소현아는 줄곧 자책감에 사로잡혀 있었다. 그녀가 장소월에게 그 쪽지를 전해주지 않았다면, 장소월은 아무 일 없지 않았을까?허이준의 부축을 받으며 병원 밖으로 나온 소현아는 눈물을 닦으며 허이준을 밀쳐냈다. “다 네 탓이야. 네가 소월이한테 몰래 쪽지를 전해달라고 나한테 부탁하지 않았다면 지금 이렇게까지 되진 않았을 거야.”“흑흑... 소월이 돌려내.”허이준은 미안함이 가득 담긴 표정으로 말했다.“미안해, 일이 이렇게 될 줄은 몰랐어.”그녀는 분명 메일을 읽었을 것이다.허이준도 자신이 정말 잘못한 건 아닌지 의심이 들기 시작했다.“몰랐다고? 소월이가 아프다는 걸 뻔히 알고 있었으면서 왜 또 자극한 건데? 강영수는 이미 죽었잖아. 되돌릴 수도 없어. 왜 소월이가 나을 때까지 기다렸다가 말하지 않았어? 나 조금 전 의사한테 물어봤어. 소월이가 깨어나는 건 불가능하대. 정말 못 깨어나면 어떡해? 나한테 친구는 소월이밖에 없단 말이야.”“다 네 잘못이야, 다신 너랑 말 안 할 거야.”두 사람의 말다툼을 듣고 있던 간호사가 불쾌한 목소리로 말했다.“병원에서 소란 피우지 마세요.”허이준은 도망가는 소현아의 뒷모습을 보며 간호사에게 미안함을 전했다.허이준이 병원을 나설 때쯤 소현아는 이미 흔적도 없이 사라진 뒤였다.소현아는 엉엉 울며 차에 올라탔다. 하지만 눈 앞에 펼쳐진 광경에 소현아는 소스라치게 놀랐다. 검은 유니폼에 검은 장화를 신은 남자가 다리 사이에 검은 속옷만 입은 나체의 여자를 무릎 꿇려놓고 있었던 것이다.“재밌어요?” 강지훈이 위험한 눈동자를 굴리며 눈앞에 멍하니 얼어붙은 여자를 쳐다보았다.소현아는 잠시 울음도 잊은 채 너무 무서워 차 문을 쾅 닫고 곧장 돌아서 달려갔다.그녀의 차 아니었나?그때 누군가 그녀를 불렀다.“아가씨, 여기요.”소현아는 운전기사 아저씨를 보자마자 아직 마르지 않은 눈물을 머금고 새하얗게 질린 얼굴로 차에 올라탔다. “아저씨, 차 위치 왜 바뀐 거예요?”“경비 아저씨가 와서 그 자리엔 주차할 수

“어제 국제 뉴스에서 장소월 양의 그림이 뉴욕에서 또 금메달을 받았다는 소식을 전하던데, 이에 대해 하실 말씀이 있나요? 장소월 아가씨와 비교했을 때 작가님의 그림이 더 훌륭하다고 생각하시나요?”서문정이 선글라스를 꺼내 얼굴에 걸었다. 그 질문에 대답하고 싶지 않다는 분명한 태도였다. 그녀는 경호원들의 보호를 받으며 기자회견장을 떠났다. “방금 질문한 기자들, 다시는 내 눈에 보이지 않게 하세요.”“네, 작가님.”장소월? 장씨 가문까지 사라진 마당에 아가씨는 무슨.고작 비굴하게 아내를 등에 업고 사는 한심한 오빠에게 빌붙어있는 여자일 뿐이지 않은가!서문정은 비참하게 몰락한 장씨 집안을 떠올린 순간, 짜증은 흔적도 없이 사라지고 우월감마저 밀려오기 시작했다.“오늘 오후 실릴 신문 기사는 반드시 나를 만족시켜야 할 거예요. 그 성가신 세 글자는 더는 보이지 않아야 한다고 경고해요.”“네, 아가씨.”서문정이 집으로 돌아온 후, 정혜연은 얼굴을 완전히 갈아엎은 딸을 쳐다보고는 못마땅한 듯 얼굴을 찌푸렸다. 예전 알았던 그 얼굴과 너무나도 닮아있었다. 그녀가 소파에 앉아 불쾌한 목소리로 말했다.“대체 누구한테 보여주려고 그런 얼굴을 만든 거야? 마지막으로 경고하는데, 얼른 가서 다시 성형해. 네 아버지는 지금 승진을 앞두고 계셔. 만에 하나라도 네 그 얼굴 때문에 문제라도 생기면 어떻게 하려고 그래.”“전 그냥 성형만 한 것뿐이에요. 제가 언제 누구한테 해 끼친 적 있어요? 엄마... 예전 저한테 못생겼다고 손가락질했던 것도 엄마고, 제가 창피하다며 밖에 데리고 나가지 않았던 것도 엄마예요. 보세요, 저 지금 예뻐졌잖아요. 왜 아직도 예전과 똑같아요? 제가 어떻게 해야 만족하실 거예요?”정혜연은 숄로 몸을 감싸며 소파에서 일어나 불만스러운 얼굴로 그녀를 쳐다보았다.“중학교 때부터 고등학교 때까지 성적 좋았던 과목 하나라도 있었어? 결국 네 아버지의 인맥을 빌어 해외로 유학갔잖아. 경제학을 전공하라고 했더니 기어코 미술 나부랭이나 배우겠다고 고집부

그때, 병실로 돌아온 전연우는 열려 있는 방문을 발견하고는 어두운 눈동자로 문 앞에 서 있는 경호원에게 물었다.“오늘 누가 왔었어?”“은경애 씨가 장을 보고 돌아온 것 외에는 아무도 들어오지 않았습니다.”전연우는 불안한 마음에 방 안의 감시카메라를 찾았다. 화면 속에 나타난 아이를 보자 전연우의 긴장했던 얼굴이 잠시 풀렸다. 하마터면 이 아이가 있었다는 사실을 잊을 뻔했다.요즘은 장소월 때문에 별이를 완전히 잊고 살았다.백화점.서문정은 며칠 뒤 전시회에서 입을 드레스를 피팅하고 있었다. 허리에 살이 한 주먹 더 붙은 데다 이 드레스를 소화하기에 그녀의 몸매는 조금 빈약했다. 그녀는 가슴 확대 수술을 해야겠다는 생각을 하며 몸매가 드러나는 흰색 롱드레스를 선택했다...그때 문득 무언가 생각난 경호원이 말했다. “이틀이 지났는데도 성세 그룹 쪽에는 아무 움직임이 없습니다. 이제 아가씨도 안심하셔도 될 것 같습니다.”서문정이 웃으며 말했다.“그럴 것 같았어요. 아버지는 성세 그룹이 시장을 독점하려 하기 때문에 윗사람들의 불만스러운 눈총을 받고 있다고 했어요. 회사도 불안정하다고 들었는데 전연우가 성세 그룹 대표직을 수호할 수 있을지조차 확실하지 않아요.”“전연우는 그저 사업가일 뿐이에요. 아버지가 조금만 인맥을 동원하면 성세 그룹에서 제출한 프로젝트는 절대 통과하지 못하죠. 그때가 되면 나한테 구걸이라도 해야 될걸요? 감히 날 망신 주려 했다면 그 자격부터 먼저 갖추었어야죠!”안하무인 오만한 그의 얼굴을 떠올리면 서문정은 가슴에 무언가 꽉 막혀버린 것 같은 불쾌함이 몰려왔다.쇼핑 기분마저 사라져버렸다.“좋았는데 갑자기 전연우 얘기는 왜 꺼내요? 젠장! 방금 입어본 옷 다 들고 따라와요.”서문정이 경호원과 함께 백화점을 나서려던 그 순간 갑자기 누군가 그녀를 막아섰다.“이 도둑년아, 소월이 물건 내놔.”소현아는 불같이 화를 내며 눈앞 여자를 쏘아보았다.“당신 누구야? 어디서 온 미친년이야? 당장 끌어내!”경호원이 움직이자 소현아는 소

강지훈은 여자를 무릎에 앉히고는 거친 손을 여자의 치마 밑으로 집어넣었다. 여자는 수줍게 고개를 숙이며 그의 손을 잡았다.“이러지 말아요. 사람 있잖아요.”여자의 향기가 강지훈의 코에 흘러들어왔다. 조금 전 여자의 냄새와는 다른 나쁘다고는 할 수 없는 고급 향수 냄새였다.강지훈 주변의 여자들은 늘 일주일을 넘기지 못하고 쫓겨났다. 시간이 지나면 신선함을 잃어버리는 강지훈에게 말이다.중간 칸막이가 서서히 올라갔다.“지훈 씨, 제가 서비스해드려도 괜찮을까요? 치마가 어지러워질까 봐요.”남자가 다리를 벌리자 여자가 나른히 무릎을 꿇고 앉았다...집에 돌아온 소현아는 어떻게 하면 서문정을 처단할지 고민에 빠져 있었다. 그녀는 장소 월의 물건을 훔쳐 다른 사람들에게 자기 것이라고 말하고 있다. 어떻게 저렇게 뻔뻔한 사람이 있을 수가 있단 말인가.소현아는 어느덧 돼지 인형을 껴안고 곤히 잠이 들었다. 꿈속 그녀는 숲속에서 길을 잃었고, 설상가상으로 무서운 짐승들까지 쫓아오고 있었다.돌연 무서운 남자가 나타나 그녀를 철창에 가두고 수갑과 쇠사슬을 채웠다. 그러고는 복종하지 않으면 영원히 가두겠다고 윽박질렀다.얼굴이 선명해질 때까지 뚫어지라 쳐다보니, 바로 그 남자였다!소현아는 깜짝 놀라 잠에서 깨어났다. 어둠 속, 딸기 잠옷은 식은땀에 흠뻑 젖어있었다.그녀는 불을 켜고 돼지 인형을 꼭 껴안고는 부들부들 떨었다.“왜 꿈에 그 사람이 나타난 거야!”소현아는 자신의 얼굴을 내리쳤다. “너무 무서웠어! 꿈이라 다행이야.”시계를 보니 이제 겨우 새벽 12시를 가리키고 있었다. 내일 소월이를 보러 병원에 가야 한다는 생각에 소현아는 서둘러 돼지 인형을 안고 마음을 가라앉히고는 다시 잠에 들었다.서문정이 허태현의 첫 제자가 된다는 소식은 서울 모든 사람들에게 퍼졌다. 하지만 그들은 허태현은 이미 마지막 제자를 받았다는 사실은 알지 못했다.며칠 후.서울 공항.허이준은 허태현을 마중하러 공항에 나갔다. 차 안에서 허태현은 신문의 헤드라인을 보며 혀를 끌

이제 허태현이 도착하는 일만 남았다.그가 온다면 그야말로 금상첨화가 될 것이다.허태현은 오랫동안 대중 앞에 거의 모습을 드러내지 않았다. 미술계에 몸담고 있는 사람이라면 분명 업계 최고 거장과의 만남을 학수고대하고 있을 것이다.분장실에서 서문정은 메이크업을 마치고 전시회에 참석할 준비를 하고 있었다. 허태현이 열었던 전시회보다 훨씬 더 규모가 크고 성대했다.그녀는 화장대 앞에 앉아 거울에 비친 자신의 완벽한 얼굴에 감탄하며 말했다. “내가 준비하라고 한 건 다 준비됐어요?”“이미 준비됐으니 걱정하지 마세요.”“이리 가져와 봐요.” 서문정은 허태현이 반드시 자신을 제자로 받아줄 것이라고 마음속으로 확신하는 듯했다. 그녀는 경호원이 가져온 고풍스러운 그림을 펼쳐보았다. 이 그림은 조선 시대 유명 화가의 진품으로서 허태현이 오랫동안 찾아 헤맸던 명화였다.이 그림만 있으면 허태현은 반드시 그녀의 체면을 살려줄 것이다.모든 것이 완벽하게 준비되었다......전연우가 별이의 기저귀를 갈아주던 중, 잠시 한눈판 사이에 별이는 장소월 침대 쪽으로 기어가 옹알이를 했다. “엄마.”별이는 입에 침을 잔뜩 흘리며 장소월에게 다가갔다. 그녀의 얼굴에 뽀뽀하려는 모양이다. 전연우는 휴지로 손을 깨끗이 닦은 뒤 한 손으로 별이를 안아 들었다.“나도 못 하는 뽀뽀를 네가 해?”전연우는 아이에게까지 질투를 느끼며 얼굴을 찡그렸다.기성은이 말했다. “대표님, 이제 출발하셔야 합니다.”전연우는 한 손으로 아이를 안고 다른 한 손으로 장소월에게 이불을 덮어주며 말했다.“네가 빼앗긴 거 다시 가져올 테니 기다려.”별이의 옷도 전연우가 직접 입혔다. 몇 벌을 겹겹이 입힌 탓에 동그랗게 돌돌 굴러갈 것만 같았다.“엄마... 엄마...”별이는 전연우의 어깨에 엎드려 무언가를 붙잡으려는 듯 손을 뻗었지만 울지는 않았다.누구랑 말하고 있는 걸까?“엄마...”“아가...” 장소월이 새하얀 빛이 만연한 한 곳에 서 있었다. 돌연 안고 있던 아이가 갑자기 사라