도우미 아주머니는 눈을 실룩거리더니 일부러 무고한 표정으로 말했다.“도대체 무슨 말씀을 하고 싶으신 거죠? 저도 단지 도우미일 뿐, 해야 할 일만 잘 해야 한다는 것 외에 다른 건 아무것도 모른다고요.”하영은 옆에 있는 의자를 끌고 와서 앉았다.그녀는 아주머니를 바라보며 차분하게 말했다.“어떤 일을 하면 콩밥을 먹을 수 있는지, 그것부터 잘 알아야 해요. 내가 알기로는, 아주머니의 며느리가 줄곧 아주머니를 거들떠보지도 않았는데, 그러다 정말 감옥에 들어가면 아주머니는 자신의 손자를 볼 기회가 더 있겠어요?”아주머니는 놀라서 하영을 바라보았다.“이런 일들을 또 어떻게 아신 거예요?”“그건 상관할 바가 아니에요.”하영이 말했다.“앨리가 도대체 아주머니에게 무엇을 당부했는지만 알려줘요.”아주머니는 침을 꿀꺽꿀꺽 삼켰고, 입을 오므리며 여전히 말하려 하지 않았다.하영은 인내심을 가지며 말했다.“말하기 어려운 이상, 나와 거래를 하죠.”아주머니는 의혹의 눈빛으로 하영을 바라보았다.하영은 주머니에서 수표 한 장을 꺼내 탁자 위에 놓았다.“이건 5천만 원인데, 그냥 내가 아주머니에게서 정보를 사는 것이라고 생각해요. 앞으로도 마찬가지고요. 나에게 정보를 하나 알려줄 때마다 난 그 정보의 중요성에 따라 아주머니에게 수표를 줄 거예요.”아주머니는 책상 위의 수표를 보며 눈빛이 번쩍였다.그녀의 감정을 포착한 하영은 입술을 구부렸다.잠시 후, 하영은 계속해서 말했다.“이 돈은 많지 않지만, 경제적으로 부유해지면, 아주머니의 며느리가 계속 아주머니를 무시할 수 있을까요? 듣기 거북하겠지만, 아주머니의 며느리가 또 어떻게 그런 아주머니를 집에서 쫓아낼 수 있겠어요? 이 나이에 그렇게 많은 돈을 벌 수 있다는 것은 아마 쉽지 않을 거예요.”하영의 말에 아주머니는 가슴이 설렜다.그녀는 이를 악물며 결정을 내렸다.“아가씨, 솔직하게 말할게요. 앨리는 확실히 저에게 지시를 하나 내렸어요. 이 일에 관해서 저는 아직 해야 할지 말아야 할지를 고민하고 있

문을 닫은 뒤, 하영은 도우미 아주머니를 소파에 앉혔다.“물어보고 싶은 게 뭐죠?”아주머니는 한숨을 쉬었다.“아가씨, 저는 제 며느리가 왜 저를 그토록 거들떠보지도 않은 건지를 잘 모르겠어요.”“아무리 그래도 저는 김제의 명망이 있는 가문에서 일을 한 적이 있었고, 매달 월급은 적게 말해도 몇백만 원이 넘는 데다 영어까지 좀 할 줄 알거든요.”“아주머니 며느리는 명문대 출신이죠? 지금 어디서 일하고 있는 거예요?”“MK에서요.” 아주머니가 대답했다.“홍보팀 부팀장을 맡고 있어요.”“MK 직원이었군요.” 하영을 웃었다.“그럼 아주머니 며느리의 생각을 잘 알겠네요.”“무슨 뜻이죠?”“그런 자리에 있는 사람은 돈 대신 인맥에 더욱 신경을 쓸 거예요.”아주머니는 다급하게 물었다.“그럼 전 어떻게 해야 하죠? 제가 돈을 아무리 많이 벌어도 소용이 없는 건가요?”“만약 내 말에 따라 움직일 수 있다면, 내가 시킨 대로 해요. 그럼 아주머니 며느리는 틀림없이 아주머니에게 아부할 거예요.”아주머니는 힘껏 고개를 끄덕였다.“아가씨의 말만 들을게요. 앞으로 아가씨가 시키시는 대로 다 할 테니까 제 며느리가 절 받아들여 다시 집으로 돌아가게 했으면 좋겠어요.”하영은 웃었다.“아주머니를 받아들이고 돌아가게 하는 것이 아니에요. 아주머니는 며느리가 자발적으로 자신을 찾아오게 해야죠.”아주머니는 멍하니 있다가 한참 후에야 깨달았다.“알겠어요, 아가씨. 저에게 능력이 있으면 며느리는 절 믿을 만한 시어머니라고 생각하겠죠.”“아주머니 손에 인맥이 있고 돈까지 있으면, 며느리의 태도에 신경 쓸 필요가 있을까요? 아주머니, 나만 믿어요. 그럼 이런 일들도 내가 다 해결해 줄게요.”아주머니는 힘차게 고개를 끄덕였다.“그래요, 아가씨. 잘 부탁할게요.”아주머니가 나간 후, 하영은 방문을 뚫어지게 바라보았다.‘이 아주머니는 비록 성질이 까칠해 보이지만, 그래도 믿을 만한 사람이야.’‘사람은 정말 겉모습만 봐서는 안 된다니깐...’하영은 자신을 비

하영은 눈썹을 찌푸렸다.“중간에서 두 사람의 관계를 이간질하게 하라는 건가요?”“맞아요.”주강은 엄숙하게 말했다.“지금 부진석이 하영 씨를 해결하지 않는 이유가 아마도 하영 씨를 좋아하기 때문인 것 같아요.”“그럴 리가 없어요!” 하영은 직접 부정했다.주강은 하영을 바라보며 어쩔 수 없단 듯이 한숨을 쉬었다.“그럼 그 사람이 여전히 하영 씨를 붙잡고 있는 이유가 뭘까요?”“내가 죽으면 여론이 자신에게 영향을 미칠까 봐 두려워하는 게 아닌가요?”주강은 고개를 절레절레 흔들었다.“그럼 정 대표의 일과 결합해서 생각해 본 적 있어요? 부진석이 하영 씨를 해결하려면 충분히 하영 씨가 의외의 사고로 죽게 할 수 있었죠. 이렇게 하면 그 남자에게 아무런 영향도 주지 않을 거예요.”이 말을 들은 하영은 점차 생각을 비웠다.그렇게 한참 뒤에야 하영은 중얼거렸다.“그래서, 부진석이 아직도 날 곁에 두고 있는 이유가 바로 나에게 감정이 있기 때문이라고요?”“그 외에는 다른 이유가 떠오르지 않아서요.”주강이 말했다.“결국 지금 하영 씨는 부진석에게 아무런 도움도 되지 않잖아요.”하영은 두 손을 꽉 쥐었다.진석이 자신에게 감정이 있다는 것을 생각하니 하영은 속이 울렁거렸다.예전에 하영은 진석에 대해 약간의 양심의 가책을 느꼈지만 지금은 역겹다고 느낄 뿐이었다!눈 하나 깜짝하지 않고 사람을 죽인 악마를 누가 좋다고 매달리겠는가?!하영은 이를 악물며 호흡을 조절했다.“알았어요. 앞으로 주의해 볼게요.”“주동적으로 그 사람을 몇 번 집으로 초대하면 바로 알아차릴 수 있을 거예요.”주강이 말했다.“절대로 물러서지 마요.”하영의 손톱은 손바닥으로 파고들었다.“난 그 사람의 얼굴만 보면 내 죽은 가족과 친구들이 떠올라요! 난 그를 죽이고 싶고 부진석이 당장이라도 죽었으면 좋겠어요!!”하영의 눈시울이 점차 빨개지는 것을 보며 주강은 마음이 아팠다.심지어 하영을 달래고 싶은 충동까지 생겼지만 주강은 애써 참았다.“하영 씨, 어려움에 직면해야

월요일 오후, 하영은 퇴근하고 회사를 나서자마자 진석의 차가 문 앞에 세워진 것을 발견했다.그녀가 앞으로 걸어오자, 진석은 차창을 내렸다.노을이 진석의 갈색 눈동자에 떨어지니, 그에게 부드러운 기운을 더했다.진석은 따뜻한 목소리로 입을 열었다.“하영아, 타.”하영의 정교한 작은 얼굴에는 차가운 기운이 흐르고 있었다.차 문을 열고 차에 오른 후, 하영은 앞을 주시하며 말했다.“다음엔 날 데리러 올 필요 없어요.”진석은 차에 시동을 걸며 화제를 돌렸다.“뭘 먹고 싶어? 우리 밖에서 같이 밥 먹자.”“묻고 싶은 게 하나 있는데.” 하영은 진석을 바라보며 물었다.“당신 밑에 있는 사람들은 모두 이렇게 예의가 없는 거예요?”진석은 즉시 앨리를 떠올리더니 눈살을 찌푸렸다.“앨리가 듣기 거북한 말을 한 거야?”하영은 진석의 말을 따라 계속 말했다.“내가 상업상의 파트너와 만날 때, 줄곧 날 감시하는 건 그렇다쳐도, 왜 자꾸 듣기 싫은 말로 이유 없이 날 욕하는 거죠? 상대방이 영어를 알아듣지 못하는 사람인줄 아나봐요??”진석의 표정은 많이 차가워졌다.“무슨 말을 했는데?” 진석이 물었다.하영은 차갑게 웃으며 대답했다.“나더러 쓸데없는 생각을 하지 말라고 했어요. 내가 다른 사람의 차에 탔다고 해서 자신을 따돌릴 수 있는 게 아니라고.”말이 끝나자, 하영은 눈을 돌려 진석을 똑바로 쳐다보았고 분노도 덩달아 솟아올랐다.“만약 당신이 앨리에게 이렇게 하라고 시켰다면, 제발 그만 좀 해줄래요? 내가 무슨 범인이에요? 왜 이렇게 날 감시하는 거죠? 지금 내 정상적인 생활에 아주 큰 지장을 주고 있잖아요!!”진석은 눈빛이 차가워졌다.“알았어, 이 일은 내가 앨리와 얘기해볼게.”“그랬으면 좋겠네요! 그리고 내가 그 여자에게 빚진 것처럼 굴지 말라고 전해줘요!”“응.”진석의 대답을 듣자, 하영은 자신을 향한 진석의 감정을 어느 정도 감지할 수 있었다.‘부진석은 확실히 날 대할 때, 많은 인내심을 가지고 있지만, 그렇다고 해서 이 남자가

“하영아.”진석은 입을 열어 하영을 불렀다.하영은 발걸음을 멈추더니 몸을 돌려 담담하게 그를 바라보았다.“뭐 하러 왔어요?”진석은 차 옆에 서서 대답했다.“학교로 데려다줄게.”‘학교?’하영은 시선이 순식간에 차가워지더니 바로 진석을 향해 걸어갔다.결국 이곳은 회사였기에 하영은 직원들의 주의를 끌까 봐 많은 말을 할 수가 없었다.하영은 차에 올라탔고, 진석 역시 자리에 앉자 즉시 엄숙하게 물었다.“내가 학교에 가는 걸 어떻게 안 거죠? 학교에 아이들을 감시할 사람을 배치한 거예요?!”진석은 차에 시동을 걸며 담담하게 말했다.“감시하지는 않았어. 단지 경호원이 듣고 알려줬을 뿐이지.”하영은 분노를 억누르며 말했다.“이게 감시가 아니라고요?! 아이들을 이렇게 대하면, 다른 학생들은 그들을 차별할지도 몰라요!”“하영아, 지금 무슨 생각을 하는 거야.” 진석이 설명했다.“경호원은 단지 학교 앞을 지키고 있을 뿐이야.”“그래요! 그럼 지금 나랑 같이 가는 이유가 또 뭐죠? 아이들은 당신이 한 짓을 다 알고 있는데, 그들 앞에 나타날 면목이 있는 거예요?! 아니면, 내가 아이들과 접촉하면 당신에게 무슨 불리한 일을 할까 봐 두려워서 그래요?!”진석은 입을 오므리며 아무 말도 하지 않았다.그도 오늘 자신이 왜 갑자기 하영과 함께 학교에 가고 싶은 건지 잘 몰랐다.그 두 아이가 자신을 어떻게 생각하든, 진석은 전혀 개의치 않았다.하지만 진석은 확실히 그들의 능력이 신경 쓰였다.그들은 인터넷을 장악하고 있었기 때문에, 그들의 능력이라면 실력이 대단한 해커를 아는 것도 그리 어려운 일이 아니었다.학부모회가 열린다는 것을 알게 된 순간, 진석의 머릿속에 누군가의 목소리가 울렸다.‘만약 하영과 함께 가지 않는다면, 하영은 내 눈앞에서 사라질 거야.’이런 불안한 느낌에 진석은 저도 모르게 Tyc를 찾아왔다.그러나 그는 이런 이유를 말할 수가 없었다.진석이 아무 말도 하지 않자, 하영은 차갑게 비아냥거렸다.“앨리더러 나한테서 떨어지라고