"제가 물론 두 분 사이에서 발생한 일에 대해 자세히는 모르지만 그래도 결혼한 이상 서로에게 충실해야 한다는 건 알고 있어요. 매형, 저희 누나가 아무 말도 안 해서 그렇지 실은 모든 걸 알고 있어요. 그러니까 지금이라도 정신 차려요.""감히 날 훈계하는 거야?" 신정우는 두 눈을 부릅뜨며 남지훈을 노려보았다."네 처신이나 잘해! 30살 먹도록 아무것도 이루지 못한 멍청이 주제에 다른 사람한테 감 놔라 배 놔라 하지 마! 내가 너였으면 진작에 목 매고 죽었어. 더 이상 너랑 할 얘기 없으니까 그런 줄로 알아!"말을 마친 신정우는 화를 내며 자리를 떴다. 그의 뒷모습을 바라보던 남지훈이 고개를 절레절레 흔들었다.남지훈은 어쩔 수 없이 이미연에게 T 그룹 근처에 있는 카페에서 만나자고 문자를 보냈다.'이미연이 약속 장소를 나올지 안 나올지 모르겠지만 그렇다고 두 손 놓고 이 상황을 지켜볼 수만 없잖아. 매형이랑 말이 통하지 않으니 이미연이라도 만나봐야지.'잇달아 이미연이 약속 장소에 나오겠다는 답장을 보내왔다.남지훈은 곧바로 남가현에게도 문자를 보냈다."누나, 그 여자에 대해 알아냈어. 좀 이따 T 그룹 근처 카페에서 만나기로 했으니까 누나도 나와."내연녀의 마음이 궁금했던 남가현은 이내 카페에 도착했다.한참 뒤, 이미연도 모습을 드러냈다.얼굴을 반쯤 가린 커다란 선글라스를 낀 트렌디하게 꾸민 여자는 수수한 남가현보다 훨씬 매력적이었다.이미연은 자리에 앉자마자 창밖을 내다보며 차갑게 말했다. "절 왜 보자고 한 거예요?"테이블 위에 놓인 커피 한 모금을 마신 남지훈이 말했다. "매형한테 가정이 있는 거 몰랐어요?""알고 있어요."이미연은 선글라스를 벗으며 말했다. "가정이 있는 게 어때서요? 남자랑 여자가 서로 좋아서 만나겠다는데 왜 참견이세요? 게다가 간통죄도 사라진 마당에 왜 저한테 이러시는 거예요?"남지훈은 인상을 구기며 차가운 눈빛으로 이미연을 바라보았다."그 인간한테 왜 반했는지 모르겠네요. 마흔 살이 거의 되어가는 애 딸

남지훈은 그녀를 바라보았다."우선 우리 회사에 들어와서 일하는 건 어때? 재무팀에 회계사가 한 명 있긴 하지만 앞으로 더 많은 사람이 필요할 거야. 누나 전공에도 맞고, 누나가 적임자 같은데, 어때? 내가 현수 씨한테 얘기해 둘 테니까 우리 회사로 출근해."남가현이 어색한 미소를 지으며 말했다."지훈아. 사업하는 게 어디 쉬운 일이니? 게다가 다른 사람이랑 동업하는 건데, 내가 거기로 출근하는 건 옳지 않아. 설령 현수 씨가 동의했다고 해도 널 어떻게 생각하겠니? 파트너한테 가장 중요한 건 의리잖아. 괜히 나 때문에 너희 둘 사이 어색하게 만들고 싶지 않아."그녀는 한숨을 길게 내쉬었다."지훈아. 걱정하지 마. 너희 누나가 어디 이렇게 쉽게 포기할 사람이니? 정우 씨가 날, 우리 가족들을 이렇게 대한다면 나도 가만히 손 놓고 있지 않을 거야!"순간 남가현의 눈빛이 달라졌다."내가 저것들 사내에서 바람 피우는 사실을 회사에 고발하면 회사에서 어떻게 처리할 것 같아?"남지훈은 쓴웃음을 지었다."누나, T 그룹의 송태수 대표님은 이미 이 사실을 알고 계셔. 이미연에 대한 정보를 넘겨준 게 송 대표님이야!""뭐?"남가현은 화들짝 놀랐다."너 T 그룹의 대표님이랑 아는 사이였어? 그래서 그분이 저 둘을 어떻게 처분하신대?""아는 사이야. 송 대표님은 둘을 해고 처리할 거야. 하지만 매형이 다시 가정으로 돌아온다면 회사 해고는 보류해달라고 내가 말해뒀어."자신을 도와주는 사람들이 있다는 걸 그제야 알아차린 남가현은 결심을 내렸다.그녀는 휴대폰을 꺼내 신정우에게 문자를 보냈다."오늘 밤에도 집으로 돌아오지 않는다면 내일 당장 T 그룹에 가서 회사 직원이랑 바람난 사실을 폭로할 거야.""누나, 저녁에 나도 갈까?"남가현이 고개를 저었다."올 필요 없어. 나 혼자 잘 처리할 수 있어."예상하였던 것과 달리 강인한 남가현의 모습에 남지훈도 걱정을 덜었다.그녀한테 신정우가 바람난 사실에 대해 속속들이 알려준 사람이 다른 사람도 아닌 자신이라

"능력 좀 잘 사용해 봐! 전 세계에 이런 능력을 갖춘 사람이 몇이나 되겠어? 아직 우리 도시에 너 같은 능력 가졌다는 사람 보지 못했으니까 네가 첫 번째겠네. 잘만 활용하면 대성공할 것 같은데. 보아하니 너도 지금 발견한 것 같은데 잘 좀 활용해 봐. 나 먼저 잘게."남지훈은 굳어버린 자세로 소연의 닫힌 방문을 바라보았다.'왜 지금에서야 나한테 이런 능력이 생긴 거야? 아니면 예전부터 있었는데 내가 발견하지 못한 건가?"한편, 이 시각 신정우는 남가현의 협박 문자에 비로소 집으로 돌아왔다.집으로 들어서자 장인 어른과 장모님이 거실에서 그를 맞이했다.둘의 안색은 무거웠다.남가현은 아랑곳하지 않고 신정우에게 말했다. "부모님들도 계시는데 정우 씨가 저지른 추잡한 짓은 입에 올리지 않을게. 내 조건은 간단해. 차는 정우 씨가 써. 아이들은 내가 키울 거야. 단 오늘부터 당신 카드들은 전부 나한테 맡기고 일 원 한 푼이라도 나한테 받아 가야 할 거야. 돈은 얼마든지 줄 수 있어, 단 사용 목적은 반드시 말해야 될 거야. 물론 정우 씨 돈이니까 카드 못 준다고 하면 어쩔 수 없어. 돈을 그 여자한테 쓰겠다는 게 누가 말리겠어? 다만 우리가 이혼할 때 다른 여자한테 쓴 돈과 같은 돈을 위자료로 줘야 할 거야. 그게 배신당한 아내가 누려야 할 마땅한 권리 아니겠어? 날 매정하다고 욕해도 좋아, 당신 마음대로 해. 카드 안 내놓으면 내일 당장 T 그룹 당신 직속 상사부터 찾아가 일일이 고발할 거야. 그것도 안 통하면 당신 회사 대표까지 찾아가야지."신정우는 아무 말도 하지 못한 채 멍하게 있었다."가현아..."신정우가 입을 열자 남가현이 그의 말을 가로챘다."이상하지? 내가 어떻게 알고 있는지? 당신 바람난 사실도 알고 있지만, 그 상대가 이미연이라는 사실도 알고 있어. 오늘 만났거든. 확실히 예쁘더라, 당신이 정신 팔릴 만했어. 카드 나한테 넘겨, 그 여자랑 만나든 말든 당신이 알아서 해. 당신 회사 상사들에 대해 이미 다 파악해 뒀으니까 못 믿겠으면

하지만 그녀의 눈앞에 찍힌 숫자는 2000만 원이 전부였다."이 개자식!"카드 잔액을 확인한 그녀는 욕설을 내밭었다.신정우가 뒤에서 몰래 쓴 돈이었다.그녀는 매달 생활비로 100만 원가량을 사용했다. 네 식구가 먹고 쓰기에 부족한 돈이었지만 그녀는 알뜰살뜰하게 살림했다. 조금이라도 더 아껴 나중에 아이들이 크면 집 한 채라도 사 물려줄 생각이었다.하지만 신정우의 생각은 그녀와 달랐다.카드를 빼낸 그녀는 성큼성큼 근처 학원가로 향했다.아들 명원이가 다니고 싶다던 농구 클럽과 명석이가 다니고 싶다던 태권도관에 가 등록했다. 학원 등록비로 200만 원 가까이 긁은 그녀는 다시 백화점으로 걸어갔다.한편, 대승 테크.명덕 테크에선 직접 두 발로 뛰어다니며 미팅하던 그들이었다. 하지만 대승 테크에서는 달랐다. 공급처가 직접 그들에게 미팅을 잡고 회사로 걸음을 해주었다.J 도시의 두 대기업과 협력을 하는 대승 테크에 관계자들을 자연히 주목할 수밖에 없었다.대승 테크가 협력을 맺는 공급처 역시 몸값이 상승할 것이다.관계자들은 서로 더욱 낮은 거래가를 제시하며 대승 테크와 협력하기를 바랐다.미팅을 끝내고 배웅까지 하고 온 이현수가 감격에 겨워 말했다."이런 날이 저희한테 올 줄이야! 예전에 명덕 테크에서 일할 땐 저쪽에서 제시하는 가격에 저희가 맞췄는데 이젠 저희한테 맞춰주네요!"상대가 낮은 가격으로 협력을 해준 덕분에 대승 테크에는 더 많은 이윤이 남았다.남지훈도 기분이 좋았다."저희가 두 대기업이랑 협력하는 걸 모두가 알게 됐나 봐요. 나중에 프로젝트가 성공적으로 끝나면 저희한테 이것보다 더 좋은 홍보 광고는 없을 거예요.""네, 하이 리스크 하이 리턴이죠."이현수도 고개를 끄덕였다.며칠간 마음고생이 이만저만이 아니었는지 이현수는 스트레스로 인한 탈모 증상까지 얻었다.이건 대승 테크의 운명이 걸린 프로젝트였다.혹여 실패로 끝나면 남지훈의 체면도 깎일 것이다.새 회사가 이렇게 큰 주문을 받는다는 건 사실 일종의 모험이었다.남지훈과

결코 일어나서는 안 되는 일이었다."그렇다고 그 여자가 날뛰는 걸 보고만 있을 거야?"이미연이 풀이 죽어 말했다.사실 남가현과 신정우 사이에 끼어든 가장 큰 이유는 신정우가 대기업 T 그룹의 팀장이기 때문이었다. 신정우와 만났기에 그녀는 전보다 훨씬 편한 삶을 살 수 있었고 돈에 쪼들리지 않고 그의 돈으로 여유롭게 생활할 수 있었다.일자리를 잃은 신정우는 이미연에게 아무것도 아닌 사람이 될 것이다.신정우는 의자에 몸을 기대며 말했다."먼저 가서 일해. 카드 가져올 방법 연구해 볼 테니까, 내일 월급날인데... 어우, 눈앞에서 그 돈이 전부 남가현한테 들어갈 생각 하니까..."착잡한 마음으로 하루 종일 머리를 굴렸지만 그렇다 할 방법을 찾아내지 못했다.한편, 남지훈은 S 그룹에서 계약서를 체결한 뒤 다시 대승 테크로 돌아가고 있었다.S 그룹은 T 그룹과 체결한 계약서와 동일한 계약서를 제시했고 역시나 선금으로 동일한 금액을 이체하겠다고 했다.'소연이가 나 대신 힘 써준 건가? 그것도 아니면 태수 형님이 S 그룹과 미리 얘기해 두신 건가? 어떻게 이렇게 큰돈을.. 아무래도 태수 형님이 힘 쓰신 것 같은데.'계약서까지 정식으로 체결하고 나자 남지훈은 새삼스레 두 어깨가 무거워진 것 같았다.눈 깜짝할 사이에 시공일이 다가왔다.남지훈은 긴장감을 한치도 놓을 수 없었다.이현수는 돌아다니면서 관계자들과 인사를 나누며 친분을 다졌다.이현수는 명덕 테크를 제외한 회사 사람들에게 살갑게 다가갔다.같은 업계에서 일하고 있는 사람들은 이현수와 언제든지 협력하길 원했다.그들도 이렇게 큰 프로젝트를 자주 경험하는 건 아니었기 때문이다.어둑어둑해져야 남지훈은 회사를 나왔다. 주차장으로 가는 길에 대여섯 명의 젊은이들이 모여있었다. 전부 표정이 좋지 않았다.가까이 다가가 사람들의 얼굴을 자세히 훑은 남지훈은 그제야 그들을 알아봤다.지난번 병원에서 그를 때린 사람들이었다."여긴 무슨 일이죠?"남지훈이 입을 열자 빡빡이 머리를 한 남자가 남지훈을 흘겨보