제48장

여름날 밤바람이 부드럽게 불며, 어둠 속 하늘에는 별이 반짝거렸다.

서현우는 버블 스커트를 입은 공주 같은 솔이를 안고, 그의 곁에는 선녀 같은 미모의 진아람이 함께했으며, 그들은 차를 타고 번화한 천운 거리 뒷골목에 위치한 허름하고 초라한 소화 거리로 왔다.

소화 거리 558번지, 촛불이 흔들리고 있는 낡은 집.

구부러진 몸의 노부인이 목재로 낡은 문을 고치기 위해 못을 박고 있었으며, 뚝뚝 거리는 망치질 소리가 크게 울려 퍼졌다.

“할머니!”

솔이는 서현우의 품에 벗어나 애티나는 소리로 노부인을 부르며, 작은 다리로 활기차게 달려갔다.

노부인은 움직임을 멈추고 되돌아보며 자상한 미소를 띠며 답했다.

“아이고, 솔이야. 귀여운 우리 강아지.”

“할머니!”

솔이의 얼굴은 기쁨으로 가득 차 있었고, 양팔을 벌려 노부인에게 안기려 했다.

하지만 노부인은 조금 긴장한 듯했다.

“천천히 뛰어...... 아이고...... 잠시만, 할머니 옷이 더러워.”

그러나 솔이는 여전히 노부인의 품에 안겼다.

“우리 솔이 정말 착해.”

노부인은 더욱 기뻐하며, 솔이의 등을 쓰다듬으려다가 겁이 나 손을 떼었다.

“윤아주머니.”

진아람은 서현우와 함께 걸어오며 부드러운 목소리로 노부인을 불렀다.

그리고 서현우의 손에는 선물이 들려 있었다.

희미한 촛불 빛 아래 노부인은 진아람을 보고 놀랐다.

“연이야…… 너……”

그녀는 놀라움과 기쁨에 빠졌다.

이 가혹한 운명을 가진 소녀의 외모가 놀랍게도 회복되었기 때문이다!

마치 예전의 진아람처럼 선녀같이 아름다워 보였다.

"윤아주머니, 나 연이야."

진아람은 오랜만에 행복한 미소를 지으며 웃었다.

비록 서현우를 계속 미워했으나, 이번 서현우의 등장은 결국 그녀와 솔이의 비참한 삶에 큰 변화를 가져왔다.

그녀는 서현우를 거절할 수 있지만, 솔이가 더 이상 고통받는 것을 원하지 않았다.

결국 솔이는 서현우의 딸이기 때문에, 진아람이 인정하든 말든, 서현우가 솔이를 사랑하고 양육할 권리를 빼앗을 수 없었다.