이와 동시, 학교에서.하영은 경호원 두 명과 함께 아이들의 교실로 향했다.회의실에 가서 학부모회를 열기까지 아직 십여 분이 남았기에, 하영은 먼저 아이들을 보고 싶었다.교실과 멀지 않은 곳에 서자, 하영은 앞뒤로 앉아 열심히 수업을 듣고 있는 세준과 희민을 한눈에 보았다.순간, 하영의 눈빛은 차가운 기운이 사라지더니 오로지 부드러움밖에 남지 않았다.두 아이는 뭔가를 느낀 듯 고개를 획 돌려 교실 입구를 바라보았다.하영을 본 순간, 두 사람은 점차 눈을 크게 떴다.“엄마!”세준은 벌떡 일어서며 강의하고 있는 선생님을 무시하고 교실 밖으로 달려갔다.희민도 그의 뒤를 바짝 쫓았는데, 표정은 보기 드물게 많이 초조했다.선생님은 이 상황을 보고 황급히 쫓아 나왔다.하영을 보고 나서야 그녀는 다시 교실로 돌아왔다.세준은 두 손으로 하영의 옷을 꼭 잡더니 눈물을 흘렸다.“엄마, 보고 싶었어요!!!”희민도 하영 앞에 서서 눈시울을 붉혔다.하영은 가슴이 찡해지더니 세준을 꼭 안았고, 희민을 바라보며 울먹였다.“희민아, 엄마 좀 안아보자.”희민은 작은 입술을 오므리며 다리를 들어 하영의 품에 안겼다.“엄마... 나도 엄마 보고 싶었어요...”두 아이를 안으며 그들에게서 나서 익숙한 향기를 맡자, 하영의 마음속 괴로움은 점차 커져만 갔다.“엄마도 너희들 보고 싶었어, 엄청 엄청!”희민은 하영의 품에서 고개를 들었다.그는 유준과 거의 똑같이 생긴 눈으로 하영을 바라보았다.“엄마, 몸은 좀 나아졌어요?”하영은 희민의 두 눈을 보며 잠시 멍해졌다.그 순간, 하영은 마치 유준을 본 것 같았다.‘만약 유준 씨가 아직 살아있다면, 이런 표정으로 날 바라보면서 내 몸은 좀 어떠냐고 물어볼 텐데.’하영은 유준을 향한 그리움을 숨기며 티 나지 않게 숨을 들이쉬었다.“응! 많이 좋아졌어!”세준도 덩달아 고개를 들었다.그는 눈물을 비비며 경호원을 차갑게 쳐다보며 물었다.“엄마, 이 두 사람은 엄마가 우리를 만나러 왔다고 그 사람에게 보고하지 않

방금 깨끗한 옷으로 갈아입자마자 노크 소리가 들려왔다.문을 열어보니, 아주머니가 먹을 것을 들고 하영 앞에 나타났다.하영의 안색을 보며 아주머니는 경악했다.“아가씨, 안색이...”하영은 고개를 저으며 앨리의 방문을 힐끗 보았다.아주머니는 하영의 뜻을 알아차리고 고개를 끄덕이며 낮은 소리로 말했다.“이미 방에 들어갔어요.”하영은 그제야 말했다.“먹을 거 가져다줄 필요 없어. 입맛 없거든.”아주머니가 말을 이어받았다.“아가씨, 저는 매일 하는 일이 바로 아가씨를 돌보는 것이잖아요. 만약 식사를 제대로 하지 않았다면, 선생님은 절 탓하실 거예요! 저도 도우미일 뿐이니 양해 좀 해주세요.”“그럼 여기에 둬요. 이따 먹을 테니까요.”아주머니는 음식을 들고 들어간 후, 또 황급히 주머니 속에 있던 혈장을 소파 쿠션 뒤에 쑤셔 넣었다.“아가씨, 전에 말한 물건, 여기에 두었어요.” 아주머니는 목소리를 낮추어 말했다.하영은 고개를 끄덕였다.“알았어요.”아주머니는 물건을 내려놓은 후 바로 떠나려 했지만, 하영은 오히려 그녀의 손목을 잡더니 수표 한 장을 건네주었다.“이건 500만 원이에요.”하영이 말했다.“저녁에 내 방에 몇 번 들어와요. 열이 나면 바로 앨리에게 상황을 알려주고요!”아주머니는 즉시 돈을 챙겼다.“알았어요, 아가씨. 그때 되면 선생님에게도 연락을 할게요.”“그래요, 그럼 수고.”“천만에요. 저 먼저 내려갈게요.”“음.”두 시간 후, 아직 회복기에 처해 있는 하영은 에어컨을 켜고 찬바람을 한참 동안 맞다 성공적으로 고열이 났다.그녀는 끊임없이 기침을 하기 시작했다.미세한 소리가 침실 밖으로 전해지자, 줄곧 밖에 있던 아주머니는 즉시 앨리를 찾아갔다.그녀는 문 앞에 서서 노크했다. “앨리, 자니?”앨리는 바로 문을 열었다. “무슨 일이야?”“아가씨 기침하는 거 들었어? 약 좀 갖다 줘야 하는 거 아닌가? 내가 저녁에 음식을 가져다줄 때부터 안색이 좋지 않았는데, 아마도 어디 아픈 것 같아.”앨리는 눈썹을

‘다음 달 말이 주주총회인데, 난 반드시 회장 자리에 앉을 방법을 생각해야 해!’이런 황당한 생각을 떨쳐낸 다음, 진석은 바로 일어섰다.그는 하영을 그윽하게 바라본 후, 몸을 돌려 병실을 떠났다.이때, F시에서, 주강은 접대를 마치고 레스토랑에서 나오자마자 비서의 전화를 받았다.그는 연결 버튼을 눌렀고, 비서는 바로 입을 열었다.“대표님, 부진석이 MK를 인수하기 전의 행적을 조사해냈습니다. MK의 정 대표님에게 사고가 생긴 후, 부진석은 부하 한 명을 데리고 감옥에 가서 정창만 어르신을 만난 적이 있었습니다. CCTV까지 구했는데, 잠시 후 대표님에게 보내겠습니다.”“음, 알았어.”전화를 끊은 후, 주강은 비서가 보낸 감시 카메라 영상을 확인했다.진석은 정창만을 보자마자 앨리더러 몇 부의 서류를 꺼내라고 하더니 어르신더러 강제로 사인하게 했다.CCTV는 이들의 움직임을 포착할 수 있었지만 계약서에 무엇이 적혔는지는 알 수 없었다.주강은 핸드폰을 닫은 후, 차창 밖을 바라보았다.‘부진석이 정창만을 찾아간 것은 틀림없이 MK를 인수하려는 일과 관련이 있을 텐데.’‘그러나 부진석은 정창만과 아무런 관계가 없으니 왜 굳이 감옥에 가서 정창만을 찾은 거지?’주강은 잠시 생각에 잠겼다.‘보아하니 나와 만난 그 몇 명의 주주들에게 물어봐야 할 것 같군.’생각하면서 주강은 휴대전화를 꺼내 MK의 한 주주에게 전화를 걸었다.잠시 기다린 후에야 주주가 전화를 받았다.주강은 단도직입적으로 물었다.“장 사장님, 갑자기 전화해서 죄송하지만 한 가지 물어보고 싶은 일이 있어서요.”상대방은 열정적으로 대답했다.“별말씀을요. 염 대표님의 전화를 받는 것은 내 영광이죠. 무슨 일 있으면 얼마든지 물어봐요. 내가 알고 있는 일이라면 전부 말할게요.”“당시 부진석이 MK에 찾아갔을 때, 도대체 무엇이라 말했기에 대표님이란 자리에 앉을 수 있었던 거죠?”장 사장은 한숨을 내쉬었다.“유언장 한 부와 MK에게 있어 아주 중요한 프로젝트 계획서 두 부를 꺼냈

“그래요.” 주강은 은근히 한숨을 쉬었다. “그리고... 바보 같은 짓 하지 마요.”하영은 씁쓸하게 웃었다.“내가 일부러 자신을 열나게 해서요? 그들을 속이려면 나도 어쩔 수 없었어요.”“약효는 단지 열나게 하는 것만이 아니에요.”주강이 귀띔했다.“알아요, 혈장을 준비했으니 앞으로 쓸데가 있을 거예요. 지금 가능한 한 빨리 앨리를 해결해야 해요!”“그래요, 그럼 편하게 하고 싶은 일 해요. MK 이쪽은 내가 있으니까. 다음 달 말이 주주총회인데, 난 MK 회장직을 손에 넣을 거예요.”“그래요, 주강 오빠도 들키지 않도록 조심해요.”“안심해요.”전화를 끊은 후, 하영은 잠시 망설이다가 진석에게 전화를 걸었다.벨 소리는 잠시 울렸다가 갑자기 끊어졌다.하영은 어쩔 수 없이 핸드폰을 내려놓고 진석이 다시 전화하길 기다릴 수밖에 없었다.그러나 진석의 별장에서.주민은 진석의 방에 들어서자마자 진석의 핸드폰이 진동하는 것을 들었다.그녀는 탁자 옆으로 걸어갔는데, 하영의 전화인 것을 보고 직접 끊어버렸다.곧이어 진석이 욕실에서 나왔다.주민은 당황하기 시작했지만, 곧 침착한 척하며 진석을 바라보았다.“진석 씨, 우리 얘기 좀 해요.”“할 예기 없어요.” 진석은 머리를 닦으며 옷방으로 향했다.주민은 진석을 따라 들어갔다.“내가 했던 그 말들, 전부 취소할게요. 그리고 더 이상 강하영을 찾아가지 않겠다고 약속할게요.”“음.” 진석은 담담하게 대답했다.진석의 대답에 주민은 눈살을 찌푸렸다.“이제 당신 차례 아닌가요?”진석은 셔츠를 입으며 주민을 바라보았다.“나더러 무슨 약속을 하라고요? 하영을 만나지 말라고?”“네!”주민은 솔직하게 말했다.“나는 당신도 내 감정을 고려해 줬으면 좋겠어요.”진석은 단추를 채운 다음 차가운 말투로 말했다.“주민, 내 앞에서 당신은 그런 말 할 자격이 없어요. 당신은 내가 당신과 약혼한 목적을 잘 알고 있을 거예요. 그걸 받아들일 수 있다면 끝까지 참아요. 만약 정 참을 수 없다면 파혼해도 상

죽을 옆에 놓은 후, 진석은 아래층으로 내려갔다.그리고 도우미 아주머니에게 당부했다.“별일 없으면 자주 들어가서 하영이 상태 좀 살펴봐. 만약 깨어났다면, 꼭 죽을 마신 후 약을 먹으라고 하고.”아주머니는 고개를 끄덕이며 대답했다. “네, 선생님.”다음날, 하영은 아침 일찍 일어나서 화장을 했다.그리고 짙은 화장을 한 후에야 아래층으로 내려갔다.아래층에 있던 앨리는 하영이 평소보다 훨씬 더 짙은 화장을 한 것을 보고, 마음속으로 은근히 비웃었다.‘안색이 너무 보기 흉해서 숨길 수 없는 건가? 그래서 자신을 이렇게 만든 거야?’하영이 그녀의 곁을 지날 때, 앨리가 비아냥거렸다.“오늘은 왜 이렇게 차려입었는데요? 평소의 자신의 모습을 보니 자존심이 꺾인 거예요?”하영은 발걸음을 멈추더니 다음 순간 몸을 돌려 앨리의 얼굴에 따귀를 날렸다.앨리는 멈칫하더니 눈을 크게 뜨며 하영을 바라보았다.“지금 날 때린 거야?!”“그래, 어쩔 건데?” 하영은 차가운 말투로 말했다.“넌 단지 문을 지키는 개일 뿐이잖아! 그런데 그 입을 잘 단속하지 못한다면, 내가 네 주인을 대신해서 혼내줄 수밖에 없겠지!”앨리는 화가 치밀어 올랐다.“지금 당장 널 죽여버릴 거야!”하영은 휴대전화의 카메라를 켜더니 앨리를 찍으며 말했다.“날 죽이고 싶다고? 그래, 지금 당장 내 목숨 가져가! 마침 나도 부진석에게 그가 기른 개가 도대체 얼마나 말을 안 듣는지 똑똑히 보여주겠어.”앨리는 긴장해지더니 하영의 핸드폰을 바라보았다.“선생님에게 보내지 마요!”하영은 차가운 목소리로 말했다.“너도 무서운 게 없는 건 아니구나!”“선생님을 이용하려 하지 마요!”앨리가 반박했다.하영은 입술을 구부리며 비웃었다.“와, 지금 네 주인을 건드렸다고 나한테 으르렁거리는 것 좀 봐.”말이 끝나자, 하영은 몸을 돌려 별장을 떠났다.미처 반응하지 못한 앨리는 여전히 제자리에 서서 멍을 때리고 있었다.30분 후, 하영은 회사에 도착했다.사무실에 들어가자, 하영은 주강에게