장소월은 자신이 의식을 잃은 지 얼마나 되었는지는 몰랐지만, 누군가 늘 자신에게 들려주는 목소리는 들을 수 있었다.그녀는 전연우의 목소리라는 걸 알고 있었다. 눈을 뜨지 않아도 매일 따뜻한 물로 몸을 닦아주고, 정성스럽게 머리를 손질하고, 깨끗한 옷으로 갈아입히는 일을 반복하는 전연우의 모습을 상상할 수 있었다.서철용은 문을 열고 들어와 이미 넋이 나간 전연우를 보며 말했다.“...수술의 위험성은 이미 말했어. 일주일 뒤에 깨어나면 수술할 수 있을 거야. 너도 마음의 준비해.”“소월이는 줄곧 괜찮았고 앞으로도 괜찮을 거야.”전연우는 서울 변경 해역에서 돌아온 이후로 사흘 밤낮을 뜬눈으로 버텨왔다. 옷은 여전히 그날과 똑같았고, 머리는 잔뜩 헝클어져 있었으며, 눈은 시뻘겋게 충혈되어 있었다. 평소 결벽증이었던 전연우는 사흘 동안 샤워도 하지 않아 몸에서 냄새가 나기도 했다.그럼에도 불구하고 장소월을 위해서라면 온 힘과 온 마음을 다해 그녀를 정성껏 돌보았다.서철용이 말했다.“받아들이기 힘들다는 건 알지만, 수술을 안 하면 정말 죽을 수도 있어.”“왜 진작 말하지 않았어?”“소월 씨가 말하지 말라고 했어. 그리고... 너한테 말한다고 무슨 소용이 있겠어? 소월 씨가 치료를 거부한다면 아무도 어찌하지 못해. 그나마 강영수를 생각해 항암제를 먹겠다고 결심한 거야. 강영수 치료에 도움이 되어주기 위해 하루라도 버티려고... 하지만 이제... 소월 씨를 설득할 수 있는 유일한 사람이 죽었어.”“이제 장씨 집안에 남은 사람이라곤 소월 씨 한 명뿐이야.”“살아야 하는 유일한 희망을 앗아간 너를 소월 씨가 어떻게... 받아들일 수 있을까?”강영수, 강영수!결국엔 또 그놈이다!전연우는 자리에서 벌떡 일어나 서철용의 목덜미를 잡고 문밖으로 나갔다. “뿌리까지 깨끗이 치료해. 만에 하나 잘못되면 병원 전체를 소월이와 함께 묻어버릴 거야.”얼마 전에도 투덕거렸던 탓에 서철용의 얼굴엔 아직도 상처가 남아있었다. 서철용이 무표정하게 그를 바라보았다.“내가

“미... 미안해. 오늘은 민용 씨 일로 찾아오는 게 아니었어. 오늘 힘들면 다음에 다시 찾아올게.”배은란은 하루 종일 사무실에서 그를 기다렸었다. 더이상 있다간 바보가 될 것 같았다.배은란이 소파에 놓인 가방을 들고 돌아서서 나가려는 순간... 서철용은 돌연 그녀의 손목을 잡고는 번쩍 안아 올렸다.배은란이 몸부림치며 말했다. “내려놔.”서철용은 귀를 닫고 곧장 휴게실로 들어가 그녀를 침대에 던져놓고는 그녀의 몸을 짓누른 뒤 두 손을 잡아 머리 위로 올렸다. “너도 하고 싶은 거지? 왜 항상 내가 나가라고 하면 안 나가는 거야?”서철용은 한 손으로 그녀의 속옷을 찢고, 다른 한 손으로 금속 바지 지퍼를 내려 커다란 물건을 드러내고는 그녀의 다리를 벌렸다.“안 돼... 하지 마.”서철용은 짜증스러움에 그녀의 말을 들은 척도 하지 않은 채 곧바로 거칠게 물건을 밀어 넣었다.30분 사이에 관계는 빠르게 금세 끝이 났다. 서철용은 숨을 헐떡이며 침대에서 흐느끼고 있는 배은란의 몸에서 내려와 종이를 꺼내 흔적을 닦았다. “오늘 밤은 여기서 자. 내일 내가 데려다줄게”배은란은 아직 복부의 팽창 감이 가시지 않았다. 그녀가 몸에 걸쳤던 옷을 끌어 올리며 일어나 앉았다.“필요 없어. 나 오늘 운전했어.”배은란은 다리에 힘이 풀려 간신히 서 있었다.“서민용이 우리 사이에 대해 모를 것 같아?”배은란은 온몸이 얼어붙은 채 멍하니 자리에 서 있다가 고개를 돌려 그를 쳐다보았다.“너... 네가 말한 거야?”서철용은 피식 웃음을 터뜨렸다. “나 그렇게 한가하지 않아.”“나도 짐작만 한 것뿐이야.” 서철용은 무슨 말을 하고 싶었지만 그냥 삼켜버렸다.“기어이 그런 상태로 돌아가고 싶다고 하면 말리진 않을게.”배은란은 급히 아래를 내려다보았다. 다리 사이가 불쾌하게 끈적끈적했고 하이힐을 신은 발 옆에는 찢어진 속옷이 널브러져 있었다. 그녀는 황급히 그것을 주워 쓰레기통에 던져버렸다.서철용은 조금 전 콘돔을 착용하지 않고 모두 다 넣어버렸다. 그녀

“그들을 위해 복수하고 싶다면 몸 회복하고 직접 날 죽여. 그렇지 않으면... 다음은 인씨 가문이 될 거야.” 잔인한 말을 내뱉은 뒤, 전연우는 얼음처럼 날카롭게 번뜩이는 눈으로 문 쪽을 쳐다보며 말했다. “... 가능한 한 빨리 수술을 준비해 주세요. 거부한다면 수술대에 묶어요.”전연우는 말을 마친 뒤 병동을 떠났다.그녀의 말은 모두 강영수를 위해 복수를 하겠다는 말뿐이었다. 전연우는 더 이상 그곳에 머무르다간 무슨 일을 저지를지 자신조차 알 수 없었다.문밖에서 전연우가 경호원에게 지시했다.“내 허락 없이는 아무도 들어오지 못하게 똑바로 감시해.”“네, 대표님.”사무실 안.서철용은 장소월을 치료하고 그녀가 무사히 평화롭게 살게 해주는 것만이 그녀에게 속죄하는 유일한 방법이라고 생각하고 있었다.창문 앞에서 전연우가 담배에 불을 붙이자 서철용은 환풍구를 열어 연기를 내보냈다.“네 마음이 안 좋다는 거 알아. 하지만 물은 이미 엎질러졌으니 해결할 방법을 찾는 수밖에 없어.”“지금은... 정말 너답지 않아.”전연우가 물었다. “제일 빨리 할 수 있는 수술 시간은 언제야?”서철용은 손에 든 서류를 닫으며 말했다. “내일이야. 오늘 밤부터 금식해야 해.”전연우가 손에 들고 있던 담배를 끄고 몸을 돌려 그와 마주 섰다. “내일 수술의 성공 가능성은 얼마나 돼?”“...”서철용은 한동안 침묵하다가 네 글자 내뱉었다.“십 퍼센트.”겨우 10%?서철용은 입술을 앙다물고 일어나 그에게 걸어갔다. “이미 시간이 너무 오래 지났고 종양이 뇌신경을 누르고 있어. 만약 수술 중 조금이라도 사고가 나면... 식물인간이 될 수도 있어. 그리고...”죽을 수도 있다!“모든 알 수 없는 변수를 차단할 수는 없어... 그래서 나도 단언은 못 해.”“최선을 다해 소월 씨를 살리겠다고 약속할게.”전연우가 깊게 어둠이 내려앉은 눈으로 말했다.“왜 암에 걸린 거야? 이미 자궁 적출 수술도 받았잖아?”서철용이 대답했다. “원인을 설명하기 어려운 병

서울 감옥.빛 한 줄기 들어오지 않는 음산하고 어두운 감옥 안, 허름하기 그지없는 누더기를 걸친 송시아가 손발이 꽁꽁 묶인 상태로 깨어났다.강지훈은 단추를 목 끝까지 잠근 검은색 제복을 입고 눈까풀 위 흉측한 흉터를 번뜩이고 있었다.“오랫동안 그 사람과 함께 다녔는데도 아직 처녀라니. 생각지도 못했네.”“너희들, 데려가서 씻겨. 죽게 만들면 안 돼.”“네. 알겠습니다.”“나쁜 자식.” 송시아는 돌연 분개하며 자리에서 일어났다. 하지만 남자에게 반 발자국도 다가서기 전에 곤봉이 그녀의 다리를 후려쳤다. 송시아는 비참한 비명을 지르며 고통스럽게 다시 바닥에 쓰러졌다.강지훈은 모자를 눌러쓴 채 힘없이 널브러진 그녀를 내려다보며 말했다.“지금까지 내 영역에서 감히 나를 건드리는 사람은 없었어. 네가 처음이야.”“나는 네 주인님의 여자고, 너는 그 사람의 개에 불과해. 전연우가 알면 널 절대 가만히 놔두지 않을 거야.”강지훈은 수많은 여자들과 놀아봤었다. 그들 중 대부분은 몸을 팔러 나온 창녀들이었고, 심지어 그는 인씨 가문 고고한 사모님과도 함께 뒹굴었었다. 송시아는 그가 처음으로 손대본 처녀였다. 하여 침대 위에서 그 여인들에게 했던 거친 방식에 비하면, 송시아에게는 최대한 자비를 베풀고 있었다.“...다시 한번 그런 말을 지껄이면 내가 직접 그 입을 꿰매 버리겠어.”“...”“처음 가진 잠자리라고 하니, 이제부터 넌 내 사람이다. 반경 수십 킬로미터 내엔 사람 한 명 없는 황량한 들판뿐이니 도망칠 생각은 하지 않는 게 좋을 거야. 고분고분 내 말을 잘 듣기만 하면 나가서 놀게 해줄게.”그가 떠난 후 송시아는 다른 교도관들에게 끌려 검은 타일로 둘러싸인 큰 욕조가 있는 곳으로 끌려갔다. 방금 전 그곳보다 크게 다르지 않은 열악한 환경이었다.그곳에 가는 동안 송시아는 오랫동안 성욕에 굶주린 남자들에게 수차례 모욕을 당했다. 욕조 안, 송시아는 몸의 더럽혀진 곳을 씻으며 생각에 잠겼다. 그 어느 때에도 강지훈과 관계를 맺게 될 것이라고는 전

기성은은 말문이 막혀버렸다. 이 길을 선택한 이상 이젠 돌이킬 기회가 없다.당시 장소월을 제거하고자 독한 일을 행했지만, 지금은 그 모든 것을 뼈에 사무치게 후회하고 있다...하늘이 어두워지자 화려하고 정갈한 전당 안에서 타오르던 촛불이 바람에 흔들렸다. 문 밖의 우중충한 날씨를 보니 곧 폭풍이 몰아칠 것만 같았다.전연우는 무릎을 꿇고 고개를 숙인 채 눈을 감고 기도하고 있었다.기성은이 마지막 전화를 받고 나서야 안으로 들어왔다.“대표님, 병원 측에서 아가씨의 수술이 거의 끝나간다고 전해왔습니다. 저희 이제 돌아가 봐야 합니다.”전연우가 천천히 눈을 떴다. 그의 깊은 눈동자 아래에는 이전의 불안감보단 차분함이 내려앉아 있었다.“지금 몇 시야?”“저녁 8시입니다. 저희가 병원에 도착하면 아가씨의 수술이 거의 끝나있을 겁니다.”절 담장 뒤에서 두 사람의 모습이 보였다. 한 명은 주지 스님이었고, 다른 한 명은 7, 8살 남짓한 어린 동자 스님이었다.“사부님... 저분 우리 절에 기부하신 분 아닌가요?”“그렇게 돈이 많은데 왜 아직도 고민이 있는 걸까요?”“이 세상 모든 사람 누구에게나 삼천 가지 번뇌가 있는 법이란다.”“알겠습니다, 스승님.”하산길은 울퉁불퉁 웅덩이가 가득 파여 있어 걷기 쉽지 않았다.차는 거세게 쏟아지는 폭우를 뚫고 빠르게 고속도로를 달렸다.병원에 도착한 뒤에도 전연우의 몸에선 절에서 피운 향냄새가 가시지 않았다. 그가 병실로 들어가려고 할 때, 기진맥진한 얼굴로 벽에 기대어 안을 살펴보고 있던 서철용이 그를 막아 세웠다. “수술은 잘 됐어. 이제 깨어날 수 있느냐에 달렸어.”“잘 됐으면... 됐어.”“이거 무슨 냄새야?” 서철용이 눈을 가늘게 뜨고 그를 쳐다보았다. “청연사에 가서 향이라도 피운 거야?”전연우가 그런 일까지 할 수 있는 사람이었다니... 과거 그에 대한 서철용의 인식이 완전히 뒤바뀌어버리는 순간이었다....서철용은 그에게 무언가 말하고 싶었지만 삼켜버리고는 화제를 돌렸다. “수술 끝났으