베네치아 유람선 VIP룸.흑제는 공손하게 임유환을 바라보며 말했다."주인님, 강씨 집안에 가셔서 뭐 실마리는 좀 찾으셨습니까?""아직은 못 찾았어."임유환은 고개를 저으며 말했다."그래도 강호명이 어떤 중개인을 통해서 집을 샀다는 건 알아냈어.""강호명을 믿으세요?""안 믿어. 그래도 오늘 내가, 어머니 아들이 살아있다는 건 알았을 테니까 내가 계속 사건을 파고 다니는 이상 전처럼 가만있진 못할 거야.""그럼 주인님 말씀은 그들의 꼬리가 길어질 때까지 기다리신다는 뜻이에요?""그래. 요 며칠 강씨 집안에 사람 붙여서 누구랑 접선하는지 감시해. 특히 정씨 집안 쪽.""예, 주인님! 제가 사람 붙여서 감시하다가 이상한 점 포착되면 바로 보고하겠습니다.""그래. 고생이 많네.""고생이라뇨. 주인님 도와서 일 처리 하는 게 제 영광인걸요!""참 못 말린다니까."임유환은 고개를 절레절레 저으며 말했다."됐어, 나 먼저 가볼게. 정씨 집안과 강씨 집안은 감시 좀 잘해줘."말을 마치고 떠나는 임유환의 두 눈이 반짝였다. 임유환은 진상이 곧 수면 위로 드러날 것임을 직감적으로 알 수 있었다....이튿날 아침.임유환은 청운별장으로 데리러 온다는 최서우에 기다리고 있었는데 별장으로 들어오는 건 흰색 벤츠가 아닌 녹색의 픽업트럭이었다. 임유환은 한눈에 그것이 조명주의 차임을 알아봤다.조명주가 여긴 웬일이지?의구심이 들 때 마침 최서우가 창문을 내리며 손을 흔들었다."유환 씨, 여기요!"임유환이 차에 타고 보니 역시나 조명주도 함께 있었다.조명주도 치마로 바꿔 입은 걸 보니 오늘 파티에 참석하려는 것 같았다.조명주는 검은색의 오프숄더 드레스를 입고 목에는 진주 목걸이를 해 그 우아함을 뽐냈으며 최서우는 하늘색 프릴 드레스에 목에는 반짝이는 다이아몬드 목걸이, 그리고 귀걸이와 화려한 화장까지 하고 나타났는데 오늘 파티를 위해 많은 공을 들였음을 알 수 있었다."조 중령님도 파티에 참석하세요?""흥."임유환이 호기심에 찬 목소리로 

"꺼지라고?"장문호는 헛웃음 터뜨리며 비아냥거리며 말했다."넌 진짜 하나만 알고 둘은 모르는구나! 오늘 여긴 서인아 씨가 아니라 강준석 씨가 하는 말에 달렸어!""너 강준석 도련님이 누군지는 알아? P 시 제1 명문가 도련님이야. 정우빈 도련님...""강준석이 누군지 내가 알아야 해?"임유환은 장문호를 말을 자르며 물었다."난 지금 여기가 S 시라는 것만 알아.""너!"장문호는 눈빛이 변하더니 표정을 굳히고 말했다."네가 언제까지 기고만장할 수 있나 보자 그럼. 내가 하나 충고하는데 여긴 강준석 도련님 구역이야. 강준석 도련님이 허락하지 않는 사람은 그게 누구라도 나가야 해. 지켜봐 한 번.""그리고 서인아 씨의 그 한마디로 날 내쫓을 수 있다고 생각해?""난 이미 P시로 이민 갔고 거기서 거래처도 많이 찾았어.""아 그러고 보니 너한테 고마워 해야겠네. 네가 데리고 살았던 바보 같은 내 전처, 걔 때문에 내가 그래도 거래처들 쉽게 찾을 수 있었어. 그러니까 지금처럼 잘됐지!""하하, 그래?"임유환은 한 번 웃고는 차가운 눈으로 장문호를 보며 말했다."근데 어쩌나, 미안하지만 지금 너는 아무것도 없어?""뭐? 네가 뭔데 그런 식으로 말해? 네가 뭔데?"장문호는 마치 아주 웃긴 농담이라도 들은 듯 웃음을 터뜨리며 말했다."뭐 네가 이젠 P 시 까지 관여하고 싶은가 본데 P 시의 회장님들이 너 같은 찌질이 말을 들을 것 같아?""내 말을 안 믿는 건가?"임유환은 한쪽 입꼬리를 올려 웃고는 흑제에게 전화를 걸었다."P 시 모든 기업들에 전해. 지금 당장 장문호와 한 모든 계약 끊으라고.""예, 주인님!"흑제의 짧은 대답을 끝으로 임유환이 전화를 끊었다.이젠 그때 임유환이 내주었던 것들을 거두어들일 때가 된 것이다.임유환이 전화를 끊자 장문호가 잠시 벙쪄있다 이내 웃음을 참는 시늉을 하다 못 참겠다는 듯이 웃음을 터뜨렸다."풉...""하하! 너 진짜 나 웃기려고 그런 거지? 네가 정말 뭐라도 되는 줄 아는 거야? 네 전

강준석의 웃음을 본 최서우는 온몸에 소름이 돋으며 가슴이 떨려왔다. 최서우는 그냥 빨리 최대한 강준석에게서 멀어지고 싶었다.강준석은 최서우가 아직도 반응이 없자 다시 장문호를 쳐다보며 말했다."야, 너 꺼져.""저요?"강준석이 저를 보고 꺼지라고 하자 장문호가 어리둥절해서 되물었다."그래 너, 꺼지라고. 여기서 서우 씨 기분 더럽게 만들지 말고."강준석의 호통에 장문호는 두려움에 심장이 빨리 뛰어 몸까지 떨며 말했다."네, 도련님... 지금 바로 나가겠습니다..."말을 마친 장문호가 나가자 강준석은 다시 최서우를 보며 웃었다."서우 씨, 서우 씨 기분 나쁘게 하던 사람 없어졌으니까 이제 좀 괜찮아요?""저...""강준석 씨, 신사로서 매너도 몰라요? 아까 그렇게 큰 소리 내서 우리 서우 놀랐잖아요 지금."아직 채 진정이 되지 않은 최서우가 말을 못 하고 있자 조명주가 나서서 분위기를 풀며 말했다.다른 사람은 강준석을 무서워할지 몰라도 조명주는 아니었다."하하, 제가 그 부분은 생각을 못 했네요. 그냥 서우 씨 기분 나쁜 것만 풀어주려다가... 다음에는 꼭 주의 할게요 조 중령님."웃으면서 말을 하는 강준석이었지만 그의 눈에는 분노가 스쳐 지나갔다.조명주의 중령 신분만 아니었다만 최서우와 같이 저의 대단함을 몸소 느끼게 해주는 건데, 그럴 수 없는 게 분했다."알면 됐어요."조명주는 차갑게 대답하고는 긴장한 최서우를 부드럽게 다독였다."서우야, 우리 저기 가서 앉자.""응."최서우와 조명주가 테이블로 향하자 임유환도 그 뒤를 따랐다."저기, 잠깐만."그때 강준석이 임유환을 불러 세웠다."도련님, 무슨 일 있으십니까?"임유환은 강준석을 보며 웃으며 물었다."그건 아니고, 그냥 충고 하나 하려고. 당신 신분이 뭐든 서우 씨한테서 떨어지라고."강준석은 웃으며 말했지만 임유환을 향해 경고하고 있었다. 최서우는 내가 찜한 먹잇감이니 건드리지 말라고."하하, 걱정하지 마시죠."임유환은 능청스레 웃고는 테이블로 향했지만

"네가 지금 누굴 상대로 얘기하는지는 알아?"태어나서 처음으로 누군가에게 도발 당한 강준석은 표정을 험악하게 굳히며 말했다. "누군데요?"임유환은 일부러 모르는 척을 하며 대답했다."강씨 집안이라고 알아?""들어본 적 없는데요."강준석의 낮은 목소리에도 임유환이 웃으며 모른다고 하자 강준석은 이내 경멸 어린 비소를 뱉으며 말했다."역시 우물 안의 개구리구나.""서우 씨, 저런 놈이랑 만나지 말고 어서 무대 위로 올라와서 춤춰요 나랑. 그래야 파티도 시작하죠."요청이라기보다는 협박에 가까운 멘트였다. 강준석의 말인즉 최서우가 오늘 강준석과 춤을 추지 않으면 파티는 시작하지 않을 것이고 다들 기다리기만 할 거라는 뜻이었다. 강준석을 바라보는 최서우의 얼굴에는 난처한 기색이 역력했고 이 상황에서 사람들은 먼저 나가려는 엄두도 내지 못하고 최서우만 바라보고 있었는데 그 눈빛들이 최서우를 재촉하는 것만 같았다."아 저 X발 새끼!"의도적으로 최서우를 곤란하게 하는 게 눈에 보이자 조명주는 강준석을 욕하며 자리에서 일어나 한마디 하려고 하는데 그때 임유환이 웃으며 선수를 쳤다."강준석 씨 말씀대로면 오늘 오프닝으로 춤을 추지 않으면 파티는 시작하지 않는다는 뜻인가요?""그래."강준석은 자기가 더 강하게 밀어붙일수록 자리하고 있는 사람들은 더 초조하게 기다릴 테고 그러면 최서우는 결국 받아들일 것이라고 생각했다."하하, 그럼 간단하네요."그제야 임유환이 정신을 차리고 기어들어 오나 했는데 사람들이 보내는 의아한 눈길 속에서 임유환은 바로 최서우를 내려다보며 그녀에게 손을 내밀었다."서우 씨, 강준석 씨 말 서우 씨도 방금 들었죠. 올라가서 나랑 춤출래요?"임유환의 말이 끝나자 최서우도, 옆에 있던 조명주도 모두 놀라 굳어버리며 다들 임유환이 드디어 미친 건가 하는 생각을 했다."저..."하지만 최서우는 바로 대답할 수가 없었다. 여기서 최서우가 가장 걱정되는 건 임유환의 안위인데 임유환과 춤을 추는 건 다 보는 앞에서 강준석 꼴을 우습

“아!”총을 꺼내 드는 강준석에 자리에 있던 사람들은 깜짝 놀라며 소리를 질러댔다.최서우도 강준석 손에 들린 총을 보고는 심장이 너무 빨리 뛰어 밖으로 나올 것만 같았고 머릿속이 새하얘졌다.“이런 미친놈!”모두가 생각하고 있던 단어를 조명주가 내뱉으며 의자를 뒤로 젖힌 채 자리에서 일어났다.하지만 바로 제지하기엔 너무 먼 거리라 조명주는 소리를 질러 이 미친 짓을 멈추게 할 수밖에 없었다.“강준석 씨, 지금 뭐 하는 짓이에요! 총 내려놔요 당장!”“지금이라도 무릎 꿇고 빌면 봐줄게.”강준석은 조명주의 경고를 무시한 채 임유환을 향해 말했다.“하하, 할 수 있으면 어디 쏴봐요.”임유환은 여전히 여유로운 듯 웃으며 말했는데 그 모습 어디에도 두려움은 없었다.“저 바보! 강준석 손에 총도 있는데 왜 또 자극하는 거야!”조명주는 답답한 임유환에 열 받은 채 입술을 깨물고 있었고 강준석은 되려 당황해 되물었다.“넌 죽는 거 안 무서워?”“죽는 건 무섭죠. 근데 당신이 들고 있는 총알도 없는 가짜 총은 안 무서워요.”임유환이 담담히 말하자 강준석의 동공이 작아지더니 입가에 걸린 비열한 미소가 더 짙어지며 말했다.“너 지금 네가 뭐 아주 대단한 거라도 알아챈 줄 알지? 넘겨짚지 마.”“그럼 방아쇠 당겨 봐요.”임유환이 웃으며 내뱉은 그 당돌한 말에 사람들은 입을 다물지 못했다.그들 눈에 비치는 임유환은 진짜 총도 제대로 구분 못 하는, 죽지 못해 안달이 난 미친놈이었다.“진짜 왜 이렇게까지 멍청한 거야. 눈 딱 감고 무릎 꿇으면 목숨은 건질 텐데!”조명주는 자신의 목숨 따위는 안중에도 없어 보이는 임유환의 행동에 화가 치밀어 올랐다.조명주는 당장이라도 무대에 올라가 강준석을 막고 싶었지만 그 행동에 자극받은 강준석이 조명주가 올라가기도 전에 방아쇠를 당길까 봐 이도 저도 못하고 있었다.넋을 놓고 있던 최서우도 그제야 정신을 차리고 강준석을 향해 애원하기 시작했다.“준석 씨, 진정해요!”“진정? 내가 어떻게 진정해!”최서우가 임