“이건… 이건 친구가 선물로 준 거야. 당신도 카드 문자 못 받았잖아.”남가현이 입술을 꽉 깨문 채 설명했고 그녀도 두려웠다. 150만 원을 주고 아이브로우 펜슬을 두 개 사는 건 확실히 가정주부의 정상적인 소비는 아니었으며 집에 자산이 몇 천억이 있지 않은 이상, 돈을 이렇게 쓸 수는 없었다.“쳇! 친구는 무슨? 어떤 친구가 이렇게 비싼 선물을 줘? 그것도 두개 씩이나!”신정우는 기분이 언짢았으며 남자가 아닌 이상 이런 선물을 줄 리가 없기에 남가현이 바람이라도 피우는 게 아닌지 의심됐다. 그런데 150만 원씩이나 주고 아이브로우 두 개를 선물하다니. 그 남자가 신정우보다 통이 큰 건 확실했다.“맞아! 나에게 남자가 생겼고 나한테 엄청 잘해줘! 화장품 회사의 대표야! 봤지? 이 화장도 그 남자가 해준 거야! 아이브로우도 그 남자가 선물해 줬어! 왜? 질투나? 신정우, 당신은 나한테 뭘 선물해 준 적이 있어? 집 살 때도 내가 돈 보탰고 인테리어에도 돈을 보탰어. 근데 생일이나 결혼기념일에 당신이 나한테 뭘 해줬는데? 날 독수공방 시켰잖아? 그 남자는 당신보다 나한테 훨씬 잘해!”남가현이 이를 악물고 언성을 높이자 신정우는 화가 치밀어 오르기 시작했다. 어쩐지 요즘 화장에 신경 쓰고 70만 원이나 넘는 아이브로우를 쓴다 했더니, 부자를 만난 것이었다!자신의 생각에 확신이 생기자 신정우는 화가 나서 미칠 지경이었으며 자신은 바람을 피우고 여자를 만날 수 있지만 남가현은 절대 그러면 안 된다고 생각했다.순간, 신정우가 주먹을 꽉 쥐었다.“왜? 나 때리려고? 한 번 때려봐! 내가 목숨 걸고 너랑 싸울 거야! 내 몸에 털끝 하나라도 건드리면 저녁에 당신 자고 있을 때 칼로 찔러 버릴 거야! 그래도 안 죽으면 평생 너 고개도 못 들고 다니게 아주 제대로 창피를 줄 거야!”남가현이 신정우를 보며 차갑고 단호하게 말하자 신정우는 화를 참을 수밖에 없었다. 그가 남가현에게 손찌검을 하는 순간, 모든 것이 산산조각이 날 것이기에 그에게는 절대적으로 불리했다.

어쩐지 남지훈은 그저 우연히 송 어르신을 살렸을 뿐인데 송태수가 그와 형제를 맺자고 하더라니. 송 어르신이 돌아가셨으면 몰라도 아직 살아 계신 한, 상대방이 송 씨 가문을 건드리려면 송 어르신의 신분과 송 어르신으로 인해 생기는 여러 파장을 고려해야 할 것이다.뿐만 아니라 송 씨 가문과 사업적으로 합작을 할 때도 송 어르신을 엄두에 두어야 했기에 한마디로 송 어르신이 송 씨 가문의 가장 든든한 버팀목이고 이 버팀목만 계속 있으면 송 씨 가문은 절대 무너질 리가 없었다.“송태수가 왜 너한테 그렇게 잘하는지 이제 알겠지?”소연의 말에 남지훈이 깨달은 듯이 고개를 끄덕였고 만약 그가 송태수에게 성진구 땅에 관해 얘기를 하면 송태수가 동의할 가능성이 크다는 생각을 하고 있었다.“네가 S 그룹의 대표였으면 좋았을 텐데.”남지훈이 한숨을 푹 쉬며 말하자 소연이 흠칫 놀라서 물었다.“왜 그런 얘기를 해?”“네 말처럼 넌 그저 S 그룹의 관리팀 팀장일 뿐이라 하늘이 무너져도 회사 고위층 직원들이 알아서 할 거니까 내가 너 때문에 태수 형님에게 밉보일 필요는 없지. 신세를 진다는 건 작은 일이 아니니까. 하지만 네가 S 그룹의 대표라면 다르지. 너의 어려운 상황을 해결할 수만 있다면 난 충분히 그럴 가치가 있다고 생각해.”남지훈이 웃으며 대답하자 감동을 받은 소연이 대꾸했다.“나를 위해 그렇게 할 필요 없어.”남지훈이 고개를 끄덕이긴 했지만 그래도 나중에 기회가 되면 송태수에게 이 일을 슬쩍 얘기해서 그가 어떤 태도를 보일지 확인하려고 했으며 만약 송태수가 긍정적인 태도면 소연의 고민을 덜어줄 수 있기에 그 또한 좋은 일이라고 생각했다.남지훈은 소연을 힐끔 쳐다보다가 입을 열었다.“그런 상황이면 S 그룹이 요즘 많이 바쁠 것 같은데 너도 내일 출근해. 여긴 간호사도 있고 내일 정도면 나도 걸어 다닐 수 있을 것 같아.”“너 다 나으면 출근할게. 관리팀 팀장이 출근한다고 해서 해결되는 건 딱히 없어.”소연이 눈살을 찌푸리면서 말을 하자 남지훈도 반박하지

소연에게 말을 건 남자가 바로 소연의 아버지인 소박환이었고 그의 옆에서 우아한 자태도 앉아있는 중년 여인이 소연의 어머니인 주옥금이며 인자한 모습으로 소파에 앉아 소연을 지그시 쳐다보는 어르신 두 분은 소연의 할머니와 할아버지였다.“아빠, 무슨 급한 일 있어요?”소연이 소파에 앉으며 묻자 소박환이 고개를 끄덕이며 대답했다.“소연아, 너에 관한 일은 우리가 많이 관여하지 않아서 잘 몰라. 근데 오늘 아침에 네 큰 오빠한테서 들어보니까 너한테 큰일 났다고 하던데. 네가 누굴 선택하든 우린 반대할 생각이 없어. 그런데 이제 한 달도 넘었는데 그 사람을 우리 집에 한 번 데리고 와야 하는 거 아니야?”소연은 뻘쭘해서 머리를 긁적거렸고 아버지가 이 일 때문에 그녀를 부를 줄은 상상도 못했다.“예전에 네가 말을 안 해도 우리가 크게 신경 쓰지 않았던 건, 네가 어떤 이유로 결혼했는지 우리 모든 사람이 잘 알고 있기 때문이었어. 네 셋째 오빠 말로는 네가 남지훈 그 사람에게 마음이 생긴 것 같다고 하던데, 그럼 왜 집에 안 데려오는 거야?”소박환이 말을 이어가자 소연은 소한민을 째려보며 아버지의 물음에 대답했다.“아빠, 셋째 오빠가 하는 말 믿지 마세요! 제가 언제 마음이 생겼다고 그래요!”“동생아, 그날 밤 수술실 앞에서 네가 눈물 흘리는 거 내가 똑똑히 봤어! 그리고 매제가 수술실에서 나왔을 때도 네가…”어이가 없어진 소한민이 다급하게 말을 하다가 살기가 넘치는 소연의 눈빛이 느껴지자 슬쩍 입을 닫았다.“허허, 오랜 시간 같이 있으면 마음이 생기기 마련이지. 옛날 어르신들은 연애도 못해보고 부모님이 정해준 사람과 결혼을 했는데도 한평생 잘 지내고 서로 사랑하잖아. 소연아, 너도 이제 어린 나이가 아니야. 너와 동갑인 친구들은 다들 애까지 낳아서 잘 살고 있어. 애를 낳고 일을 다시 시작해도 되잖아. 네가 S 그룹의 대표를 계속하고 싶다는데 설마 큰 오빠가 네 자리를 탐내겠어?”소박환이 허허 웃으면서 하는 말에 소연은 난감한 얼굴로 웃어넘겼다. 가족들

”왜? 송태수가 무서워?”남지훈이 병실로 들어오는 소연을 보며 묻자 소연이 입을 삐죽 내밀면서 대답했다.“내가 그 사람을 왜 무서워해? 지금 S 그룹과 T 그룹이 사이가 좀 안 좋아서 만나고 싶지 않은 것뿐이야.”사실 송태수가 그녀를 만나면 모든 게 들통날까 봐 피하고 있는 것이며 더군다나 소연은 남지훈이 그녀와 송태수 사이에서 입장이 난처해질 까봐 걱정되었다.“J 시의 가장 큰 두 대기업이 적이 되어서 싸우는 건 J 시에도 좋은 일은 아니지.”남지훈의 말에 소연이 한숨을 푹 내쉬었다. 물론 그녀도 알고 있고 송 어르신도 전에 평화적이고 우호적으로 다가왔지만 이제 T 그룹의 오너는 송태수이기에 그의 결정을 바꿀 수 있는 사람은 없었다.“오늘 밤에도 날 지킬 거야?”남지훈이 묻자 소연이 또다시 입을 삐죽거리며 대꾸했다.“널 지킨다는 게 무슨 말이야? 이 모든 건 나를 위해서 하는 일이거든? 이상한 생각하지 마. 다시 한번 강조하는데, 난 나를 위해서 이러고 있는 거야! 네가 혹시라도 죽으면 나도 잃게 되는 게 많으니까. 알겠어?”“당연히 알지. 날 잃게 될까 봐 그러는 거잖아.”남지훈이 피식 웃으며 대답하자 소연이 화난 얼굴로 언성을 높였다.“얼굴도 두껍네! 너 자꾸 이러면 네가 죽든 말든 상관 안 할 거야!”“그래, 그래! 안 할게. 장난인데 그렇게 정색하고 그래…”“하나도 재미가 없거든!”소연은 고개를 홱 돌려 화가 난 듯이 앉아있었다. 한편, 학교를 마친 아이들을 데리고 집으로 돌아온 남가현은 기분이 좋은 듯, 콧노래를 흥얼거리며 주방에서 요리를 하고 있었다.신정우가 아직까지도 건방을 떨고 있는 걸로 봐서는 아직 남지훈과 송태수의 관계를 모르는 게 분명했으며 나중에 알게 되면 입을 다물지 못할 정도로 놀랄 게 분명했다.오늘도 일찍 퇴근한 신정우는 돈이 없었기에 밖에서 허튼짓을 하지도 못했으며 콧노래를 흥얼거리는 남가현을 보자 눈살을 확 찌푸렸다.‘저 여자가 요즘따라 왜 저렇게 기분이 좋아 보이지? 내가 바람피워도 전혀 아무렇

오늘도 송태수는 남지훈의 말동무가 되어주다가 오후가 되어서야 떠났고 살짝 화가 난 소연이 저택으로 밥을 먹으러 가자 소 씨 가문 사람들이 너도나도 어리둥절한 얼굴이었다.“소연아, 왜 병원에 안 있고 돌아온 거야? 남지훈은 누가 돌봐?”주옥금의 묻는 말에 소 씨 가문의 세 형제도 소연을 빤히 쳐다보았고 소연은 그들의 눈빛에 어이가 없다는 듯이 말했다.“왜 다들 그런 눈으로 봐요? 내가 집에 와서 밥을 먹겠다는데 환영도 안 해주고?”그래도 전까지는 집안의 막내로 예쁨을 듬뿍 받았는데 갑자기 다들 돌변하자 왠지 서운한 마음이 들었다.“환영을 안 하는 게 아니라 남편이 병원에 있는데 네가 가서 돌봐야지!”소박환의 말에 밥을 먹고 있던 소연은 갑자기 입맛이 뚝 떨어지고 말았으며 입을 삐죽 내밀며 대답했다.“송태수가 지금 병원에 있어요. 전 이 상황에서 그 사람과 마주칠 생각이 전혀 없거든요.”그녀의 말이 끝나기 바쁘게 기사에게서 문자가 왔고 그녀의 핸드폰을 힐끔 쳐다보던 소한민이 웃으며 말했다.“아이고, 동생아, 송태수 갔대. 너 이제 돌아갈 수 있겠네.”“얼른 가 봐.”소박환의 말에 기분이 나빠진 소연은 새우를 몇 개 먹은 뒤, 화난 얼굴로 집을 나섰지만 병원으로 바로 갈 생각은 없었다. 어차피 간호사도 있고 남지훈 몸 상태도 많이 나아졌기에 혹시라도 남지훈이 또 장난을 칠까 봐 이번 기회에 혼 좀 낼 계획이었다.병원에 불청객 한 명이 나타났고 그 사람은 바로 이효진이었다. 그녀를 본 순간, 남지훈은 그녀가 어떻게 병원까지 찾아오게 된 건지 이해가 되지 않았다. 누나가 말했을 리도 없고 그렇다고 이효진이 소연과 아는 사이도 아닌데 도대체 어떻게 찾아온 것인지 어리둥절했다.“네가 여긴 왜 왔어?”남지훈이 굳은 표정으로 언짢다는 듯이 말하자 이효진이 다정한 미소를 보였다.“당연히 널 보러 왔지. 병원에 입원했는데 돌보는 사람도 없고. 나 환영 안 해주는 거야? 우리 다시 시작하면 안 될까? 한 달 동안 겪어보니까 너처럼 나한테 잘해주는 사람이