물이었다. 학교 때부터 그의 최대의 라이벌이었고 지금도 마찬가지였다.회사의 오너가 된 시기도 비슷하고 두 회사는 지금까지 계속해서 물밑 경쟁을 치러왔다.동교 신도시 프로젝트의 입찰에 참여한다는 얘기도 들었는데 이번에도 사실 상 세강과 강성의 경쟁이었다.그리고 그의 아내인 유영이 박연준과 손을 잡는다면 여론이 또 어떻게 떠들어댈지 훤히 보였다.강이한은 지친 듯, 눈을 감았다.그의 주변으로 섬뜩한 살기가 요동치고 있었다.“박연준 쪽은 일단 신경 쓰지 마.
이어지는 이틀 간, 유영은 시간을 절약하기 위해 팀원들과 함께 강성건설 근처의 커피숍으로 가서 작업하기로 했다. 조민정은 호기롭게 커피숍 전체를 이틀 간 세내고 장소를 제공해 주었다.팀원들에게 조용하고 안정적인 작업 분위기를 조성해 주기 위한 노력이었다.이번 수정만 제대로 끝나면 유영은 최종 도면을 가지고 강성건설을 방문할 예정이었다.만약 또 수정할 부분이 생기면 커피숍이 근처라 바로 돌아와서 수정하기도 편리했다.처음 도면을 가지고 방문했을 때, 유영은 박연준이 친절한 사람이라고 생각했다. 하지만 수정 횟수가 반복되면서 그가 얼마나 까다로운 상대인지 피부로 느끼고 있었다.“전보다 더 이상한 것 같은데요? 그리고 여기랑 여기도 수정해 주세요.”남자가 설계 도면을 그녀에게 넘기며 말했다.유영은 점점 더 숨이 막혀왔다.오늘 밤이 아마 마지막 기회일 것 같았다.내일 아침까지 마음에 드는 설계 도면을 내놓지 못한다면 강성과의 계약은 물 건너 갔다고 보는 게 맞았다. 그랬기에 더욱 간절했다.강이한이 본격적으로 간섭하기 시작하면 일은 더 힘들어질 것이다.유영이 커피숍으로 돌아가자 팀원들이 기대에 찬 눈빛으로 그녀를 바라보았다. 느긋하게 커피를 마시던 조민정조차 고개를 들고 그녀를 바라보았다.“다시 수정하라고 하네요.”유영이 어깨를 축 늘어뜨리며 자리로 돌아갔다.조민정이 다가와서 말했다.“너무 낙담하지 말아요. 새로 생긴 팀이라 이런 과정을 거치면서 더 성장할 수 있어요.”말은 그렇게 하지만 내일 아침까지 만족스러운 결과를 내놓지 못하면 시작 자체가 더 어려워질 수도 있었다.“역시 이 부분에서 문제가 있었어요. 여기부터 수정하죠.”유영이 한숨을 쉬며 말했다.그녀는 지금 머리가 지끈거리고 당장이라도 포기하고 싶었다.하지만 상대는 강성건설이라 한시도 긴장을 늦출 수 없었다.조민정은 고개를 끄덕인 뒤, 회의를 소집하고 함께 수정해야 할 부분을 짚어나갔다.직장 경험이 부족한 유영은 번번이 퇴짜를 맞는 상황이 오자 눈에 띄게 의기소침해졌다.하
“타.”차가운 목소리가 유영의 잡념을 깨웠다.그녀는 차 앞으로 다가가서 썼다.그녀가 뭐라고 하기도 전에 남자의 비꼬는 듯한 소리가 들려왔다.“벌써 며칠 째 이 난리를 피우는 거야? 아직도 포기 못하겠어?”이 남자는 시비를 걸러 온 게 분명했다.유영의 실력이 마냥 형편없었더라면 컨택을 받지도 못했을 텐데도 그는 당연히 그녀가 떨어질 거라고 생각하는 모양이었다.유영은 숨을 가다듬고 차갑게 말했다.“난 쉽게 포기란 거 안 해. 물론 포기하면 다시 뒤돌아보는 법도 없지.”그에게 실망했다는 것을 빗대어 하는 말이었다.요즘 여론에서는 시도 때도 없이 그녀와 강이한의 상황을 다루었다.옛날에는 그에 관한 기사라면 하나도 빠짐없이 찾아보았겠지만 지금은 그럴 여유도, 그러고 싶은 마음도 없었다.여론에서 뭐라고 떠들어대든, 그녀는 자기에게 주어진 일만 착실히 하고 싶었다.그녀에게 지금 중요한 건 자신에 대한 외부 평가가 아닌, 강성건설과의 계약 체결이었다.그녀의 쌀쌀맞은 태도에 남자의 얼굴이 구겨졌다.“타.”“나 오늘 많이 바빠.”“아직도 모르겠어? 박연준은 처음부터 당신이 설계한 그 쓰레기를 채택할 생각이 없었던 거야!”유영은 할 말을 잃은 표정으로 남자를 바라보았다.쓰레기를 쳐다보는 듯한 싸늘함이 담긴 눈빛이었다.그와 오랜 시간 함께 보냈지만 그가 이렇게까지 직설적으로 그녀를 폄하한 건 처음이었다.변한 건 그녀뿐이 아니었다.강이한 역시 변했다.“당신은 물론 그렇게 생각하겠지만 적어도 박 대표님은 수정할 기회라도 주셨어.”그랬다.중요한 건 기회를 받았다는 사실이었다.강이한은 예전에도 그녀에게 출근하지 말라고만 했지 한 번도 그녀의 실력을 제대로 알아준 적도, 실력을 증명할 기회를 준 적도 없었다.디자이너로서 까다로운 업계의 평가는 겸허히 받아들일 수 있지만 맹목적으로 자신을 깔아뭉개는 건 용납할 수 없었다.유영은 서서히 굳어가는 남자의 얼굴을 보며 말했다.“내 디자인 실력이 쓰레기 수준이라는 걸 일부러 알려주려고 온 거라면 이
유영에게 거절당한 강이한은 더욱 짜증이 치밀었다. 전문 디자이너들이 설계한 방안도 하나같이 마음에 들지 않았다.“조 비서.”“네, 대표님. 어디로 모실까요?”조형욱이 물었다.커피숍을 떠난 뒤, 그는 목적 없이 시내를 돌고 있었다.매번 집으로 돌아갈 시간이 되면 강이한의 저기압도 더 심해지는 느낌이었다.운전기사나 조형욱은 빨리 그를 집으로 돌려보내고 퇴근하고 싶었다.계속 이러다가 주변 사람들이 더 버티지 못하고 나가떨어질 것 같았다.“병원으로 가지.”한참이 지난 뒤에야 남자가 말을 꺼냈다.하지만 조형욱이나 운전기사의 얼굴 표정은 예상했던 것처럼 편하지 않았다.매번 병원에 다녀온 뒤로 강이한은 표정이 좋지 않았다. 오늘도 평소와 다르지는 않을 것 같았다.병원에 도착하자 조형욱은 강이한을 따라 병실로 올라갔다.한지음은 머리에 붕대를 감은 채로 멍하니 침대에 앉아 있었다. 파리하게 질린 얼굴과 넋을 잃은 것 같은 표정은 보는 사람의 보호 욕구를 자극하기에 충분했다.“왔어요?”그녀가 다정한 목소리로 강이한을 불렀다.누구와는 다르게 듣고 있어도 기분이 편안해지는 목소리였다.강이한이 잠깐 넋을 놓고 바라만 보고 있자 한지음이 부드러운 미소를 지으며 말했다.“전에는 제가 감정을 추스르지 못해서 주제넘은 말을 했던 것 같아요. 본인이 끝까지 사과를 거부한다면 그렇게 하라고 해요. 강요하고 싶지 않아요.”유영을 가리키는 말이었다.강이한 입장에서는 과분한 요구가 아니었기에 당연히 사과를 받고 싶다는 그녀의 요구를 받아들였는데 유영이 이렇게까지 고집을 피울 줄은 몰랐던 것이다.사과는 고사하고 오히려 피해자를 비난하는 꼴이라니!잘못을 했으면서도 뻔뻔하게 자신을 떠나려는 모습에 강이한도 화가 많이 났었다.그런데 한지음이 사과는 됐다고 하니 오히려 그녀에 대한 안쓰러운 마음과 죄책감이 더 커졌다.“지음아.”강이한이 긴 한숨을 쉬며 그녀를 불렀다.전보다는 다정한 목소리에 한지음이 환한 미소를 지었다.흰 붕대가 눈을 가리고 있어 눈빛을 볼 수
그녀는 거대한 감정을 억누르는 듯이 한참 숨을 고르고는 계속해서 말했다.“다음에 또 비슷한 상황이 생긴다면 절대 용서하지 않을 거예요. 이번에는 대표님을 봐서 참고 넘어갈게요.”이대로 용서한다고?오히려 당황한 건 강이한이었다.“걱정 마. 그런 일은 없을 거야.”강이한이 확신에 찬 어조로 말했다.그가 어떻게 해야 할지 몰라 당황하고 있을 때, 노크소리가 들리더니 의사와 간호사들이 안으로 들어왔다.그들은 강이한을 보자 공손히 고개를 숙였다.“강 대표님, 한지음 씨는 안정을 취해야 해서 이제 그만 나가주셔야 합니다.”“그러죠.”자리에서 일어선 강이한이 한지음에게 말했다.“이상한 생각하지 말고 지금은 회복에만 집중해. 모든 건 내가 알아서 할게.”지켜준다는 것과 동일한 말이었다.한지음은 예쁜 미소로 그에게 회답했다. 보고 있어도 저절로 힐링이 되는 미소였다.강이한은 의료진을 따라 밖으로 나오고 조형욱이 그 뒤를 따랐다.강이한이 물었다.“염증 때문에 고생한다고 들었는데 후유증은 없겠죠?”“위험한 수준입니다. 사실 지금은 수술이 시급해요.”의사가 단호한 표정으로 말했다.강이한은 또다시 막막함을 느꼈다.두 번이나 응급수술을 받으면서 이미 한지음의 상태는 눈에 띄게 안 좋아져 있었다.매번 의사를 만나면 이식 수술이 시급하다고 하니 이를 어떻게 하면 좋을까?“매번 재촉하는 것 같아서 죄송스럽지만 시력을 회복하려면 그 방법밖에는 없어요. 지금 시기를 놓치면 더 이상 광명을 되찾기 힘들지도 모릅니다.”강이한은 할 말을 잃었다.“물론 수술에는 위험이 따르기 마련이죠. 하지만 시도조차 해보지 않고 포기하기엔 나이가 아깝잖아요.”“알겠습니다.”강이한이 굳은 표정으로 고개를 끄덕였다.옆에서 듣고 있던 조형욱도 신경을 바짝 곤두세웠다.기증자를 찾는 일은 그가 담당하고 있었기에 상황이 얼마나 시급한지 조형욱 역시 알고 있었다.하지만 무조건 산 사람의 망막을 이식해야 하는 일인데 아무리 돈이 중해도 누가 선뜻 자신의 망막을 내놓을 수 있을까
강이한의 뒤를 따르던 조형욱도 그 모습을 보고 숨이 턱 막혀왔다.남자는 아랑곳하지 않고 그녀에게 가까이 다가갔다. 그의 옷에 묻었던 커피가 그녀의 하얀 원피스에 그대로 뚝뚝 떨어졌다.유영이 버럭 짜증을 냈다.“강이한, 당신 미쳤어?”“흡….”여자가 더 뭐라고 하기도 전에 남자는 그대로 달려들어 그녀의 입술을 훔쳤다. 부드러움이라고는 전혀 없는 강압적인 키스였다.그의 돌발행동에 지켜보고 있던 사람들이 황급히 고개를 숙였다.유영은 입술에서 피비린내가 확 느껴졌다.그녀는 필사적으로 밀어냈지만 남자는 그 자리에서 꿈쩍도 하지 않았다.강이한은 그녀의 귓가에 입술을 바짝 대고 속삭였다.“유영아, 그만 고집을 피워. 응?”매번 그녀가 화를 낼 때면 시간을 두었다가 다가와서 좋은 말로 달래는 게 그의 방식이었다.그리고 그녀 역시 이런 방식을 좋아했다.매번 그가 이렇게 목소리를 깔고 다정하게 말해줄 때면 그녀는 서운한 마음이 눈 녹듯이 사라졌었다.그의 가족들의 냉대와 무시에도 강이한만 자신을 사랑해 주면 모든 걸 참아낼 수 있었다.하지만 지금은 달랐다.유영은 날이 잔뜩 선 목소리로 그에게 물었다.“말해. 또 뭐 때문에 온 거야?”화해?그는 아무것도 모르고 여론이 이끄는 대로 한지음의 말만 믿고 그녀를 몰아세웠는데 화해가 가능할 리 없었다.어차피 지금 그가 원하는 건 그녀의 타협이었다.“일단 나가자.”강이한이 그녀의 손을 잡고 커피숍을 나갔다.유영은 손길을 뿌리치려 했지만 남자의 힘을 당해낼 수 없었기에 어쩌다 정신을 차려 보니 그의 차에 타고 있었다.그들을 태운 차는 청하 병원으로 와서 멈췄다.유영의 마음도 차갑게 식었다.아직도 포기를 못한 건가?“강이한, 대체 날 뭐로 생각한 거야?”그렇게 싫다고 했는데 또 억지로 여기까지 끌고 온다고?예전에는 그녀가 싫다고 한 일을 이렇게까지 강요한 적 없었다.유영은 미친 사람을 보는 눈으로 그를 바라보았다.“일단 나랑 들어가자.”강이한도 싸우고 싶지 않았기에 최대한 부드러운 목소리
그런데 유영이 그 난리를 쳐대는데도 강이한은 포기할 생각이 없었다.오히려 강서희가 인내심을 잃어버렸다.한지음이 말했다.“내가 할 수 있는 건 다 했어. 너랑 네 엄마 쪽에서 압력을 넣는 것만으로 부족한 것 같은데?”“그게 무슨 뜻이야?”“그냥 그렇다고.”한지음이 시큰둥하게 대꾸했다.그 태도가 마음에 안 들었던 강서희가 싸늘한 목소리로 말했다.“한지음, 네 위치를 잘 기억했으면 해. 이번 일 끝나면 넌 해외로 떠나는 거야. 주기로 한 돈은 섭섭지 않게 챙겨줄 거야. 하지만 다른 마음을 품는다면 나도 가만히 있지 않아.”협박의 의미가 다분한 말이었다.한지음의 얼굴색이 싸늘하게 굳었다.그녀는 바로 그 질문에 대답하는 대신 화제를 돌렸다.“유영을 제거하면 그 다음에는 어떻게 할 거야?”“그건 네 알 바 아니고. 나한테도 다 생각이 있어.”말을 마친 강서희는 그대로 전화를 끊어버렸다.핸드폰을 내려놓은 한지음의 얼굴이 싸늘하게 빛났다.네가 그렇게 잘났어?세강의 양녀 주제에 어차피 유영과 그녀가 다 사라져도 강서희와 강이한 사이는 불가능했다.진영숙이 유영과 한지음을 탐탁지 않게 생각하듯이, 콧대 높은 재벌 집안은 양녀와 아들의 결합을 두고두고 반대할 것이다.“내가 돈이나 받자고 이 난리를 부리는 줄 알아? 잘난 척하긴!”한지음은 생각할수록 강서희가 가소롭고 괘씸했다.그녀는 욕실 가운을 내팽개친 뒤, 젖은 머리를 뒤로 넘겼다.의사가 말한 것처럼 심각한 상처는 어디에도 보이지 않았고 청순하고 요물 같은 얼굴이 거울에 비춰지고 있었다.한편, 엘리베이터를 나온 유영은 남자의 손을 뿌리쳤다. 하지만 남자는 막무가내로 그녀를 잡고 안으로 끌었다.유영이 말했다.“이렇게 억지로 끌고 오면 내가 사과할 줄 알았어? 꿈 깨!”“일단 한지음 상태를 보고 다시 얘기해!”강이한은 그녀에게 사과를 강요하는 대신, 말을 바꿨다.한지음이 병원에 실려온 뒤로 유영은 한 번도 그녀의 상태를 제대로 본 적 없었다.그래서 그는 그녀가 상대의 지금 상황을 보
그녀는 이 남자와 더 이상 엮이고 싶지 않았다.강이한의 얼굴이 차갑게 굳었다.하필 이런 중요한 순간에 이혼 얘기를 또 꺼낼 줄은 몰랐다.유영은 그에게 도발적인 시선을 보냈다.이미 그에 대한 기대나 마음은 접은지 오래지만 남자의 선택이 궁금해졌다.“사과할게. 당신이 이혼만 해준다면.”이혼과 사과, 둘 중 하나만 선택하라는 뜻이었다.강이한은 한참이나 그녀를 물끄러미 바라보다가 미친 사람처럼 실소를 터뜨렸다.유영이 물었다.“웃겨?”“나에게서 벗어나기 위해 정말 어떤 짓도 할 수 있다는 거구나. 내가 그렇게 싫어?”“당신과 한지음이 붙어먹은 순간부터 이런 날이 올 걸 예상했어야지. 대체 왜 이렇게 나한테 집착하는 거야?”집착?그녀에게는 이게 단순히 집착으로 보였던 걸까?보내기 싫은 그의 마음을 그녀는 집착으로 생각하고 있었다니!강이한은 숨을 가다듬고 유영을 노려보다가 차갑게 말했다.“사과해.”유영의 마음도 차갑게 식어갔다.이미 그에게 실망한지 오래지만 이런 모습을 직접 마주하자 여전히 지옥에 던져진 것 같은 기분이었다.“그래.”한참이 지난 뒤에야 유영은 겨우 한마디를 내뱉었다.그녀는 그대로 뒤돌아서 한지음의 병실을 향해 다가갔다.강이한도 멀어지는 그녀의 뒷모습을 바라보며 씁쓸한 마음을 삼켰다.전에는 그렇게 사과하래도 끝까지 안 한다며 버티다가 요구를 들어준다니까 저리도 쉽게 걸음을 내딛는 그녀가 야속했다.병실 문이 열리고 유영이 들어갔다.그녀는 이어폰을 꽂고 음악을 듣고 있는 한지음을 보자 걸음을 멈추고 강이한이 있는 쪽을 살폈다.그의 시선은 여전히 그녀에게로 향해 있었다.유영은 충격에 빠진 표정으로 한지음의 눈동자와 마주했다.반짝이는 눈동자는 전혀 시력을 잃은 사람의 것 같지 않았다.유영은 숨이 꽉 막혔다.유영을 본 한지음이 화들짝 놀라며 몸을 일으켰다.새벽 시간이라 긴장을 풀고 있었는데 유영이 연락도 없이 찾아올 줄은 몰랐다.그녀의 두 눈에 증오가 용솟음치더니 유영이 보는 앞에서 붕대를 가져다가 두 눈을 가