사람들 사이에서 들려오는 목소리를 처음에는 가볍게 무시한 채 지나가려 했다. 하지만 너무나도 익속한 목소리는 뇌리에서 재생되는 흐느낌 섞인 여자의 목소리와 정확하게 들어맞아 민도준은 저도 모르게 그 자리에 멈춰 섰다.그리고 그가 멈춰 선 사이 화면 속 주인공이 그의 앞에 나타났다.높게 얹은 머리와 목을 반쯤 가린 하얀 드레스, 청초하고 단아한 모습이었지만 그만 볼 수 있는 야릇함도 묻어 있었다.하지만 그런 권하윤을 본 한민혁은 이내 눈살을 찌푸렸다. 전에 매우 이성적으로 보였는데 왜 또 아는척하는지 이해가 되지 않았다.민도준도 그와 비슷한 생각이었는지 입술을 씩 올리며 나지막하게 물었다.“또 나한테 뭐 부탁할 일이라도 있나?”분명 아무 뜻 없는 한 마디였지만 남자의 눈빛에 권하윤은 얼굴이 화끈 달아올랐다.하지만 아무 말도 못 들은 척 입꼬리를 올리며 인사했다.“오늘 제 언니도 함께 와서 인사드리려고요.”“안녕하세요. 만나서 반가워요.”그녀의 눈짓에 권희연이 우아한 걸음을 내디디며 민도준의 앞으로 다가갔다. 그리고 조심스럽게 힐끗 눈을 들어 민도준을 바라보고는 다시 고개를 살짝 숙였다.그 모습에 민도준은 재밌다는 듯 눈썹을 치켜세우며 눈웃음을 쳤다.“아, 우리 제수씨 언니분이시구나. 그런데 무슨 일이죠?”방금 전과는 대조되는 말투에 권희연이 싱긋 웃으며 앞으로 나섰다. 이런 태도면 아까와 같은 대접은 받지 않을 거라는 생각에 용기가 생긴 모양이었다.“민 사장님께 부탁드리고 싶은 일이 있는데 혹시 따로 얘기 좀 나눌 수 있을까요?”조심스럽게 민도준의 눈치를 살피고 있을 그때.“그래요. 올라가서 얘기하죠.”민도준의 긍정적인 답변이 들려왔다. 하지만 뭔가 재밌다는 듯 호를 그린 눈은 오롯이 권하윤을 향해 있었다.그 대답에 권하윤은 오히려 놀랐다. 그런데 곧바로 스스로를 한심하게 비웃었다.‘이게 뭐가 의외라고. 날 받아들이면 권희연도 당연히 받아들이겠지.’그리고 민도준의 반응에 놀란 사람은 또 있었다. 두 사람이 휴게실 쪽으로 사라지

“네?”권하윤은 놀라 어떻게 반응해야 할지 몰랐다. 그렇게 참하고 우아하던 권희연과 민도준이 묘사한 사람은 아무리 생각해도 매치가 되지 않았다.믿지 못하겠다는 듯한 권하윤의 표정에도 민도준은 개의치 않았다. 오히려 입에 담배 하나를 물더니 손에 들고 있던 라이터를 테이블 위에 던지며 그녀를 바라봤다.“와서 불 붙여.”권하윤은 몇 초 침묵하더니 앞으로 다가가 금색 라이터를 주워들었다.하지만 라이터의 생김새는 지금껏 그녀가 봐왔던 것과는 달랐다. 뚜껑도 없는 데다가 구멍이 옆으로 나있었다. 몇 번을 시도했지만 불은 여전히 붙지 않았다.짧은 순간 모든 정신이 라이터에 빠져 민도준이 자신을 훑어본다는 것도 눈치채지 못했다.“이리 와. 가르쳐 줄 테게.”일인용 소파에 다리를 벌리고 앉아 있는 민도준을 보니 어디에 앉아야 할지 답은 정해진 듯싶었다.더한 짓도 했기에 부끄러워할 이유가 없었다. 오히려 모든 잡생각을 버리고 다가가 남자의 한쪽 다리 위에 앉았다.하지만 민도준은 웬일로 정말 라이터를 켜는 방법을 설명하기 시작했다.권하윤의 등 뒤에서 그녀를 안은 자세로 손에 있는 라이터를 켜며 인내심 많은 선생님인 양 입을 열었다.“이건 빈티지 디자인이라 이쪽을 당기고 이렇게 밀어야 돼…….”나지막한 목소리가 귓가에서 맴돌며 고막을 뚫고 들어왔다.남자의 품에 안긴 채 몸을 붙이고 있어 한껏 좁아진 공간 때문인지 권하윤은 산소가 부족하다는 느낌이 들었다.“해 봐.”하지만 그렇게 생각하기도 잠시, 라이터는 다시 그녀의 손에 놓여졌다.금속 라이터는 남자의 손에 한참 쥐어 있었던 탓인지 처음처럼 차갑지 않았고 오히려 따뜻한 온기를 띠고 있었다.권하윤은 모든 신경을 라이터에 쏟았다.전에 라이터를 손에 쥐어보지도 못한 데다가 이상한 디자인 때문에 아무리 애써봐도 손가락에 힘이 들어가지 않았다.몇 번의 시도에도 미약한 불꽃이 튀었다가 다시 사라지기를 반복했다.두 사람의 맞닿은 피부에서부터 미세한 열기가 점점 피어올랐고 방 안의 온도는 점차 높아졌다. 하

권하윤은 민승현의 소리를 듣자마자 입술을 깨문 채 목소리를 참았다. 소리가 새어나가 상대에게 들킬까 계속 마음을 졸인 상태였다.‘그런데 힘들게 참고 있는 사람한테 인사를 하라니? 아예 마이크에 대고 생방송 하라는 소리는 왜 안 한 대?’권하윤은 화가 치밀어 올랐고 속이 뒤틀렸지만 표정에 드러내지 않고 애원하는 눈빛으로 상대를 바라볼 수밖에 없었다.하지만 민도준은 애초부터 상대의 사정을 봐주는 성격이 아니었기에 오히려 입가에 미소를 지었다. 그리고 입을 벌려 상대에게 들어오라고 말하려던 그때, 권하윤의 입술이 그의 입을 막았다.가는 팔은 넝쿨처럼 그의 목을 휘감았고 손톱으로 어깨를 간지럽히며 그의 환심을 얻으려 애썼다.민도준은 눈썹을 치켜뜨면서 귀엽다는 듯 권하윤의 동작을 받아들였다.하지만 권하윤이 이를 악물며 속으로 이대로만 넘어가라고 기도하고 있을 때 민도준은 그녀의 의도를 눈치챘는지 귓게에 대고 나지막하게 웃더니 고개를 들었다.“문 열렸어.”순간 권하윤은 그대로 굳어버렸다.게다가 민승현은 민도준의 말에 반응하기라도 하듯 다시 한번 노크하며 조심스럽게 물었다.“저 들어가요?”문 손잡이가 돌아가는 소리에 권하윤은 온몸에 소름이 돋았다.“습.”그런데 그때 민도준의 낮은 목소리가 귓가에 들려왔다.“힘 빼.”“도준 씨.”권하윤은 어느새 눈시울이 붉어진 채 애원하는 듯 민도준을 바라봤다.순간 민도준은 몸이 찌릿했다. 낮게 자기 이름을 중얼거리는 여자의 목소리는 마치 독약처럼 그의 마음속에서 퍼졌다.더 어두워진 낯빛과 흥분한 눈빛에 권하윤은 당황을 금치 못했다.“민승현이 들어오는 게 싫어?”권하윤은 고개를 힘껏 끄덕였다.“그러면 소리 내 봐.”그와 동시 민승현의 조심스러운 목소리가 다시 들려왔다.“형, 안에 있어요?”“…….”문을 비스듬히 여는 순간 안에서 밭은 숨소리와 낮은 신음이 흘러나왔다.민승현은 2초간 자리에 굳어있다가 곧바로 민도준이 뭘 하고 있는지 눈치채고는 헐레벌떡 밖으로 도망쳤다.“미안해요, 저 바로 나갈게

하지만 다행히도 민승현은 아무것도 눈치채지 못했다. 그저 자기가 권하윤을 한참 찾아다녔다는 거에 불만인 듯했다.“옷을 갈아입으러 가면 말해야 할 거 아니야? 왜 아무 말도 없이 사라진는데! 네가 뭐라도 된 줄 알아?”시간 낭비를 했다고 생각하는지 그의 말투는 짜증이 섞여 있었다.“아, 그때 강민정 씨와 둘이 아주 꽁냥거리고 있는 것 같아 방해하고 싶지 않았어.”권하윤의 한 마디에 민승현은 마지막 의심까지 씻어버리고 풉 웃었다.“네가 민정이랑 같아? 어딜 비교해?”“그렇게 나 애타게 찾으니 비교할 수 있다고 생각했어.”“누가 애타게 찾았다는 거야! 난 그저…….”버럭 하며 부정하던 민승현은 결국 말문이 막혔다. 이 상황에 권하윤과 그의 둘째 형이 붙어먹은 줄로 착각해 급하게 찾았다고 할 수도 없는 노릇이었다.“몰라. 이제 너 죽든 말든 상관 안 해!”마지막 한 마디를 던진 채 민승현은 전화를 끊어버렸다.그제야 전화 거너 편에 있던 권하윤은 안도의 한숨을 내쉬었다.솔직히 방금은 일부러 민승현의 신경을 자극한 거다. 그렇게 되면 그가 자기를 냉대하며 이상한 점을 눈치채지 못할 테니까. 그리고 역시나 그녀의 예상이 들어맞았다.권하윤은 긴장을 풀며 모든 일의 원흉을 분한 듯 째려봤다.아직까지 민도준이 일부러 민승현을 불러낸 것에 화가 났지만 아무것도 할 수 없었다.그런데 입에 담배를 물고 옷을 입던 민도준이 마침 그녀의 눈빛을 발견하고 뿌연 연기 뒤에서 눈썹을 치켜떴다.“아직도 모자라?”권하윤은 상대의 뜻을 바로 이해하고 눈을 피했다. 하지만 침대 위에 널브러진 옷을 보니 더욱 심란했다.“민 사장님이 제 옷 다 망가트렸는데 어떻게 배상할 거예요?”화가 너무 쌓여 간이 배 밖으로 나왔는지 가식적인 미소를 지으며 비아냥거렸다. 그녀의 반응에 민도준은 입에 물었던 담배를 빼내고 손에 쥐었다. 이윽고 침대 곁으로 다가가더니 허리를 숙이며 여자의 얼굴을 위아래로 훑었다.“어떻게 배상할까?”그 눈빛을 보니 권하윤은 방금 전의 모습이 온데간데

“그게……”권희연은 머뭇거렸다.“말하기 불편하면 말하지 않아도 돼요.”이건 두 사람의 사적인 문제이기에 그녀에게 따져 물을 이유도 권한도 없었다.“그건 아니야.”하지만 권하윤에게 미안한 감정뿐인 권희연은 있었던 일을 모두 사실대로 털오놓았다.“내가 민도준 씨한테 무례를 범했어.”“그런데 언니 치마가 왜?”“민도준 씨가 나 발로 찼거든.”권희연의 머쓱한듯한 말에 권하윤은 할 말을 잃었다.‘민도준이 권희연에게 강압적으로 관계를 요구했다고 생각했는데 민도준 말이 맞았을 줄이야.’전화를 끊은 뒤 권하윤은 왠지 모르게 마음이 조금 편안해졌다. 그와 동시에 조금 의아하기도 했다.권희연은 아름다운 외모뿐만 아니라 그때 일이 있고 난 뒤 명성도 많이 높아져 전설처럼 불러지고 있다.그로 인해 그녀를 며느리로 들이고 싶어 하는 가문도 적지 않았다. 그런데 권미란은 그녀의 혼인에 대해서는 한 번도 얘기하지 않고 오히려 민도준에게 접근하게 하니 이상할 수밖에 없었다.‘설마, 권미란이 오래전부터 권희연과 민도준을 엮으려 했나?’갑자기 뇌리를 스치는 대담한 생각에 몇 년 전 강민우가 권희연에게 약을 쓴 일도 의심스러웠다.권씨 가문은 명문가 말단에 속해 있지만 그래도 명문가라 불릴 수 있는 집안이었기에 재산이 적은 것은 아니었다.그런데 강민우의 돈과 선물을 많이 받아먹고도 모른 척해 상대를 자극했으니 더욱 이상했다. 그들이 일부러 강민우를 자극해 이 모든 일을 꾸몄다면 모를까.‘그 일로 인해 권희연의 깨끗한 이미지는 사람들에게 더욱 각인됐고 권씨 집안 여자의 위신도 함께 올라갔으니……’권하윤은 입꼬리를 씩 올렸지만 눈에는 웃음기가 보이지 않았다. ‘권씨 가문이 내가 생각했던 것보다 더 더럽고 무서운 가문이었네.’권하윤은 차 안에서 잠시 동안 앉아 있다가 천천히 주차장을 빠져나갔다.그리고 그 시각, 불빛 하나 없는 어두운 곳에서 가슴까지 깊게 파인 V넥 드레스를 입고 있는 여자가 누군가에게 입이 틀어막힌 채 차에 실렸다.그녀는 버둥거리며 앞에서 멀