“사장님!” 프런트가 소리쳤다.“드디어 돌아오셨군요!”하영은 프런트를 향해 방긋 웃었다.“응, 그래.”프런트는 흥분해하며 카드를 들고 하영과 함께 엘리베이터로 향했다.엘리베이터를 기다리는 동안, 프런트는 하영을 바라보았다.“사장님, 몸은 좀 괜찮으세요?”“관심해 줘서 고마워.” 하영은 담담하게 웃으며 대답했다.“거의 다 회복됐어.”“그럼 다행이네요.”말을 마치자, 엘리베이터 문이 열렸다.“어서 들어가세요, 사장님.”하영은 고개를 끄덕이며 앨리를 데리고 엘리베이터로 들어간 다음, 층수를 눌렀다.위층.하영이 돌아왔단 통지를 받은 소정은 재빨리 엘리베이터를 향해 달려갔다.그녀는 잔뜩 긴장한 채 옷을 정리하며 점점 올라오고 있는 엘리베이터를 바라보았다.“땡-”엘리베이터가 도착하자, 소정은 숨을 깊게 들이마시더니 웃음을 지었다.문이 열리자, 소정은 바로 외쳤다.“사장님, 돌아오신 것을 환영... 합니다...”말을 하면서 소정은 멍하니 하영 뒤에 서 있는 여자를 바라보았다.하영은 엘리베이터를 나와 소정을 향해 웃으며 말했다.“내가 어제 말했잖아. 마중 나올 필요 없다고”소정은 시선을 돌려 하영의 곁을 따라갔다.“참을 수가 있어야죠. 정말 오랫동안 사장님을 보지 못했잖아요.”“참, 통지했어? 이따가 직원들과 함께 회의를 열 건데.”소정은 힘껏 고개를 끄덕였다.“네, 다 준비됐어요.”사무실 앞으로 걸어가자, 소정은 얼른 문을 밀었다.하영이 들어가자, 앨리도 따라 들어가려 했다.소정은 얼른 그녀를 불렀다.“여기는 사장님 사무실이라서 허락 없인 마음대로 들어갈 수 없어요.”하영은 고개를 돌려 소정을 바라보았다.앨리는 차갑게 소정을 바라보며 입을 열었다.“비켜요.”“그건 안 돼요. 사장님이 동의하지 않는 한, 당신은 들어갈 수 없어요.”앨리는 하영을 바라볼 수밖에 없었다.하영은 그녀를 상대하지 않고 오히려 소정에게 말했다.“잘했어. 쓸데없는 사람 들여보내지 마.”하영의 지지를 받자, 소정은 턱을 살짝 치켜들

두 사람은 문을 잠근 다음, 키보드를 두드리는 쾌감을 실컷 만끽했다.희민은 컴퓨터를 애지중지하고 있는 세준을 침착하게 바라보았다.“세준아, 이제 시작할 준비해야지.”세준은 고개를 끄덕였다.“응. 그동안 시간을 너무 많이 낭비했지.”희민은 컴퓨터를 켰고, 기다리는 동안 창문을 바라보았다.“세희 지금 무엇을 하고 있을까? 어쩜 문자도 하나 없는지.”세준은 동작을 멈추며 말문이 막힌 채 희민을 바라보았다.“내가 잘못 기억하지 않았다면, 세희는 어젯밤 금방 문자를 보냈을 텐데. 이제 겨우 하루밖에 안 지났잖아.”희민은 멍하니 있다가 곧 어색하게 웃었다.“그래? 세희가 곁에 없으니 하루가 너무 길어.”“그건 우리 둘 다 뭘 해야 할지 몰라서 그래.” 세준이 말했다.“학교도 못 갔잖아?”“이런 날이 언제 끝날지 모르겠어.”“이따 엄마에게 문자 보낼게. 부진석 아저씨에게 학교에 관해서 이야기 좀 하라고.”“응, 이 얘기는 그만하고 내가 먼저 네 인터넷 기록 지워줄게.”세준이 말했다.“그건 네가 알아서 해. 나는 앨리라는 그 사람을 찾아볼게.”“좋아.”세 시간 후, 세준의 컴퓨터에 앨리의 정보가 나타났다.희민은 눈을 돌려 바라본 후, 다시 자신의 컴퓨터를 쳐다보았다.“찾았어?”세준은 작은 눈썹을 찌푸리며 자신이 찾은 자료를 바라보았다.보면 볼수록 그는 등골이 오싹해졌다.“응.” 세준은 침을 삼켰다. “이 여자, 전 세계 킬러 랭킹 5위의 킬러야. 부진석 아저씨가 어떻게 이런 사람을 안 거지? 너무 말이 안 되잖아!”“말이 안 될게 뭐가 있어. 그 사람 의사잖아. 예전에 앨리를 구해준 적이 있을지도 몰라.”“그럴 가능성도 있지.”세준은 계속 훑어보았다.“그 사람이 계속 엄마 곁에 있으면, 엄만 위험해질 거야.”“일단 컴퓨터부터 꺼, 세준아.” 희민이 주의를 주었다.세준은 컴퓨터를 껐고, 희민은 마지막으로 IP를 지운 뒤 따라서 컴퓨터를 껐다.희민이 말했다.“그 여자는 엄마에게 손을 대지 않을 거야.”“하지만 만

“그래, 큰 변고를 당했지만 그래도 끝까지 버텼구나.”하영은 코를 훌쩍거렸다.“선생님, 저 아이 아버지에 대해 알고 싶어요...”노지칠은 한숨을 쉬었다.“사람이라면 이 세상의 신맛과 단맛을 전부 느껴봐야 하지. 고생 끝에 자연히 낙이 찾아오지 않겠느냐. 어떤 일들은 나도 많이 털어놓기가 불편하구나. 하지만 유일하게 말할 수 있는 건, 네가 잘 모르는 일이 꼭 나쁜 게 아니란 거야.”노지철의 말을 듣자, 하영은 마음속이 많이 복잡했다.‘고진감래? 그것 또 무슨 뜻이지?’‘유준 씨를 잊으면 앞으로의 생활도 그리 힘들지 않다는 말인가?’‘내가 잘 모르는 일. 그건 또 무엇일까?’비록 정확히 알아내진 못했지만, 하영은 여전히 노지철에게 감사를 표했다.“선생님, 감사합니다. 방금 세희가 학비에 관한 것을 언급했는데, 그때 가면 제가 돈을 세희의 계좌로 입금할게요.”“내가 세희의 사부님인 이상, 그렇게 따질 필요 없다. 나에게 아들도 딸도 없으니, 네가 개의치 않는다면, 난 이 아이를 내 손녀로 삼고 싶군.”“당연할 말씀을요.” 하영은 웃으며 말했다.“세희를 예뻐하시다니, 그것은 세희의 복이죠.”“그러나 이 아이는 혼자 이 길을 걸어야 해.” 노지철이 말했다.“네, 저도 알아요. 그럼 세희를 잘 부탁하겠습니다.”“세희 엄마, 악을 행하는 자는 나쁜 결과를 얻고, 선을 행하는 자는 좋은 결과를 얻을 거야. 이것만 명심해라.”하영은 멈칫했다.노지철은 하영의 대답을 기다리지 않고 바로 전화를 끊었다.핸드폰을 내려놓은 후, 하영은 노지철의 말을 한참 동안 궁리했다.‘내가 나쁜 사람을 상대하더라도, 그들에게 악행을 저지르지 말라고 일깨워 주시는 건가?’‘그럼 복수는 악행이라 할 수 있을까?’저녁, 주씨 가문에서.진석은 주씨 가문의 사람들과 함께 밥을 먹은 뒤, 정원에 나와서 바람을 쐬었다.나온 지 얼마 안 되자, 주민도 따라 나왔다.그녀는 진석의 곁에 앉으며 말했다.“난 당신의 은혜 때문에 이 약혼에 동의한 거예요. 하지만 인생은

여기까지 생각하자, 진석은 깜짝 놀랐다.‘이 순간, 내가 왜 하영이 생각을 하고 있는 거지?’‘심지어 하영과 같이 있을 때의 장면을 떠올리다니?’‘설마 하영에게...’‘감정이 있을 리가 없어!’‘절대로 그럴 리가 없어!’생각하면서 진석은 바로 일어나 방을 나섰다.침실 안, 주민은 아직 진석을 분석하고 있었는데, 갑자기 방문이 열리는 소리를 들었다.그녀는 다시 돌아온 진석을 바라보며 멍하니 입을 열었다.“진석 씨...”진석은 침대 앞으로 성큼성큼 걸어가서 주민의 팔을 잡더니 자신의 품으로 잡아당겼다.그리고 주민의 턱을 쥐며 고개를 숙이고 키스를 했다.이렇게 하면 할수록 진석의 머릿속에는 하영의 모습이 더욱 뚜렷해졌다.그는 호흡이 점점 심해졌고, 주민을 키스하는 동작도 더욱 거칠어졌다.‘뭘 해도 좋으니까 절대로 하영을 생각하면 안 돼!’새벽 세 시.하영은 핸드폰 진동 소리에 잠에서 깼다.그녀는 핸드폰을 들어 전화하는 사람을 확인했다.소희원인 것을 보고, 하영은 전화를 받았다.“지금 별장 동남쪽에 있는 구석으로 와요. USB 줄 테니까.”하영은 그 말을 듣고 바로 졸음이 사라졌다.그녀는 재빨리 일어나 이불을 들추며 말했다.“알았어, 지금 내려갈게.”“응, 걱정하지 마요. 세준 그들이 이미 확인했는데, 밖에 경호원 없어요.” 소희원이 일깨워 주었다.“응, 알았어.”슬리퍼를 신은 후, 하영은 가장 빠른 속도로 아래층으로 내려갔다.살금살금 뒷문을 연 다음 바로 동남쪽 구석으로 찾아갔다.그곳을 접근하자, 하영은 소희원이 검은색 운동복을 입은 채 땅바닥에 쪼그리고 앉은 것을 보았다.하영이 소희원 앞으로 걸어가자, 소희원은 바로 USB를 하영의 손에 쥐여줬다.소희원은 낮은 목소리로 말했다.“됐으니까 스스로 안전에 주의해요. 나 먼저 갈게요.”하영이 감사를 표하려 하자, 소희원은 또 한마디 덧붙였다.“참, 나 줄곧 부진석을 따라다녔는데, 오늘 밤 주민이 그 남자의 별장에 들어가는 거 봤어요.”“나...”“할말 있으면

“네, 엄마.” 세준은 머뭇거리며 말했다. “엄마, 나랑 희민이는 학교에 가고 싶은데. 부진석 아저씨 좀 설득해줘요”하영은 눈썹을 살짝 찌푸렸다.“그동안 너희들을 학교에 보내지 않은 거야?”“네, 병원에서 돌아온 후, 나와 희민이, 그리고 할머니는 별장에서 나간 적이 없었어요.”“알았어.” 하영이 말했다.“이따 바로 전화해볼게.”“좋아요.”전화를 끊은 후, 하영은 가장 먼저 진석에게 전화를 걸었다.이때 진석은 주민을 데리고 다이아몬드 반지를 고르고 있었다.휴대전화가 울린 순간, 주민의 시선은 진석의 휴대전화에 떨어졌다.그러나 진석의 동작이 매우 빨랐기에 주민은 단지 발신자의 이름이 두 글자란 것밖에 보지 못했다.전화를 받은 후, 진석은 주민에게 인사도 하지 않고 바로 한쪽으로 걸어갔다.“아가씨?” 판매원은 웃으며 물었다. “이 반지도 꽤 예쁜데, 한 번 착용해 보실래요?”주민은 시선을 돌려 판매원을 향해 억지로 웃었다.“잠깐만.”“네.”다른 한편.하영은 직접 진석에게 말했다.“아이들은 학교에 가야 하는데, 왜 계속 집에 가둔 거죠?”“이 일을 깜박했군. 이따 사람을 안배하여 아이들 등하교 시키라고 할게.”하영은 참을성 있게 물었다.“도대체 언제 내 아이들을 아크로빌로 데려다줄 거예요?”“때가 되면.” 진석이 대답했다.“난 아직 일이 좀 있어서...”“진석 씨, 누구랑 얘기하는 거예요?”진석의 말이 끝나기도 전에 주민의 부드러운 목소리가 들려왔다.진석은 그녀를 한 번 보더니 핸드폰에 대고 말했다.“일단 끊어.”핸드폰을 내려놓은 후, 진석은 담담하게 주민을 바라보았다.“다 골랐어요?”주민은 진석을 뚫어지게 쳐다보았다.“진석 씨, 방금 누구랑 통화한 거예요? 설령 우리 사이에 감정이 없다 하더라도, 난 당신이 내게 뭐 숨기는 거 없었으면 좋겠어요.”진석의 눈동자는 여전히 담담했다. “강하영 씨요.”“강하영?!” 주민은 눈을 부릅떴다.“우인나 친구? 그 여자와 어떻게 안 사이죠?!”진석은 눈