이것은 친딸을 위해 최 씨 어르신이 처음으로 사리사욕에 눈이 멀어 법을 어긴 일이기도 하다.그는 회사가 보통 여직원을 자르는 것은 아무것도 아니라고 생각했다.그저 손만 까딱하면 어렵지 않게 처리할 수 있는 일이라고 여기고 있었다.하지만 그 상대가 엄선우의 와이프라는 것을 어찌 알 수 있었을까?둘은 이미 등기를 마친 상태였다.그 순간 최 씨 어르신은 완전히 벙쪄버리고 말았다.놀라 벌어진 그의 입은 아무 말도 하지 못하고 있었다.최 씨 어르신도 그 연세에 쉽게 느끼지 못할 공포에 휩싸이고 있었다.그는 부소경의 성격을 너무 알고 있었다.평생 법만은 어기지 않았던 부소경은 그의 아랫사람이 법을 어기는 일을 하는 것을 절대 용납하지 않을 것이다.엄선우를 건드린 것은 부소경을 건드린 것과 같았다.그러면 최씨 가문이 F그룹에서의 위치도 위태로워진다.애써 만회하려 설명하려던 어르신은 공포에 질린 눈을 하다가 쥐구멍에라도 들어갈 것 같은 떨리는 목소리로 애원했다.“저... 저기... 엄 대표, 그게 아니라...”“그 일은 후에 다시 말하는 걸로 해요.”엄선우는 단칼에 그의 말을 잘랐다.아주 명확한 거절의 태도였다.난감해진 최 씨 어르신은 어쩔 줄 몰라 하며 어색한 웃음만 지었다.“그래요...”엄선우는 이미 놀라 벙진 임형준을 예리한 눈빛으로 보았다.임형준: “엄 대표님, 알지 못한 자 죄가 없다고 말하지 않나요? 저는... 선의 씨가 대표님의... 와이프란것을 전혀 몰랐어요. 알았더라면 감히 그럴 담도 없다는 걸 대표님이 더 잘 아시잖아요...”이것은 그가 아주 솔직하게 있는 그대로 한 말이었다.염선의가 엄선우의 와이프란 것을 알았더라면 문제를 일으키지 않았을 것이다. 그는 너무 부끄러워서 쥐구멍에라도 들어가고 싶은 심정이었다. 부소경의 안전을 책임졌던 특급 보디가드 출신인 엄선우는 사람을 때리기도 한다던데 오늘 여기에서 살아 돌아가기만 하면 소원이 없을 것 같다.엄선우가 냉소를 지었다.“우리 잘나가는 F그룹도 색안경을 끼고 직원들

이건 너무 심한 말이었다.다른 사람이라면 엄선우의 말을 듣고 진짜 생을 마감하려 했을 것이다.엄선우도 자신이 심했다는 것을 알고 있었다.하지만 그렇다 한들 그와 무슨 상관이 있겠는가?그는 바로 이런 효과를 원했다.애초에 사람을 궁지로 몰았는데 한 사람을 철저하게 짓밟으려고 했으니 죽어도 마땅하다.“우리 회사에서 난동 부리지 말고 나가 죽든지 돌아가서 고소장을 기다리든지 하세요. 그리고 가는 길에 배상금도 준비하고요.”엄선우는 무표정한 얼굴로 임형준을 보았다.임형준, “엄 대표님...”“인사부, 손님이 가는 길을 모시세요.”엄선우는 매몰찼다.임형준은 급히 테이블을 잡으며 애원했다.“아니, 염, 염, 그, 사모님. 죄송해요. 잘못했어요. 우리의 오랜 관계를 봐서... 제가 한때 당신의 상사였던 시절을 봐서라도 한... 한번만 용서해 주면 안 될까요? 이렇게 빌게요. 제발.”연선의는 담담하게 임형준을 바라보았다.“전 한 번도 당신에게 부탁한 적 없었어요. 너무 힘들어서 길바닥에 주저앉아 울면서 절망에 빠졌을때에도 도와달라고 부탁한 적이 없었을 뿐만 아니라 당신에게서 받았던 부당한 대우를 보상해달라고 찾아간 적도 없죠. 그런데 당신은 저를 찾아내서 지금의 회사까지 찾아오며 저를 괴롭히고 있어요. 저의 잘못이 아니고 회사를 기만하지도 않았어요. 업무능력 또한 뛰어나다는 것을 수많은 회사사람들이 저를 대신해 증언할 수 있고요. 하지만 당신은 여전히 저를 놓아주지 않네요. 내가 죽으면 그만둘 건가요? 목숨까진 아니어도 그저 저를 내버려두라고 부탁하면 들어줄 건가요?”임형준, “...”“지금까지도 이해가 되지 않아서 그러는데 왜 회사의 그 수많은 일들을 제쳐놓으면서까지 저를 못 잡아먹어서 안달이났냐는 말이에요. 제가 도대체 뭘 그렇게 잘못한 거죠?”염선의는 끝내 참았던 울음을 터뜨리고 말았다. 만약 임선우가 제때에 나타나지 않았더라면 그녀는 또 어떤 모욕을 당할지 모른다.인간은 참,사악하기 그지없는 것 같다.무서울 정도로 험악하게 굴더니

“제가 이렇게 빌게요…”여인걸은 이렇게 애원하는 염선의를 보고 싶었다.하여 그는 점점 그녀를 압박했다. 하지만 염선의는 생각과 달리 아주 침착하게 대응했고 아무렇지 않게 포위망을 빠져나갔다. 심지어 여인걸의 회사와의 협력이 물거품이 되어도 상관 없다는 태도였다.이건 분명히 그를 혐오하고 있다는 증거였다.과거 먼지에 지나지 않던 이가 이제는 감히 그를 대놓고 꺼려하고 있다.그녀가 감히 그를 거절하고 있다.여인걸의 화는 이미 겉잡을 수 없을 정도로 활활 타올랐다.그는 이미 눈에 뵈는 게 없었다.그는 오로지 염선의를 망가뜨리고 자신의 발 밑에 짓밟고 싶은 마음 뿐이었다.억지로 F그룹과 협력하면서 염선의가 회사를 떠나도록 유도하고 바람을 넣는 행동을 서슴치 않았다.염선의는 그를 아직 좋아하고 있기에 그를 놓아주지 않으려한다고 착각하고 있었다.그녀가 몇번이고 남자친구의 존재를 강조해도 그는 결코 믿지 않았다.남자친구가 있다 해도, 작은 도시의 별 볼일 없는 그저 그런 사람일거라고 생각했다.그런 사람이 어떻게 감히 여인걸과 비교할 수나 있을까?게다가 F그룹의 최대표와 여자친구 최영희란 든든한 뒷심이 있기에 염선의쯤 처리하는 것은 일도 아니라고 생각했다.회사에서 내쫓을뿐만 아니라 어디에도 발을 붙이지 못하게 할 작정 이였다.동료들이 지켜보는 앞에서 염선의를 위한 대규모 직장사형을 연출하면 어쩔 줄 몰라 발만 동동 구를 그녀를 자신에게 순종하게 만들고 싶었다.그가 그녀의 세상을 뒤흔들수 있는 존재라는것을 똑똑히 알리고 싶었다.하지만 여인걸이 꿈에도 생각하지 못했던 것은 그녀가 진짜 남자친구가 있다는 것이었고 심지어 그보다도 더 잘 난 사람이라는 것이었다! 염선의의 남자는 여인걸보다 기품이 넘쳤고 막강한 힘을 가진 사람이었고, 그를 한순간에 무찌를 수 있는 그런 강한 남자였다.“왜 그러세요? 물음에 빨리 답하셔야죠? 이렇게 오래동안이나 생각해야 되나요?”엄선우는 여인걸을 봐줄 마음이 없었다.여인걸, “아니에요. 엄대표님. 그게 아니라 전

당신의 회사를 버릴 지언정 저를 남게 하려는 거예요! 아시겠어요?”여인걸: “...”좀 전에는 임형준이 쥐구멍에라도 숨고 싶은 심정이다면 지금은 여인걸차례였다. 뻘겋게 달아오른 그의 얼굴은 금방이라도 터질것 같았다.염선의는 눈빛을 피하지 않고 그를 직시했다.“당신과 함꼐 했었다는 이유로 이렇게 막대하고 강요하고 귀찮게 구는 행동이 예전에 당신에게 매달렸던 저와 무슨 차이가 있죠? 제가 매달린 것은 미련이 남아 그런 것이지만 당신은요? 너무 지독하게 악랄하단 생각이 들지 않나요? 가슴에 손을 얹고 생각해봐도 양심의 가책을 느끼지 못하나요? 여대표님!”“충분해요!”여인걸은 갑자기 고개를 들었다. 시퍼렇게 질린 얼굴과 달리 표정은 진지했다.“미안해요. 내가 잘못했어요. 내가 너무 어리석었어요. 당신을 마음대로 할수 있다고 막대해도 괜찮다고 생각했던것 같아요. 당신이 나에게 조금이라도 반기를 들면 내키지 않아서 당신을 힘들게 한 거에요. 나도 당신이 예전과 많이 달라졌다는 걸 느끼고 있었어요. 난... 사실 당신을 좋아하고 있어요. 한번은 나도 모르게 최영희의 앞에서 당신의 이름을 불러서 그녀에 대한 나의 마음을 의심하게 된 거기에 그녀를 탓하지 말아요. 엉겹결에 당신을 부른 내가 놀라웠어요. 당신을 다시 좋아하게 된 나를 인정하고 싶지 않았어요. 못 난 내가 한심하고 그럴수록 당신이 미웠어요. 나의 모든 것을 흔들어놓은 당신이 죽도록 미웠어요. 그래서 당신을 내 마음속에서 지워보려고 했어요. 내가 당신을 괴롭힌 이유이기도 해요. 임형준도 내가 끌어들인 거예요. 그를 통해 당신을 까발리고 당신이 여전히 후지다는 것을 증명하고 그를 이용해 당신을 상대하게 하여 내가 마음을 고쳐먹을 수 있게 하려던 거였어요. 그런데 지금에야 이 모든 것이 내 잘못이란 걸 깨닫게 되었어요. 우리는 이미 헤여진 사이이고 상관없는 남남이라 내가 그렇게 당신을 대하면 안 되었던 거예요. 그렇게 당신을 궁지로 몰지 말았어야 했어요.”여인걸은 실소를 터뜨렸다.“그러고 보니 당신을

물불 가리지 않고 오직 나의 행복을 위해 뭐든지 해주는 대표님과 같은 아버지가 있으면 얼마나 좋을까요? 저는 알고 있어요. 그래서 대표님이 이해돼요. 저에 대해 조사해 보셔서 아시겠지만, F 그룹에 오기 전 저는 아주 열심히 살았어요. 제가 얼마나 노력했는지 아실 거예요. 마찬가지로 오랜 세월 동안 어르신이 F 그룹에서 얼마나 정직하게 달려왔는지 알고 있어요. 이번 일이 유일한 오점이고 딸을 위했던 마음에서 한순간 판단이 흐려진 거기에 용서하는 거예요.”염선의는 아주 솔직하게 털어놓았다.듣고 있던 최용길도 그녀를 인정하지 않을 수 없었다.낯 뜨거워진 그가 엄선우를 바라보았다.“와이프 잘 얻었어요. 너무 우수한 사람이라 소중히 아껴야 할 것 같아요.”“책임을 묻지 않겠다고 하니 회사에 남도록 하세요.”염선의가 용서한다면 엄선우도 그의 잘못을 추궁하지 않을 것이었다.오랜 시간을 함께한 동료로서 최용길은 엄선우를 많이 배려했었다.몇 년 동안 자리를 비운 엄선우는 최소한의 업무만 처리했고 그런 그에게 그 어떤 안 좋은 얘기도 하지 않았다. 이 모든 것들을 엄선우도 알고 있었다.“아니!”최용길은 단칼에 거절했다.“난 이제 늙어서 사퇴할 때도 됐어요. 내가 여기에 남아있으면 젊은이들의 성장에 방해만 돼요. 그러다 정신이 똑똑하지 못하는 날엔 일을 또 그르칠 수도 있고요. 그러니 엄대표는 나를 설득하려 들지 말아요. 물러나기로 했고 나의 회사지분 20프로를 대신 관리해 줘요.”엄선우: “최 대표, 이건...”최용길은 온화한 미소를 지었다.“엄 대표, 한 가지 부탁을 하고 싶은데 들어줄 건가요?”“말씀하세요. 제가 해결할 수 있는 것이면 어떻게든 만족시켜 드릴게요.”엄선우는 흔쾌히 대답했다.“그게...”최용길은 최영희를 바라보았다.“내 딸을 이 아가씨처럼 밑바닥부터 시작하게 해줘요. 그렇게 차근차근 자신의 힘으로 해내고 스스로를 먹여 살릴 수 있기를 바라는 마음이에요. 가능할까요?”그는 다시 딸에게 시선을 돌리며 물었다.“아버지의 결정을