박연희는 조은혁에게 더 신경 쓰지 않았다. 시간은 빠르게 지나가고 새해가 다가오는 시점에 조은혁은 반드시 참석해야 할 접대 장소가 생겼다. 모두 비즈니스를 하는 중요한 파트너이니 가지 않는다면 유별나 보였다. 익숙한 얼굴도 있었는데 이지훈이었다. 전에 조은서를 좋아해서 유선우와 싸웠던 적이 있었다. 이지훈은 결혼을 한번 한 적이 있었지만 결혼생활을 하면서 두 사람의 성격 차이로 1년도 안 되어 합의로 이혼하고 지금은 솔로인 몸이다. 그는 구석진 곳에서 술을 따르며 조은혁을 훑어보고 있었다.‘귀국했구나!’이지훈은 좋은 사람이 아니다. 그는 남의 일을 구경하기 좋아하는 사람이므로 외국에 있는 박연준에게 메시지를 보냈다.「조은혁이 귀국했어.」 메시지를 발송한 그는 휴대폰을 던지고 조은혁과 함께 술을 마시기 시작했다. 평소에 조은혁은 술을 잘 마시지 않았는데 마신다고 해도 적게 마셨다. 그는 술을 많이 마실 때마다 여자를 안고 싶어 했는데 박연희에게 상처를 줄까 봐 지금은 접대 장소에 가서 아주 절제하고 있었다. 이지훈은 이걸 모르고 있었기에 웃음을 띠고 얘기를 했다.“지금 사업이 크고 잘 되니까 우리는 눈에 차지 않는 거야?”조은혁은 잔을 들어 이지훈과 잔을 부딪쳤다. 단번에 털어 넣고 이지훈은 다시 술을 따르고 두 사람은 점점 더 많이 마시게 되어 결국 둘이서 양주 두 병을 다 마셨다.사모님들이 다 전화를 걸어왔지만, 남자들은 모두 귀가하기 싫은 모습들이었다.“조 대표님, 먼저 들어가 보겠습니다!”“아이고, 저도 먼저 가야겠네요! 집에 마누라가 단속이 심해요.”“조 대표님, 이 대표님, 정말 죄송합니다. 우리 집에 있는 사나운 살쾡이 마누라가 난리를 피우네요...”...룸 안에 있던 사람들은 모두 흩어졌고 조은혁은 진한 색의 소파에 기대 이지훈을 힐끔 쳐다보았다.“이 대표 집사람은? 상관 안 해?”“재작년에 이혼했어.”이지훈은 담배에 불을 붙이고 고개를 들어 느긋하게 연기를 내뿜었다.“함께 살 수가 없어! 조 대표랑 연희 씨처럼 말이

이름을 듣자 박연희는 순간 넋이 나갔다. 조은혁은 고개를 숙여 그녀를 보았는데 박연희의 미간에는 은은한 걱정이 서려 있었다. 이는 성숙한 여인의 분위기를 물씬 풍겨 아주 사람을 끌었고 그는 자기도 모르게 고개를 숙여 가볍게 입을 맞췄다.박연희는 흠칫 놀랐다. 한참 그녀는 반항하는 것도 있고 조은혁이 그녀의 입술을 머금으며 자신을 밀어붙이려 했을 때야 다급하게 몸을 움츠리고 거절의 뜻을 내비쳤다. 박연희의 목소리가 살짝 떨고 있었다.“오빠가 왔어요.”조은혁은 그녀의 얇은 어깨를 살며시 누르고 당장에라도 터질 것 같았다. 동시에 그는 그녀의 대고 뜨거운 모래를 머금은 듯한 목소리로 말했다.“우리는 정식 부부야. 박연준이 온다고 해도 문제가 돼?”박연희는 그를 밀어냈다.“나는 당신처럼 뻔뻔하지 못하겠네요.”박연희는 그를 앞서 밖에 있는 고용인에게 말했다.“오빠한테 조금만 기다려달라고 하세요! 조 대표님이 좀 있다가 손님맞이를 하러 간다고 전하세요.”고용인은 지시를 듣고 자리를 떴다. 조은혁은 몸을 일으켜 하얗지만 다부진 상체를 드러냈다. 그는 옷매무새를 정리하는 박연희를 보면서 가볍게 웃었다.“정말 모질어! 어젯밤에 내가 술을 마시고 일까지 치른 마당에 절대 네 오빠의 상대가 되지 못한다는 것을 분명히 알면서도 나를 불구덩이로 밀다니.”박연희는 옷을 정리하고 일어서서 담담하게 말했다.“마음이 모진 거야 누가 당신보다 더할 수 있겠어요?”조은혁은 손을 뻗어 바닥에 널브러진 바지에서 담배를 하나 꺼내 불을 붙여 조용히 숨을 들이마셨다. 그리고는 일어나서 바지를 입고는 지퍼를 채우며 지난 밤의 일이 생각나 곱씹었다.격렬하고 만족스러웠다! 그는 간단하게 씻고 느긋하게 아래로 내려갔다. 박연준은 뒷짐을 지고 일 층에 서 있었는데 아마도 벽에 걸린 그림들을 보고 있는듯했다. 하지만 온몸은 경직되어 있었고 조은혁이 오기를 기다리고 있는 게 분명했다.조은혁은 계단에 서 있었다. 현재 그의 기분은 아주 복잡했는데 박연준이 자신의 아버지를 죽게 만들고 그

조은혁은 그들이 서로 안고 있는 것을 보고 남매사이여도 살짝 질투가 났다. 박연희는 그의 품에만 있어야 했다.겨울 공기가 물씬 풍기고 있고 대낮의 분위기는 살벌하기 그지없었다. 두 남자의 시선은 공기 속에서 몇 번이고 살기를 내뿜었다. 두 사람이 다시금 충돌하려는 것을 보자 박연희는 박연준의 소매를 끌어당기며 낮은 목소리로 애원했다.“오빠, 그만해.”박연준은 그녀에게 제일 마음이 약했다. 그는 박연희가 속상해하는 것을 보기 싫어 조은혁을 향해 차갑게 웃어 보였다.“조은혁, 네 마음속에 응어리가 있다면 나한테 다 풀어. 여자를 괴롭히기나 하고, 네가 무슨 남자야? 연희가 남고 싶다고 했으니 더 곤란하게 하지 않을게. 하지만 네가 계속 여자들과 놀기나 하고 외간 여자가 연희에게 상처를 주게 한다면 나는 같이 죽는 한이 있어도 네 살점을 떼어낼 거야. 어디 한번 해봐.”조은혁은 냉소를 띠었다.“잘 가! 배웅은 하지 않을게.”결국, 박연희는 기사를 불러 박연준을 데려다주라고 했다. 한바탕 소란이 끝나고 박연희는 안방에 돌아가 아직 깨지 않고 단잠에 빠져있는 두 아이를 잠시 보다가... 오빠 생각이 나서 낙담하여 화장대 앞에 기대앉았다.박연희는 기분이 좋지 않아 머리를 빗을 때도 딴생각을 하는 듯했다.“아직도 박연준 때문에 마음 아파하고 있어?”언제 온 건지 조은혁이 그녀의 뒤에 나타나서는 박연희의 가녀린 허리를 안고 그녀의 귓가에 작게 속삭였다.“실력이 부족하면 고생하기 마련이지. 박연준이 도발하지 않았다면 내가 손을 쓸 리가 있겠어?”박연희는 거울 속의 조은혁을 보고 있었다.“그렇게 가식적일 필요 있어요?”“당신의 마음속에 속 시원한 느낌이 조금이라도 없었다고 할 수 있어요?”조은혁은 그녀의 귀를 살짝 물었다.“나도 다쳤는데 너는 조금도 내가 걱정되지 않아?”박연희의 말투가 더 담담해졌다.“낯간지러운 말 좀 하지 말아요. 재미없어요.”박연희는 더는 순진한 소녀가 아니었다. 그녀는 조은혁의 마음속에 죄책감이 생긴 틈을 타서 요구를 제

순결을 지키고 살아온 임우빈조차도 거기에 빠져들었다. 그는 홀린 듯 말을 이었다.“주말에 B 시의 극장에서 저의 연극이 있을 예정입니다. 저한테 VIP 티켓이 하나 있는데 사모님께서 제게 이 영광을 주실지 모르겠네요.”그의 표정에는 모두 박연희에 대한 추앙하는 감정이었다. 예전에 임우빈은 박연희에 대한 말들을 들은 적이 있었는데 소문은 그녀를 탐욕스럽고 돈밖에 모르는 여자로 만들었었다. 그리고 그 역시도 박연희가 그런 사람이라고 생각하고 있었는데 오늘 만나보니 그는 그녀가 상상 속의 모습이 아니라는 것을 느끼게 되었다. 그녀는 가냘팠고 조금의 울적함을 띠고 있었다.박연희는 잠깐 생각하다가 임우빈에게 얘기했다.“제 아들의 과외 선생님이 우빈 씨를 아주 좋아해요. 할 수 있다면 그 티켓을 그분께 전해드리고 싶은데, 임우빈 씨 괜찮아요?”임우빈은 조금 놀란 기색이었다. 그는 조 대표의 사모님이 정말로 그와 인연을 맺을 줄 생각지도 못했다. 하여 그는 바로 자신의 명함을 꺼내 박연희에게 건넸다.“사모님의 명함을 제게 주실 수 있으십니까? 이따가 제가 조수한테 댁으로 티켓을 보내라고 하겠습니다.”박연희는 핸드백을 열어 백금 명함을 한 장 꺼내 임우빈에게 주었다.“박연희”임우빈은 마음속으로 반복하여 이 이름을 곱씹었다. 그는 이 이름이 그녀와 어울린다고 생각했다. 겉모습만 봐도 그녀는 가냘프고 부드러운 여자이기 때문이다. 그는 박연희의 명함을 받아 넣었고 헤어질 때 저도 모르게 허리를 숙여 그녀의 손등에 입을 맞추었다.“사모님, 사모님을 알게 되어서 영광입니다!”박연희는 선을 넘은 그의 행동에 쓴소리하려고 했지만, 무의식 간에 본 임우빈의 얼굴에... 그녀는 넋이 나갔다. 이 얼굴은 더 젊었을 때의...임우빈이 낮은 목소리로 그녀를 불렀다.“사모님.”박연희는 정신을 차리고 말했다.“우빈 씨, 여기는 해외가 아니라서 이런 식의 인사는 흔치 않아요. 앞으로 이러지 말아주세요.”임우빈은 낮은 목소리로 사과했다. 박연희는 이렇게 작은 일로 소란을 피

조은혁은 말을 거칠게 했지만, 행동은 멈추고 그녀를 가만히 쳐다보고 있었다. 자신의 몸 아래에 있는 그린 것 같은 눈썹과 나른한 모습을 보고 있었다.한참 후, 그는 몸을 돌려 소파에 기대서는 팔을 뻗어 박연희를 일으킨 채 품에 안았다. 방금까지도 사납던 남자는 지금 한없이 부드러웠다. 조은혁은 박연희가 자신을 쳐다보는 모습을 보면서 한편으로는 정장 주머니에서 작은 상자를 꺼냈다.열어보니 그 분홍색 다이아몬드 반지였다. 박연희는 멍하니 보고만 있었는데 손가락은 이미 잡혀서 그 반지가 천천히 끼워졌다. 값비싼 다이아몬드 반지는 조명아래에서 빛을 내고 있었다. 조은혁의 검은 눈동자가 그녀를 보고 있었고 살짝 쉰 목소리로 말했다.“이틀 전에 금방 갖고 왔어. 너에게 서프라이즈로 주고 싶었는데 네가 나한테 서프라이즈를 먼저 선물할 줄 몰랐네. 연희야, 앞으로 연락 안 하고 지내겠다고 약속해줘.”박연희는 고개를 숙이고 다이아몬드 반지를 가볍게 돌리고 있었다. 다른 여자들의 눈에는 값비싼 액세서리겠지만 그녀에게는 형용할 수 없을 만큼의 무게를 가지고 있었다. 그녀는 잠시 그에게 굴복해 있지만, 마음속으로는 어찌 자유를 갈망하지 않겠는가? 제네바에서의 한 달간의 평화로운 생활이 바로 그녀가 바랬던 것이었다. 하지만 박연희는 이것들을 다 말하지 않고 고개를 들어 옅게 웃으며 말했다.“아주 예뻐요.”촉촉해진 조은혁의 검은 눈동자가 그녀를 뚫어지게 쳐다보다가 그녀를 제대로 고쳐 안고 자신의 허리와 몸을 감싸도록 했다. 그는 고개를 숙여 뜨거운 입술로 그녀를 머금으며 진득한 키스를 나누었다.“나랑 한 번 더 해!”...이날 밤의 예상치 못한 사건은 이렇게 지나가는 것 같았다. 앞으로의 보름 동안 박연희는 갤러리의 일로 바빴다. 그녀는 사업에 대해서 큰 야망을 품고 있지 않지만 일을 하는 게 조은혁을 피하는 이유가 될 수 있다면 그녀는 좋다고 생각했다. 박연희는 24시간 동안 감시를 받고 세상에 그 사람 하나뿐인 생활을 견딜 수가 없었다.서로 바쁘면 만날 시간도 적